Психогенетики подразделяют влияние среды на общее и индивидуальное. Общее влияние испытывают все дети в семье, а индивидуальное является уникальным для каждого ребенка. То есть когда родитель страдает депрессией и его соответствующее поведение в равной степени затрагивает всех детей – это общее влияние, а если депрессия направлена на одного из детей, а другие не ощущают ее, то речь идет об индивидуальном влиянии.

Психогенетики часто настаивают, что в целом исследования близнецов демонстрируют, что общая среда оказывает минимальное влияние. Это заявление более спорно, чем принято считать, по двум причинам. Во-первых, существует множество качественных исследований, которые не подтверждают это заявление, так как выявляют значительное общее влияние. Во-вторых, в многочисленных исследованиях влияния семьи и социально-экономического статуса на развитие и психопатологию было обнаружено общее влияние.

После того, как стали известны результаты проекта «Геном человека», я предложил альтернативную интерпретацию результатов исследований близнецов (James, 2014). Причины различий в результатах исследований близнецов разделены на три группы факторов (Plomin, 1990): 1) общая среда, общий опыт в этой среде; 2) индивидуальный опыт, опыт, отличающийся у близнецов; 3) наследуемость, роль генов. С учетом этого разделения можно увидеть, что исследования близнецов демонстрируют очень незначительную роль общих факторов и гораздо более значительную – индивидуальных (Plomin & Daniels, 1987).

Однако метод разделения различий требует достоверности предположения об одинаковой среде или аргументов в его поддержку. Если они ошибочны, вполне возможно, что значительная часть того, что в настоящее время выделяется как наследуемость, в действительности связано с общей средой. Это подводит нас к удивительной альтернативной интерпретации результатов исследования близнецов: обнаруженная высокая «наследуемость» демонстрирует не роль генов, а сходство обращения, которое привело к сходству рассматриваемого качества. Аналогично низкая «наследуемость» предполагает значительный вклад индивидуальной среды. Я называю такой переосмысленный анализ THISE (Twin studies' 'heritability' is shared environment).

Учитывая нулевую гипотезу ПГЧ, анализ THISE позволяет сделать допущение: значительная часть того, что ранее в исследованиях близнецов считали наследуемостью, является общей средой. Несмотря на то что исследования близнецов невозможно использовать для идентификации возможной небольшой роли генов, а ПГЧ обнаружил всего 1–5 % наследуемости, разумно предположить, что подавляющее большинство случаев гипотетической наследуемости является общей средой.