Позвонили они четко в написанное на бумажке время - в семь утра. Я как раз в это время ехал в машине со своей базы, где и ночевал.

  - Слушаю, - ответил я на звонок. А в ответ тишина. - Это случайно не вы, мои дорогие родители?

  - Синдзи? - услышал я мужской голос.

  - Единственный и неповторимый.

  - Но... - замолчал он.

  Могу понять. Кого-кого, а меня он услышать не ожидал точно.

  - Я ведь говорил, чтобы вы уматывали из страны? Говорил. Вы послушались? Конечно, нет. Так что теперь нам предстоит обстоятельный разговор на моих условиях. Сегодня в шесть часов вечера жду вас на своей базе, и не дай боги, вы за это время подарите права на меня кому-нибудь другому.

  Пауза была достаточно длинной.

  - Мы не знаем, где твоя база.

  И тут я решил все же рискнуть и немного надавить на них.

  - Ну Войцех же нашёл её как-то, и вы найдёте. У вас целый день впереди - дерзайте.

  - Синдзи... - раздался еще более неуверенный голос.

  - Вы только учтите, что о вашем поляке никто не знает. Пока не знает. А Акено-сан очень хотел бы.

  - Он не должен был причинить тебе вреда! - произнес Рафу торопливо.

  - Сегодня. В шесть вечера. Всего хорошего, - отрезал я и нажал на отбой.

  Возле школы кроме Райдона и Анеко меня вновь ожидала Шина. Я уж было напрячься успел, просчитывая, что она собирается отчебучить на этот раз, но девушка сумела меня удивить.

  - Сакурай-сан, - начала она и, низко поклонившись, - а дело происходило на глазах у очень многих, - продолжила: - Я приношу искренние извинения за все те неудобства, что принесла вам. Могу ли я надеяться, что вы, как прежде, позволите обращаться к вам по имени? - закончила она, разогнувшись.

  Анеко не дала мне и слова сказать.

  - Думаешь, одних извинений будет достаточно? - процедила она, поджав губы.

  - Я была не права, - поклонилась еще раз Шина.

  - Анеко-тян, - произнес я, стараясь скрыть пусть и легкое, но все-таки раздражение.

  - Извини, что влезла, Синдзи, просто... - покачала она головой. - Я пойду. Не опаздывайте на уроки.

  Проводив взглядом блондинку, я вновь посмотрел на брюнетку. Нехило на нее моя победа на турнире подействовала. А больше причин так меняться я и не вижу. Странно только, что она на следующий день не подошла, но, видимо, и ей нужно было собраться духом.

  - Я принимаю твои извинения, Шина, - обратился я к ней. - Надеюсь, больше между нами нет вражды?

  - Нет. Я была неправа и признаю это, Сакурай-сан.

  Я же вроде намекнул, обратившись к ней по имени.

  - Давай все же по именам. Соседи, все-таки.

  - Благодарю за доверие, Синдзи, - поклонилась она еще раз, но уже не так низко. - Я помню твои слова про дружбу и могу только надеяться, что когда-нибудь все вернется в прежнее русло.

  - Я тоже, - кивнул в ответ. - А теперь прости, нам и правда нужно идти.

  - Конечно. Извини, что задержала.

  Странно все это. Даже если предположить, что в Шине сильна кровь ее матери, и полностью забыть про отца, который очень даже Кояма, то и в роду Кагами все равно вроде после женитьбы женщины успокаиваются. Что там вообще в голове у Шины творится?

  - Тебе не кажется все это странным? - спросил я у Райдона, когда мы отошли подальше.

  - Ты про что?

  - Шина. Резковато она на мировую пошла.

  - Кагами-сан из рода Гангоку. Видимо, Шина в нее пошла, - пожал он плечами.

  - А как же женитьба? Я слышал, Гангоку только после нее...

  - Да не, - отмахнулся Рей. - Все гораздо тоньше. Скорее, на авторитет завязано. Просто до свадьбы... Скажем так - надавить на женщин из Гангоку можно, но женщины такие существа, что только они решают, вправе ты на нее давить или пора тебя послать куда подальше. А после свадьбы все становится просто - муж выше жены вне зависимости от того, что это за мужчина. Ты доказал свой авторитет в ее глазах, вот она и признала тебя... - запнулся он.

