В последствии Мод так и не смогла определить, кто первым сократил дистанцию между ними. Он прижал ее к себе. Они не могли оторваться друг от друга. В конце концов, ее благоразумие одержало верх над чувствами которые явно выходили из-под контроля.

– Я не стану спать с тобой. Это неправильно.

– Но ты ведь хочешь этого.

Конечно хочет. Этот великолепный мужчина очень долго будоражил ее воображение. Ей не раз приходилось прибегать к актерским навыкам, чтобы скрывать свое томление по нему. А что произойдет, если вдруг она расслабится? Заводить отношения с Флинном слишком небезопасно.

– Я не буду с тобой.

– Ты ведешь себя так, потому что я приближенный твоего отца?

Дело не только в этом. И вовсе не в ее споре с подругой. Мод отчетливо понимала, что с Флинном у нее не получится легкой, необременительной интрижки. Никогда еще до него мужчины не вызывали в ней столь сильных эмоций. Мод просто никогда не влюблялась. Но это объяснимо. Чтобы полюбить человека, недостаточно полюбить его тело, нужно познать его душу. А она всегда держалась особняком.

С Флинном все произошло по-другому.

Она узнавала его все больше и больше. Его ценности, интересы, жизненные принципы и предпочтения. Ее глубоко тронуло то, что он доверил ей тайну своего происхождения. Это заставило почувствовать себя особенной.

А что чувствовал он сам?

Миранда и Джоан запугали ее, утверждая, что у него выработалась неприязнь к отношениям и браку. Неужели он демонстрировал ей свой интерес только для того, чтобы всеми правдами и неправдами привести на юбилей Ричарда?

Или, может быть, его влекло к ней настолько сильно, что он не мог подавить в себе это желание?

Мод смерила его взглядом:

– Ты утверждаешь, что близок с моим отцом. А вообще, близок с кем-нибудь по-настоящему?

Блеск померк в его глазах.

– Прекрати анализировать меня.

Он сел на постель и отложил костыли.

– Почему у тебя не было отношений после Клер?

– Зачем? Плавали, знаем.

– То есть ты не собираешься когда-нибудь остепениться?

– Нет.

Снова короткий уверенный спокойный отказ.

– Дуешь на воду? Не слишком-то оптимистичный подход к жизни. А что, если ты влюбишься?

– Не влюблюсь.

– Никогда не говори никогда.

– Мне пока не встретилась женщина, с которой хотелось бы провести остаток своих дней.

– Все может измениться в самый неожиданный момент. Ты можешь встретить женщину, которая перевернет твой привычный мир вверх тормашками.

Он посмотрел ей прямо в глаза:

– Все, что ты сейчас говоришь, может произойти и с тобой.

Мод сдалась первой. Трудно выдерживать его прямой взгляд. Флинн снова лег на кровать.

– Могу я попросить тебя развязать мой ботинок?

Мод улыбнулась против воли:

– Может, еще стакан скотча и набить трубку?

Он плотоядно улыбнулся:

– Если бы ты знала, о чем именно мне хочется попросить тебя, покраснела бы до кончиков ушей.

Девушка чопорно поджала губы. Его перебинтованная нога заметно распухла.

– Тебе нужно дать еще обезболивающее?

– Нет. Зато можешь унести ужин. Я не голоден. – Он утомленно прикрыл глаза.

– Уверен, что чувствуешь себя нормально?

Он вдруг открыл глаза и лукаво подмигнул:

– Я совсем не против поцелуя на ночь.

Ее губы все еще покалывало. Ну уж нет, это нельзя повторять. Второй раз сила воли может покинуть ее.

– Ты во всем идешь до конца, не так ли?

– Просто мы хотим одного и того же. Все просто.

– Отношения никогда не бывают простыми. Даже самые непродолжительные.

– Кажется, тебе не везло с партнерами.

Она была готова залиться краской.

– Думаешь, можешь достойно ответить за свои слова?

Его глаза мерцали, как звезды на ночном небосклоне.

– Испытай меня.

У нее пересохло во рту.

– Откуда в тебе столько уверенности?

Ее тело изнемогало от близости к нему.

– Мне было достаточно единственного поцелуя, чтобы понять, что мы можем дать друг другу. Ты ведь тоже почувствовала. Именно поэтому не рискнешь повторять. Боишься, что не сможешь устоять передо мной.

– Ты правда так думаешь?

