Берлин

12 июня, 23:09 по местному времени

Стив рванул вперёд и схватил распылитель. В элегантной столовой Штрукера сгустился туман. На лице Капитана осела влага.

Штрукер вскочил так быстро, что опрокинул стул. Схватил лазерный пистолет и выстрелил. Кэп отразил заряды щитом. Один прожёг дыру в потолке, второй отломил кусок обеденного стола.

Кэп вскочил на стол и метнулся к Штрукеру. Террорист успел выстрелить ещё дважды с близкого расстояния, оба раза угодив в щит, прежде чем Стив врезался в него. Мужчины повалились на пол и принялись бороться. Штрукер кулаком заехал Роджерсу в челюсть. Кэп взмахнул щитом и впечатал Штрукера в стену. Краешком щита выбил лазерный пистолет, оружие вывалилось в окно и исчезло в ночной мгле. Оглушённый Штрукер снова попытался ударить, но Кэп перехватил руку террориста в воздухе. Ударил щитом ещё раз и угодил Штрукеру в лицо. Руководитель «Гидры» отлетел в сторону и впечатался головой в стену, пробив в ней внушительную дыру. Кэп ударил его ещё раз, а затем схватил за грудки и метнул в стол. Штрукер прокатился по столешнице, разбрасывая в стороны карты, пластиковые футляры и папки с файлами и свалился с противоположного края. Сломал стул и растянулся без сознания на ковре.

– Биоугроза, – закричал Кэп в передатчик, возвращаясь к распылителю, – выпущена биоугроза!

– Кэп, подтверди, – раздался в наушниках голос Ранцитер.

– Гейл, подтверждаю, Штрукер выпустил патоген.

– Мы входим внутрь, отряды на позиции.

– Отставить! Отставить! Держитесь подальше отсюда. Заприте здание!

Кэп схватил устройство. Руки тряслись. Голова кружилась. Его покачивало. Зрение затуманивалось. Внутри будто полыхал огонь.

– Кэп? Кэп, какова обстановка?

Он попытался сконцентрироваться. Стив знал, что умирает. Патоген передавался через дыхание и контакт с кожей и уже глубоко проник в его организм. Уже убивал его. Сколько ему осталось? Несколько минут? Несколько секунд?

Кэп завозился с устройством и наконец открыл крышку. Внутри покоилась разбитая зелёная колба, наподобие той, что он уже видел в лаборатории Щ.И.Т.а.

Стив вспомнил раскрытый чемодан Штрукера, лежащий на исследовательском столе. Две колбы. Господи, почему он не может ясно соображать? Было две колбы. В одной хранился антидот. Противоядие. У Штрукера и его людей был иммунитет. Шантаж. Шантаж сработал бы только в том случае, если «Гидра» могла противостоять патогену. Власть над жизнью и смертью. Править с помощью страха. Заявление миру. Гибель Берлина.

– Кэп, ответь мне? – Голос Гейл Ранцитер доносился откуда-то с края сознания. Кэп едва его слышал, так сильно кровь стучала в ушах. Ему хотелось присесть и закрыть глаза.

Он осмотрелся по сторонам? Где же она? На столе валялось несколько алюминиевых футляров, Штрукер бы предпочел держать патоген и антидот под рукой. Кэп открыл первый чемодан: какие-то бумаги, технические характеристики. Отбросил их в сторону, бумаги взвились в воздухе. Схватил следующий чемоданчик. Открыл.

Внутри он был заполнен пеной. Шесть выемок. Пять колб. Все зелёные. Только патоген. Нет противоядия.

Стив опёрся о стол обеими руками. С него градом лился пот. Он потряс головой, пытаясь прийти в себя. Его лихорадило.

Где же он? Думай!

На полу валялся ещё один чемоданчик. Капитан наклонился и поднял его. Кровь прилила к голове, и он чудом устоял на ногах. Покачиваясь, он выпрямился. Бросил кейс на стол и открыл его.

Пена. Шесть выемок. Шесть колб. Все красные.

У него всё ещё может получиться. Как же работает распылитель? Стив попытался достать оттуда разбитую зелёную колбу, но это было тяжело. Кэп стянул перчатку и залез внутрь голыми пальцами.

Давай же! Ну, давай же!

Он вытащил разбитую колбу. Она выскользнула из его пальцев, прокатилась по столу и упала на пол.

Красную. Красную! Шевелись, Стив!

Он вытащил красную колбу. Руки тряслись так сильно, что он едва мог удержать её.

Штрукер неслышно подкрался сзади и рукой обхватил Кэпа за горло. Дёрнул в сторону, и Стив выронил красную колбу. Она мячиком покатилась по столешнице.

– Прекрати эти бесполезные попытки, Капитан, – прорычал Штрукер прямо ему в ухо.

Капитан попытался вырваться. Он едва мог говорить. Во рту почувствовался вкус крови. Он слово таял изнутри.

