- Что теперь? – спросил Пэсспоут

Воло положил руку на плечо своему слуге и сказал:

- Не беспокойся. На ночь мы поставим свой лагерь, а поутру двинемся на север.

- Опять на север? Куда мы идём?

- А я разве не говорил тебе? Мы идём в один большой город.

- Большой город? Я думал, мы собираемся идти коротким путём.

- А мы и пойдём.

- Тогда что же это за большой город, через который проходит наш короткий путь?

 - Миф Драннор.

Двое путешественников поднялись на небольшую возвышенность, установили на ней свой лагерь, и, после небольшого перекуса, улеглись спать у костра.

Посреди ночи Пэсспоут проснулся от ощущения холодного металлического клинка у своей шеи и пропитого голоса, который приказывал отдать все драгоценности, даже “испорченные”.

Ночью Элам проник в лагерь Пэсспоута и Воло, желая лишь выкрасть мешочек с драгоценными камнями и тихо уйти, но во время сна, драматург прижал мешочек с камнями к своей груди, как будто от сохранности драгоценностей зависела жизнь путешественников.

А ведь это так и было.

Элам, сбежавший от своих попутчиков, вырвал из рук драматурга мешочек и рассыпал камни на землю. Все они поблескивали зелёным, отражая свет от костра. На вершине кучки зелёных драгоценных камней лежал один красный.

Элам с восхищением посмотрел на драгоценности и сказал:

- Я бы мог перерезать тебе горло только ради этого.

- А я бы не стал этого делать, - неожиданно сказал проснувшийся Воло.

- И что ты мне сделаешь? – спросил Элам, водя ножом у горла Пэсспоута.

- Это, - ответил Воло, размахивая руками перед разбойником.

- Ха! – усмехнулся Элам, когда ничего не произошло, но это был последний звук, который он издал, перед тем, как без сознания упасть на землю.

Из тени вышел Мелпассо, держа окровавленную дубинку в руках.

- Да уж, - сказал караванщик, - не уследил я за этим гадом. Ну ничего, свой путь он продолжит привязанным к лошади. Это послужит ему уроком.

С этими словами караванщик взвалил себе на плечи оглушенного разбойника и скрылся в тенях.

- О, спасибо тебе мастер Воло. Ты так умело отвлек этого недотёпу.

- Да уж, - ответил ошеломленный Воло, но быстро сменил тему, - Что ж, ещё один камень стал красным. Пэсспоут, нам не стоит задерживаться. Тем более, нам стоит находиться как можно дальше от этого, теперь ещё и обозлённого, разбойника.

- В Миф Драннор? – спросил слуга, ещё не полностью пришедший в себя от событий этой ночи.

- Да, в Миф Драннор, Город Врат и наш кротчайший путь.

- Как пожелаете, - ответил Пэсспоут.

Двое путешественников быстро собрали лагерь и отправились на север. На протяжении пути Пэсспоут продолжал благодарить Воло за свою спасенную жизнь, а великий путешественник полностью погрузился в свои мысли, пытаясь разгадать загадку, внезапно возникшую перед ним.

Глава 5

МИФ ДРАННОР

или когда магия не работает

- Между Рогами Бури и Хилсфаром стоит старинный лес, который видел рождение и смерть многих цивилизаций. В этом лесу лежат руины великого Миф Драннора, Города Корон. Сейчас западная часть города состоит из каменистых лугов на западе, бывших парковых зон, ныне заросших кустами и деревьями, на востоке и небольшой поляны на севере, именуемой Захоронением Глен.

- Захоронение. Ну просто замечательно, - сказал Пэсспоут, - Куда только занёс меня сюжет этой драмы.

Несмотря на эмоциональный всплеск слуги, Воло продолжил свой рассказ:

- Лес, окружающий город, наполнен полным набором стандартных опасностей, предоставляемых дикой природой, среди которых особо выделяются орки и багберы. Однако в городе таится реальная опасность.

- Постой ка, мастер Воло, - сказал Пэсспоут, останавливаясь сам и останавливая Воло, - Я знаю, ты спас меня от избиения у ворот Сюзейла и знаю, как сильно ты стремишься выполнить это глупое задание по пересечению всего Торила. Да, я обязан сопровождать тебя в этом путешествие, но сейчас я голоден и напуган. А ещё мы не сделали ни одного привала с самого утра. Все эти физические нагрузки выходят за грани возможностей обычного драматурга.

Воло начал говорить очень медленно:

- Пэсспоут, мы ели час назад, после того, как проснулись, собрали лагерь и двинулись в путь.

- Прошёл всего час? О боги, я-то думал, что пошла вторая вечность.

- Веселей, друг мой. Наши проблемы скоро будут решены.

- Каким образом?

- В Миф Дранноре.

- Я спросил “как”, а не “где”.

- Я как раз собирался объяснить это, когда ты прервал меня.