  - Достойным? - вставил я.

  - Выше себя, - поправил меня Рей. - Женщины Гангоку и достойных тиранят.

  - Но Шина-то - Кояма.

  - Ее ребенок будет стопроцентным Кояма, а в ней все еще сильна кровь Гангоку.

  Честно говоря, для меня это все равно диковато звучит. Прямо магия какая-то. Чтобы кровь родителей настолько сильно влияла на детей? Да еще и настолько четко выражено? Неужто бахир и на такое способен? В смысле... а что еще, как не бахир?..

  После школы, понятное дело, я отправился прямиком на базу.

  Горе-родители не подвели и подъехали ровно к шести часам. Оба. Ну да было бы странно, появись тут только один из них. Дежурный по КПП доложил о них в штаб, оттуда информация дошла до Лены, и уже она известила меня о посетителях.

  - Свяжись с Щукиным, пусть проводит их ко мне. И передай ему, что мужчина имеет ранг "мастер". Пусть намекнет им как-нибудь, что он тоже... ну ты поняла... не лыком шит.

  - Сделаю, Сакурай-сан, - кивнула секретарша, и вышла из кабинета.

  В следующий раз дверь открыл уже Щукин. Заглянув внутрь, он спросил по-русски:

  - Мне остаться?

  - Нет, все нормально. Запускай их.

  - Если что, я за дверью, - произнес он, посторонившись.

  Зашедшие родители выглядели хмурыми. Точнее, Рафу был хмурым, а Этсу раздраженной. Махнув им на свободные стулья, я дождался, когда они усядутся.

  - Ну и как вам у меня? - спросил я их.

  - Не знаю, - ответил Рафу. - Экскурсию нам никто не провёл.

  - База немного укреплена после Войцеха, да и людей несколько прибавилось, но даже так он не смог ее взять. Сходу. "Мастера" у меня в тот момент, к сожалению, не было.

  - И как же вы тогда его победили? - приподнял бровь Рафу.

  - Случайно, - вздохнул я. - Токийский Карлик, слышали о нем?

  - Краем уха.

  - Так совпало, что этот тип именно тогда приперся грабить меня. Чуть раньше, скорее всего, тут я точно не скажу, но уходя, он еще и вашего бойца вынес. И не спрашивайте, зачем ему это нужно было, - прервал я набравшего воздуха Рафу. - На этот вопрос многие хотят знать ответ. И я тоже. Но... - развел я руками.

  - А после он, значит, вернулся и рассказал тебе, кто напал? - усмехнулся Рафу.

  На что я скривился.

  - Продал. Этот засранец продал мне информацию. И стоила она недешево.

  - Предприимчивый какой, - хмыкнул он.

  - И сильный. Хотя я подозреваю, что Токийский Карлик - это не один человек, а несколько, - озвучил я одну из общепринятых версий, - но сейчас это не важно. Поговорим о наших с вами делах.

  - Может, сначала уточнишь, почему ты так не хочешь в клан Кояма? - спросила Этсу.

  - Не только Кояма, я вообще ни к кому не хочу, - ответил я, добавив в голос иронии. - Я собираюсь получить сначала Герб, а потом клан, и вассалитет мне только помешает. Тебе ли не знать, как сложно, когда над тобой кто-то стоит?

  - О чем ты? - не поняла она - ну или изобразила непонимание.

  - О вашем эпичном уходе из Рода.

  - Нас выгнали, Синдзи, - произнес Рафу. - Никто не собирался уходить из Рода.

  - Похоже, Кояма действительно хорошо промыли тебе мозги, - заметила Этсу.

  - Я даже спорить с вами не буду. Ты, - посмотрел я в глаза Этсу, - меня поняла. А ты, - глянул я на Рафу, - не поймешь. Раз уж за столько лет не понял.

  - Поясни свою мысль, сын, - произнес Рафу.

