Броуди не понимал, куда подевалась Кейт. Она сказала, что будет сегодня вечером здесь, и он на нее рассчитывал. Как назло, теперь, когда его мнение о ней начало меняться в лучшую сторону, она куда-то исчезла. Неужели она не собирается выполнять свою часть сделки?

Берт и Эрни полночи сидели на диване в углу и разговаривали по-украински. Если бы Кейт появилась, ей наверняка удалось бы что-нибудь понять из их разговора. Как жаль упускать такую возможность.

Он начал спускаться по главной лестнице, размышляя над своим следующим шагом, когда из пассажирской дверцы серебристого седана, остановившегося перед особняком, вылезла Кейт. На ней было облегающее коктейльное платье и туфли на каблуке.

Неужели она была на свидании? Неужели нельзя было перенести его на другой день?

Броуди направился к машине. Его переполняла ярость, и он решил высказать Кейт все, что думает о ней и ее пустых обещаниях. Затем водительская дверца открылась, и Броуди, к своему удивлению, увидел не мужчину, а няню Аннабель. Прежде чем он успел понять, что происходит, она достала малышку из детского кресла, прикрепленного к заднему сиденью. Куда они втроем ездили среди ночи?

– Ты обещала, что будешь здесь, – сказал он Кейт.

– Я была здесь. Тебя не было, – возразила она.

– Я проторчал здесь несколько часов, – произнес он, понизив тон. – Берт и Эрни тоже находятся здесь.

– Аннабель не могла уснуть, и мы решили покатать ее по городу.

Малышка на руках у Кристины начала хныкать.

– Пойду отнесу ее в детскую, – сказала няня.

– Ты несколько часов каталась по городу, вместо того чтобы быть здесь и помогать мне? – произнес он с недоверием.

– Спасибо тебе за помощь, – поблагодарила Кристина Кейт.

Две женщины обменялись многозначительными взглядами, после чего Кристина удалилась.

– Не хочешь мне сказать, зачем тебе все это было нужно?

– Моя племянница плакала, потому что не могла уснуть из-за громкой музыки. Кристина сказала, что в движущейся машине малышка хорошо спит, и мы поехали кататься.

– Думаешь, я на это куплюсь?

– Ты знаешь, что ты недоверчивый?

– Да, я недоверчивый, но это вовсе не означает, что я не прав. Скажи мне, что у тебя на уме.

В течение какого-то времени Кейт пристально смотрела на него.

– Мы можем поговорить наедине?

– Да. Пойдем в мою машину. – Он кивком указал ей на свою черную «ауди», взятую напрокат.

Молча забравшись в машину, они оба пристегнулись, и Броуди завел мотор.

– Начинай говорить, – сказал он, трогаясь с места.

– Нет. Я хочу смотреть в твои глаза, когда мы будем разговаривать.

– Это начинает походить на какую-то дурацкую игру.

– Это никакая не игра, Броуди. Я просто пытаюсь понять, могу ли я тебе доверять.

– Можешь.

– Я должна сама прийти к такому выводу.

– Хорошо, – уступил он. – В моем отеле есть отличная комната для отдыха. Там мы сможем спокойно поговорить.

– Я согласна. Поехали.

– Если комната для отдыха покажется тебе недостаточно уединенным местом, мы можем подняться в мой номер, – сказал он, свернув на извилистую горную дорогу.

– Конечно, – рассеянно произнесла она, уставившись в окно.

– Кейт?

– А?

– Что творится в твоей голове?

– Ты о чем?

– Ты только что согласилась подняться в мой номер.

Она посмотрела на него:

– Правда?

– Ты собираешься меня соблазнить?

– Нет.

– Неужели?

– Считаешь себя неотразимым, Броуди? – съязвила она.

– Узнаю прежнюю Кейт, – улыбнулся он, сильнее надавил на газ, и вскоре они оказались в прибрежной части района Санта-Моника. У входа в отель Броуди протянул ключи от машины служащему и быстро обошел капот, чтобы открыть дверцу Кейт. Когда она выбиралась из машины, он беззастенчиво любовался ее длинными стройными ногами.

