Алебардист (уровень: 71/169)
– Поздравляем, вы получили новый уровень! Текущий уровень 71! – в третий и, видимо, уже последний раз за сегодня порадовала система.
Вчера и позавчера было по четыре апа. А еще за два дня до этого по пять. Атака наша стала на порядок яростнее, броня намного крепче, да и в целом сражаемся более слаженно, однако скорость прокачки персонажа неумолимо снижается. Во-первых, потому что мобы уже не те. Далеко не те. Теперь нам противостоят твари гораздо сильнее, хитрее, ловчее, ужаснее и опаснее. А во-вторых, как ни крутись, а арифметику не проведешь. Преодоление каждой следующей ступеньки левела требует пропитывать алтарь бога войны все большим и большим количеством жертвенной крови и все более и более объемистым мешком набранного опыта.
– Так-с, осталась последняя комната, и подземная эпопея закончена, – доложила проявившаяся из стелс-режима Горлица.
– Кто там и сколько их? – тут же набычилась танкующая троллиха.
– Ерунда, самое страшное уже позади, – отмахнулась разведчица. – Такому лох-несскому чудовищу, как ты, на один клык.
– А ему? – указала на меня черная фея.
– А ему на семь-восемь взмахов, – прикинула гоблинша и огласила список мобов, обитающих в зале, из которого она только что вернулась: – Два Капитана Крысолюдов, два Стража Ночи и Парализующий Дух и Сундук-эльфоед.
– Не поняла, а где же босс данжа?
– Дык его еще в полдень выпилили[10].
– Тогда нормуль – и впрямь ерунда осталась. Работаем по старой схеме. Я бегу первой и тупо всех агрю, Алебардист дожидается, когда «паралитик» испоганит воздух и нападает на мобов сзади. Нюська нас хилит и баффает, Нуара с Голубкой стерегут блондинок.
– А Эрика с Фрэйей забиваются в уголок, стоят там тихо-тихо, слушаются старших и не вмешиваются, как бы тем туго ни пришлось, – добавил я, строго поглядев на сестер: – Ясно?
– Но… – хотела было запротестовать одна из жен, но я грубо прервал.
– Что вы мне обещали?
– «Не искать на свои прелестные задницы приключения, иначе всем будет плохо: Снорри и Велунд останутся девственниками, Харальд Разящее Копье без наследников, Северные Острова без королев, а ты без рогов», – процитировала девушка.
– Умница, верно! Только не без рогов, а без рогатых шлемов, – поправил я, хотя суть от этого не менялась. – Я понимаю, что вы воительницы и в вас бурлит кровь валькирий, но частичка разума в ваших симпатичных головках тоже должна присутствовать. Сами же прекрасно наблюдаете, что за монстры здесь водятся. С ними разве что вашему Фенриру тягаться. Потерпите еще пару часиков, ладно? И повезу вас уже домой.
Крысолюды обыкновенные представляют собой полутораметровых тварей семьдесят четвертого левела, которые от человека унаследовали хождение на задних конечностях, умение держать оружие в передних, ношение одежды и… и, пожалуй, все! В остальном же эти существа напоминают подлых грызунов, на которых принято ставить уже не мышеловки, а капканы, на которых рискнет охотиться не всякая кошка и завидев которых женщины обычно запрыгивают на табуретки и издают забавные высокочастотные звуки. Короче, тот же мерзкий розовый хвост, та же противная серая шерсть, тот же жуткий горловой свист, те же пакостные повадки, та же невероятная прыгучесть, тот же специфический запах, тот же изворотливый ум. Только теперь еще и в увеличенном формате.
Если же говорить о Капитанах Крысолюдов, то надбавим сюда еще плюс два уровня, плюс острые ятаганы, плюс круглые щиты, плюс каски с кокардами, плюс начищенные до блеска медные нагрудники да плюс медальоны с профилем их клыкастого короля.
Ну а множителем икс четыре к стандартному запасу здоровья обладают все мобы данного вида.
Тягаться один на один со столь коварными поединщиками могут позволить себе разве что отчаянные оптимисты, полные дураки и загнанные в тупик геймеры, которым деваться некуда. Однако во всех трех случаях итог один – минус десять процентов опыта и скорый полет к точке воскрешения.
Впрочем, мне опасаться нечего. Ведь рядом львицы-фурии. То есть как раз именно те «кошки» и те женщины, при виде которых паниковать следует Крысюкам-переросткам.
Гидроксилапатитовые[11] наборы, скрепленные коллагенами[12] и завернутые в легированную железо-углеродистую упаковку (или попросту скелеты в рыцарских доспехах), – это Стражи Ночи. Они бывают нескольких модификаций. В частности, нам повстречалась модель, вооруженная длинным двуручным мечом с волнистым лезвием, и ее вариант с парой коротких ровных стилетов.
Но недооценивать этих врагов также не стоит. Несмотря на всего втрое увеличенную полоску жизни и закованные с головы до пят в латы тела, Стражи Ночи – очень проворны, опасны и хитры. Особенно быстр боец с кинжалами. Да и уровни у ребят семьдесят девятые.
Парализующий Дух выглядит как гигантская вешалка-плечики с накинутым на нее изъеденным молью драным пальто черного цвета и нахлобученной поверх крючка цилиндрическим головным убором в стиле царицы Нефертити. Пусть гипертрофированным ХП он не обладает – все, как и должно быть у монстров восьмидесятого уровня. Зато шестикратный иммунитет к магии и девятикратную защиту от физических повреждений имеет. Призрак он или нет? Должен же часть энергии пропускать сквозь себя? Ударной силой по той же природной причине, правда, тоже похвастать не может. Но испортить воздух – это всегда пожалуйста! Слава богу, что нафталином, а не сероводородом. Хотя от этого не легче – скрючивает члены жертвы надежно и надолго. Настолько, что гад успевает своими хиленькими постукиваниями снести попавшей в смрадное облако жертве половину жизни. А если работает с напарниками, то вообще крышка.
