Энн полюбила Дженни с первого взгляда. Она крепко обняла её и поцеловала. А потом показала свою пещеру во всей красе. Дженнифер была в совершенном восторге. Она хлопала в ладоши и в какой-то момент даже взвизгнула. Это когда увидела заправленную кровать, а на ней в ряд всех своих кукол в компании с плюшевым мишкой.

– Мишка, мой мишка! Мои куколки! Я так скучала по вас, Жозефина, Анжела, Розанна и Марианна! А вы? Вы скучали по мне? Где же вы пропадали без меня столько времени?

Энн наблюдала, как Дженни пыталась прижать к груди всех кукол сразу и мишку в том числе и не могла с ними справиться. Кто-нибудь обязательно падал – то Жозефина, то Марианна, то плюшевый медведь.

– Давай мы снова их посадим на кровать, – предложила Энн. – Пусть они отдохнут. Они всё утро готовились к встрече с тобой. Умывались, причёсывались… А потом я накормила их завтраком.

– Спасибо. Я тоже хочу твой завтрак.

– Садись. Сейчас мы будем есть.

На завтрак Энн открыла консервы из лосося, две банки персиков, сгущённое молоко, нарезала хлеб, сделала бутерброды с маслом, сварила большой кофейник какао. Дженнифер была очень голодна и ела за двоих. Бледность с её лица ушла, щёки порозовели.

Ребята завтракали не спеша, слушая Дженнифер, которая отлично умела говорить даже с набитым ртом. Свою историю она рассказывала довольно подробно, в деталях, что было удивительно для такой маленькой девочки.

– Я играла в саду со своей няней, а потом она зачем-то ушла в дом, и вдруг какой-то дядя перепрыгнул через забор, набросил на меня плед, схватил и куда-то понёс. Потом мы жили где-то на берегу моря, я слышала, как за окном плещутся волны. Потом меня снова куда-то повезли. Я поняла, что меня посадили в лодку. Мы поплыли на лодке, а потом поднялись на большой корабль. Там меня держали в отдельной комнате, и так прошло два дня. Затем меня привезли сюда. Была ночь, и мне было очень страшно, и я закричала.

– Этот крик мы и услышали, – сказала Джордж. – И тебе очень повезло, Дженнифер, что мы тебя услышали. Мы предполагали, что на острове контрабандисты, но не думали ни о каком похищении. Хотя могли бы сразу догадаться, потому что нашли твой сундук с детской одёжкой и куклами.

– Я ничего не знала про сундук, – сказала Дженнифер. – Может, его передала одна из наших служанок? Там была одна, злая, которая мне не нравилась. Её звали Сара Стикс.

– Сара Стикс? – переспросил Джулиан. – Так вот оно что! Теперь слушай. На остров тебя привезли мистер и миссис Стикс. А Сара Стикс, наверное, их родственница! Должно быть, они все соучастники…

– А наша кухарка и её муж должны были держать тебя здесь, пока не получат выкуп. Тогда всё понятно. Теперь всё сходится, – сказала Джордж. – На острове никто не живёт, и, если бы не мы, никто бы и не догадался, что здесь прячут похищенного ребёнка.

После горячего какао и завтрака ребята решили обсудить дальнейшие планы.

– Предлагаю вернуться на большую землю и прямиком пойти в полицию, – сказал Джулиан. – Газеты, наверное, уже раструбили, что похищена девочка, так что Дженнифер там узнают сразу.

– И Стиксов немедленно арестуют, – добавила Джордж. – Надеюсь, они не успеют сбежать, когда услышат, что девочка нашлась.

– Да, нужно предупредить полицию. Давайте пока не будем ничего никому говорить. Пока Стиксы не пойманы…

– Ну что ж, пошли спускать лодку, – сказал Дик. – Надо скорее обрадовать родителей Дженни, что их дочь жива и здорова.

– А мне здесь нравится! – внезапно заявила Дженнифер, уже позабыв обо всех своих бедах. – У вас тут хорошо. Я бы хотела ещё здесь пожить. А когда вы вернётесь сюда обратно, Джулиан?

– Думаю, через несколько дней. Мы живём в доме нашей тёти, но она сейчас в больнице и дядя ухаживает за ней. Его тоже нет дома. Поэтому мы планируем до их возвращения оставаться здесь, на острове.

– Ах, как бы я хотела пожить с вами! – воскликнула Дженнифер и вдруг сделала умильно просящее личико. – Можно? Я так бы этого хотела… И мне очень нравится Тимми! Как он тут без меня? Ему будет ску-чно, – сказала она, уже по-свойски обнимая Тима за шею.

– Не думаю, что твои родители тебя отпустят, – предположил Джулиан. – Но, конечно, ты можешь с ними поговорить.

