- Спасибо, - кивнул я. - Довольно полезная штука.

  - Вот уж это действительно ерунда, - отмахнулся он в свою очередь.

  В этот момент в гостиную вошла его сестра. В такой же домашней одежде, как и в нашу первую встречу, с теми же очками на носу, которые ей по-прежнему шли. Эх, хоть и стервозна слегка, но красива, этого не отнять.

  - Каори-сан, - поднялся я и отвесил поклон.

  - Сакурай-сан, - поклонилась она в ответ и, повернувшись к брату, произнесла: - Аки, мне не нравится эта песня.

  На что Акинари набрал воздуха и, так ничего и не сказав, выдохнул.

  - То есть совсем?

  - Тут нужен голос пониже моего.

  - Еще ниже? - вздохнул он.

  Фига се она привередлива. Хотя с таким братом можно.

  - Я, пожалуй, пойду, - произнес я осторожно.

  - Не-не, подожди, - остановил меня Акинари. - Ты же вроде тексты песен пишешь? Есть у тебя что-нибудь эпичное?

  - Есть... но ты ведь понимаешь, что если надо под что-то конкретное...

  - Ты еще и песни пишешь? - удивилась Каори.

  - Как минимум писал, - кивнул я.

  - Для "Интера", - вставил Акинари. - И садись уже, что стоишь.

  Да я как бы уходить собрался...

  - Для "Интера"?! - широко раскрыла глаза девушка.

  - Она у нас фанатка "Интера", - слегка улыбнулся ее брат.

  - Фан... Фанатка - слишком сильно сказано, - попыталась успокоиться и произнести это безразлично Каори. - Просто нравится несколько песен.

  - А как же...

  - Еще слово, и будешь сам петь свои песни, - навела она на брата указательный палец.

  - Они не мои, но я тебя понял, - великодушно кивнул Акинари. - Так что, Синдзи-кун, ты ведь говорил, что хочешь подарить ей песню.

  Язык мой - враг мой.

  - Почему бы и нет, - улыбнулся я вымученно.

  - Подарить... Так, стоп, - повернулась она к брату. - И ты хочешь, чтобы я свою песню пела в твоей игре? За просто так?

  - Эм... - заметался его взгляд с сестры на меня и обратно. - Уверен, мы сможем договориться.

  - Это будет главной темой, а не в конце игры в титрах, как обычно.

  И что я тут делаю?

  - Да ты как бы... Так, подожди, - потер он переносицу. - Давай об этом в другой раз, ладно? Сейчас этот разговор, право слово, не вовремя.

  Бросив на меня короткий взгляд, Каори снова обратилась к брату:

  - Ты от меня не отвертишься, Аки, - и повернувшись в мою сторону: - Прошу прощения, если помешала вашему разговору, Сакурай-сан, - еще раз поклонилась девушка. - Я действительно благодарна за ваш подарок.

  Хлобысь, и я уже должен ей текст песни. Никаких сверхинтриг, обычное женское коварство.

  - Не за что, Каори-сан, - кивнул я в ответ. - На днях пришлю вам несколько песен, чтобы вы могли выбрать.

  - Еще раз спасибо, Сакурай-сан, - еще один поклон. - Не буду вам мешать.

  Когда девушка скрылась из виду, Акинари произнес:

  - Ты уж прости ее, да и меня заодно. Что-то я не подрасчитал, как пойдет разговор.

  - Пустое, - повел я плечом. - Мне не сложно. Только вот я и вправду должен идти, - улыбнулся я, извиняясь.

  - Жаль, но понимаю. Пойдем, провожу, а то эти сестры такие звери - постоянно из-за угла нападают.