– Мы не на свидании, – сказала она.

– Это очень похоже на свидание.

– Я не шучу, Броуди.

– Хорошо. – Подняв взгляд, он заметил цепочку с кулоном в виде птички у нее на шее. Протянув руку, он прикоснулся к нему. – Я думал, ты выбрала изумруды.

Кейт опустила взгляд:

– Я их вернула.

– Не может быть.

Изумрудный гарнитур стоил целое состояние, и Квентин разрешил ей их взять. Может, Кейт и не охотница за деньгами, но она далеко не дура.

– Он сказал, что я могу взять себе любое понравившееся украшение, и я выбрала этот кулон.

– Почему?

– Потому что я подарила ее Франси на день рождения. – Ее взгляд был полон грусти и сожаления. – Это было много лет назад, когда мы с ней еще дружили.

Броуди почувствовал себя мерзавцем.

Они пересекли вестибюль и оказались в уютной комнате в задней его части. Она была пуста, и они сели в мягкие кресла, стоящие друг напротив друга. На полированном столике между ними горела свеча.

– Не хочешь чего-нибудь выпить?

– Стакан содовой.

Заказав ей содовую, а себе пиво, Броуди подумал, что ему, наверное, следует извиниться перед ней. Прежде чем набрался смелости, она сказала:

– Я подумала и пришла к выводу, что мне все-таки придется тебе довериться.

– Придется? – Это не было похоже на согласие.

– Поставь себя на мое место, Броуди. Я ничего не знаю ни о тебе, ни о твоих отношениях с Квентином, ни о причине, по которой ты шпионишь за Бертом и Эрни.

– Но тебе что-то нужно от меня. – Это было очевидно.

Она потрогала свою длинную сережку.

– Мне нужно кое в чем тебе признаться. Я обманщица.

Броуди насторожился:

– Ты совершила что-то противозаконное?

– Нет. – Она указала ему на свою прическу, макияж и платье. – Обычно я так не выгляжу. Я не такая, как Франси. Я не люблю вечеринки и громкую музыку. Я не курю травку и почти не употребляю алкоголь.

– Ты действительно сестра Франси?

– Разумеется.

– Что ты можешь сказать о марихуане в домике у ворот?

– Ты вошел через несколько секунд после того, как я ее нашла. Я просто клала ее на место.

– Хорошо.

Она расправила плечи:

– Ты мне веришь?

– Да.

Он действительно ей верил. Она не походила на человека, употребляющего наркотики.

– Я учительница начальных классов.

– Неужели? – Он не угадал бы ее профессию даже с сотого раза.

– Я говорю правду и могу это доказать. Я подстриглась и покрасилась перед прошлой вечеринкой. До сих пор я никогда не красилась в яркие неестественные цвета. В обычной жизни я не злоупотребляю макияжем и не ношу откровенную одежду. Дома в Сиэтле у меня полно скромных платьев и блейзеров.

Броуди обнаружил, что улыбается.

– В таком случае весь этот маскарад, наверное, часть какого-то хитроумного плана?

– Я хотела понравиться Квентину. Хотела смешаться с его окружением, чтобы убедиться, что об Аннабель заботятся надлежащим образом.

Теперь, когда все части головоломки сложились в единое целое, он не мог не восхититься ее изобретательностью.

– Ты справилась со своей задачей и умудрилась при этом выглядеть красиво.

– Я выглядела вульгарно.

– Зато очень сексуально.

– Перестань.

– Невозможно не желать тебя, когда ты сидишь прямо передо мной в таком виде.

– Хватит шутить, Броуди.

Официант принес их напитки и удалился.

– Я абсолютно серьезен, – ответил Броуди. – В твоем обмане нет ничего предосудительного. Ты все сделала правильно.

Она помешала газировку пластиковой трубочкой.

– Это еще не все.

Броуди насторожился.

