Еве недели спустя Холли убирала разбросанные на обеденном столе газеты, которые Вито, как всегда, оставил после завтрака. И ее внимание привлекла местная газета. Пролистав несколько страниц, она с радостью обнаружила, что способна понимать значение отдельных итальянских фраз.

Ее знания языка расширялись с каждым днем. Теперь она могла общаться с прислугой без помощи Натали. Вскоре должны были начаться уроки итальянского языка с репетитором.

Сложив газеты в стопку, Холли выбрала какой-то журнал и стала просматривать глянцевые фотографии знаменитостей, пока одна из них не поразила ее как гром среди ясного неба. На снимке Марция, одетая в невероятно роскошный бальный наряд, стояла рядом с Вито. Холли нахмурилась и силилась перевести заголовок статьи, которая вышла на днях. На прошлой неделе Вито две ночи провел в квартире во Флоренции, поскольку, по его словам, придется задержаться на работе допоздна. К тому же муж упомянул о том, что его пригласили на какой-то скучный деловой ужин.

Вито и Марцию сняли во время официального мероприятия на фоне оркестра. Фотограф запечатлел их в тот момент, когда они только закончили танцевать и разомкнули руки. Оба улыбались.

Как же прекрасно выглядит Марция! Идеально уложенные волосы, безупречный макияж, изысканный наряд.

Холли поняла, что она – полная противоположность бывшей невесте с этой ее непослушной копной волос. Кроме того, она практически не пользуется косметикой и, несмотря на возможность покупать дорогую одежду, по-прежнему предпочитает простые, удобные наряды.

Возможно, Марция и Вито танцевали всего лишь раз. И конечно же папарацци не упустили шанс сфотографировать пару, которую раньше связывали серьезные отношения. Сердце Холли сжалось от невыносимой боли. Вито прожил с Марцией несколько лет. Они давно знают друг друга. Почему бы им и не танцевать на вечере. Возможно, это действительно случайная встреча.

Вито не солгал ей, хотя и не обмолвился о том, что видел бывшую невесту. Впрочем, разве он обязан перед ней отчитываться? Тем более тема его прошлых отношений никогда не поднималась между ними.

Ее глаза обжигали подступающие слезы, и в этот момент она не могла сохранять здравый, объективный взгляд на вещи. Надо поговорить с мужем об этой фотографии, и, возможно, ситуация прояснится.

Холли душила ревность, ведь она любит Вито, хотя и без взаимности, и ей это отлично известно. Счастье иногда омрачала мысль о том, что он взял ее в жены только лишь по стечению обстоятельств.

Она решила не отчаиваться и показать Вито, что не хуже Марции.

Холли предупредила Сильвестро о том, что сегодня у них с мужем будет особый романтический ужин. Отдав распоряжения прислуге, она отправилась выбирать самое лучшее платье в своем гардеробе.

Она во что бы то ни стало добьется правды и узнает, какие чувства Вито испытывает к Марции. А вдруг он признается, что до сих пор любит Марцию? Выдержит ли Холли этот удар? Захочет ли подать на развод?

Холли приказала себе перестать думать о плохом. С каких это пор она с такой легкостью пасует перед трудностями?

Едва переступив порог дома, Вито понял: что-то не так.

– Синьора вот-вот спустится, – объявил Сильвестро.

Не успел Вито и глазом моргнуть, как появилась Холли. Она плыла по лестнице в фантастическом кружевном платье. «Неужели я забыл о каком-то мероприятии, на которое нас пригласили?» – запаниковал он.

Сильвестро отворил двери в столовую, и Вито увидел, что стол заставлен горящими свечами, а в вазах стоят цветы. Теряясь в догадках, он развернулся и увидел возле себя Холли.

– Ты выглядишь просто великолепно, bellezza mia, – сделал ей комплимент Вито, заметив в ее голубых глазах напряжение.

Холли иногда слишком ранима, и Вито восхищался тем, что она сохранила душевную чистоту, несмотря на превратности судьбы, постигшие ее в прошлом. Меньше всего на свете ему хотелось, чтобы жена стала циничной и жесткой, подобно людям его круга. Если он когда-нибудь разочарует ее, то не простит себе этого.

– Я рада, что тебе понравилось платье. Давай присядем.

– Мне нужно принять душ и переодеться, чтобы соответствовать твоему элегантному образу.