  Глава 2

  Пробраться в номер родителей оказалось не так-то и просто - пришлось вновь, как в старые добрые времена, просить помочь Фантика. Именно он сейчас сидел в фургоне неподалеку от гостиницы и контролировал камеры, доступ к которым получить тоже было нелегко. Из-за всей этой подготовки я лишь на следующий день смог начать операцию и к этому моменту уже три часа сидел в уголочке номера, наблюдая, как нянька присматривает за моей сестрой. Родители опять куда-то умотали, и, если верить наблюдателям в лице Вась-Вась, вовсе не с визитом к Кояма. Я чутка успокоился за это время, и до меня наконец дошло, что убивать родителей тоже не оптимальный выход, прямо сказать, так себе вариант. Ведь в этом случае я останусь всамделишным сиротой, и все ограничители с Кенты спадут. Но и оставлять все, как есть, нельзя. Вот и сижу теперь в надежде, что родаки проболтаются о чем-нибудь, за что их можно будет ухватить. Либо придётся ходить с козырей и шантажировать их Войцехом, что нежелательно. В конце концов, дрался с ним Карлик, и имя его мог узнать только он. Настоящее имя. В страну-то поляк прилетел по поддельному паспорту, и никто сейчас не в курсе, кто именно напал на моих людей. В базах полиции и иных структур этот тип не числился. Как вы понимаете, мне о таком тоже, по идее, знать не положено. Придется врать, что Карлик вышел на меня после того боя и продал это самое имя. Подозрительно, конечно, рискованно, но что делать? С другой стороны, родители не те люди, точнее, не владеют необходимыми знаниями и связями, чтобы зацепиться за такие мелочи.

  Мелькала у меня мысль сестру похитить... Только это совсем бесперспективно. Начиная от их отношения к детям - взять меня для примера - и заканчивая тем, что мне просто не поверят. В смысле, не поверят, что я причиню ей вред. Да и проблем это вызовет как бы не больше. В общем, промелькнула такая мысль и исчезла. Я даже не обдумывал ее как следует - все-таки такое мне не по нутру. Даже хорошо, что в похищении нет никаких перспектив.

  Родители вернулись ближе к ночи. Нянька уже давно уложила сестру и сидела в гостиной, читая книгу, время от времени поглядывая через открытую дверь в комнату со спящей девочкой. Вошедшие в номер Рафу и Этсу, чинно попрощавшись с нянькой, поблагодарили ее за работу и договорились о встрече на следующий день, после чего разбрелись по номеру. Этсу сразу же убежала в ванную, а Рафу, достав из-за пазухи какую-то старинную маску, положил ее на тумбу в гостиной и пошел навестить дочь. Разговор - нормальный разговор - они начали только через час, после того как оба приняли душ, а до этого лишь перекидывались ничего не значащими фразами.

  - Фух, - упал в кресло Рафу. - завтра надо идти к Кояма-сану. И так слишком долго его игнорировали.

  - Еще и ему презент неси, - проворчала Этсу, которая, сидя у туалетного столика, размазывала по лицу какую-то жижу. - Насколько же проще в других странах.

  - Что ты все о мелочах? Для того и собирали все эти побрякушки.

  - Ничего себе побрякушки, - посмотрела она на него в зеркало. - Миллионы долларов, Рафу, это не побрякушки.

  - Ну если только в деньгах считать... - пожал он плечами. - Да и то... Не стоит все оценивать в крашеной бумаге. Единственная стоящая вещь вон лежит, - мотнул он головой на тумбу, где до сих пор валялась та самая маска. - Остальное - ерунда на подарки.

  Уже, считай, не зря пришел. Масочку я у них уведу точно.

  - Если бы не я, быть тебе побирушкой, милый, - заметила она, продолжая заниматься своим делом. - Маска, конечно, бесценна, но что бы ты с ней делал без денег?

  - Я не говорю, что ты совсем не права, но надо проще относиться к остальным артефактам.

  - Куда уж проще, - хмыкнула Этсу. - Но уж лучше Посредникам их отдать - все больше толку, чем подарок Кенте.

  - Традиции...

  - Да-да, я в курсе, - прервала она его. - Я, как бы, тоже японка, не забыл? Я знаю, как вести себя в этой стране. Просто обидно выкидывать на ветер такие деньги. И давай уже не будем об этом. Лучше скажи, как теперь с Синдзи быть? Завтра разговор со стариком, и надо наконец определиться, а не зарывать голову в песок.

  - С планом "А" мы пролетели, - вздохнул Рафу. - С Синдзи, похоже, не договориться теперь.