Ну и, наконец, Сундук-эльфоед. Самый безобидный экспонат. Кусается больно, но кидается исключительно на Детей Светлого Леса. К дроу и остальным расам равнодушен, пока те не нападут первыми. По легенде, данный набор досок в прежней реинкарнации был Волшебным Древом. Но «братцы-хиппи» где-то прохлопали ушами и не уберегли святыню от вандалов, за что, собственно, та теперь на них в дикой обиде.
В нашем сплоченном коллективе всего один представитель проклятого народа, это АнюТТТа – главный баффер, лекарь и телепортер отряда. Но она на рожон лезть не собирается.
Впрочем, биться с мстительной мебелью нам все равно придется, так как под массовый агроскилл танка попадут все без исключения обитатели пещеры. Этим своим умением Инэссика натравит нехристей на себя, после чего их примитивный мозг будет приказывать грызть обидчицу, невзирая на то что девушка уже стоит и никого не трогает, а кто-то другой, наоборот, активно кромсает их холодным оружием. И тем более монстры не станут обращать внимания на ту, что стоит где-то у противоположной стены и что-то там изредка поколдовывает. Так должно будет продолжаться ровно до тех пор, покуда кто-то с алебардой не причинит здоровью мобов ущерб, хотя бы на одну единицу превосходящий величину нанесенного танком псевдоурона. А последнее крайне маловероятно, ибо числовой индекс наносимой нашей троллихой фантомной боли превосходит максимальный запас здоровья самого живучего из здешних монстров в полтора раза. Иными словами, я убью тварей раньше, чем они перестанут злиться на фурию, якобы неимоверно сильно их стукнувшую.
Традиционно дизайнеры стараются делать так, чтобы населяющие тот или иной район мобильные объекты имели какие-то общие признаки, оправдывающие их пребывание в данной местности, объясняющие причину мирного сосуществования, а также служащие определяющим мотивом при выражении лютой неприязни к игрокам. Это все гармонично и красиво должно прописываться в квестах, диалогах с НПС, намекающих на те самые квесты, а также в мифах, легендах, исторических песнях и иных видах фольклора. И хотя многим геймерам на все это глубоко начхать, я обычно стремлюсь вникнуть в ситуацию. Не знаю почему. Наверное, интересно. Да и гринд[13] потом превращается из тоскливого педалирования скиллами в задротство со смыслом!
Однако сейчас я не в том положении, чтобы попусту тратить время на сказки, а потому, что явилось основанием для сбора на данной территории столь разношерстной компании, как Крысолюды, Стражи Ночи, Парализующий Дух и Сундук-эльфоед, для меня так и осталось загадкой.
Но это, кстати, не все персонажи. Еще нас должна была встречать киклопиха Аримаспа – самое большое и жирное из здешних чудищ и, пожалуй, главное действующее лицо всего подземелья. Причем большое и жирное в буквальном смысле. Босоногая бабенция, согласно справочным данным, имеет рост чуть ли не под потолок этой просторной залы и весит центнеров под сто.
Вот такая эклектика!
Также в бестиарии говорится, что тетенька-слониха на дух не переносит непрошеных гостей. Тем не менее с удовольствием их уплетает без специй и гарнира. А в перерывах между пожиранием высококалорийных геймеров пускает горькую слезу из единственного глаза о расплывшейся талии. Ей бы, дурище, на диету сесть, но куда там, когда неугомонные игроки ползут и ползут!
Впрочем, «охотников» до жирных ляжек леди-босс тоже можно понять. Как уже говорилось, соотношение трудозатрат, требуемых на переработку монстров в экспу, к стоимости добытых трофеев крайне низко во всех локациях, примыкающих к Пятикрестку Янтарных Стрижей. И потому ценность здешних ПвЕ[14]-променадов заключается не в улучшении материального положения, а сугубо в скоростной прокачке. Тут это норма.
Однако на всякое правило найдется исключение. И одним из таковых отклонений от нормы является дроп с Аримаспы! Скудный набор ресурсов и небольшая кучка денег – не в счет, подобное добро изредка вываливается практически из всех местных. А вот гигантский летающий глазище – сородич тех самых Очей Зла, что когда-то нагоняли страх на нас с Каталиной, – вещь действительно достойная внимания! Только тутошний циклопический зрительный орган, в отличие от монстров Черного Леса, не враг, а друг! Элитный питомец, которого при правильном воспитании на любом рынке с руками оторвут.
В зависимости от цвета радужной оболочки (оттенок красящего пигмента задается рандомно при респауне Аримаспы) петы могут специализироваться на магии, ядах, физическом уроне, ментальных внушениях… А впрочем, не важно. Ведь, по словам Горлицы, кто-то, более проворный, уже добрался до РБ, вырвал у него глаз и даже выложил соответствующие стоп-кадры на игровом форуме.
Лучше вернемся в «студию». Против шести не очень слабых мобов (от 70 до 80 левела) выступают пять очень неслабых игроков (71, 111, 114, 120 и 127 уровней). На кого поставите? Уверены? Зря.
Рассказываю почему.
Ничего не предвещало беды. Над головой у Алебардиста пестрели пиктограммы преимущественно усиливающих атаку заклинаний. Эрика Смелая и Фрэйя Умелая, напротив, под завязку были набаффаны защитной магией. Себе же и соклановицам, не собирающимся участвовать в бою, АнюТТТа вообще не стала обновлять волшебные эффекты в расчете на то, что действие предыдущих продлится еще пять-семь минут, которых вполне хватит, чтобы я покрошил в винегрет последнюю кучку мобов и мы наконец-то покинули сырое подземелье.
