Лучи четырёх фонариков освещали деревянную дверь. Она была большой и прочной, заколоченной большими железными гвоздями. Джулиан с радостным кличем бросился к ней. Он не сомневался, что ценности находятся именно там.

Но дверь была закрыта и заколочена. Её было бесполезно как тянуть на себя, так и толкать. В ней имелась замочная скважина, но ни единого ключа поблизости не наблюдалось. Четверо ребят в раздражении буравили её взглядами. Чёрт бы её побрал! Только они вообразили, что почти добрались до слитков, как у них на пути оказалась эта, не желающая открываться, дверь.

– Тут опять нужен топор, – решил Джулиан. – Можно поработать им вокруг замочной скважины и выбить замок.

– Прекрасная идея! – одобрила Джордж. – Давайте вернёмся за топором.

И они попытались выбраться на свет Божий тем же путём, которым пришли к заколоченной двери. Но подземелье было таким огромным и запутанным, что ребята вскоре заблудились. Пытаясь найти обратный путь к ступенькам, они то и дело натыкались на старые, пришедшие в негодность бочки, сгнившие деревяшки, пустые бутыли и множество другого хлама.

– Сил никаких нет! – наконец с досадой сказал Джулиан. – Совершенно не понимаю, где вход. Мы переходим из одного подвала в другой, и они все совершенно одинаковые – тёмные, вонючие и таинственные.

– Представьте только, что мы проведём здесь всю оставшуюся жизнь! – приуныла Энн.

– Дурочка! – Дик взял её за руку. – Скоро мы отсюда выберемся. Ой, а это что такое?

Все остановились, увидев перед собой подобие круглой кирпичной печной трубы, идущей от крыши подземелья до пола. Джулиан в замешательстве направил на неё фонарик.

– Я знаю! – догадалась Джордж. – Это колодец. Помните, он был указан и на плане подземелья, и на плане нижнего этажа? Это шахта колодца, уходящая всё дальше в землю. Интересно, в ней есть отверстие, через которое можно брать воду в подземелье?

Ребята подошли и взглянули на странное сооружение. На другой стороне колодца-шахты действительно имелось отверстие, и они по очереди просунули в него голову и плечи и посмотрели вниз. Затем обшарили лучами фонариков внутренности колодца. Он был очень глубоким, и они не смогли разглядеть дна. Джулиан снова бросил вниз камень, но в ответ не раздалось ни стука, ни всплеска. Он поднял глаза вверх и разглядел слабый отблеск дневного света, падавший на плиту, где не так давно сидел в ожидании спасения Тим.

– Да, – согласился с Джордж Джулиан, – это действительно колодец. Вот чудеса! Значит, вход в подземелье где-то рядом.

Это очень обнадёжило ребят. Они взялись за руки и побрели в темноте, нарушаемой лишь яркими лучами их фонариков.

Вдруг Энн взволнованно вскрикнула:

– Вот вход! Это наверняка он, потому что я вижу слабый дневной свет. Он пробивается снаружи.

Ребята ткнулись в указанный Энн угол и обнаружили там крутые, высеченные в скале ступеньки, ведущие вверх. Джулиан быстро огляделся, пытаясь запомнить, как потом спуститься обратно и отыскать заколоченную деревянную дверь.

Они вышли наверх, туда, где светило солнце. Было так приятно погреться на нём после промозглого холода подземелья. Джулиан посмотрел на свои часы и сказал:

– Уже половина седьмого! Половина седьмого! Ничего удивительного, что я так проголодался. Мы вкалывали изо всех сил и слонялись по подземелью много часов и даже чаю не пили.

– Давайте сообразим что-то вроде чаепития и ужина одновременно, а потом продолжим наши дела, – предложил Дик. – Я чувствую себя так, словно не ел целую вечность.

– Ну, если учесть, что за обедом ты уминал за двоих… – негодующе начал Джулиан. Но тут же улыбнулся. – У меня такое же чувство. Давайте и правда поедим на славу. Джордж, может, вскипятишь чайник и сделаешь какао или ещё что? Я совсем продрог в этом подземелье.

Было так интересно кипятить воду на костре из сухих веточек. А как славно было лежать под тёплыми лучами вечернего солнца, жевать хлеб с сыром, наслаждаться пирогом и печеньем. Ребята радовались всему и самим себе. Тим тоже поел всласть. Ему не слишком приглянулось подземелье, но он всё время с опущенным хвостом покорно шёл за ребятами. И это странное эхо очень напугало его.

