Сергей
То, что высокодетализированная графика и потрясающая игровая механика «Миров Бессмертных» является следствием пересадки духовно-энергетических матриц геймеров в реально существующие биологические тела, находящиеся в реально существующих локациях, мне известно давно.
Тот факт, что по окончании сеанса связи пустая оболочка перемещается в хранилище и ждет своего часа до следующего коннекта, тоже сообразил. Как и то, что при гибели организма процедура воскрешения попросту перепривязывает к учетной записи умершего персонажа клон.
Догадаться, что за интерфейс отвечают внедренные в аватары имплантаты, было сложнее, но не невозможно. Отсюда, кстати, следует логичный вывод: чары ГМ-ов отличаются от остальных тем, что напичканы более совершенными нанотехнологичными штучками.
Постигнуть же, каким образом все это реализовано, – отдельный вопрос, для осмысления которого потребуются годы. Равно как и осмыслить, что такое волшебство. Но лучше не ломать мозг, а безропотно уверовать в магические догмы по аналогии с тем, как в школе на уроках химии мы, особо не разглагольствуя, принимаем законы атомно-молекулярного учения.
Или вот взять тот же телепорт. Этот гиперболизированный до безумия прыжок. Да, научная фантастика и статьи об инженерии будущего просветили нас, что это такие ворота, которые позволяют мгновенно перемещаться из точки А в точку Б. Но в какую сторону надо думать, чтобы понять принципы его работы? Как можно оставить бессознательную человеческую тушку на Земле, спустя секунду очутиться за тридевять парсеков и примерять костюм эльфа? А затем, набегавшись и вдоволь намахавшись мечом, снова вернуться в себя родимого. Или, того хлеще, перескочить на сервер в соседнем созвездии (а то и вовсе на другом краю Галактики) и побыть там гномом. Или орком. Или деревом ходячим.
Коллекционер Душ объяснял, как мог. Когда мой взгляд начинал «плавать», старался переходить на упрощенные образы. Но видно было, что и сам он во многих вопросах досконально не разбирается. Просто пользуется доступными технологиями своего народа. И это нормально для высокоразвитых цивилизаций, где подавляющее большинство членов общества имеет узконаправленную специализацию…
Выдержки с сайта с афоризмами, цитатами, высказываниями знаменитых людей. Запрос по ключевому слову «Дьявол» (начало):
«Есть люди, в которых живет Бог; есть люди, в которых живет Дьявол; а есть люди, в которых живут только глисты».
«Самая изощренная хитрость дьявола состоит в том, чтобы уверить вас, что его не существует».
«Я думаю, что если дьявол не существует и, стало быть, создал его человек, то создал он его по своему образу и подобию».
«Иногда приходится иметь дело с дьяволом не потому, что хочешь, а потому что иначе он найдет себе другого».
«Бог Дьяволу: «Интересно, догадываются ли люди о том, что их жизнь – всего лишь часть нашей игры?»
«И все же истинная трагедия Фауста заключается не в том, что он продал душу дьяволу. Настоящая трагедия в том, что нет никакого дьявола, чтобы купить вашу душу».
Сергей
– Теперь, позволь, вкратце перескажу то, как понял услышанное. А ты поправляй, если где-то что-то напутаю, – обратился я к Коллекционеру, который еще в начале нашей беседы перестал разыгрывать комедию с демоническим маскарадом и принял облик средних лет мужчины в деловом костюме.
– Хорошо, – отозвался тот.
Немного побарабанив пальцами по столу, я собрался с мыслями и начал:
– Никакого бога и дьявола, в привычном для землян смысле, не существует. Так?
– Так.
– Зато есть такие высшие существа, как демиурги, являющиеся истинными Властелинами Вселенной!
– Абсолютно верно.
– Но демиурги демиургам рознь! Из общей массы вашей расы можно выделить две основные группы. Первые способны создавать небесные тела. Вторые в ответе за образование жизненных форм. И поэтому образование любого обитаемого мира невозможно без совместного участия хотя бы пары демиургов разных подвидов. Да?
– Да. Один помещает вокруг облюбованной звезды набор планет, комет, спутников и астероидов, другой стряпает население, и Солнечная система сдается в эксплуатацию.
– И ты как раз из тех демиургов, которым, образно выражаясь, по силам сваять улей или возвести муравейник, но которые не в состоянии породить насекомых?
– В некотором приближении как раз такой, – кивнул тот, кого, теперь уж и не знаю, как вернее величать.
– Что значит «в некотором приближении»?