  - Мне лень, - усмехнулся я. - Давайте о деле.

  - Верни нам маску, и мы уедем из страны, - выдвинула предложение Этсу.

  - Вам нет веры, поэтому маска останется у меня.

  - О чем нам вообще тогда говорить? - спросила Этсу.

  - О Войцехе, например, - склонил я на бок голову. - Этот урод отправил на тот свет одиннадцать отличных парней. Моих парней. И чего ради?

  - Мы думали...

  - Мы лишь хотели, чтобы Кояма взяли тебя в клан, - прервала мужа Этсу. - Иначе зачем мы вообще оставляли тебя здесь?

  - Чтобы откупиться? - усмехнулся я. - Вы уверены, что Кента-сан оставил бы вас в покое, забери вы меня с собой?

  - Почему нет? - изобразила удивление Этсу.

  - Может, потому, что я Повелитель огня?

  Отвечать сразу они не стали.

  - Так значит, ты в курсе, - произнесла Этсу. - Тогда почему не в клане?

  - Ты реально тупая? - потер я лоб. - Или пытаешься меня выбесить?

  - Незачем грубить, сын, - заметил Рафу.

  - Я вам про клан для чего говорил? Про свой клан.

  - Это невозможно, - покачал головой Рафу.

  - Если знаешь ты, то должен знать и Кента, - вновь заговорила Этсу. - А раз так, то он был обязан забрать тебя к себе. Так почему ты не в клане?

  - Акено-сан, - пожал я плечами. - Ваше письмо я никому не показал, чтоб вы понимали.

  - Но почему? - спросил Рафу.

  - Значит, и Акено знает? - вторила ему Этсу.

  - Акено-сан не знает, - ответил я ей. - И Кента-сан не знает, что я знаю. А вот о письме я промолчу. Молодым был, глупым. Та причина уже не актуальна. Да и не помню я ее точно. Просто не показал, и все. Хотя... насчет Акено-сана я не уверен, врать не буду.

  - Что за бредовая ситуация, - пробормотала Этсу.

  - Как ты получил маску? - спросил Рафу.

  И вновь я поморщился.

  - Карлик. Несмотря ни на что, иногда приходится прибегать к его услугам.

  - Но ты должен был знать про маску, - не сдавался Рафу.

  - Я заказал выкрасть что-нибудь для вас ценное. Чем ценнее, тем лучше. И как я посмотрю, Карлик вновь отработал на все сто. Не зря, сволочь, цены ломит.

  - Ну а он-то откуда мог знать? - удивилась Этсу.

  - Не знаю, - пожал я плечами. - Следил, наверное, за вами. Мне-то какое дело? Мы вновь отошли от главной темы.

  - Что ты хочешь за маску? - спросила Этсу.

  - Ничего. Маска - гарантия. Как и информация о Войцехе. Если Акено-сан узнает о нем... Хотя нет. Если Кагами-сан узнает о нем...

  На последние мои слова Рафу нахмурился, а Этсу, кажется, даже немного вздрогнула. Всегда знал, что Кагами реально опасна.

  - Так что ты хочешь? - спросил Рафу.

  - Независимости, конечно. Держите родительские права при себе и все у нас будет хорошо. В идеале - свалите из страны нафиг. Забейтесь в тот угол, где вы сидели все это время и не высовывайте оттуда носа. В ближайшие дни я запущу процедуру эмансипации, так что с годик не показывайтесь здесь.

  - Ты хочешь слишком многого, - покачала головой Этсу.

  - Многого? - удивился я. - Это, по-вашему, много?

  - Если ты расскажешь о Войцехе, нам, конечно, несладко придется, но и сдерживать нас тоже ничего не будет. Не хочешь попасть к Кояма? Тогда молчи.

  - Если вы...

  - Мы тоже не будем стараться запихнуть тебя в клан Кояма, - перебила она. - Но не больше. Где находиться и что делать, мы решаем сами.

  - Резонно, - согласился я с ней. - Раз так, оставим Войцеха на крайний случай, а маска будет моим гарантом.