Один раз он гавкнул, и ему почудилось, будто вокруг полно собак и все они лают просто оглушительно, куда громче, чем он. После этого он не посмел даже поскулить. Но сейчас он опять был счастлив и с удовольствием съедал все лакомые кусочки, которые давали ему ребята, и не упускал возможности лизнуть Джордж, оказавшись рядом с ней.

Была уже половина девятого, когда ребята поели и прибрали за собой. Джулиан посмотрел на них. Солнце садилось, стало гораздо прохладнее.

– Ну, – сказал он. – Я не знаю, какое у вас настроение. Но лично я не хочу снова спускаться в подземелье – даже ради того, чтобы выбить замок из той заколоченной двери! Я устал, и у меня нет желания заблудиться там ночью.

Остальные от всей души согласились с ним, особенно Энн. Девочка почти засыпала – она очень устала от тяжёлой работы и переживаний.

– Энн, встряхнись немного! – Джордж помогла ей подняться на ноги. – Пора в постель. Мы свернёмся с тобой на ковриках в нашей комнатке, а утром проснёмся и подумаем о том, как поскорее открыть ту дверь.

Четверо ребят в сопровождении Тима проследовали в маленькую комнату и удобно устроились на ковриках. Тим предпочёл компанию Джордж и Энн – он улёгся было на них, но оказался таким тяжёлым, что Энн спихнула его со своих ног.

Упорный Тим снова сел на неё, и девочка сквозь сон застонала. Тим завилял хвостом и застучал им по её лодыжкам. Тогда Джордж перетянула пса к себе на ноги и лежала так, слушая его дыхание. Она была счастлива. Она ночует на своём острове. Они почти нашли слитки. С ней Тим, спящий на одних с ней ковриках. В конце концов всё как-то уладится. Всё будет хорошо.

Девочка заснула. С таким сторожем, как Тим, ребята чувствовали себя в полной безопасности. Они мирно проспали до утра – до того момента, когда Тим сквозь разрушенную арку углядел очередного кролика и помчался за ним. Вскочив с ковриков, он разбудил Джордж, та села и стала тереть глаза.

– Подъём! – закричала она. – Сейчас же просыпайтесь! Уже утро. А мы на острове.

И по её команде все как один проснулись. И стали припоминать события прошедшего дня. Джулиан тут же вспомнил о заколоченной двери. Скоро он искромсает её топором. И что они, интересно, за ней обнаружат?

Ребята позавтракали. Джулиан взял топор и повёл всех к ступенькам в подземелье. Тим следовал за ними. Он, по обыкновению, вилял хвостом, но был не слишком доволен тем, что опять приходится спускаться вниз – в это странное место, где лает множество невидимых собак. Бедный Тим никак не мог понять, что такое эхо.

Ребята спустились вниз. Ну и, само собой, не нашли пути к деревянной двери. И потому очень расстроились.

– Мы опять заблудились! – в отчаянии сказала Джордж. – Это подземелье – невероятно запутанный лабиринт из пещер в скалах. Я такого прежде и представить не могла. Мы не сможем найти выхода отсюда!

И тут Джулиана осенило. Он вынул из кармана непонятно как оказавшийся там кусок мела. Затем вернулся к ступенькам и сделал отметку на стене. А потом стал регулярно делать отметки на стенах проходов, по которым они шли в пыльной темноте от пещеры к пещере. Наконец ребята добрались до колодца, чему очень обрадовались.

– Теперь, – сказал Джулиан, – всякий раз оказавшись у колодца, мы сможем дойти до ступенек по меловым отметкам. Сейчас мы пойдём другим путём, и я опять буду оставлять их на стенах, но, если мы ошибёмся и нам придётся вернуться назад, эти отметки надо будет стереть и начать всё сначала.

Это была стоящая идея. Они действительно попали не туда, куда хотели, и им пришлось вернуться, стерев отметки, сделанные Джулианом. После чего ребята двинулись в противоположном направлении. И на этот раз нашли деревянную дверь.

Вот она перед ними, толстая и прочная, испещрённая шляпками ржавых железных гвоздей. Джулиан взмахнул топором.

