Я был на скачках. Около меня

Сидел старик, и напряженным взглядом

Следили мы за тем, как два коня —

Гнедой и вороной — скакали рядом.

Был слаб гнедой, не резов вороной.

Наездники искусством не блистали.

И, чтобы победить любой ценой,

Соперники мешать друг дугу стали.

Неловко плетью взмахивал ездок,

И вздрагивал чужой скакун с испугу.

Сказал старик, бесстрастный, как пророк:

«Бессильные всегда вредят друг другу!»

Другие скакуны других мастей

По кругу понеслись — ну кто же первый?

Скакал на сильном опытный жокей,

На слабом восседал жокей прескверный.

Каурый конь бросался резко вбок, —

С ноги сбивался серый в клубах пыли.

Сказал старик, бесстрастный, как пророк:

«Так слабость мстит умению и силе!»

Опять вперед помчались скакуны,

То красный выходил вперед, то сивый,

И были люди заворожены

Борьбой прекрасной, схваткою красивой.

Жокеи понимали, что подлог

Желанную победу не приблизит.

Сказал старик, бесстрастный, как пророк:

«Достойного достойный не унизит!»