Нэсси первой из нас стремительно ворвалась в пещеру. Протяжный боевой клич в клочья разорвал тишину окружающего пространства и столь нещадно саданул по барабанным перепонкам, что даже у меня, предварительно заткнувшего уши, появилось стойкое желание прикончить нарушительницу спокойствия. Что уж говорить о монстрах, которых в прямом смысле всколыхнули мощные звуковые волны, вырвавшиеся из глотки троллихи.
Ночные Стражи, находившиеся ближе всех к нашему танку, немедленно набросились на него. Капитаны Крысолюдов пронзительно завизжали, очевидно, отдавая друг другу какие-то приказы, и тоже, грозно потрясая ятаганами, устремились к центру зала. Глухо постукивающий крышкой Сундук-эльфоед, впрочем, от них не отставал. Парализующий Дух подлеветировал к Инэссике последним, когда принявшая «огонь» на себя фурия уже увлекла толпу в дальний, относительно коридора, угол комнаты.
Дождавшись, когда полы пиджака-переростка извергнут чернично-розовое облачко с характерным нафталиновым амбре, я отсчитал положенные десять секунд – период, по истечении которого концентрация парализующего вещества в сгустке газа перестает быть опасной, и присоединился к сече.
Принцессы Северных Островов и еще три зрительницы, но только из рода геймеров, тем временем неторопливо прошагали в противоположную от сечи сторону и принялись ждать победы своей команды.
АнюТТТа скрестила по-узбекски ноги и опустила веки. Луара имела полный «бак» маны, но по привычке тоже уселась в позу медитации. Рядом с ними дочери Харальда Разящее Копье подперли спинами стену и, позевывая, взирали на наскучившее за последние несколько часов действо. Расположившаяся чуть поодаль воришка-гоблинша и вовсе не глядела туда, откуда доносился лязг метала. Вместо этого она скинула с плеч рюкзачок, расшнуровала стягивающую горловину веревку и, погрузившись в него с головой, принялась там чем-то энергично шурудить. Наверное, сортировала отмычки – давно собиралась.
Горлица, пророчившая, что я должен расправиться с этими мобами за семь-восемь взмахов, практически не утрировала. Да, все монстры обладают завышенными показателями и также по уровню превосходят Алебардиста, который, к слову, почти все свои нераспределенные очки характеристик еще и отдает Головоломке. Однако не стоит забывать, что у моего чара совсем недавно обновлена пушка! Обновлена и тут же заточена на +8 и инкрустирована тремя самоцветами! К тому же на мне не самые позорные антимагические перстни, браслеты и кулон. И дорогущий элитный сет, в составе которого особо заговоренная кираса, огнеупорный плащ, противоядные перчатки, игнорирующие морозную стихию поножи, болотоступные боты (кое-что из этого сейчас неактуально, но все же). Да и остальная экипировка под стать. А поверх всего этого наложена туча баффов от игрока сто двадцатого левела. Ну и, пожалуй, один из главных пунктов наследства, доставшегося мне от предыдущего персонажа, – уникальные знаки отличия, пристегнутые к поддоспешнику. Предметы эти получены, цитирую: «…за уничтожение противника, превосходящего вас более чем на 50 (100, 150 и 200) уровней!»
Я имею в виду четыре ордена из группы воинской славы «Сокрушающая Секира»! При ношении на груди они добавляют соответственно степени по +25, +50, +75 и +100 % к скорости атаки, увертливости, выносливости, наносимому физическому урону и шансу критического удара. А в сумме аж двести пятьдесят процентов! Вернее, это Головолому, когда-то заслужившему звание полного кавалера данной награды, полагались столь высокие преференции. На любом же другом персонаже-самозванце, напялившем вышеупомянутый комплект, побрякушки будут функционировать не в полной мере, а со штрафом, вполовину ослабевающим бонусы. Но даже в урезанном виде это крутое подспорье! Ведь прибавка в сто двадцать пять процентов к основным боевым характеристикам остается прибавкой в сто двадцать пять процентов.
Иначе говоря, мы рассчитывали исключительно на успех. И неудивительно, что череда последующих событий застигла нас врасплох и жестоко наказала за беспечную халатность. Среагируй тогда каждый из нас на ситуацию своевременно и правильно, отделались бы малой кровью. А возможно, и вовсе избежали трагедии.
Началось все с рядовой на вид ситуации, широко распространенной не только в подобных инстансах, но и вообще практически в любой густонаселенной кач-зоне.
Какой-то излишне самоуверенный и совершенно посторонний игрок раздраконил в смежных помещениях целую орду мобов. Но, как часто бывает с излишне самоуверенными игроками, быстро справиться с ними не сумел. Медленно, впрочем, тоже. У монстров же, наоборот, дело очень даже спорилось. И когда горемыка наконец сообразил, что малость не подрассчитал силенки и что нарисованная банда вот-вот с ним разделается, заметался по закоулкам лабиринта. Только не истерично вопя во всю глотку, а почему-то строча в чат капсом:
– АААААААААААААаа! ХЭЛП! СОС! СПАСИТЕ!! ПОМОЖИТЕ!!! ААААААААА…
Очевидно, потому что эрпегэшил с обычного компа, а не из капсулы. Гарнитуры с микрофоном, вероятно, тоже не имел.
По пути геймер подцеплял к своему «паровозу» все новые и новые «вагоны», пока наконец не выскочил к нам. Нарочно на звуки битвы бежал али случайно так получилось – не важно, выручить несчастного мы все равно не смогли. Сраженный преследователями, он упал замертво, едва продвинувшись в пещеру на несколько шагов.