  - Который ты отдашь нам, когда эмансипируешься, - продолжила Этсу.

  - Когда это произойдет, мы поговорим о цене отдельно.

  - Ради нее мы готовы рискнуть, Синдзи, - произнесла она вкрадчиво.

  - Вы мне и так должны, - заметил я. - За одиннадцать смертей. Мы хоть и договорились помалкивать об этом случае, но я не обещал, что сам забуду. Хотите войны? Потянете?

  - Будь уверен, - поджала она губы.

  - Милая, - произнес Рафу.

  - Какая у меня... показательная матушка.

  - Так и сын у нас не лучше, - ответила она.

  - Что ж, значит, война. Так даже лучше. Нет человека, нет проблемы. А будете лезть к Кояма, воевать придется и против них.

  - Хватит, Синдзи, - влез Рафу. - Успокойся. Никакой войны не будет. Мы не поднимем руку на своего ребенка, но и ты будь повежливее. Несмотря на наши отношения, мы все еще твои родители, а ты - наш сын.

  Начинаю понимать Кагами, которая ненавидит Этсу. Похоже, если бы не моя горе-мамаша, у меня был бы нормальный отец.

  - Я не прошу в качестве платы за своих людей маску, за нее будем торговаться отдельно, но и за Войцеха вам придется заплатить.

  - Что ты хочешь? - спросил Рафу.

  - Еще не знаю, - ответил я. - Буду думать. Вообще-то, изначально я собирался навестить вас в Свободных землях и уничтожить ваш отряд нафиг, ну а теперь даже сразу и не придумать.

  - Нас многие пытались уничтожить, - процедила Этсу.

  - Может, дочь у вас забрать? - спросил я в никуда.

  - Нет! - вскинулась Этсу. - Только посмей тянуть к ней свои руки, и я отрублю их под корень!

  - Этсу! - поднял голос Рафу.

  - Знаете, мне даже не обидно. Плевать. Но за информацию спасибо.

  - Что? - не понял Рафу.

  - Только посмей ее тронуть, - прорычала Этсу.

  Она точно поняла, что опростоволосилась. Не стоило ей так явно показывать свое отношение к дочери. Еще одно слабое место у этой парочки.

  - Ты ведь не станешь причинять вред сестре? - спросил Рафу.

  - Что я, зверь какой-то? - вскинул я брови. - Даже не будь она моей сестрой, детей трогать не стоит в любом случае.

  - Тогда зачем... - начал он.

  - Трогать не буду, а забрать к себе - почему бы и нет?

  - Ты не сможешь, - произнесла все еще злая Этсу.

  - Слушайте, - пришла мне в голову мысль, - а я точно ваш сын?

  - Что за глупые вопросы? - удивился Рафу.

  - Да просто не тянет она на мать, - махнул я в сторону Этсу. - Ну вообще никак. Может, ты меня на стороне заделал?

  - Не неси бреда, - фыркнул Рафу. - Ты наш сын. Мой и Этсу. Если хочешь, у Кояма спроси. Анализ ДНК еще никто не отменял.

  Ну да, похоже, так и есть. Мой внутренний детектор лжи говорит, что Рафу не лжет.

  - Ну а ты что скажешь? - посмотрел я на Этсу.

  - Ты мой сын! - ответила она четко. - И я сильно уязвлена твоим отношением.

  - Да и я от вас не в восторге.

  Тоже не лжет, надо же.

  В итоге мы все же смогли договориться полюбовно. Они оставляют за собой родительские права и не пытаются сбагрить меня кому-либо, в ответ я храню у себя маску и не пытаюсь нагадить им тем или иным способом. Не идеальное решение, но Этсу закусила удила и отказалась уезжать из страны. Еще они хотели, чтобы я забыл про существование сестры, но я вежливо - действительно вежливо - послал их куда подальше. Думаю, они не особо расстроились, в конце концов, вряд ли бы эта парочка взяла с собой дочь, если бы считала, что ей тут угрожает опасность. Вот и в меня и мои возможности они не верили. Не без основания. Я ведь и правда - мало что могу сделать. По закону.