– То, что я могу не только построить театр, но даже настрогать для него кукол. Однако заставить двигаться деревянных болванчиков уже, увы, вне моей компетентности, – пояснил собеседник тоном Карабаса-Барабаса, завидующего папо-карловскому навыку оживлять поленца.
– Ага, ясно. Идем далее. В связи с тем, что пустующих «домов» накопилось на целые улицы, а горожан негде было брать, ты и запустил проект «Миры Бессмертных»?
– Хе-хе, мне нравятся твои аналогии, Сергей! Да, можно и так выразиться. Я равномерно распределил имеющихся в наличии аборигенов в качестве НПС-прислуги по кварталам-серверам и стал приглашать иногородних гостей.
– То бишь геймеров?
– Их самых. Причем, заметь, гостям позволяется значительно больше, чем местным.
– Заметил. Как и то, что, окунувшись в атмосферу относительной безнаказанности и вседозволенности, заблудшие души так или иначе все равно попадают в рабскую зависимость от виртуала.
– Нет, я бы не назвал рабством то, от чего люди получают удовольствие. К тому же никто их не принуждает, они сами ко мне проходят.
«Сказал Паук, растягивая новые сети», – мысленно добавил я. Вслух же не решился, чтобы лишний раз не раздражать демиурга. Ибо затронутая тема ему явно не нравится, да и к нашему делу она не относится.
– Ладно, вижу, что культивация данной грядки тебе претит, – примиряюще поднял я ладони. – Но все же позволь мне, мне – червяку ничтожному, задать еще вопрос?
– Валяй, аллегорик ты наш.
– А в чем вообще суть затеи? Неужели столько хлопот ради одного лишь развлечения?
– Развлечение, разумеется, важно. Но приоритетной целью все-таки является ВЛАСТЬ!
– И какая разница, одна у тебя в подчинении планета или десять полуфабрикатов, если общее количество пресмыкающихся остается неизменным?
– Понимаешь ли, в среде демиургов коэффициент могущества, а значит, и социальный статус, измеряется числом находящихся в подчинении миров. Мы не размениваемся до точного подсчета снующих под ногами букашек. Не важно: миллиардом больше у тебя или миллиардом меньше, главное, сколько планет. Другое дело, что показатель суммарной биомассы небесного тела не должен быть ниже определенного индекса. Иначе такой мир не пойдет в зачет.
– Вот оно что! И коварство в том, что аппаратура, регистрирующая данный критерий, не различает, свои там копошатся козявки или пришлые? – догадался я.
– Так и есть, – не стал лукавить Коллекционер.
– И последнее. Каким еще образом души умерших, что никогда не играли в «Миры Бессмертных» и обитали ранее в чужих вотчинах, попадают в твой «виртуал»? Как к тебе попала Теона из мира, где ты – не хозяин? Только не лги! Если почувствую неискренность, сразу же вызываю Эльдрагорию!
– Ну, по-всякому бывает. Кого-то отлавливаю в специальные силки, получив официальное разрешение от владельца. Особенно урожайные в этом плане миры, где идут войны. Кого-то приобретаю у демиургов, прозевавших у себя демографический взрыв. Когда планете грозит перенаселение, а на покупку второй нет средств, «саранчу» распродают по дешевке. Кто-то достается по квоте от давних соглашений. Иных получаю по бартеру в обмен на оказание профессиональных услуг. Например, если орбиту Луны кому-то понадобится скорректировать или там материки подвигать. Хотя, каюсь, время от времени прибегаю и к браконьерству…
Выдержки с сайта с афоризмами, цитатами, высказываниями знаменитых людей. Запрос по ключевому слову «Дьявол» (продолжение):
«Никогда и ничего не просите! Никогда и ничего, и в особенности у тех, кто сильнее вас. Сами предложат и сами все дадут!»
«Когда Господь создает красивую женщину, дьявол заводит новую учетную запись».
«Добро со злой природой смешаны,
как тьма ночей со светом дней;
чем больше ангельского в женщине,
тем гуще дьявольского в ней».
Сергей
– Итак, подытожим. Сейчас, по моему возвращению в тело ОзорНяшки, ты устроишь так, что на конспиративную квартиру укрывающего меня Джокера явится его знакомый кинопродюсер, с офертой сыграть роль в его новом блокбастере. И как только я соглашусь, получу целый чемодан аванса, которого в сумме с теми деньгами, что я уже накопил, хватит, чтобы набрать заветные три миллиона? Участвовать же в данном квесте мне не придется, так как съемки начнутся только летом, когда срок нашего контракта уже истечет?
– Именно так. Ты вообще будешь волен уже не возвращаться на сервер «Земля».