– Пожалуйста, сядь. Давай выпьем, – предложила Холли, положив заранее найденную в журнале фотографию с Марцией возле его места за столом. Она хотела застать его врасплох и понаблюдать за реакцией, чтобы у Вито не осталось времени придумать отговорку.

Снимок ошеломил Вито. Как в столь романтической обстановке оказалась эта фотография? Все происходящее повергло его в недоумение.

– Что это? – резким тоном спросил он.

– Я думала, ты мне сам все объяснишь, – послышался тихий голос жены.

– Ты устраиваешь шикарный ужин, а вместо салфетки на столе лежит фотография моей бывшей невесты. Тебе не кажется, что это немного странно? – недовольно воскликнул Вито и кинул снимок в камин.

– Прости. – Холли тяжело опустилась на стул. – Я просто хотела разобраться во всем.

– Где ты нашла эту фотографию?

Чувствуя перед ним свою вину за недоверие, Холли все рассказала.

– Но этому снимку более трех лет, – успокоил Вито. – Его сделали на вечеринке по случаю нашей помолвки. Я не понимаю, зачем его напечатали спустя столько времени.

Холли встала и, отыскав тот самый журнал, передала Вито.

– Тебе необходимо выучить итальянский, – простонал он. – Эту фотографию использовали, чтобы символически показать то, что я разорвал все деловые отношения с банком «Равелло», который принадлежит семье Марции. Посмотри, мы даже не держим друг друга за руки.

Холли виновато потупила взор.

– Когда мы с ней обручились, – продолжил Вито, – я стал инвестиционным советником банка «Равелло». После того как Марция разорвала помолвку, ее отец умолял меня остаться на этой должности, пока он не преодолеет свои финансовые трудности. Тогда я согласился, но недавно нашел себе замену. Больше меня ничто не связывает с этой семьей.

Холли сильно побледнела, и ей стало очень стыдно. Ведь она снова позволила себе сомневаться в муже.

– Я подумала, что этот снимок сделали недавно. Ты же говорил мне на прошлой неделе, что собираешься на официальный прием.

– Если бы на каком-то торжестве в списке гостей значилась Марция, я бы ни за что не пошел туда без тебя. Можно я теперь приму душ? – сухо попросил он. – И кстати, почему ты одета так, будто собираешься на бал?

Щеки Холли полыхали румянцем.

– Я хотела продемонстрировать, что при желании могу выглядеть так же изысканно, как Марция.

– Но я не хочу, чтобы ты выглядела как Марция. – Вито повысил тон.

– Однако ты накупил мне столько дорогой одежды.

– Просто ты ненавидишь ходить за покупками. Ты мне нравишься такой, какая есть, поскольку обладаешь естественной красотой. И как ты вообще могла поверить, что я мог танцевать с Марцией?

– Что ты делаешь? – ахнула Холли, когда он подхватил ее на руки.

– Хочу принять душ, поэтому или ты составишь мне компанию, или будешь ждать меня в постели, – предоставил выбор он.

– Я думала, Марция все еще не безразлична тебе, – призналась Холли, пока они поднимались по лестнице.

– Я никогда не любил ее, – ошарашил жену Вито.

– Но ты ведь был с ней помолвлен! Вы жили вместе!

– Я сделал ей предложение, потому что на мне лежала ответственность за продолжение нашей династии. К тому же наши семьи давно дружат. Правда, вскоре я понял, что у нас с ней мало общего. По правде говоря, я даже обрадовался, когда она сама меня бросила. Мы друг другу совсем не подходили.

– Я всегда хотела спросить, – прервала Холли, выставив вперед левую руку, – до меня это кольцо носила Марция?

Его брови удивленно поползли вверх.

– Ты смеешься? Я бы никогда так с тобой не поступил. К тому же она оставила себе обручальное кольцо, которое я ей дарил.

– Значит, ты никогда ее не любил? – Холли до сих пор не верилось в это.

– Я никогда никого не любил. В юности все ждал, когда появится кто-то особенный. Но этого так и не случилось. Поэтому я и обручился с Марцией, когда мне стукнуло тридцать. В то время она мне казалась подходящей партией. Она тоже не питала ко мне каких-то особых чувств и согласилась выйти за меня замуж, потому что я богат.