Тут бы и сказочке конец. Пришлые чудища, получив желаемое, то есть свершив акт возмездия, обязаны были развернуться на сто восемьдесят градусов и, удовлетворенно порыкивая, разбрестись по вверенным им постам. Однако злой рок сыграл с нами скверную шутку. Упокоенный игрок был гномьей расы. А на кого похожи эти воинственные коротышки? Правильно – на пробники викингов! Последствием данного нелепого сходства явилось то, что истосковавшиеся по родному краю Харальдовны приняли обрубка за соплеменника. И, не задумываясь о том, что делает, зато полностью оправдывая свое прозвище, Эрика Смелая первой бросилась заступаться за «земляка». Фрэйя Умелая хоть и пробуксовала на старте, зато ловко метнула в рычащую ватагу мобов топор и опередила сестру. Ей-богу, уж лучше бы я женился на Елене Премудрой с Василисой Прекрасной!
Двум дюжинам собравшихся расходиться монстрам такое фи со стороны норманнских принцесс, естественно, мало понравилось, и они решили задержаться еще ненадолго. Ровно до тех пор, пока не прихлопнут этих двух блондинистых камикадзе скандинавского происхождения.
Ну а что же доблестные львицы? Зачем позволили творить безумие? Объяснение простое: поскольку человек, управлявший уменьшенной копией варяга, играл без звука, то мольбу о помощи в текстовом виде АнюТТТа, Горлица прохлопали. Да и мы с Инэссикой, чего уж греха таить, не сразу заметили появление посторонних. Впрочем, у нас уважительная причина – мы находились далеко и принимали участие в других разборках. Когда же назначенные Настей телохранительницы обнаружили казус, было слишком поздно – подросшие с моей подачи до тридцать второго левела принцессы уже науськали на себя мобов с уровнями за семьдесят!
К счастью, на разразившееся ЧП оставшиеся в тылу фурии среагировали предельно оперативно и грамотно. Гоблинша-рога, отбросив хабары, моментально разогналась до скорости молнии и выхватила глупеньких девиц, можно сказать, прямо из-под свистящего лезвия гильотины. А еще прежде Лекарша саданула по едва живым Эрике и Фрэйе самым мощным из своих исцеляющих заклинаний с длительной фазой активности. Черная же фея метнула в обиженную массу чудовищ чудовищной силы массовый нюк, изрядно просадив тем самым их здоровье и разметав в радиусе десяти метров.
Тут также можно было бы перестать волноваться, ибо боевой маг сто четырнадцатого уровня свободно положит соло отряд семьдесят плюс (при условии, конечно, что не даст мобам к себе приблизиться). Да и гоблинша подсобит. И уже поместившая напроказничавших НПС под защитный купол докторица, ежели что (орава все же крупноватая), подстрахует подругу волшебной медициной. Но пришла следующая беда. И пришла, откуда ее совсем не ждали!
Ненавидящий эльфов ящик, оказывается, тоже «надышался» нафталиновыми выделениями привидения. Точнее, проклятый Сундук сперва заглотнул кусочек чернично-розового облачка, а потом выдохнул испорченный воздух обратно. И как раз мне в лицо.
– Внимание! Вы ощущаете воздействие парализующего газа. Время отравления 2 минуты.
– Египетская сила! – выругался я, ибо шевелить губами оставалось единственным доступным моему персонажу движением. Затем употребил более сложную речевую конструкцию, наблюдая за тем, как деревянный гад неожиданно сменил приоритетную цель и резво ринулся к пересекшей границу его агрессии светлой эльфийке – к АнюТТТе!
– Нюсь, осторожнее, сзади! – предупредительно крикнула Нуара, также приметившая обрадованно скачущую на подругу мебель.
И тут я обнаружил еще один неприятный момент. Капитаны Крысолюдов, Ночные Стражи и дырявый кардиган на вешалке перестали долбиться об Нэсси и переключились на Алебардиста.
«А эти-то почему? Как такое вообще может быть?!» – недоуменно подумал я. И когда выяснил причину, принялся сквернословить еще заковыристей и громче:
– ….! …..! У ТАНКА ДИСКОННЕКТ!!!
Вот ведь невезение – вывалилась в разгар боя!
Однако и то были цветочки! Не успели мы толком начать паниковать, как одна из каменных колонн внезапно пошла трещинами (кто-то из нас еще, помнится, мысленно хмыкнул: «Какая-то неправильная у комнаты форма, несимметричная»), потом раздался глухой стук гигантских кувалд, откололась и с грохотом разбилась о пол внушительная плита. Затем еще одна. Третья! А когда заставившая всех закашлять пыль немного улеглась, из образовавшегося под потолком отверстия показалась, невыгодно освещаемая снизу факелами, а оттого до обморока ужасная морда разъяренной… Аримаспы! Баба-циклоп жива!!!
Жива, но не невредима. Босоногое чудище было лишено десяти процентов ХП, а на месте единственной глазницы зияла жуткая, сочащаяся кровью рана.
Забегая вперед, скажу, что вины разработчиков в преждевременном респауне рейд-босса нет. Просто те ушлые ребята, которые в полдень бахвалились победой над данным созданием, оказались не до конца откровенны. Да, они действительно добыли Око Аримаспы, но изъят драгоценный трофей был не совсем стандартным способом. Доподлинно, как они обстряпали это рисковое дело, неизвестно, знаю только, что сводному отряду из гномов-мастеров (ох, уж эти хитрые коротышки – и здесь без них не обошлось!) и котов-баюнов (есть на «Каре» такие усыпляющие бдительность питомцы) как-то удалось перевести десятитонный холодец женского пола в бессознательное состояние. А когда РБ отключилась, они уже без сопротивления извлекли требуемый орган (так что недалека от истины была Горлица со своим глаголом «выпилили»).