– Мне нужно, чтобы кто-нибудь из близкого окружения Квентина помог мне.

Он чуть было не сказал ей, что не входит в круг доверенных лиц Роу, но вовремя удержался от этого. Если бы он ей признался, она бы перестала делиться с ним информацией.

– Я подозреваю, что он распространяет запрещенные наркотики, – сказала она. – Возможно, мне удастся найти доказательства этого.

– Не думаю, что это хорошая идея, Кейт. Это может быть опасно для тебя.

– Того, что мне известно, может оказаться недостаточно.

– Недостаточно для чего?

– Для того, чтобы доказать, что он плохой отец. Я читала литературу по семейному праву и поняла, что для того, чтобы забрать у Квентина Аннабель, необходимы веские основания.

Броуди тоже считал, что такой человек, как Квентин, совершенно не годится на роль отца.

– Мы с Франси сами росли не в лучших условиях. Наша мать была самовлюбленной истеричкой, которая считала детей обузой и обвиняла нас с Франси в том, что из-за нас она не встретила мужчину своей мечты.

– Звучит ужасно.

– Наша жизнь была ужасной. Франси, наверное, было даже хуже, чем мне. Мы с ней по-разному реагировали на истерики нашей матери. Она бунтовала, а я уходила в себя. Главное то, что я смогла стать нормальным человеком. Я прекрасно устроилась в Сиэтле. У меня есть любимая работа, хорошие друзья, половина квартиры. Я приложила много усилий, чтобы добиться всего того, что у меня есть, и твердо стою на ногах. Я в состоянии позаботиться о своей племяннице. Аннабель нельзя оставлять с Квентином. Нельзя допустить, чтобы она повторила судьбу своей матери. Она заслуживает лучшего.

Броуди был с ней абсолютно согласен. Милая голубоглазая малышка действительно заслуживает лучшего, нежели расти в доме, похожем на притон. Кейт определенно сможет дать ей больше, нежели Квентин, несмотря на все его деньги.

Броуди понял, что хочет помочь Кейт. Он отдавал себе отчет в том, что для того, чтобы она смогла полностью ему доверять, ему придется сказать ей всю правду о себе. После своих откровений она определенно это заслужила.

– Может, поднимемся в мой номер? – предложил он. – Понимаю, как это прозвучало, но все же…

– И как, по-твоему, это прозвучало?

– Так, будто я собираюсь тебя соблазнить.

– Но ты не собираешься этого делать?

– Нет. Я хочу кое о чем с тобой поговорить, но не могу сделать это здесь.

Было видно, что Кейт с трудом сдерживает улыбку.

– Пойдем ко мне в номер, детка, и я открою тебе свой секрет, – поддразнила его она.

– Если бы я действительно собирался тебя соблазнить, я бы действовал более утонченно.

– Я не сужу тебя.

– Ты надо мной смеешься.

– Я просто испытываю облегчение оттого, что теперь ты знаешь всю правду обо мне.

Броуди подался вперед и взял обе ее руки в свои.

– То, что ты делаешь, достойно восхищения. Если ты готова мне довериться, я поделюсь с тобой одной идеей.

– Я тебе доверяю. Ты единственный мужчина из окружения Квентина, который меня не пугает.

– У тебя хорошо развита интуиция. Ты можешь полагаться на свои инстинкты.

Подойдя к стеклянным дверям, ведущим на балкон в номере Броуди, Кейт залюбовалась живописной панорамой звездного неба и океана, с бледной дорожкой лунного света.

– Открыть двери? – спросил Броуди.

– Да, было бы здорово.

Было уже три часа ночи, и Кейт чувствовала, как энергия покидает ее, но, когда ее кожи коснулся прохладный бриз, она взбодрилась.

– Не хочешь присесть? – спросил он, указывая ей на диван.

– Ты заставляешь меня нервничать.

– Для этого нет причин.

Если бы все было так просто. Она была напряжена, потому что не имела ни малейшего понятия о том, что такого важного он собирался сказать ей наедине. Она надеялась, что это касается Аннабель.