- Нет, серьёзно. Мне не нужен туристический путеводитель по Миф Драннору, хотя я знаю, что написание таковых - твоя профессия.

- Не совсем. Мои путеводители ориентированы…

- Как этот чёртов город поможет нам побыстрее раскидать камни по всему Торилу?! – воскликнул раздраженный Пэсспоут.

- Позволь я расскажу проще, - сказал Воло и путешественники снова двинулись в путь, - Видишь ли, я считаю, что Эльминистер был прав, когда утверждал, что Миф Драннор как то связан со всем Торилом и где-то в глубине города есть тысячи врат, которые могут привести в тысячи разных мест по всему Торилу.

Пэсспоут оживился:

- Ты имеешь ввиду, что мы можем воспользоваться этими магическими вратами, по-быстрому раскидать камни в нужных местах и вернуться домой, в Кормир?

- Ну, отчасти…

- Получается, это просто вопрос телепортации? Хо-хо, тогда давай же сделаем это поскорее.

- Не совсем, - ответил великий путешественник, - понимаешь ли, телепортация работает…не совсем правильно. Волшебство в этом городе немного изменено мифалом, так что мы можем оказаться в некоторых негостеприимных местах  без возможности вернуться назад.

- Тогда как же это нам поможет? – спросил Пэсспоут.

- Кроме Эльминистера, на Ториле осталось мало мастеров мифала.  Научиться пользоваться мифалом – это долгое занятие, которое требует много практики.

- И что?

- И тут нам пригодится моё произведение – “Руководство Воло по магическим вещам”. Я воспользуюсь своими же трудами и освежу память, научившись, в кротчайшие сроки, пользоваться мифалом. Не беспокойся, сын Кантифласа и Адель, у нас всё получится.

Несмотря на живущих в этих лесах орков и багберов, путешествие двух друзей проходило спокойно, лишь изредка прерываемое урчанием желудка Пэсспоута. Вскоре, леса уступили лугам, а на горизонте показались скелетные остатки некогда великого города. Через двадцать минут путешественники уже шли по городу.

- Разве это не грандиозно?! – воскликнул Воло.

- Ну, если ты так говоришь... Но, как по мне, это не больше, чем старые руины, покрытые лозой и рунами.

- А ещё это врата, с помощью которых мы сможем быстро разнести камни архимага по всему свету и к завтрашнему вечеру играть в карты в Драконьей Пасти.

Внезапно Воло остановился и положил свой рюкзак.

- Если я все правильно понимаю, то первые врата лежат на конце этой разрушенной лестницы. На другом конце телепорта лежит Халруаа.  Тебе там понравится – люди Халруаа любят искусство, а драматурги там востребованы как нигде больше.

- Может, мы задержимся там?

- Возможно, но позже. Сейчас нам нужно побыстрее обойти весь Торил и вернуться домой. Так, сейчас попробуем…

Воло подошёл к лестнице. Пэсспоут стоял за его спиной. Великий путешественник глубоко вздохнул и сказал:

- Ммм…мне нравится аромат мифала в воздухе.

- Я ничего не чувствую, - ответил Пэсспоут.

- Ну конечно же нет, но не беспокойся.

Воло закрыл глаза, как бы входя в транс, пробормотал несколько непонятных слов и заговорил:

- Там! Путь в Халруаа открыт, - Воло открыл глаза и отстранился, - После вас, многоуважаемый драматург. Люди Халруаа ждут.

- С превеликим удовольствием, - ответил Пэсспоут. После нескольких дней путешествия, он желал снова оказаться в городской суете и услышать какофонию  толпы.

Сын Кантифласа и Адель слегка плюнул на ладонь и примазал назад прядь волос, спадающую ему на лицо. Он смело зашёл в портал, чувствуя, как некая сила опутывает его, но через мгновение снова очутился на твёрдой почве.

Однако вместо чудесного города Пэсспоут очутился в освещённой факелами пещере, а огромный глаз хищного бехолдера уставился на обед, так любезно прибывший в логово монстра.

Когда в голове Пэсспоута появились первые мысли по поводу данной ситуации, он услышал голос позади себя:

- Пройди ты вперед, не блокируй портал. Я не могу пройти.

Не выдержав паники, охватившей его, Пэсспоут закрыл глаза и потерял сознания, падая назад, в портал, на Воло. Портал тут же закрылся.

- Вставай уже! – крикнул Воло, выливая воду из ведра на драматурга, - Солнце ещё высоко, и нам некогда разлёживаться. Боже, я видел много разных реакций на телепорт, но чтобы терять сознание…Что ж, всё бывает в первый раз.

Пэсспоут застонал, пытаясь принять сидячее положение. Затем он дёрнул головой, прогоняя головокружения, и содрогнулся в ужасе.

- Мамочка! – воскликнул Пэсспоут и его глаза заметались в поисках убежища.

- Что случилось? Ты бледный, как будто увидел призрака.

- Нет, не призрака, - медленно сказала Пэсспоут, приходя в себя, - Бехолдера!