– Потом, когда я перескользну в Алебардиста, ты мне продиктуешь координаты секретного данжа, в котором обитают мобы с мизерной защитой и здоровьем, но за убийство которых начисляется колоссально много опыта. Что, в свою очередь, позволит мне буквально за пятнадцать минут прокачаться до необходимого сто шестьдесят девятого уровня?
– Верно. И то пятнадцать минут – это я назвал с запасом. По-хорошему там и за двенадцать можно управиться. По окончании охоты можешь вернуться в безопасную зону и больше ничего не делать вплоть до четвертого марта – дня, когда я признаю свое поражение и верну тебе невесту.
– К-хм.
– Что тебя опять смущает?
– Вот так – раз и победа? А перед ней пятьдесят суток отпуска? Кажется, ты забыл в самом начале нашей беседы сказать: «В некотором царстве, в некотором государстве…»
– В смысле?
– Просто это все на сказку похоже.
Властелин Вселенной засмеялся.
– Нет, ну я же уже тебе объяснял, что не бескорыстно тебе поддаюсь. Что сервер загадочным образом отвалился от системы. Что разрушен сисадминский алтарь. Кто и как это ухитрился сделать, я, честно признаться, пока понятия не имею. Такое впервые. Но без этой исправно функционирующей «святыни» в игре невозможен режим бога. То есть все гейм-мастера «Кары» превратились из суперюзеров в обычных пользователей. А чтобы восстановить алтарь и вернуть контроль над миром, мне необходимо лично попасть в пещеру, где он установлен. И как раз для этого мне необходима твоя помощь.
– Нет, ну что удаленный доступ не проканает, что ты готов пожертвовать душой одной Теоны в обмен на население целого сервака и что «пешком» добираться туда долго и далеко, это я смекнул. Но вот чего никак не могу взять в толк, так это следующее. Зачем мне портить отношения с ангелом-хранителем, ввязываясь в мутную авантюру за ее крылатой спиной? Что такое страшного произойдет, если все же поведать Эльдрагории о твоей беде? Почему тебе или твоим охламонам не сварганить здесь персонажа с точно таким же скиллом, как у ОзорНяшки с Алебардистом, и перемещайтесь себе на здоровье без вербовки посредников хоть на «Кару», хоть к черту на кулички? И, наконец, на кой мне сдалось помогать тебе, если я и без небесных кренделей почти выполнил условия нашей сделки? Мне осталось только чуть-чуть поднапрячься. А, кроме прочего, если подам протест и попрошу наблюдающую сторону пристальней расследовать ситуацию с Джокером и Выдрой, да еще кое на какие не очень понятные мне моменты обратить внимание, тогда, вполне может статься, что наш контракт досрочно прекратит свое действие и я получу то, за чем пришел.
– Хорошо, Сергей, коль уж мы договорились говорить начистоту, раскрою тебе несколько секретов. Во-первых, по поводу моего нежелания впутывать в это дело представительницу твоей родной планеты. Загвоздка в том, что я нахожусь тут на «птичьих правах» и лишний раз обращать на себя внимание не хочется. Но прежде всего так велят поступать соображения элементарной безопасности. Если демиург Земли вдруг прознает о повреждении центра управления «Карой» и доберется туда раньше, тогда уже ничто ему не помешает прибрать к рукам оставленный без присмотра мир.
Во-вторых, что касается умения «одна душа – два тела». Проблема в том, что для того, чтобы, как ты выразился, «сварганить» вышеупомянутое заклинание, необходимо внести синхронные изменения в настройку приемо-передающей аппаратуры сразу двух серверов.
– Погоди, – перебил я. – А разве для того, чтобы ОзорНяшка протащила с собой «контрабанду», не требуется произвести точно такие же обоюдосторонние перенастройки?
– Спасибо за комплимент! Теперь я еще и «контрабанда» в собственной вселенной! – воскликнул Коллекционер. Но без обиды. И принялся растолковывать дальше: – Если бы ты попытался пронести меня «в кармане» в качестве обычного предмета или питомца, являющегося инородным для той вселенной, тогда да, ничего бы не вышло. Но, к счастью, твоим персонажам дана способность обмениваться накопленными очками характеристик! А что это значит? – Говоривший выжидающе уставился на меня.
– Да, что это значит? – отфутболил я вопрос обратно. Не хочет ли Коллекционер сказать, что каким-то образом преобразуется в нераспределенный параметр, а по прибытии трансформируется обратно?
– А то, – хозяин кабинета воздел указующий перст к потолку и торжественно заявил, – что существует лазейка! Если я запакую собственную энергоматрицу в силовое поле, амплитудно-фазо-частотный формат которого будет совпадать с аналогичным форматом сигналов нераспределенных очков характеристик, тогда ты легко сумеешь переправить меня на «Кару», а затем там разархивировать!