  - Спорное утверждение, - заметила Этсу. - Можно попробовать немного приоткрыться, самую малость, намекнуть на огромную прибыль или другие плюсы. А там и родная кровь может помочь склонить его на нашу сторону.

  - Рискованно, - покачал головой Рафу. - Он, похоже, очень сильно на нас зол, как бы не кинул на полпути.

  - Да, это вероятно, - вздохнула она. - Теперь. И что он так взъелся на нас? Тебе не кажется, что тут могли Кояма поработать?

  - Какая теперь разница? - пожал он плечами. - Вполне может быть. Все-таки такая агрессия... - задумался он.

  - Даже слушать не стал, - подтвердила Этсу.

  - Мы ведь и правда не могли его взять с собой, - пробормотал Рафу.

  - Давай вернемся к Кенте, - проворчала она.

  - Да что уж теперь, - вздохнул он. - Раз с Синдзи договориться не получится, придется договариваться с Кояма-саном.

  - План "Б", значит?

  - Ну да. Только вот терзают меня сомнения...

  - Думаешь старик знает, что Синдзи - Повелитель огня?

  - Думаю, да.

  - Вот и я того же боюсь, - замерла перед зеркалом Этсу. - Слишком он настойчив был, пытаясь оставить мальчика у себя. Слишком. Только вот почему Син тогда не в клане?

  - Вопрос на миллион, - произнес Рафу.

  - Акено может знать... - произнесла она осторожно.

  - А может и не знать, а может и не сказать, - ответил он. - Какая разница, если его отец в курсе особенности Синдзи? Мало ли, какие у Кояма-сана на него планы. В общем, если мы заговорим со стариком об этом, он над нами только посмеется.

  - А потом вышвырнет из страны на всякий случай, а то и вовсе убьет, - добавила Этсу.

  - Скорее, убьет, - нахмурился Рафу. - Так гораздо надежнее.

  - Значит, молчим об этом, - задумалась Этсу.

  - Так что, и план "Б" насмарку?

  - Ну почему же? - усмехнулась она. - Нам ведь, по сути, не Кента нужен, а старуха.

  - Предлагаешь отдать Синдзи ей?

  - Если подумать, она руками и ногами должна ухватиться за такого наследника.

  - Аматэру-сан... - начал Рафу. - Там тысячелетия гордости, милая. Она может и не согласиться. К тому же, камонтоку принадлежит не ей и заблокировали его не в наказание за то, что мы к ней влезли, а раньше. То есть она и морального права не имеет пойти с нами на сделку.

  - Даже ради своего Рода? - повернулась она к нему лицом. - Какое ей дело до Бунъя и Кояма? Мы же не будем кричать об этом на каждом шагу?

  - Все равно, она... - замолк он. Похоже, не знал, как ей доступно объяснить. - Гордость - это иррациональная штука, милая. К тому же, с чего ты взяла, что она доверит род сыну тех, кто пытался ее ограбить?

  - Это да, - вновь повернулась она к зеркалу. - Но шанс на успех все же выше, чем если пойти с этим к Кенте.

  - Да, - согласился с ней Рафу. - Тут ты права.

  - В крайнем случае, есть план "В". Все-таки поговорим с Кентой и... - не договорила она. - Отдадим маску, - выдавила из себя Этсу. - Тут главное в живых остаться.

  - Да уж, - покачал головой Рафу. - Но завтра идти к нему все равно придется.

  - Сходим, - пожала она плечами. - Заодно, может, и узнаем, почему они не взяли Синдзи в клан. Не критично теперь, но интересно. О! А может, это Акено? - вновь развернулась она к нему.

  - Ты о чем? - не понял Рафу.

  - Акено. Он же у нас тот еще идеалист. Он вполне мог помешать... хотя да, письмо-то мы оставили.

  - Письмо могло и потеряться. Синдзи все-таки был слишком мал, - задумался Рафу. - Тогда да, Акено мог и вмешаться. Не хотел, чтобы у нас забрали ребенка.

  - Да не, все равно ерунда, - отвернулась Этсу. - Такое возможно, только если Кента не рассказал ему о Синдзи.