Броуди сел на противоположный диван.

– Итак, я начинаю.

Кейт ждала продолжения, но он медлил. Ее волнение нарастало с каждой прошедшей секундой. Неужели он хочет сказать ей что-то ужасное?

– Меня зовут не Броуди Херрингтон, – наконец произнес он.

По спине Кейт пробежала дрожь.

– Что?

– Я не…

Она резко поднялась и направилась к двери. Какого черта она решила, что подняться сюда с ним будет безопасно? Ведь она совсем его не знает.

– Подожди, – сказал он, вскочив с дивана. – Меня зовут Броуди Колдер. Остановись, Кейт. Со мной тебе ничто не угрожает.

Схватившись за дверную ручку, она обернулась и настороженно посмотрела на него.

– Херрингтон – это фамилия моей бабушки. Моей семье принадлежит «Шетланд Тек Корпорейшн». Это шотландская фирма, конкурирующая с «Бист Блу Дизайнс».

– Значит, ты не организатор рок-концертов?

– Нет.

– Ты занимаешься корпоративным шпионажем? Ты преступник? Берт и Эрни хорошие парни?

– Нет! Я не преступник. А Берт и Эрни определенно плохие парни. Я и мои родные пострадали от действий Квентина. Он кое-что у нас украл, и я приехал сюда, чтобы это доказать.

– Что он у вас украл?

Кейт с трудом в это верилось. Квентин Роу очень богат. Зачем ему что-то красть, если он спокойно может это купить?

– Интеллектуальную собственность. Компьютерный код.

Ее инстинкты поделились на две группы. Одна побуждала ее немедленно уйти, другая говорила, что она может ему доверять.

– Почему я должна тебе верить?

– Потому что ты знаешь и Квентина, и меня. Как ты думаешь, кто из нас двоих вор?

– Это невозможно выяснить.

– Есть много способов это выяснить.

– Назови хотя бы один, – потребовала Кейт, крепче схватившись за дверную ручку. Если он к ней приблизится хотя бы на шаг, она выбежит в коридор и начнет звать на помощь.

– Наведи обо мне справки. Вбей в поисковик мое настоящее имя, и ты получишь информацию о моей семье и о нашей компании.

– Ты останешься на месте?

– Обещаю. – Опустившись на диван, он поднял руки в знак капитуляции. – Начинай.

Достав из сумочки телефон, она открыла браузер.

– Значит, твоя фамилия Колдер?

– Да. Набери «граф Колдер». Это мой отец.

– Это шутка? Ты мошенник?

– Сейчас ты все узнаешь.

Кейт набрала в строке поисковика его имя и нажала на первую ссылку. Появившееся на экране фото было небольшим, но на нем определенно был Броуди, младший сын графа Колдера. Почувствовав облегчение, она отошла от двери.

– Ты виконт?

– Нет. Мой старший брат Блейн виконт. После смерти нашего отца он станет графом.

– Зачем ты прилетел сюда? Ты подвергаешь себя большому риску. Почему ты просто не позвонил в полицию?

– Я сделал это и дома, и когда приехал сюда. – В его голосе слышалась усталость.

Кейт поняла, что верит ему. Ее страх улетучился, и она вернулась на диван.

– Все это для меня так неожиданно.

– Я это понимаю.

Внимательно посмотрев на Броуди, она поняла, что выделила его из окружения Квентина неслучайно. Тогда она полагалась на свою интуицию, сейчас видела его ум и честность.

– Значит, Квентин вор?

– Да.

– И ты здесь для того, чтобы это доказать и сдать его полиции?

– Да.

– Хорошо. – Она кивнула: – Я тебе помогу. Что мы будем делать дальше?

– Спасибо, – улыбнулся Броуди.

– Не нужно меня благодарить. Я делаю это ради Аннабель.

Если они с Броуди докажут, что Квентин преступник, ей будет проще получить право опеки над Аннабель.

– Мы думаем, что в домашнем компьютере Квентина могут быть доказательства.