- Странно, - ответил Воло, - не припоминаю, чтобы в Халруаа жили Бехолдеры.

- Если Халруаа, это освещённая факелами пещера, то мы попали куда нужно.

- Странно, я точно помню, что добирался до Халруаа именно через эти врата.

- Значит что-то пошло не так. Возможно, мифал больше не работает, как нужно.

- Я не понимаю, - разочарованно проговорил Воло, - Со мной никогда не случалось ничего подобного.

В голову великого путешественника неожиданно пришла идея.

- Расслабься, Пэсспоут. Я могу использовать на тебе одно простое заклинание и увидеть то, что видел ты.

Воло положил руку на лоб своего слуги и сконцентрировался. Через несколько секунд великий путешественник сдался.

- Ничего не понимаю. Я сконцентрировался на твоих мыслях, но ничего не увидел, - разочарованно сказал Воло.

- Ну спасибо!

- Я не имел в виду ничего плохого. Такое ощущение, что я внезапно псионически ослеп.

- Возможно, это как-то связанно с тем, что случилось с вратами? Ты сам говорил, что мифал может испортиться.

- Нет, это не мифал, – разочарованно произнёс Воло, - Должно быть, дело во мне – я должен был почувствовать приближение Элама к нашему лагерю той ночью, но у меня не получилось. Тогда я списал это на усталость после долгой дороги, но теперь я не уверен.

- Из-за чего это могло случиться?

- Я не знаю, но, боюсь, я начал терять свои магические способности.

- Ты не думал, что этот старый Хелбен тебя проклял?

- Ты имеешь в виду, что это как-то связанно с теми магическими камнями, которые он нам дал? Не знаю, возможно.

Пэсспоут, теперь уже полностью оправившийся от перенесенного ужаса, встал и отряхнул пыль со своего плаща.

- Вот почему я не доверяю волшебникам – они всегда хотят посмеяться над такими, как мы с тобой. Я слышал, что даже сам Эльминистер любит такие развлечения, - гордо заявил Пэсспоут.

- Эльминистер! – воскликнул Воло, - Он точно сможет снять любое проклятье, которое мог наложить на нас Хелбен. Нам нужно немедленно отправиться в Долину Теней.

- Немедленно? – обеспокоенно спросил Пэсспоут.

- Немедленно! – настаивал Воло, - Чем быстрее я верну свою магию, тем быстрее мы сможем воспользоваться телепортами в этом городе, разнести камни по всему Торилу и вернуть моё доброе имя. Конечно, ты наверняка чувствуешь себя отдохнувшим после этого небольшого сна, так что нам лучше выдвинуться к Эльминистеру сейчас же.

- Я с тобой согласен, но, мне кажется, что не нам решать.

- А кому?

- Им, - сказал Пэсспоут, указывая пальцем на орков, которые окружили двух путешественников.

Орки показалась из кустов и из-за развалин. Крупная компания уродливых орков, среди которых было около дюжины мерзких громадин болотного цвета, и около восьми серо-зелёных здоровяков. Скорее всего, эта группа проходила через развалины города в поисках битвы и веселья. К сожалению, что для орка веселье – для человека мучение, а ни Воло, ни Пэсспоут не имели оружия, которым можно было бы отбиваться от вооружённых орков.

- Мы обречены! – воскликнул Пэсспоут и его слова эхом разнеслись по развалинам древнего города.

- Держись, друг мой, - успокоил его Воло, - Даже без моей магии у нас есть шансы скрыться от орков. К нашему с тобой великому счастью орки необычайно глупы.

- Ох, должно быть ты имеешь в виду то, что ты можешь прочитать их мысли? Ой, не можешь, совсем забыл, - съязвил Пэсспоут.

- Просто наблюдай, - сказал Воло и двинулся к оркам, - Ох, как я рад, что вы смогли прийти! С моей стороны было бы преступлением не провести шоу в такую чудесную погоду!

Орки остановились и озадаченно посмотрели на бородатого человека, одетого в свободную белую рубаху, кожаный жилет, походные штаны, заправленные в слегка грязные армейские сапоги, и чёрный берет, красующийся на его голове.

- Эй, ты! – сказал Воло, подходя к вожаку группы, - Ты выглядишь, как настоящий матёрый волк. Авантюрист из авантюристов. Должно быть, твоя женщина очень ценит тебя.

Серо-зелёный орк-вожак почесал затылок, пытаясь разобраться в словах человека, который еще недавно был его следующей жертвой.

- Знаете, у вас, орков, такая интересная жизнь. Так, Пэсспоут?

- Абсолютно верно, - сказал драматург. Надеясь, что на этом его участие в “спектакле” прекратится.

- Не переживай. Наверняка эти орки не собираются в Халруаа.

- А, точно, - сказал Пэсспоут, наконец, поймав мысль великого путешественника.

- В конце концов, мы не можем держать ворота открытыми весь день.