Ну да, примерно это я и предполагал. Хотя все равно опупеть можно от одной только аускультации[68] задумки!
Тем временем оппонент продолжал:
– В-третьих, подкопаться к инциденту с Выдрой и Джокером не получится! Видеозапись ты не вел, а общие логи уже подчищены.
Вот гад!
– В-четвертых, помогать мне в твоих интересах еще и потому, что душа Теоны тоже заперта на «Каре»! Только не надейся, что в случае попадания мира в лапы демиурга Земли тебе преподнесут ее на блюдечке с голубой каемочкой. Он союзник, пока через тебя имеет возможность насолить мне. Потом все может в корне измениться.
Тут, наверное, по представлениям собеседника, я обязан был очень сильно изумиться и занервничать. Но, выдержав драматическую паузу, я изрек совсем не то, чего от меня ожидали услышать:
– Раз уж начал говорить, договаривай до конца! Помимо моей любимой женщины на том сервере пребывает в затворницах еще и Лилит – твоя отрада! Не так ли? Это был нокдаун!
Но я все равно соглашусь.
И, кстати, о демонице. Она, безусловно, хорошая актриса. Ей почти удалось обмануть меня. Хотя, конечно, вряд ли ее ждал бы такой успех, если бы она не подавила волю Глубооки и не считала из ее памяти некоторые фрагменты нашей личной жизни.
Выдержки с сайта с афоризмами, цитатами, высказываниями знаменитых людей. Запрос по ключевому слову «Дьявол» (окончание):
«Поскорее продайте душу дьяволу, а когда он, увидев, что вы здесь вытворяете, захочет разорвать контракт, – пошлите его к черту».
«Обмануть дьявола не грешно».
«Связаться с дураком и сатане накладно».
«Дьявол – отец лжи, но он забыл запатентовать свое изобретение, и теперь у него много конкурентов».
«Дьявол – большой оптимист, если думает, что людей еще можно ухудшить».
«Сделки с дьяволом интересны тем, что не всегда понятно, с какой стороны дьявол».
ОзорНяшка (дебет: 3 000 001/3 000 000 золотых монет)
Что ж, действительно тут все произошло в точности так, как и было обещано. Теперь посмотрим, что нас ждет на «Каре».
Прощай, «Земля»!
Алебардист (уровень: 169/169)
– Алебардист нанес 22 единицы повреждений Личинке-Триунгулине Исполинского Веерокрылого Колеоптероида! Личинка-Триунгулина Исполинского Веерокрылого Колеоптероида убита!
– Получен опыт!
– Поздравляем, вы получили новый уровень! Текущий уровень 170!
Надо же, и здесь не обманул, окаянный! За пятнадцать минут я даже перевыполнил план!
– Ну все, я свои обещания выполнил! Теперь твоя очередь, дружище! Давай, хе-хе, «извлекай джинна из бутылки»! – радостно отозвался голос Повелителя Вселенной.
– Не так скоро, дружище! – отозвался я.
– Как так? Почему? – забеспокоился уже начавший подозревать неладное Коллекционер, надежно замурованный собственным силовым полем. – Выпусти меня! Сейчас же!!! Слышишь?!
– Слышу, слышу. Зачем же так орать?
– Не зли меня, парень! Ой, не зли! Немедленно выпускай!
– Вот заладил! Сказал уже ведь, что покуда не собираюсь этого делать, – спокойно ответил я.
– Что ты там еще удумал?
– Да не нервничай, все будет хорошо.
– Человече, ты не знаешь, с каким огнем шутишь. Пока по-хорошему прошу!
– А вот угрожать не советую! А то ведь и мы можем по-плохому! – рявкнул я так, что мои слова эхом раскатились по округе.
– Дьявол! Да кто ты такой? – каким-то внезапно притихшим, обреченным тоном промолвил бедолага. Хотя, кажется, он уже и сам все правильно понял и даже озвучил одно из моих прозвищ, хе-хе.
Впрочем, нам не трудно и представиться.
– Видишь ли, голубчик, твой артефакт, который называется «Печатью Ада», тебя действительно не обманул. Сергей Тарасов – не совсем тот, за кого себя выдавал. Только вещица не сказала всей суровости правды. Перед тобой – ДЕЙСТВУЮЩИЙ ДЕМИУРГ ЗЕМЛИ! – отрекомендовался я. Затем уже с меньшим пафосом, но все с той же непоколебимостью добавил: – А еще я без пяти минут повелитель «Кары» и будущий хозяин остальных «Миров Бессмертных»!
И вот это уже был нокдаун!