Они вошли в спальню. Вито развязал галстук и снял пиджак, а Холли стянула с плеч бретельки платья, позволив ему соскользнуть на пол. Откровенность мужа поразила ее. Из его слов следовало, что великолепная Марция никогда для него ничего не значила.

– Ты не пойдешь со мной в душ, – выдохнул Вито, увидев на Холли соблазнительный комплект шелкового белья. – Ты не можешь лишить меня удовольствия снять это с тебя.

Раздевшись, он достал из кармана пиджака коробочку и без лишних слов вручил ей. Она ахнула, когда открыла подарок. Это оказался бриллиантовый браслет, украшенный маленькой фигуркой в виде рождественской елки из белого золота.

– Как красиво!

– Когда я его увидел, сразу понял, что тебе понравится, – ухмыльнулся Вито.

– Спасибо большое.

– Не стоит меня благодарить. Моей наградой стало радостное выражение, которое озарило твое лицо при виде браслета. – И он отправился принимать душ.

Холли скинула туфли и легла в постель. Теперь Марция навсегда вычеркнута из списка ее тревог. Отношения с ней остались для мужа далеко в прошлом. Это открытие воодушевило Холли. Возможно, со временем Вито полюбит ее. Когда она услышала от него, что нравится ему гораздо больше без вычурной одежды, у ее сердца словно выросли крылья.

Вскоре в спальню вернулся Вито, на ходу высушивая волосы полотенцем.

– В этом году я впервые в жизни с нетерпением жду Рождества, чтобы отпраздновать его с тобой и Анджело. Благодаря тебе я взглянул на жизнь новыми глазами, – произнес он серьезным тоном, присев на кровать рядом с ней.

– Что ты имеешь в виду?

– Помнишь, я сказал, что ждал момента, когда встречусь с кем-то особенным?

Холли кивнула и взяла его за руку.

– Это все-таки произошло.

– Что? – Ее брови нахмурились.

– Я встретил тебя, – ласково пояснил Вито. – Ты пробудила во мне странные эмоции. Рядом с тобой я вел себя не так, как всегда. Поначалу меня это пугало, поэтому я и не стал разыскивать тебя после нашей первой ночи. К тому же твой неожиданный уход задел мое самолюбие. Я убеждал себя, что у нас бы все равно не сложились отношения, мы слишком разные. Но я ошибся. – На его губах заиграла довольная улыбка. – Я еще никогда не был так счастлив, как сейчас.

Холли слушала его, затаив дыхание, и в ее душе затеплилась слабая надежда.

– Неужели ты влюбился в меня тогда? – Ее голос дрогнул.

– Конечно. Но старался изо всех сил забыть тебя. Однако у меня ничего не получилось. Я даже не мог смотреть на других женщин, потому что в моих фантазиях была только ты. Ты – любовь всей моей жизни, – прошептал Вито и прилег на кровать, обнимая ее. – Я так сильно тебя люблю, что не представляю своей жизни без тебя и нашего сына. Теперь каждый мой день наполнен чем-то новым и прекрасным.

– Я тоже тебя люблю, – смущенно пробормотала Холли.

После этих признаний их губы нашли друг друга и слились в жарком, отчаянном поцелуе. Затем он наконец оторвался от нее и нежно прошептал:

– У меня есть к тебе одна особенная просьба. Я хотел бы, чтобы у нас появился еще один ребенок. Конечно, не прямо сейчас, – заверил Вито, заметив изумление Холли. – Я хочу наверстать упущенное. Находиться с тобой рядом в течение всей беременности. Это никак не помешает твоим планам стать дизайнером интерьеров, поскольку ты сможешь нанять помощницу.

Холли обрадовалась такой возможности. После того как ей удалось превратить мрачную спальню в уютное гнездышко, она собиралась преобразить еще несколько комнат в замке.

– Я подумаю над твоим предложением. Анджело будет скучно без братика или сестрички.

«Он любит меня! Он любит меня! Он любит меня!» – радостно пело сердце. Рука Холли прошлась по мускулистому бедру мужа, и на этом все разговоры закончились.

Спустя пару часов он любовался, как она засыпала на его плече. Вито переполняло чувство неописуемого счастья.

– Люблю тебя, – сквозь сон пролепетала Холли.

– И я тебя люблю, – улыбнулся Вито. – Как же хорошо, что у тебя тогда сломалась машина!