Теперь их было шестеро, включая Тима и Дженнифер, когда они отправились в бухту, где находилась лодка Джордж, так никем и не найденная. Они столкнули лодку на воду, запрыгнули в неё и отплыли. Лавируя меж подводных камней, ребята заметили вдалеке лежащую на камнях шхуну и показали её Дженнифер, но это зрелище никого уже особо не волновало. Мысли у всех были о другом, как бы поскорее попасть на большую землю.

Подплывая к знакомому пляжу, они увидели Альфа, сына рыбака, и помахали ему. Тот помахал ребятам в ответ, дождался их, потом помог вытащить лодку на песок.

– А я как раз сегодня собирался плыть к вам, – сказал Альф. – Вчера вернулся твой отец, Джордж. Он приехал на машине, он был один, но сказал, что твоя мама поправляется, и её выпишут уже на следующей неделе.

– А зачем он приехал? – испугалась Джордж.

– Никто не отвечал по телефону, вот он и забеспокоился, – объяснил Альф. – Он даже к нам приходил. Расспрашивал о тебе. Но я ему ничего не сказал. Я умею хранить секреты. А сегодня я собирался плыть к вам и предупредить. Твой отец немного сердит. Говорит, в доме ни души, всё вверх дном, половина вещей куда-то исчезла и даже завтрак ему подать некому. – Во время разговора Альф всё время с удивлением разглядывал Дженнифер и не мог понять, откуда взялась эта девочка, ведь раньше её точно не было. – Он сейчас в полиции, я сам видел, как он шёл туда.

– Вот и хорошо, – сказала Джордж. – Мы тоже туда идём. Там и встретимся. Надеюсь, он не будет сильно ругаться, а то я очень боюсь, когда он ругается.

– Тогда пошли скорее, – сказал Джулиан. – Это даже хорошо, что твой отец сейчас там. Потому что, когда мы приведём Дженни, про нас тут же все и забудут.

Попрощавшись с Альфом, они отправились в деревню, в полицейский участок.

– Здравствуйте! – с улыбкой встретил их дежурный полицейский. – Что у вас стряслось? Пожар? Ограбление? Пропала кукла?

Джордж не понравился этот тон, она нахмурилась и прокашлялась, но, как только открыла рот, чтобы что-то сказать, из-за двери инспектора полиции донёсся знакомый голос.

– Это он! – воскликнула Джордж и уже в следующую секунду была возле кабинета.

– Эй, ты куда? Туда вам нельзя! Инспектор занят, у него посетитель. Дело очень серьёзное, их не велено прерывать.

Но Джордж уже прервала. Она распахнула дверь и влетела внутрь. Отец обернулся и очень изумился, увидев свою дочь:

– Джорджина? А что ты тут делаешь? Иди-ка сюда. Как ты посмела куда-то уйти и бросить дом без присмотра? А ты знаешь, что нас ограбили? Я как раз рассказываю об этом инспектору.

– Пап, ты только не волнуйся! – быстро начала Джордж. – Всё хорошо, ничего страшного, мы нашли все вещи и вернём их назад. Лучше расскажи, как мама? Как она себя чувствует? Ты слышишь, я спрашиваю, как мама?

– Ничего, ничего, уже лучше, – рассеянно проговорил отец. – Слава богу, сейчас я могу вернуться к ней и сообщить, что с тобой всё в порядке. А то она всё время спрашивает, а мне приходится выкручиваться. Я даже представления не имел, где ты и что вообще вокруг происходит. Итак, где ты была, Джорджина, хотел бы я знать?! – наконец повысил он голос.

– На острове Киррин, – спокойно ответила Джордж. – Мы были на острове. Погоди, пап. Сейчас Джулиан тебе всё объяснит. И вам тоже, – обратилась она к инспектору полиции.

Джулиан вошёл в комнату, ведя за руку Дженнифер. За ним в дверь протиснулись Дик, Энн и, наконец, Тимоти, вежливо вилявший хвостом, словно произносивший сразу за всех: «Здрасте! Здрасте! Здрасте!»

Инспектор, большой солидный человек с густыми кустистыми бровями, из-под которых выглядывали строгие внимательные глаза, так и привстал от удивления, когда увидел незнакомую маленькую девочку.

– Как тебя зовут, деточка? – очень ласково произнёс он своим грубым голосом.

– Меня зовут Дженнифер Мэри Армстронг! – бойко ответила девочка.

– Благодарение небесам! – воздел руки к небу инспектор. Потом достал носовой платок, вытер лоб и пояснил отцу Джордж: – Эту девочку уже неделю ищут по всей стране, и вдруг она является, свеженькая как огурчик. Словно с неба свалилась.

– Ничего не понимаю, – сказал отец. – Какая девочка? При чём тут вся страна? Правда, я давно не читал газет…

– Значит, вы не знаете, что похищена дочь миллионера? Её зовут Дженнифер Мэри Армстронг! – Инспектор сел на стул и попросил Дженни подойти к нему поближе. – Эта девочка – дочь некоего Гарри Армстронга, миллионера. Недавно её похитили прямо из дома и потребовали сто тысяч фунтов выкупа. Полиция обыскала уже всю страну, но никаких результатов, и вот, пожалуйста, она здесь, перед вами, жива и здорова, и улыбается. Странная история, вы не находите? Ну и где же ты была, девочка?