Затем, забавы ради, подлые шутники замуровали ослепленного и пребывающего под колдовским наркозом монстра в бетонный цилиндр и триумфально удалились. Провернутая операция была хлопотной, затратной и весьма рисковой, но, поговаривают, все делалось на спор, и в конечном итоге авантюра окупилась сторицей.
Свой быстрозастывающий раствор недоросли выполнили качественно, и он бы удерживал страшилище еще долгие дни. Но провоцирующий к атаке рык высокоуровневой троллихи, а потом сорвавшая с длани хайлевельной волшебницы пульсирующая магическая бомба повредили межмолекулярные связи в цементной оболочке. Ну а что произошло дальше, известно.
Вывод: не стоит доверять всему, что написано в Интернете. А информацию, выложенную даже на официальных источниках, следует подвергать сомнению и тщательно проверять на мутность с той же скрупулезностью, как и сплетни с остальных сайтов.
Итак, ничего не видящая и люто всех ненавидящая Аримаспа без разбору крушила вокруг все и вся! Вот она расплющила огромным кулаком Стража Ночи. Вот придушила пожаловавшего из коридора Клешнероя. Вот случайно наступила и преобразовала в неидентифицируемую лепешку еще кого-то из мобов. Вот разорвала пополам попавшего под горячую руку Шипохвостого Звездорыла. Вот нащупала Горлицу (пофиг, что разведчица находилась в инвизе) и жестко приложила ею о стену в отместку за проткнутую ладонь. А вот, словно взбесившийся гроссмейстер, которому поставили детский мат, смахнул с доски неугодные черно-белые фигуры, разметала по сторонам сразу полтора десятка существ, в числе которых, увы, оказались и пара наших «шахмат» – АнюТТТа и Луара, и те ощутили на себе все прелести столкновения с мчащимся навстречу локомотивом. Обе волшебницы незабываемую встречу пережили, однако отнюдь не благополучно. Черная фея, автоматически огрызнувшаяся на рейд-босса, значительно уступающего ей, по уровню заработала сайленс[15] и лишилась возможности колдовать. Похожая беда случилась и с нашей рогой, получившей в качестве штрафа получасовой стан[16]. А по магине поддержки, уже изрядно потрепанной Сундуком-эльфоедом и сворой Лавовых Псов, прокатилось критическое попадание…
В общем, к тому времени, как Инэссика перелогинилась и снова занырнула в игру, «на орехи» досталось всем: и своим, и чужим. Впрочем, возвращение в строй танка, кулдаун[17] массовой агрессии которого еще не истек, мало чем могло повлиять на ситуацию. Ведь бить Аримаспу, дабы тоже не схлопотать в наказание дебафф ошеломления нашей лох-несской красавице ведь тоже нельзя. А компания остальных мобов, несмотря на то что их боевые порядки проредил лишенный зрения РБ, все еще чересчур многочисленна, чтобы помочь сразу всем нашим.
Зато у чертова Парализующего Духа нафталиновый выхлоп уже перезарядился. Чем сволочной моб тут же не преминул воспользоваться. Да так неудачно, что опять перепало нашим бедным кудесницам. В шестой или седьмой раз отлечившая меня и принцесс АнюТТТа застыла беспомощным манекеном в окружении предчувствующих пир стервятников. Полоска ее здоровья с катастрофической скоростью стремилась к нулевой отметке. Нуару же парализовало на финальной стадии формирования заклинания, из-за чего должным образом пульнуть во вражин соскользнувший с пальцев плазменный шар не вышло и «гол» пришелся в свои «ворота».
Если девушек срочно не спасти, обе сольются меньше чем за минуту! Но я не могу, ибо, как Щелкунчик, сражаюсь с многоголовым хвостато-усатым серым комом из двух капитанов, лейтенанта, сержанта и парочки рядовых Крысолюдов. А убитой и вновь возрожденной Голубке, вьющейся юлой вокруг моих благоверных валькирий, тоже отлучаться нельзя. Отбежит – хана и Харальдовнам, и дружественным отношениям с Северными Островами.
«И обещанным подаркам!» – подсказывает Хомяк.
Вся надежда на Нэсси… Ах, ты, черт! Танкующая балда все-таки зацепила мечом киклопиху-циклопиху и схлопотала стан!
Эх, надо было сразу, пока имелась возможность, хватать за шкиркт Эрику с Фрэйей и удирать телепортом! Оно-то и сейчас еще не поздно, да только Анька временно лишена возможности открывать пространственные врата, а у меня в инвентаре соответствующих свитков, как назло, нет.
Экзистенциальное отчаяние обуяло меня. Как же глупо и позорно мы проигрываем! Практически на ровном месте допустили такое неоправданное число спотыканий! Настя, как узнает, отчихвостит нас всех. И поделом. Расслабились. Опытными хаями себя почувствовали. Ветераны стольких сражений, походов, вылазок, сложных заданий, а ослепли в лучах собственного тщеславия, как та Аримаспа.
Первой умерла АнюТТТа. За ней неуклюжей куклой повалилась на холодные камни Горлица. Почти сразу погибла и малышка Лу, утащив с собой в могилу последнего хищника, посмевшего покуситься на близняшек. Ценой собственной жизни гоблинша сумела-таки защитить жизни других. Точнее, не защитить, а выцарапать у смерти для нас отсрочку. Потому что, как только Страж Ночи и Парализующий Дух разделаются с Инэссикой, пойманной в великанские толстопалые тиски, они неминуемо переключатся на длинноногих викингш. Либо еще раньше это сделают Крысолюды. Сразу после того, как кончат меня.
