Не все московские бояре склонили свои головы перед Лжедмитрием. Среди несклонивших – Василий Шуйский.

Князья Шуйские – славный и давний род. Долгие годы они состояли в родстве с московскими царями. Во времена Лжедмитрия жили три брата Шуйских. Василий самый из них известный.

О самозванце он говорил:

– Вор сел на царство. Вор!

Соглашаются с ним братья:

– Лжец он. Расстрига!

Услышаны были крамольные речи Шуйских. Донесли самозванцу.

– Шуйские смуту сеют.

– Шуйские против тебя, государь, идут.

Схватили Шуйских. Судили. Василию – смертная казнь. Братьям – до конца их дней тюремное заключение.

Приготовился Шуйский к смерти.

Лжедмитрий торопился с казнью. Она была назначена на следующий день. Однако Василий Шуйский и в стране, и в Боярской думе был уважаемый человек. Ропот шёл по Москве. Лжедмитрий насторожился. Задумался. А тут ещё и в Боярской думе прозвучали голоса за Шуйского.

– Казнить? Не казнить? Казнить? Не казнить? – мучился самозванец.

Наступил час казни. Вывели Василия Шуйского на Красную площадь. Подняли на помост. Застыл палач с топором в руках. Минута – взлетит топор. Замрёт в вышине. Опустится. Покатится с плахи боярская голова.

Последняя минута жизни. Зажмурил Шуйский глаза. Забормотал молитву.

И вдруг… Из ворот Кремля выскочил верховой. Он мчался к месту казни. В руках у конного была какая-то грамота.

– Государь милует! Государь милует! – кричал верховой.

Не состоялась казнь.

Сохранилась жизнь князя Василия Шуйского. Пройдёт немного времени, и он сам станет русским царём.