– На острове, – ответила Дженнифер. – Я была на острове. Джулиан, расскажи лучше ты.

И Джулиан рассказал всю историю от начала и до конца. Дежурный полицейский тщательно записывал всё услышанное, инспектор тоже сделал заметки в своём блокноте. Рассказ произвёл на отца Джордж необычайное впечатление. Он не мог поверить своим ушам. Невероятно! Что вытворяют эти дети! Хотя в общем-то они всё же молодцы.

– А что вы знаете о том судне, на котором девочку доставили к острову? – стал задавать вопросы инспектор. – Кто его владелец? Как оно называется?

– Мы точно не знаем, но Стиксы говорили о каком-то «бродяге»!

– Ага, попался, «Бродяга семи морей»! – воскликнул инспектор с торжеством в голосе, а потом объяснил: – Мы давно охотимся за этим судном. Его владелец очень мутная личность, известная своими тёмными делишками. Наконец-то мы поймаем его. Однако пока нас больше волнует семейство этих Стиксов. Нам бы хотелось взять их с поличным, но сейчас это, кажется, невозможно. Потому что мисс Дженнифер уже у нас, а Стиксы будут всё отрицать. Скажут, что вообще не бывали на острове.

– Я знаю, как можно их поймать, – сказал Джулиан. – На острове остался их сын, Эдгар. Мы заперли его в комнате, где сидела Дженнифер. И стоит только намекнуть Стиксам, где Эдгар, они обязательно поплывут на остров. Чтобы его там освободить. И когда они спустятся в подземелье, вы их там и застукаете.

– Хорошо. Застукаем, – улыбнулся инспектор. – Если всё сложится так, как вы говорите, им будет бесполезно отпираться, и это серьёзно упростит дело.

Инспектор нажал на кнопку на столе и вызвал полицейского в штатском. Тот получил полное описание, как выглядят миссис и мистер Стикс. Он должен был следить за каждым их шагом.

– А ты, парень, вот что, – обратился к Джулиану инспектор, – ты как-нибудь окажись поблизости от них и хитро так намекни, что, дескать, знаешь, где их сын. Хорошо? А мы уж проследим, что они будут делать. Если отправятся на остров, мы их там и захватим. А пока спасибо вам всем за помощь. Ступайте домой. Мне надо позвонить родителям Дженни и обрадовать, что их дочь нашлась.

– А девочка пока может побыть у нас в Киррин-Коттидж. Пока её не заберут родители, – предложил отец Джордж, который только-только начал приходить в себя и тоже хотел быть полезным. – Я вчера звонил Джоанне, нашей прежней кухарке, и просил поскорее вернуться и привести дом в порядок. Она уже там. Так что Дженнифер будет в полной безопасности, ухожена и накормлена. Вы не против? Прекрасно. Тогда давайте-ка домой, дети!

– Только ты должен знать, папочка, – решила упредить отца Джордж. – Мы ведь пробудем дома всего один день, а потом снова вернёмся на остров и останемся там до приезда мамы. Мама в курсе. Я говорила ей, что мы хотели бы пожить там неделю, и она не возражала. К тому же мы не будем мешать Джоанне подготовить дом к её приезду. На острове мы будем ухаживать за собой сами и не будем никого отвлекать.

Отец не сразу нашёлся что ответить, зато всему этому очень удивился инспектор полиции.

– Н-да, заявленьице, – сказал он, громко крякнув. – Хотя мне кажется, что дети заслужили небольшое поощрение.

– Ну хорошо, – ответил наконец отец Джордж. – Можете побыть на острове какое-то время, но, как только приедет мама, вы должны будете немедленно вернуться.

– Конечно же, папа, мы сразу же вернёмся! Я так соскучилась по мамочке! Дома без неё неуютно, а на острове нам всё же будет веселее, и время там летит незаметнее!

– Я тоже хочу с вами! – насупилась Дженнифер. – Попросите, пожалуйста, моих папу и маму, чтобы они меня отпустили, – обратилась она к инспектору. – Они вас послушают. Вы же вон какой большой!

– Я сделаю, что в моих силах, – сказал инспектор краснея. И он растерянно посмотрел на отца Джордж.

Отец Джордж в свою очередь растерянно посмотрел на детей.

– Хорошо, – сказал он. – Пошли уже домой. Время обеда пришло, и я очень проголодался. Посмотрим, что сегодня приготовила Джоанна.

Ребята дружно вывалились из полицейского участка, увлекая за собой отца Джордж, который всё ещё был обескуражен. На лице его было явно написано: «Ну почему так получается, что эти дети всегда втягивают меня в какие-то истории?»