Уповая на то, что габариты не позволят Рейд-Бабе покинуть пещеру, а от обычных мобов дочерей конунга укроет их бог Локи, я набрал полную грудь воздуха и прокричал сестрам:
– Эрика! Фрэйя! Убегайте в коридор!!!
– Но Алеб!.. – попытались было обиженно разинуть свои варежки варяжки, но мой гневный, почти берсеркерский рев (даром, что только пеной не плевался) заставил дам передумать перечить мужу и послушно метнутся в глубину спасительного темного зева.
Ну а я, израсходовав остатки маны, врубил УД[18] и приготовился дорого продать последние полторы минуты текущего виртуального бытия Алебардиста…
«Уф, отмахался! Хм, а не такое уж и беззащитное ничтожество мой персонаж», – посетила голову приятная мысль на исходе восьмидесятой секунды режима «живой крепости». Зря я пренебрегал этим скиллом. И это, кстати, еще один минус прокачки в связке с группой высокоуровневых товарищей. Когда твои тылы надежно прикрыты, юзаешь в основном атакующие навыки, а о собственных защитных умениях имеешь лишь скудные энциклопедические представления, не говоря уже об опыте их практического применения.
Серое войско тоже, видать, плохо было осведомлено о стойкостных характеристиках Алебардиста и потому, не наблюдая положительной тенденции, все равно упрямо силилось его зарубить. Однако с момента активации УДа, кроме зрелищного высекания из меня снопов искр, другого положительного эффекта Крысолюды до самой своей погибели так и не добились. Я же в последние полминуты сражения с хвостатыми даже изловчился пригубить пару склянок с восстанавливающим зельем. И теперь моя красная полоска восторженно извещала о стопроцентном запасе ХП! Только вот надолго ли?
У сотрясающей топотом землю Аримаспы, что уже расправилась с танком и приближается сюда, всего четыре пятых жизненной энергии. Но «всего» – понятие относительное. Если максимум моей шкалы здоровья проградуирован отметкой в несколько тысяч пунктов, то резерв рейд-босса – несколько СОТЕН тысяч! Ну и не стоит забывать о Страже Ночи и Парализующем Призраке, которые успешно заменили собой РБ-бабе свиту. Эти новоявленные миньоны, которых великанша каким-то образом научилась различать, а потому не трогала, тоже, между прочим, практически целехоньки.
– Внимание! До конца действия умения «Абсолютная защита» осталось 5 секунд! – предупредительно пискнула система.
4…
3…
Интересно, ударов пять хотя бы успею нанести?
2…
1…
0…
Все, везунчик, теперь тебе точно хана!
Можно, конечно, продлить агонию и поиграть в кошки-мышки. Но бегать не стану. Все равно догонят раньше, чем доберусь до выхода. А так зато умру, как настоящий герой – гордо расправив плечи, презирая смерть и вызывающе глядя врагу прямо в глаза! Ну, или, точнее, туда, где у ослепленной циклопихи прежде моргало око; в те щели забрала, где у скелета тоже некогда имелись органы зрения; и сквозь ту прозрачную материю, которая, по моему предположению, служила тряпичному призраку вместо лица.
Первым по мою виртуальную тушку пожаловал Ночной Страж. У его стилетов повыше скорость атаки, но у моей алебарды посолиднее урон. Он постарше в уровнях и имеет больше хэлс-поинтов, но моя экипировка и пока еще висящие АнюТТТины баффы создают тому достойный противовес. Я почти уверен, что одолею его в честном поединке. Однако два приближающихся моба, один из которых может в любую минуту изрыгнуть третье облако атрофирующего мускулы газа, а другой вообще горазд прихлопнуть меня, как назойливое насекомое, вряд ли позволят союзнику слить этот бой.
И тем не менее в атаку!
– Критический удар! Алебардист нанес 3662 единицы повреждений Ночному Стражу! – старый добрый скилл «Дровосек» на моем левеле почти всегда радует критом!
– Ночной Страж нанес вам 0 единиц повреждений!
– Ночной Страж нанес вам 0 единиц повреждений!
– Алебардист нанес 1420 единиц повреждений Ночному Стражу.
– Умение «Кровопийца-VII» успешно активировано! В течение 21 секунды 14 % от наносимого противнику урона будут возвращаться к вам в виде здоровья, – не забыл отчитаться ИскИн. И тут же напомнил: – Повторное использование умения возможно через 30 минут.
– Ночной Страж нанес вам 0 единиц повреждений!
– Ночной Страж нанес вам 0 единиц повреждений!
– Ночной Страж нанес вам 0 единиц повреждений!
Ага, где-то так и думал. На каждый мой удар шустрый враг отвечает двумя-тремя своими.
– Алебардист нанес 1600 единиц повреждений Ночному Стражу.
Отлично! Еще чутка, и можно уже доставать трафаретку, дабы запечатлеть на борту своего «истребителя» новую звездочку-эмблему, символизирующую очередного сбитого фрага[19].
– Ночной Страж нанес вам 0 единиц повреждений!
– Ночной Страж нанес вам 0 единиц повреждений!
Только вот почему костяной рыцарь никак не попадет? Хотя нет, все-таки попадает, иначе система в батл-чате фиксировала бы «Промах!» Да и характерные толчки под ребра ощущаю. Правда, безболезненные. Хм, неужели броня полностью поглощает ущерб?
– Внимание! Текущее повреждение предмета делает невозможным его дальнейшее использование!
Что? Какого-такого предмета?
– Вы обронили Панцирь Сумрачной Бури!
