Если верить выражению ваших глаз, то я, пожалуй, скорее устану рассказывать вам о всяких необыкновенных случаях из моей жизни, чем вы перестанете слушать меня. Ваше внимание настолько льстит мне, что я не решусь, как предполагал раньше, закончить своё повествование путешествием на Луну.

Итак, если вам угодно, выслушайте ещё один мой рассказ, столь же правдивый, как и предыдущий.

Я не стану утомлять вас подробностями своего путешествия на Этну, где я познакомился с самим богом Вулканом и его циклопами, когда прыгнул от одолевающего меня любопытства прямо в кратер. Не буду также вдаваться в подробности моего пребывания и времяпровождения в их обществе. Скажу лишь, что Вулкан вполне добродушный старик, но очень вспыльчивый.

Так, однажды я с ним слегка поссорился. Он тут же схватил меня под мышку, унёс в незнакомую мне комнату и поднял над колодцем, который показался мне очень глубоким.

— Вернись в тот мир, откуда ты явился! — только и произнёс он.

С этими словами, не дав мне ни минуты, чтобы опомниться, он швырнул меня в бездну.

Я падал и падал, пока не очутился в водах огромного озера, ярко освещённого лучами солнца.

С детства я отлично плаваю. Поэтому сразу почувствовал себя как дома. Некомфортной показалась мне лишь температура воды, — да ещё после огнедышащего кратера!

Мне удалось разглядеть вдали скалу. Но, когда я подплыл к ней ближе, оказалось, что это не скала, а ледяная гора. И тут я понял, что нахожусь в Ледовитом океане, что я с горы Этны прямым путём через центр земли провалился в Южный Ледовитый океан.

Мне удалось вскарабкаться на самую вершину горы. И, о счастье, я заметил судно, двигавшееся по направлению ко мне.

Как только оно приблизилось, я принялся кричать. Это оказалось большое голландское судно. На корабле меня услышали и подобрали.

После того как меня обогрели и накормили, я погрузился в сон. И проснулся только оттого, что корабль бросало из стороны в сторону.

Оказывается, пока я спал, налетела страшная буря, которая в одно мгновение сорвала у нас все паруса и поломала все мачты. Одна из мачт рухнула на ящик, куда убирали компас, и вдребезги разбила и этот ящик, и сам компас.

Каждый, кому приходилось путешествовать по морям и океанам, должен хорошо знать, какие печальные последствия влечёт за собой потеря компаса.

Итак, мы совершенно сбились с курса.

Но вот, наконец, буря улеглась, и подул ровный крепкий ветерок. Мы плыли и плыли, как вдруг заметили вокруг удивительную перемену. Море из зелёного сделалось белым. Нам стало легко и весело, а ноздри наши защекотали упоительные запахи.

Вскоре мы увидели пристань и через час вошли в просторную глубокую гавань. Вместо воды в ней было молоко!

Мы высадились на берег и стали жадно пить из молочного моря. Молоко было необыкновенно вкусное.

Среди нас был матрос, который не выносил запаха сыра. Согласитесь — чего не бывает! Конечно же ничего странного в этом нет. Но не успел он ступить на берег, как ему стало дурно. Придя в себя, он простонал:

— Уберите у меня из-под ног этот сыр! Я не могу ходить по сыру.

Я наклонился и обнаружил, что мы ходим по сыру, то есть, представляете себе, весь остров был из сыра!

Этот сыр, как потом мы узнали, употребляли местные жители. И сколько бы они его ни съедали, сыра меньше не становилось.

Мы увидели множество виноградников. С виноградных лоз свисали большие гроздья с прекрасным крупным виноградом. Все виноградины были наполнены не соком, а молоком.

Нам довелось познакомиться с жителями Сырного острова. Это стройные, красивые существа. У каждого из них по три ноги и одной руке. По молочному морю они разгуливают, как мы по зелёной лужайке.

На острове растёт множество злаков, колосья которых походят на большие трюфели. В этих трюфелях находится уже готовый к употреблению хлеб. Таким образом, жителям этого острова не надо ни сеять, ни пахать.

Наряду с молочными реками, здесь текут и реки винные.

Из любопытства мы пересекли остров, на что у нас ушло шестнадцать суток, и оказались на берегу, расположенном напротив того, к которому мы пристали.

Здесь мы нашли целую полосу особенного сине-зелёного сыра, который так любят расхваливать гурманы, поросшую персиковыми, абрикосовыми и всевозможными другими, неведомыми нам деревьями. Эти необычайно высокие и разлогие деревья стали пристанищем многих птиц. Их гнёзда были невероятных размеров.

Особенно поразило нас гнездо орла. Оно было искусно сплетено из огромных деревьев, и в нём мы нашли пять сотен яиц, каждое размером с хорошую бочку.

С величайшим трудом нам удалось разбить одно из таких яиц, и из него вылупился голый птенчик, в двадцать раз превосходивший по размеру взрослого орла.

Птенец запищал, и к нему на помощь тут же прилетела орлица. Она схватила нашего капитана, взвилась с ним к облакам и оттуда швырнула в море. Хорошо, что капитан был отличный пловец, — через несколько часов он добрался до Сырного острова вплавь.

Вернувшись на корабль, мы тотчас же подняли якорь и отплыли от чудесного острова.

Все деревья, росшие на берегу, дважды поклонились нам и, словно по команде, выпрямились. Я же, растроганный их любезностью, снял шляпу и послал им прощальный привет.