– Ну что, может быть, докажешь обратное?

– Флинн, все, что сейчас происходит, – полный абсурд.

– Мод, я хочу тебя, хотя и готов подождать, пока ты не придешь к этому сама.

– Чего ты хочешь? Секс на одну ночь? Необременительный роман без продолжения? Убедить меня увидеться с отцом? Мне нужно идти. И вовсе не из-за того, что ты сейчас наговорил. Уже поздно, а мне утром гулять с Спарком.

– Пообедаем завтра?

– Я работаю.

– Хорошо, но у тебя есть час на обед. Не так ли?

– Завтра я работаю не в кафе, – нехотя призналась она. – У меня прослушивание.

Он едва заметно приподнялся на локтях:

– И что за постановка?

– Ничего особенного.

– Если бы ты встретилась с отцом и поделилась с ним карьерными амбициями…

– У нас уже был разговор на эту тему. Мне не нужна его помощь. Если я и получу эту роль, то только из-за собственного таланта.

– У тебя все получится. Театр, игра, все это у тебя в крови. К тому же ты – боец. Никогда не остановишься, доведешь до конца все, что начинаешь.

Мод слегка склонила голову.

– Мне кажется, или сейчас ты описываешь себя.

– Это качество свойственно нам обоим. Удачи тебе завтра.

По дороге на прослушивание позвонила Марни. Мод не могла игнорировать ее дальше.

– Привет. – Она старалась звучать как можно более радостно. – Я как раз хотела тебе перезвонить. У меня было столько дел.

– Это правда, что ты с недавних пор соседствуешь с Карланом?

– Откуда такая информация? – Мод несколько опешила от прямоты подруги.

– Вы – самая популярная тема в «Твиттере». Ты переспала с ним?

– Нет, конечно же нет. Я помню о нашем пакте.

– Ну, вы хотя бы поцеловались?

– Я… Ну… Так вышло, что…

– Ты ответила ему?

Все это становилось слишком неловко. Что она могла сказать? Да, это был лучший поцелуй в ее жизни.

– Словом, я не позволила этому зайти слишком далеко, – резюмировала Мод.

– И насколько далеко это успело зайти?

Достаточно для того, чтобы она не находила себе места.

– Значит, кто-то нас сфотографировал?

– Ты увиливаешь. Кажется, кто-то проспорит мне кругленькую сумму.

– Мы не оговаривали поцелуи!

– Там, где поцелуи, может быть и большее. Лучше скажи, на какой половине кровати он обычно спит.

– Не имею понятия! И знать не хочу.

Марни заливисто засмеялась:

– Я знала, что ты первая сломаешься. Ты просто не можешь держать себя в руках, ведь так? В него несложно влюбиться.

– Я не влюблена. У него красивое тело, вот и все.

– Да, настолько, что даже костыли не портят.

– Ты знаешь и об этом?

– Все из фотки, попавшей в социальные сети. Ты бы ее видела. Глубокий вечер, фонари, снег, ты, он и смешная собачка вьется у ваших ног. Голливуд отдыхает! Настоящий ромком.

Комедии в их общении явно недоставало. Все происходящее грозило обернуться драмой. Актуально противиться собственным желаниям, когда мужчина мечты на расстоянии вытянутой руки. Как бы ни тревожили общие дела Флинна с Ричардом, ей не терпелось повидать того.

– А ведь это я сломала ему ногу.

– Как?

– Случайно. Ты же знаешь, с парковкой у меня туго. Словом, теперь я помогаю ему по дому. Ну да, в том числе выгуливаю собаку по утрам и вечерам.

– Представляю, как мешают ему костыли, – хихикнула Марни.

– Как ты сама? – Мод все это время скучала по подруге.

– Я, в отличие от тебя, строго соблюдаю нашу договоренность.

– Ой ли?

Повисла пауза.

– Ну, мне надо время от времени навещать бабушку, и ты знаешь, с кем приходится сталкиваться там.

– Серьезно? Брендон? Вы же давно расстались?

– Это сложно. После удара у дедушки с памятью стало еще хуже. Мама утверждает, если скажем ему о том, что мы расстались, это его расстроит. Это всего лишь на выходные. Два дня. Чего уж тут жаловаться. Ладно. Хотела пожелать тебе удачи на прослушивании. Позвони мне, когда все закончится. И помни, я знала тебя еще до того, как ты стала знаменитой!