– Новый князь – на кормление!

– Новый князь – на кормление!

Новость неслась по городу Любиму. Передавалась из дома в дом, от одного жителя к другому.

Царь за заслуги своим приближённым раздавал вотчины и даже целые города. Получивший такой дар имел право с населения собирать в свою пользу всякие подати и налоги. Это и называлось кормлением.

Успехи русских войск в Ливонии продолжались. Шла к царю Ивану тогда удача. Русские войска во многих местах вышли к Балтийскому морю, доходили до Риги, до Ревеля, даже до прусской границы. Пало немало ливонских замков и городов.

Стоял август 1560 года. Иван Грозный приказал штурмовать Фелли́н. Крепость Феллин считалась одной из лучших в Ливонии.

Окружили её русские войска, перекрыли все пути, начали осаду города.

Прошёл слух, что в крепости находится бывший великий магистр Ливонского ордена – Фюрстенберг. Долго пробыл во главе ордена Фюрстенберг. Всего лишь год, как заменил его Кетлер. Стар Фюрстенберг. Более молодой пришёл к власти. Не удалось под Вейсенштейном взять Кетлера в плен. Мечтают ратники теперь захватить Фюрстенберга.

– Схватили?

– Схватили!

Смельчаки ходили в разведку. Верно, в крепости находится Фюрстенберг.

Три недели под ударами русских пушек держалась ливонская крепость, но вот пушки пробили стены. Сдался упорный Феллин.

Взяли русские крепость:

– Где Фюрстенберг?

– Где Фюрстенберг?

– Здесь Фюрстенберг.

Разыскали. Схватили. К царю доставили. Рад Иван Грозный большой победе. Благодарит за Феллин, за Фюрстенберга воевод и ратников.

Ждут в городе Любиме нового князя на кормление.

Прибыл.

Интересуются жители у слуг:

– Откуда?

– Из Ливонии.

– Значит, за воинские заслуги. За победы великие. Как звать?

– Фюрстенберг.

– Как-как?

– Фюрстенберг.

Разводят жители руками.

– Неизвестный какой-то, вроде нерусский, заморский князь.

Когда Фюрстенберга вели к русскому царю, не ожидал бывший великий магистр пощады. Стар Фюрстенберг. Горд Фюрстенберг. Не дрогнет перед русским царём. Не упадёт на колени. Не побоится смерти.

Не дрогнул великий магистр перед русским царём.

Не упал на колени.

Не побоялся смерти.

Готов был Фюрстенберг к худшему. Глаза поднял к небу. С жизнью прощался.

Однако неожиданно милостиво встретил его царь Иван. Долго смотрел на старика. На седины его, на морщины. О чём-то думал.

Затем отпустил Фюрстенберга. Все поражались: распорядился Иван Грозный отправить старика в город Любим на кормление.

Кормили, поили его горожане. До самой смерти в Любиме прожил.

Победы русских войск в Ливонии нанесли сокрушительные удары по Ливонскому ордену. Теперь с падением Феллина он и вовсе распался.

Говорили тогда в России:

– Александр Невский начал, а мы добили.

Как военная сила скончался Ливонский рыцарский орден. Зачеркнула его История.