Хрясь! Лезвие вонзилось в дерево рядом с замочной скважиной, но всего на дюйм-два и не причинило двери особого вреда. Джулиан повторил попытку. Топор попал по одному из больших гвоздей и соскользнул в сторону. От двери отлетела большая щепка и ударила по щеке бедного Дика!

Тот закричал от боли. Джулиан в тревоге посмотрел на него. Из щеки Дика текла кровь!

– От двери что-то отскочило и попало мне в щёку, – пожаловался бедняга. – Щепка или что-то ещё.

– Боже ты мой! – Джулиан посветил фонариком на брата. – Потерпишь, пока я буду вытаскивать её? Она большая.

Но Дик справился со щепкой сам. При этом он скривился от боли и сильно побледнел.

– Тебе надо на свежий воздух, – сказал Джулиан. – А щеку следует промыть и остановить кровь. У Энн есть чистый носовой платок. К счастью, мы взяли с собой немного воды. Я намочу платок и приложу к ранке.

– Я пойду наверх с Диком, – вызвалась Энн. – А вы с Джордж оставайтесь здесь. Нет нужды идти всем вместе.

Но Джулиан решил, что сначала проводит Дика, оставит его с Энн наверху и только тогда вернётся к Джордж и продолжит крушить дверь. И он отдал Джордж топор.

– Можешь немного поработать им, пока я хожу туда-сюда, – сказал он. – На то, чтобы справиться с дверью, уйдёт немало времени. Начинай, я скоро приду. Мы с ребятами легко найдём выход – будем идти по моим отметкам.

– Хорошо! – кивнула Джордж и взяла топор. – Бедный старина Дик! Ну и вид у тебя!

Оставив Джордж с Тимом, храбро атакующим неподатливую дверь, Джулиан повёл Дика и Энн наверх. Энн опустила носовой платок в чайник, намочила его и осторожно провела по щеке брата. Крови было много, но ранка оказалась не слишком глубокой. К Дику вернулся привычный цвет лица, и он захотел вновь спуститься в подземелье.

– Нет уж. Лучше полежи немного на спине, – сказал Джулиан. – Это полезно, когда кровь идёт из носу, ну и, наверное, когда из щеки тоже. Давайте вы с Энн заберётесь на скалы, рядом с которыми выбросило корабль, и побудете там полчаса или около того. Я отведу вас туда. И пока кровь не перестанет течь, лежи и не думай вставать.

Джулиан вывел брата и сестру со двора замка и проводил к скалам по ту сторону острова, что находилась в открытом море. Тёмный корпус старого корабля был на прежнем месте. Дик лёг на спину и стал смотреть в небо, надеясь, что щека скоро перестанет кровоточить. Он не хотел пропустить что-то интересное!

Энн взяла его за руку. Девочку очень огорчило это небольшое происшествие, и, хотя ей, как и Дику, не терпелось вновь присоединиться к ребятам, она твёрдо решила оставаться с братом до тех пор, пока ему не станет лучше. Джулиан пару минут посидел рядом с ними. А потом вернулся к ступенькам и скоро исчез из вида. Он шёл, высматривая отметины, сделанные мелом, и скоро оказался у заколоченной двери.

Джордж кромсала топором дерево вокруг замочной скважины, но оно не поддавалось. Джулиан взял у неё топор, размахнулся и вонзил лезвие глубже.

После нескольких таких ударов с замком явно что-то произошло. Он слегка скособочился и расшатался. Джулиан опустил топор.

– Думаю, теперь мы сможем открыть дверь, – волнуясь, сказал он. – С дороги, Тим, старина. Джордж, толкай дверь!

Они вместе сильно налегли на неё, и замок со скрежетом сломался. Дверь заскрипела и отворилась. Ребята, светя фонариками, вошли в комнату.

Она опять же оказалась высеченной в скале пещерой, но вместо старых бочек и ящиков в её глубине виднелось нечто иное, а именно груда необычных кирпичей из тусклого тёмно-жёлтого металла. Джулиан взял в руки один из них.

– Джордж! – закричал он. – Это слитки! Настоящие золотые слитки! На вид они так себе, зато ужасно дорогие. Джордж, о Джордж, в этом подвале хранится целое состояние – и оно твоё! Мы наконец-то нашли его!