– Смирись, – прошипел Штрукер, – ляг на пол и умри. Ты достаточно откладывал свидание со смертью. Я не позволю тебе распылить контрагент. Дыхание «Гидры» должно рассеяться в ночном воздухе.

Капитан боролся. Он знал, что вот-вот вырубиться.

– Берлин должен погибнуть, – продолжал Штрукер. – Его судьба предрешена. Его смерть продемонстрирует власть «Гидры». Все государства мира станут свидетелями этой трагедии и усвоят урок. Они будут бояться. Они будут повиноваться, иначе все города постигнет судьба Берлина.

Стив оттолкнулся назад и мощно впечатал Штрукера в стену. Хватка ослабла. Террорист активировал свою смертельно опасную перчатку Сатанинский коготь, послышалось электрическое потрескивание. Стив блокировал удар щитом. Во все стороны сыпанули искры, а Кэп попятился назад. Штрукер ударил Кэпа ногой в грудь, и Роджерс отлетел назад.

Он ударился спиной в двери столовой и вывалился в гостиную. Штрукер последовал следом, размахивая Когтем. Ударил. Стив откатился в сторону, перчатка прожгла дыру в дорогом белом ковре.

Штрукер поднялся на ноги и возобновил атаку. Всё ещё лежа на полу, Роджерс заслонился щитом, а затем ловко подсёк Штрукера. Террорист рухнул на пол, но тут же попытался встать. Стив вскочил на колени и врезался в Штрукера, снова повалив противника вниз.

Откатился в сторону и поднялся на ноги. Он с трудом ориентировался в пространстве и сохранял вертикальное положение. Во рту было полно крови. Сердце колотилось с бешеной скоростью. Оно вот-вот остановится.

Штрукер вскочил на ноги и устремился в очередную атаку. Он врезался в Стива, и от удара изо рта Кэпа брызнула кровь. Кэп дважды ударил противника, а затем схватил Штрукера за полы дорогого костюма и бросил в сторону. Штрукер пролетел над ковром и врезался в одну из открытых дверей столовой, захлопнул её обратно и выбил из петель.

Штрукер снова поднялся на ноги и рванул к Кэпу, но Стив уже рухнул на колени. Сердце билось с перебоями, постепенно останавливаясь. В глазах темнело. Он видел перед собой только тёмные круги и яркие точки.

Террорист ударил его в грудь Когтем. Капитана ударило током, и он в конвульсиях повалился на спину. Штрукер, тяжело дыша, встал над распростёртым телом поверженного врага, на губах заиграла торжествующая улыбка. Наклонился, чтобы проверить пульс на шее Стива.

Кэп открыл глаза. Электрический разряд перезапустил его сердце надёжнее кардиостимуляторов парамедиков.

Кэп опёрся на плечи и вложил всю силу в мощный удар ногами. Его ботинки точно угодили в грудь Штрукеру, и террорист подлетел вверх, пересёк комнату и врезался в огромный плоский телевизор, разбив его на мелкие кусочки. Штрукер зашевелился, пытаясь вылезти из руин телевизора и подставки под него.

Капитан метнул щит. Он ударил Штрукера в грудь и с такой силой впечатал в стену, что по штукатурке побежали трещины, а на пол посыпались картины.

Штрукер упал лицом вниз и затих.

Щит пролетел мимо Кэпа, и Стив не смог поймать его. Щит ударился о другую стену и свалился на пол. Роджерс захромал обратно в столовую. Ему хотелось задержаться, надеть на Штрукера наручники и стянуть с руки Перчатку Сатаны, но на это не было времени. У него не было времени. Он израсходовал его полностью и ещё немножко сверху.

Прислонился к сломанной двери в столовую, тяжело вздохнул и захромал дальше. Опёрся о стол и побрел вдоль его края. Споткнулся об упавший ящик с боеприпасами. Прошёл по разбросанным бумагам и воткнулся в стул.

Добрался до распылителя. Потянулся к нему, но только уронил на бок. Поставил на место.

С подбородка стекала кровь, капли падали на столешницу. Стив потянулся к открытому чемоданчику и потащил к себе. Не было времени искать укатившуюся колбу, нужно было взять другую. Онемевшие пальцы нашли нужную колбу и достали из выемки. Колба выскользнула из пальцев и укатилась в сторону.

Ещё одну, Роджерс. Ещё одну.

Он достал из чемоданчика третью колбу. Стив чувствовал себя ужасно неуклюжим, руки утратили былую силу, пальцы перестали сгибаться.

Положил колбу внутрь устройства и захлопнул крышку. С третьей попытки.

Активатор устройства был в основании распылителя. Он завозился с нижним кольцом.

– Работай… Работай, чтоб тебя! – выдохнул он.

Раздался мягкий щелчок, но Стив Роджерс уже не услышал его. Он терял сознание. Он падал.

Падал навстречу негостеприимному полу.

Падал навстречу бесконечной тьме.