  - Ты не права, - покачал головой Рафу. - Акено это не остановило бы. Возможно, даже наоборот. Кстати, из-за этого Кента мог и не рассказать ему ничего.

  - Думаешь? - безразлично пожала плечами Этсу. - Ну и ладно. Нам-то теперь это не важно.

  - Ну да... - пробормотал Рафу. - Не важно...

  Выглядел он в этот момент довольно грустным. Видимо, подумал о преданности и дружбе. Подвел-то Акено именно он.

  Дальше они сидели молча. Я еще понаблюдал за ними какое-то время, но после того, как Рафу заикнулся о том, что надо спать ложиться, достал блокнот и написал там номер телефона и время, после чего стал дожидаться удобного момента, дабы умыкнуть маску. В общем-то, можно и так ее забрать, не заметят, но лучше, чтобы они потом не пытались понять, что за чудеса тут творятся. Мне бы хоть минуту, хоть полминуты в пустой гостиной.... И они дали мне это время. Этсу зашла в комнату к дочери, а Рафу пошел в туалет.

  - Фантик, контроль камер. Сейчас, - произнес я, врубив связь в шлеме.

  - Принято.... Готово.

  После чего поменять маску на бумажку и тихонько выйти в коридор не составило проблем.

  Размышлял, где оставить маску, я недолго, так что уже через пару кварталов от гостиницы, сделав пересадку в другую машину, скомандовал Тану Горо:

  - Давай, Вася-тян, в центральное отделение Имперского Банка.

  Так как пользоваться я этим артефактом все равно не могу, главное теперь - сохранить его как можно дольше и не потерять. А где у нас самое надежное место для этого? В Государственном Имперском Банке, конечно. Его, в общем-то, тоже, бывает, обкрадывают, - ответственно заявляю, - но не держать же маску у себя на базе? Разве что закопать где-нибудь. Но об этом потом - сейчас в банке надежнее.

  Пока ехал, раздумывал об услышанном. Точнее, уже в который раз прогонял в уме. Во-первых - меня хотели тупо продать. Планы поменялись, но не сильно - теперь меня хотят продать старухе Аматэру. Но с ней мне будет проще договориться, чем с Кентой. Во-вторых - Рафу с Этсу что-то хотят именно от Аматэру, а Кента - лишь средство давления на нее. В-третьих - завтра они меня сдавать Кенте не будут, так как хотят сначала договориться со старухой. По сути, они вообще могут теперь не идти к нему, но с технической точки зрения это будет не очень умно. Кента, если надо, а ему, похоже, надо, и силком может их к себе приволочь. Как они будут крутиться, пытаясь формально оставаться моими родителями, я, честно говоря, не знаю, но похоже, они не сильно на этот счет переживают. В-четвертых - Повелитель огня. Я абсолютно не представляю, что это может значить. Это явно какая-то параллель со сказками, где эти самые Повелители и фигурируют, но что это значит в реальности - без понятия. Способность, сила, особые гены? Не знаю. Но то, что ради этого аристократы пойдут на многое, понять было легко. В-пятых - та самая цена за мою тушку. Признаться, до сих пор толком не понимаю, но, похоже, камонтоку можно заблокировать, что и произошло с Рафу, и теперь они хотят вернуть способность назад. И - возвращаясь к пункту два - сделать это может только Аматэру. Как заблокировали? Есть ли камонтоку у меня? Зачем Рафу и Этсу такие риски ради того, чтобы его разблокировать? Бог его знает. Вопросов на самом деле полно, но сейчас меня интересует лишь одно - моя свобода. Разберусь с этим, и можно будет работать дальше. Мне хотя бы шесть-семь месяцев выторговать, чтобы эмансипироваться. Ну и узнать, что такое Повелитель огня. Если это связано с силой, то тащить меня силком в клан - себе дороже. Если же это что-нибудь вроде способности Патриарха, то есть ценность, скажем, в генах, ну или в чем-нибудь другом не боевом, тогда мне придется туго. Так что об этом тоже надо бы узнать как можно скорее.