— Ведьма, проклятая ведьма! — вскричал принц, вбегая в камеру и хватая раскалённые щипцы. — Я сам заставлю тебя говорить! Отвечай мне, что ты сделала с Кристиной? Где она?
— Не мучайте меня принц! — взмолилась девушка. — Ведь вы же добрый, зачем вы заставляете меня страдать?!
— Отвечай!
— Я не знаю, что вам сказать... — убеждала его Кристина. — Вы мне всё равно не поверите...
— Отвечай, или я сожгу тебя!
“Вот он выход! — подумала девушка. — Наконец-то всё будет кончено!”
— Да, принц, да! — обрадовалась она. — Сделайте это! Умоляю вас, сожгите меня, как ведьму, — ведь я и есть ведьма, но только не спрашивайте меня ни о чём, я всё равно ничего не смогу вам объяснить!.. — воскликнула Кристина и расплакалась.
“Оказывается она умеет плакать!.. — подумал принц, разглядывая её лицо. На секунду он даже почувствовал к ней какую-то жалость. —“Какое-то новое, странное чувство я испытываю к ней с некоторых пор”, — признался он себе, приглядываясь к принцессе повнимательней.
“Пожалуйста, узнай же меня, узнай! — мысленно молила его Кристина. — Узнай меня, и тогда, может быть я снова смогу быть собой!..”
Принц помедлил... Потом опять стал разглядывать её лицо, а затем отвернулся и вышел из камеры...
3
Казнь назначили на следующий день.
По городу распространили слух, что принцесса оказалась ведьмой и явилась причиной многих бед в королевстве. Горожане с раннего утра поспешили занять на площади места поудобней и обсуждали эту странную новость. Многие из них предвкушали интересное зрелище, — ведь не каждый день в королевстве казнят супругу правителя!
Появление Кристины вызвало в толпе оживление.
— Вот она, смотрите! Она хотела убить нашего принца! — кричали они указывая на неё.
— Ведьма! Злодейка! Она убила нашу королеву! — вопили со всех сторон.
“Интересно, в чём они меня ещё обвинят?” — думала Кристина, восходя на груду хвороста и осматриваясь. Прямо напротив неё находился балкон, на котором сидел её возлюбленный муж, окружённым придворными.
“Как мне повезло! Я буду видеть его до самой последней минуты...”— улыбнулась она своим мыслям.
— Она ещё смеётся, эта ведьма! — возмутились горожане. — Сжечь её!
— Смерть ей! — подхватили придворные.
— Смерть ей! — изрёк судья, прочитав приговор, который, впрочем, Кристина даже не слушала. Она смотрела на принца и больше никого не замечала.
“Ничего мне больше не нужно, — только бы видеть его! Как это много и как мало!” — улыбалась она сквозь слёзы...
Палач подпалил хворост. И огонёк, весело перебегая с ветки на ветку, стал подниматься к её ногам.
“Теперь нам ничто не помешает глядеть друг на друга...” — всё ещё радовалась она, не сводя глаз с лица принца, как вдруг заметила странную перемену в его лице: принц побледнел, и глаза его внезапно расширились от удивления и ужаса...
— Кристина?!.. — вскричал он приподнимаясь. — Кристина, как же это может быть? — закричал он, спрыгивая с балкона. — Да постойте же! Остановитесь!!
В долю секунды принц взбежал на костёр и оказался рядом с девушкой, напряжённо вглядываясь её лицо...
— Кристина, радость моя... наконец-то! Наконец-то я нашёл тебя!.. — заговорил он взволнованно и смущённо. — Только не исчезай! Ты ведь не исчезнешь теперь, ведь правда?..
Она молчала и улыбалась ему: какое счастье, что он наконец-то узнал её!
“Теперь всё будет хорошо! Самое страшное позади...” — подумалось ей.
— Да что же это такое?! — спохватился принц и обрушился на её оковы, пытаясь сломать их, или разбить.
Лицо его исказилось болью и ужасом...
— Принц!.. — вдруг спохватилась Кристина и беспокойно огляделась по сторонам.
Горожане стояли в молчании и ошеломлённо глядели на пламя, закрывающее от них принца и осуждённую на смерть принцессу.
— Да сделайте же что-нибудь! Спасите его, я прошу вас!.. — закричала Кристина, оглядываясь, и заплакала. Она поняла, что спасать принца теперь уже никто никогда не будет...
4
...И качнулись весы, и повернулись часы. И тихо горел огонь в камине во дворце Королевы мышей.
Королева, её слуги и гномы столпились вокруг волшебного сундучка.
Они давно уже загадали желание, но всё ещё не решались его открыть.
Наконец отвалили крышку, и все увидели то, что там лежало.
— Это всё, что от них осталось?! — шёпотом спросила Королева-Мышь.
Гномы кивнули в молчании.
— Где-то мы допустили ошибку, — обернулась Королева к Мышке- Вещунье. — Может быть можно её исправить?
— Не знаю, — ответила ей старушка, — надо подумать.
— Так, думай же! — воскликнула Королева и протянула ей мешочек с ячменными зёрнами.
Старушка рассыпала зёрна по полу, что-то долго рассматривала, что-то бормотала... Потом присела и задумалась.
— Ну! — нетерпеливо воскликнула Королева. — Ну, же!
— Сейчас, сейчас! — отмахнулась от неё мышка и куда-то исчезла.
Вернулась она с небольшим горшочком, до краёв заполненным густой жирной мазью.