Проклятье! Эта подлая гидроксилапатитово-коллагеновая скотина не по мне целилась, а по ремешкам крепления кирасы! И вот почему система молчала об уроне персонажу!
Гад, и как только умудрился реализовать данную пакость при помощи стилетов? Ведь лезвия этой разновидности кинжалов не имеют режущей кромки.
«Перфоратор хренов! Такую вещь испортил!» – мрачно проводил я взором свалившуюся с туловища железку. Нет, отремонтировать-то можно, но вряд ли мобы согласятся подождать.
«Что ж, зато встречу респаун еще торжественнее – с четырьмя ярко сияющими на ватном поддоспешнике орденами!» – мелькнула утешительная мысль.
В следующий миг, словно ставя жирную точку в деле отмщения геймерскому племени в общем и перечеркивая жирным крестом мои потуги сопротивления в частности, жирная тетка заехала жирным кулаком по скальному своду, что над входом в пещеру, и обрушившаяся каменная лавина окончательно отрезали путь к отступлению. Впрочем, я уже давно приготовился умирать.
По идее, погибший персонаж теряет десять процентов от заработанных на текущем уровне очков опыта. При том если в момент наступления смерти экспы набрано меньше указанной цифры, то происходит делевел. Так что через несколько секунд Алебардист снова станет семидесятым.
«Эх, а как хорошо все начиналось! И на фига мы полезли в эту дурацкую комнату?» – подумал я.
И тут система разродилась целой плеядой сообщений. Которые вопреки ожиданиям оказались не кровавого цвета и печального характера, наподобие:
– Страж Ночи нанес вам 672 единицы повреждений. Текущий уровень жизни 0 из 3548. Вы убиты! Соболезнуем.
– Внимание! Вы потеряли опыт. Ваш уровень понизился!
– Выберите, пожалуйста, место, в котором желаете воскреснуть…
А совсем даже наоборот:
– Внимание! Совокупность событий и признаков, необходимых для автоматической активации скрытого умения предмета, выполнена!
– Сияние ордена «Сокрушающей Секиры» IV степени вызвало у ваших врагов оторопь. Время действия эффекта 25 секунд. Радиус распространения 20 метров. Повторное применение деморализующего сияния «Оторопь при встрече с героем» возможно не ранее чем через 48 часов.
Монстры действительно замерли. Но вместе с ними обалдел и я, читая дальше:
– Внимание! Совокупность событий и признаков, необходимых для автоматической активации скрытого умения предмета, выполнена!
– Сияние ордена «Сокрушающей Секиры» III степени ввело ваших врагов в замешательство. Время действия эффекта 50 секунд. Радиус распространения 20 метров. Повторное применение деморализующего сияния «Замешательство при встрече с героем» возможно не ранее чем через 48 часов.
Вникать в тонкости и разбираться, чем конкретно отличается оторопь от замешательства, я не стал. И информацию о следующей пасхалке[20] переваривал, уже дорубив рыцаря-скелета и переключившись на повисшее (во всех смыслах) привидение вешалки египетской царицы Нефертити.
– Сияние ордена «Сокрушающей Секиры» II степени заставило ваших врагов почувствовать смятение. Время действия эффекта 75 секунд. Радиус распространения 20 метров. Повторное применение деморализующего сияния «Смятение при встрече с героем» возможно не ранее чем через 48 часов.
С тем, что дает четвертая награда, я ознакомился под финальный замах в сторону нафталинового моба.
– Критический удар! Алебардист нанес 101 единицу повреждений Парализующему Призраку. Парализующий призрак убит!
– Сияние ордена «Сокрушающей Секиры» I степени посеяло панику в рядах ваших врагов!..
Ну, насчет «рядов» – слишком громко сказано. Враг остался всего один. Одна. Но зато какой!
…Время действия эффекта 100 секунд…
Ага, как я и предполагал, ачивка[21] высшей пробы обезвредила Аримаспу аж на сто секунд. Но все равно этого маловато, чтобы ее одолеть. Вот кабы ретироваться с поля боя можно было бы. Но, к сожалению, как выразился бы бывалый моряк из того анекдота[22]: «Куда ж ты денешься с подводной лодки?»
«Кстати, если бы знать заранее об этих скрытых умениях, то можно было бы постараться обеспечить автоматическую активацию не всех дебаффов одновременно, а как-нибудь последовательно «рвать на груди тельняшку». Вот тогда бы… – мечтательно подумал я. – Хотя нет, почти за четыре минуты бездействия, что суммарно накладывают на противника четыре ордена, соло все равно РБ не завалю. А значит, в любом случае близок конец текущего биологического этапа существования моей виртуальной марионетки Геймовер, как говорится».
«Эй-эй-эй, погоди-ка хоронить себя, дружочек! Это по-честному не завалишь, а если с имбой?[23]» – обольстительно шепнула э-сателлит Лиса.
«С какой-такой имбой? Ты о чем?» – не сразу сообразил я.
«О штык-ноже, о чем же еще!» – напомнила Патрикеевна.
Хм, а ведь рыжая эмоция права. Данный подарок, сделанный еще Головолому, игнорирует многие правила этого мира.
«Н-нет, не уговаривай, – не очень уверенно возразил я, ибо соблазн действительно был велик. – Применение этой нелегальной штуковины ставит меня вне закона. Я и так недавно в горячке использовал ее. Да еще в населенном пункте! Забыла, как потом трясся от страха?»
«Но сейчас-то, кто засвидетельствует? Кроме тебя и циклопихи, все мертвы. Посторонние в пещеру тоже не заявятся. Вести же видеонаблюдение за твоим персонажем адскому персоналу запретила Эльдрагория. Остается лишь лог-лист сражения, но вряд ли по нему Коллекционер Душ сможет что-либо понять».