– Кто это «мы»?

– Мой главный программист Уилл Финлей и я.

– Значит, вот что ты на самом деле искал в тот день, когда мы искали твои часы.

– Прощу прощения. Я не терял часов.

– Ты поцеловал меня, чтобы от меня избавиться.

– Я поцеловал тебя, потому что хотел тебя поцеловать. Я сделал бы это, чтобы сбить с толку Берта и Эрни, если бы они нас застукали. Черт побери, я был готов делать это снова и снова под любым предлогом.

Кейт показалось, что в комнате стало теплее и она начала уменьшаться в размерах.

– Я чувствовал, что ты не такая, как все эти девицы из окружения Квентина, – сказал он, пересев на ее диван и нежно погладив ее по щеке. Его близость успокаивала, его прикосновения доставляли ей удовольствие. – Ты с самого начала казалась мне умной и рассудительной, несмотря на то что всячески пыталась строить из себя пустоголовую идиотку.

– Как забавно получилось. Ты обманывал меня, в то время как я обманывала тебя.

Броуди прижался лбом к ее лбу.

– Не знаю, кто из нас победил в этой игре.

– Давай будем считать, что у нас ничья.

– Хорошо. Но теперь, когда мы абсолютно честны друг с другом, позволь мне тебя предупредить. Через три секунды я собираюсь тебя поцеловать.

Кейт наклонила голову для поцелуя:

– По-моему, хорошо, что мы с тобой теперь на одной стороне.

– Я тоже так считаю.

В следующий момент он завладел ее губами. Сначала его поцелуй был легким, но затем на смену нежности пришли страсть и решимость. Обвив руками его шею, Кейт прижалась грудью к его груди и подчинилась желанию, с которым боролась всю эту неделю.

Усадив ее к себе на колени и спустив бретельку ее платья, Броуди принялся покрывать поцелуями ее шею, ключицу и плечо. Ее соски затвердели, жаждая его прикосновений. Словно прочитав ее мысли, он сжал ее грудь. В ответ Кейт простонала его имя и выгнула спину. Он спустил верхнюю часть ее платья, и ее кожи коснулся прохладный ночной воздух.

– Ты невероятная, – прошептал он, затем начал покрывать поцелуями ее грудь.

Она позволила волне удовольствия захлестнуть ее и почувствовала, как тает в объятиях Броуди.

Запустив руку под подол ее платья, он хрипло произнес:

– Я хочу тебя, Кейт.

– Я тоже тебя хочу. Возьми меня прямо сейчас. – Она никогда не была развязной, но у нее не было ни малейшего намерения останавливаться.

Тогда Броуди ловким движением стянул с нее трусики. Она повернулась, оседлала его и крепко схватилась за его плечи, не желая контролировать безумное желание, нарастающее внутри ее. В эти минуты для нее в целом мире не существовало ничего, кроме Броуди и их страсти.

Расстегнув пуговицы на его рубашке, она сняла ее с него, обнажив широкие мускулистые плечи, и прикоснулась губами к одному из них. Запах его горячей кожи усилил ее желание, и она расстегнула молнию на его джинсах. Броуди помог ей, спустив их вместе с трусами. Она приподняла бедра, и он, схватившись за них обеими руками, ввел между ними свою восставшую плоть.

Кейт уставилась в его глаза и застонала.

– Ты удивительная, – прошептал он и задвигался.

– О, Броуди… – Подхватив его ритм, она крепче вцепилась в его плечи и накрыла его губы своими. Она чувствовала себя как никогда живой. Каждая клеточка ее тела звенела от наслаждения.

Затем Броуди обхватил ее руками, перевернулся вместе с ней, и она почувствовала на себе приятную тяжесть его тела. Встретившись с ней взглядом, он продолжил двигаться, наполняя ее собой. В какой-то момент внутри ее словно лопнула пружина, и она, ощутив легкость во всем теле, унеслась на вершину эротического наслаждения.

– Кейт! – прокричал Броуди, его тело затряслось в экстазе освобождения, и он рухнул на нее.