— Вот, — с гордостью сказала она, — настоящий лечебный бальзам на чистейшем барсучьем сале. Зови-ка сюда мышей, пусть поработают...
Гном заиграл на дудочке, в комнату сбежались мыши и обступили горшочек с мазью.
— Не все сразу, по очереди! — приговаривала старушка. — Берите понемногу и осторожно намазывайте!
— Да на что намазывать-то? — не понимали мыши.
— Намазывать на то, что лежит в сундуке, — объяснила старушка. — Да только смотрите, поаккуратней, — ничего не потеряйте и не поломайте...
Мышки забегали и засуетились.
— Из сундука ничего не вынимать! — прикрикнула на них Вещунья.
Мышки отскочили и испуганно переглянулись.
— Да не кричи ты на них так! — отстранила её Королева. — Они сделают всё, как надо... Продолжайте! — приказала она им.
Работа возобновилась.
— Как же мы не уберегли их? — сокрушалась Королева. — Бедные они, бедные!..
— Да подожди ты причитать! — оборвала её Вещунья. — Может всё ещё и образуется...
Горшочек с мазью давно опустел, мышки разбежались по своим углам...
Старший Гном подошёл к сундучку и заиграл на дудочке что-то протяжное и печальное...
Младший Гном присел рядом и тихонько позвал:
— Кристина, принц! Где вы?..
— Они сейчас далеко... очень далеко, — помолчав сказала старушка, — но мы ещё попробуем их вернуть.
— А они вернутся? — спросила Королева.
— Если захотят...
— Кристина!.. Принц!.. Где вы?..
5
...Туннель казался бесконечно длинным, и они шли по нему долго-долго. Впереди себя они видели свет, за их спинами сгущалась тьма.
Они шли рядом и уже знали всё друг про друга.
Он знал всё, что она пережила, а она понимала всё, что он сейчас чувствует.
— Куда мы идём? — спросил он её.
— Туда! — указала она вперёд. — Там свет и покой. А я очень устала...
Он вдруг остановился и потянул её за руку:
— Давай вернёмся. Я не хочу туда идти...
— А я не хочу возвращаться, — сказала она. — Пойми, я очень устала...
Они впервые заспорили. До этого они всегда соглашались друг с другом.
— И всё же, я должен вернуться, — настаивал он. — У меня ещё много дел, и меня ждут.
— Ты оставляешь меня? — с упрёком спросила она.
— Я не хочу тебя оставлять, — ответил он, беря её за руки и заглядывая в глаза. — Я предлагаю тебе вернуться.
— Мне нечего там делать! — покачала она головой. — И потом, я действительно очень устала... А ты иди, если хочешь. Я тебя здесь подожду.
Она уселась на пол и подперла голову рукой.
— Иди, а я буду тебя ждать, — сказала она ему.
— Но я не хочу сюда спешить, — возразил он. — У меня впереди ещё несколько десятков лет...
— Ну и хорошо, вот я тебя и дождусь, — убеждала она его. — У меня впереди целая вечность... Иди, а я пока побуду здесь, мне здесь хорошо и спокойно, а ты иди...
Он отошёл от неё на несколько шагов и оглянулся.
— Но я не хочу снова расставаться с тобой... Даже на несколько десятков лет...
— Меня там никто не ждёт... — тихо сказала она, глядя в пол.
— Это не так! — возразил он. — У нас там много друзей!..
— И врагов. — добавила она. — А у меня на это нет сил...
Он растерянно замолчал и сел рядом.
Время остановилось...
— Кристина!.. Принц!.. Где вы? — услыхали они далёкие голоса.
— Слышишь?
Она кивнула.
— Пойдём? — спросил он её.
Она отрицательно покачала головой.
— Кристина, где ты?.. Вернись... — услыхала она голоса своих родных.
— Ой, как же я про них забыла?! — спохватилась она вдруг. И ей стало стыдно.
— Ну что, пойдём? — спросил он её снова и улыбнулся.
— Пойдём, — согласилась она неохотно, — но знаешь...
— Знаю, знаю, — кивнул он, — ты очень устала...
Он поцеловал её, взял на руки и медленно понёс навстречу рассеивающейся темноте.
А впереди был ещё долгий и трудный выход из туннеля...
© Copyright: Вера Эльберт, 2017
Свидетельство о публикации №217051502055
Список читателей / Версия для печати / Разместить анонс / Заявить о нарушении
Другие произведения автора Вера Эльберт
Рецензии
Написать рецензию
Другие произведения автора Вера Эльберт
Авторы Произведения Рецензии Поиск Вход для авторов Регистрация О портале Стихи.ру Проза.ру
Портал Проза.ру предоставляет авторам возможность свободной публикации своих литературных произведений в сети Интернет на основании пользовательского договора. Все авторские права на произведения принадлежат авторам и охраняются законом. Перепечатка произведений возможна только с согласия его автора, к которому вы можете обратиться на его авторской странице. Ответственность за тексты произведений авторы несут самостоятельно на основании правил публикации и российского законодательства. Вы также можете посмотреть более подробную информацию о портале и связаться с администрацией.
Ежедневная аудитория портала Проза.ру – порядка 100 тысяч посетителей, которые в общей сумме просматривают более полумиллиона страниц по данным счетчика посещаемости, который расположен справа от этого текста. В каждой графе указано по две цифры: количество просмотров и количество посетителей.
© Все права принадлежат авторам, 2000-2017 Разработка и поддержка: Литературный клуб Под эгидой Российского союза писателей 18+
<div style="position: absolute;"><img src="http://mc.yandex.ru/watch/548884" alt="" /></div>