«А смысл? Мы ведь даже дропа не получим! – встал на мою сторону Хомяк. – К тому же хозяину все равно предстоит Эрику с Фрэйей вдовами сделать!»
«А опыт?!» – апеллировала Лиса.
«Тут да. Мы получим море опыта!» – нахмуренно почесал за ушком щекастый.
«Нет! Не буду рисковать!» – категорично заявил я.
Но кумушка-шиза с пушистым хвостом продолжала настаивать:
«Риск-то минимальный!»
«Но он все-таки есть!»
«А когда через сто шестьдесят три дня до победы не хватит капельку опыта, ты горько пожалеешь, что отказался! Ну же, решайся!»
«Нет! Если дьявол прознает, то придется сожалеть о содеянном еще раньше! И я буду ощущать себя не имбаланцедом, а имбецилом!»
Спор мог продолжаться еще и еще, но, к счастью, истекло время действия эффектов «оторопь», «замешательство» и «смятение». За поведение великанши осталась отвечать одна лишь «паника».
Недаром данный термин произошел от греческого «panikon» – безотчетный ужас! Потому как основным отличительным признаком паники, по сравнению с первыми тремя психологическими состояниями, является не легкий ступор, а не поддающийся сознательному контролю активный поиск спасительного угла.
Где-то когда-то слышал, что на человеческое самолюбие отрицательно влияет негативная реакция со стороны противоположного пола. Даже со стороны самых юродивых его представителей. Так вот, все это полнейшая ерунда! В течение двадцати пяти последующих секунд, на протяжении которых огромная безглазая женщина отчаянно металась по замкнутому кругу, стараясь убежать от повстречавшегося на пути героя, меня совершенно не волновали вопросы собственного мужского либидо.
Сперва, в те неполные полминуты, я опасался, что визжащая от страха бабенция случайно растопчет меня, как неуклюжая кухарка напугавшего ее мышонка. Затем боялся быть зашибленным одним из срывающихся с потолка сталактитов, когда циклопиха принялась с разбегу протаранивать лбом альтернативный эвакуационный выход. После беспокойство мое было посвящено тому, чтобы успеть добить оглушившую саму себя рейд-боссиху, прежде чем к той вернется сознание.
– Алебардист нанес 1664 единицы повреждений Аримаспе!
…
– Алебардист нанес 1705 единиц повреждений Аримаспе!
Нормально, нормально! Так держать!
– Алебардист нанес 1870 единиц повреждений Аримаспе!
…
– Критический удар! Алебардист нанес 7899 единиц повреждений циклопихе Аримаспе!..
Крит – очень хорошо! Но темпа не сбавлять! Не навечно она затихла.
– Алебардист нанес 1974 единицы повреждений Аримаспе!
– Алебардист нанес 1975 единиц повреждений Аримаспе!
…
Фуфайка-поддоспешник насквозь промокла от пота. Мышцы горят огнем! Но нельзя, никак нельзя упускать такой шанс! Надо рубить! Рубить! Рубить!
– Алебардист нанес 2101 единицу повреждений Аримаспе!
– Алебардист нанес 2000 единиц повреждений Аримаспе!
…
Ну же, ну же! Когда же?!
– Алебардист нанес 1503 единицы повреждений Аримаспе!
…
О нет! Кажется, зашевелилась!
– Алебардист нанес 994 единицы повреждений Аримаспе!
…
А-а-а-ай, не успеваю!!!
– Аримаспа успешно уклонилась от удара!
– Аримаспа нанесла вам 2222 единицы повреждений…
С ума сойти – две тысячи двести два хэлса за один подзатыльник! Вот что значит потерять панцирь! Зато как красиво летел!
…Текущий уровень жизни 17/3548!
М-да, а ведь запросто могла и укокошить!
– Вы выпили большой эликсир здоровья. Восстановлено 500 очков жизни. Текущий уровень жизни 517/3548.
Колоссальный моб приподнимается на локте, трясет головой, слепо озирается, рычит, медленно подтягивает колени к животу, переворачивается на бок.
Ну а мы снова лечимся:
– Вы выпили большой эликсир здоровья. Восстановлено 500 очков жизни. Текущий уровень жизни 1017/3548…
Стоп! Что же я, дурак, делаю! Добивать надо, добивать, пока еще могу дотянуться до уязвимых мест.
– Алебардист нанес 1873 единицы повреждений Аримаспе!
Эх, опоздал, чудовище поднялось-таки на ножища-столбы…
– Аримаспа промахнулась.
Уф, еле-еле увернулся. И с ходу саданул по нависшей надо мной пятке.
– Алебардист нанес 131 единицу повреждений Аримаспе! Аримаспа убита!
Убита? Не верю!
– Получен опыт!
Правда все?
– Поздравляем, вы получили новый уровень! Текущий уровень 72! Получено 6 единиц характеристик!..
Ура!!!!!!!
– Поздравляем, вы получили новый уровень! Текущий уровень 73!..
Ура-а-а!..
– Поздравляем, вы получили новый уровень! Текущий уровень 74!..
– Поздравляем, вы получили новый уровень! Текущий уровень 75!..
Ур… А-а-а! Бли-и-н, громадная мертвая туша падает на меня-а-а! Десятитонный тру-у-уп-с! Ык-хр-р-р…
– Вы получаете 1017 единиц повреждений от падения на вас сверхтяжелого предмета. Текущий уровень жизни 0/3548. Вы убиты! Соболезнуем.
– Внимание! Вы потеряли опыт. Ваш уровень понизился! Текущий уровень 74!
И все-таки она осталась отомщена…