Авторы   Произведения   Рецензии   Поиск   О портале   Вход для авторов

Волшебный сундучок сказка

Вера Эльберт

Часть первая.

1.

— Так вот, дорогая моя, для нас теперь настали тяжёлые времена, — сказала со вздохом тётушка, перекусывая нитку. — Новых заказов почти не бывает. Так, переделываем всякое старьё...

— А это кому вы шьёте? — Кристина указала на целый ворох кукольных чепчиков и платьиц.

— Это срочная работа для дочери бургомистра! — пояснила тётя. — Девица на выданье, а всё в куклы играет! Да мне-то что? Лишь бы платили...

И помолчав добавила:

— С тех как принц покинул дворец, в городе стало скучно. Ни балов, ни праздников... То ли дело раньше!..

— А почему принц покинул наш город? — спросила Кристина. Она жила с родителями в деревне и в город наведывалась редко. Поэтому и городские новости узнавала последней и, главным образом, от тёти.

— Как?! Ты ничего не знаешь? — удивилась тётушка. Она хотела тут же всё рассказать племяннице, но поостереглась... — Видишь ли... принц любит путешествовать... — сказала она, поглядывая на Кристину. — Человек он молодой, вот и захотелось ему  мир посмотреть. А что в этом плохого?..

— Тогда понятно... — равнодушно ответила девушка. Это тема её больше не интересовала.

Но зато это интересовало её тётушку. Испытывающе взглянув на племянницу, она подумала, что девушке вполне  можно доверять.

— На самом-то деле тут другое... — тётушка оглянулась на дверь и заговорила вполголоса. — Он просто сбежал от нашей королевы. Такой злюки ещё свет не видывал!..

Тётушка подошла к  окну и прислушалась. Потом задёрнула занавеску, вернулась к столу и снова взялась за шитьё.

— Поговаривают, что наша королева — ведьма... И принц не просто сбежал, а она его...

— Убила?!! — ужаснулась девушка.

— Да тихо ты! — испугалась тётушка и снова оглянулась на дверь. — Говорят она превратила его во что-то ужасное... Во что-то... омерзительное...

— Не может быть! — удивилась Кристина.

— Всё может быть, — отозвалась  тётя. — Королева приходится ему мачехой, а мачехи знаешь какие бывают?

— Не знаю, — пожала плечами Кристина.

 И действительно, откуда было ей знать? Она была единственным и любимым ребёнком в семье. Тётушку она тоже любила и иногда помогала ей выполнять несложную и спешную работу. Вот и сейчас они обе сидели и шили кукольные чепчики.

 Вечерело. За окном сгущались сумерки. Часы на городской ратуше пробили шесть раз.

— Тебе пора собираться, дорогая, — спохватилась тётушка. — А то скоро закроют ворота и ты не выйдешь из города.

Кристине не хотелось уходить. В доме было так тепло и  уютно...

— Я могу ещё чем-нибудь вам помочь, тётя? — спросила она, указывая на ворох разноцветных лоскутков.

— Да, конечно, возьми это с собой, — обрадовалась тётушка и сгребла лоскутки в корзинку племянницы. — Дома закончишь. А послезавтра принеси мне готовую работу... Я тебя буду ждать! — крикнула она, запирая за ней калитку...

2.

Весь следующий день Кристина шила кукольную одежду — чепчики, курточки, колпачки...

— Надо же, на что они  там деньги тратят! — смеялись её родители.

К назначенному сроку работа была готова и Кристина  понесла её в город. Идти она решила не по большой дороге, а коротким путём, через лес. День стоял солнечный,  погожий и прогулка обещала быть приятной.

“И почему я так редко бываю в лесу? — размышляла девушка, поглядывая на зелёные лужайки. — Уже и подснежники отцвели, и фиалки, и ландыши, а я так и не увидела их в этом году... ”.

— Уже и земляника созревает! — обрадовалась она и, отложив корзинку с шитьём, стала собирать ягоды.

Высокие деревья отбрасывали тонкую, кружевную тень, где-то рядом стрекотал кузнечик и жужжал шмель. Кристина прислушивалась к звукам полуденного леса, и ей было хорошо и спокойно.

Но вдруг, за её спиной послышался тихий смех.

Девушка обернулась.  Её корзинку обступили два маленьких бородатых человечка и ещё одно маленькое и уродливое существо стояло неподалеку на пеньке.