Какое-то время она просто лежала с закрытыми глазами, не в силах пошевелиться. Ей казалось, что она дрейфует в океане удовольствия.

– Кейт? – донесся до нее словно издалека голос Броуди.

– Гм?

– Ты самая удивительная женщина, которую я когда-либо встречал.

Она улыбнулась, открыла глаза и произнесла:

– Ты настоящий мастер в области секса.

– Я не настолько хорош. – Он поцеловал ее в плечо. – Думаю, дело в тебе.

– Я тоже не настолько хороша.

У нее был весьма скромный сексуальный опыт. До сих пор она не получала такого большого удовольствия во время интимной близости.

– Наверное, мы просто хорошо подходим друг другу в плане секса.

– А мне кажется, что все дело в поддержке, которую каждый из нас обрел в лице другого. Ты обещал мне помочь разобраться с Квентином. Для меня большое облегчение знать, что у меня есть надежный союзник.

– И это облегчение каким-то образом трансформировалось в сексуальную энергию?

– Похоже на то.

– Я не знаю, что ты там себе напридумывала, но секс был просто невероятный.

– Неужели шотландские женщины так плохи в постели? – пошутила она.

– Думаю, мне теперь придется часто наведываться в Сиэтл.

Кейт улыбнулась. Броуди взял ее руку и начал целовать пальцы один за другим. Затем он откинул с ее лба волосы и тихо произнес:

– Ты перевернула мой мир с ног на голову.

– А ты мой, – призналась она.

Он крепко обнял ее, и какое-то время они оба молчали и просто наслаждались близостью друг друга. Но ночь подходила к концу, а утром их снова будут ждать нерешенные проблемы.

– Нам нужно поговорить о Квентине, – сказала Кейт.

– Я знаю.

Поднявшись, Броуди прошел нагишом в ванную, принес два махровых халата и протянул один ей.

– Знаешь, мы могли бы сейчас заказать себе в номер шампанское и деликатесы и поговорить о наших мечтах и планах на будущее, – заметил он, одеваясь.

Кейт приподнялась и тоже надела халат.

– Наши планы на будущее состоят в том, чтобы уничтожить Квентина.

– И это мешает нам устроить себе маленький праздник с трюфелями и шампанским? – усмехнулся он, садясь рядом с ней.

Она игриво толкнула его локтем в бок.

– Обойдешься, Броуди. Лучше напряги извилины и скажи мне, как я могу тебе помочь.

– Подумай сама. Разве не ты у нас учительница?

– Хватит меня дразнить, Броуди. Раз я справляюсь с двадцатью неугомонными первоклассниками, с одним хулиганом я точно справлюсь. Итак, что я должна делать?

Его лицо наконец приняло серьезное выражение.

– Наилучшую помощь ты мне окажешь, если продолжишь подслушивать разговоры Берта и Эрни.

– Мне не нравятся эти ребята.

– Как я уже говорил, у тебя хорошая интуиция.

– Есть ли основания полагать, что они что-то знают?

– Они не похожи на обычных телохранителей. Если бы я занимался противозаконными делами, я бы захотел иметь этих парней в своей команде.

– Тебе не кажется странным, что они работают на владельца компании, разрабатывающей компьютерные игры?

– Это хороший вопрос. Если единственное преступление Квентина состоит в том, что он украл наш компьютерный код, зачем ему эти ребята? Ему нужны технические специалисты, которые могут включить код в его игру, и хорошие маркетологи, которые смогут вывести эту игру на рынок. Почему эта парочка все время слоняется по его дому?

– Возможно, он крадет коды и у других компаний.

– Возможно. Но в таком случае все равно непонятно, зачем ему эти головорезы.

– Я постараюсь это выяснить.

Кейт предпочла бы держаться подальше от Берта и Эрни, но она была полностью согласна с Броуди и благодарна ему за поддержку. Теперь, когда он обещал ей помочь, ее шансы забрать у Квентина Аннабель значительно выросли.