Человечки доставали из корзинки кукольную одежду — курточки, колпачки, носочки — и  натягивали всё это на себя.

—  А эта курточка мне нравится! — говорил тот, что выглядел постарше и был повыше ростом.

Второй, — тот, что был поменьше и помоложе, примерял бархатные  панталоны и тоже был очень ими доволен.

Существо на пеньке завладело кукольными рубашками и чепчиком, так что все они уже были перемазаны болотной тиной. Остальная одежда была развешена на кустах и разбросана по траве. Кристина попыталась собрать одежду и сложить её в корзинку, но не тут-то было:

— Не убирайте, пожалуйста! — попросил её старший из гномов. — Мы ещё не всё примерили.

— ... Ещё не всё... — поддакнул его младший брат. Он всегда соглашался со старшим.

— Но ведь я не для вас это шила! — возразила им Кристина. — И это не мои вещи...

— А вы отдайте их нам. Они нам очень нравятся. И очень подходят...

— ... И подходят ... — эхом отозвался младший.

— Да я бы с радостью отдала, но я не могу, я обещала... —  растерялась девушка.

— Мы знаем, что вы обещали...

— ...Знаем...

— Но... — гномы замялись и посмотрели на маленького урода, который в смущении переминался с ноги на ногу. — Видите ли, вы ему очень понравились и он захотел вам сделать подарок...

— Кто захотел мне сделать подарок?.. — удивилась Кристина.

— Он... Тролль, — и оба гнома указали на пенёк. — А вы его за это потом поцелуете...

— Как это можно! О чём вы?!.. — воскликнула девушка. Сама мысль об этом ей показалось ужасной.

— Надо же отблагодарить за подарок, — пояснил старший из гномом. — И потом, он такой добрый. Он вас так любит...

— Кто добрый? Кто меня любит? — всё ещё не понимала Кристина.

— Он! — хором сказали гномы, указывая на тролля.

— Он вас сразу полюбил... — уточнил младший гном.

— Будь он человеком он бы на вас женился, а так он хочет вам преподнести подарок. Вот этот сундучок.

И на глазах Кристины пенёк, на котором помещался тролль, превратился в небольшой и красивый сундучок с узорчатой крышкой.

— Чудеса! — воскликнула Кристина.

— Чудеса ещё только начинаются! — заверил её Старший Гном. — В этом сундучке вы всегда можете найти именно то, что пожелаете. А ещё сундучок может изменять свои размеры так, чтобы его было удобно нести, или чтобы в нём помещалось всё, что нужно. И учтите: никто кроме вас этот сундучок открыть не сможет...

— Не сможет... — подтвердил Младший.

— Это волшебный сундучок, — продолжил свои  объяснения гном, — он в воде не тонет, в огне не горит, ножом его не вскрыть, топором не разрубить. Одна только вы и сможете его открыть... да ещё вот он, — сказал Старший гном, указывая на тролля.

— Он... — подтвердил Младший.

Тролль смущённо поклонился.

— А теперь за вами поцелуй! — торжественно объявили гномы.

Кристине неловко было обижать гномов, но целовать тролля ей совершенно не хотелось — такой он был гадкий...

— Постойте-ка! Сначала дайте мне испытать ваш подарок! — возразила им девушка. И, секунду помедлив, сказала: — Я хочу, чтобы в сундучке оказалась моя одежда для кукол. В точности такая, как  та, что я сшила!..

— Ну вот и готово, а теперь открывай! — скомандовал Старший Гном.

— Открывай!.. — поторапливал её  Младший.

В сундучке находилась одежда, как две капли воды похожая на ту, что испачкали гномы.

— Вот видишь? Видишь?! — приплясывали гномы. — Мы своё обещание выполнили. А теперь ты поцелуй тролля и сразу же уходи, не оглядывайся. Да поторопись. Тебя тётя ждёт...

—  Ждёт... — подтвердил Младший Гном.

“Куда же его поцеловать?” — размышляла Кристина, разглядывая тролля.

— В губы, — подсказали гномы, — В губы, как суженного. Да не отворачивайся ты, не обижай его. Он ведь  тебя так любит...

— Очень любит... — подтвердил Младший Гном.

Кристина опустилась на колени, тролль взобрался на сундучок и встал на цыпочки. Так они дотянулись друг до друга...

— Можешь закрыть глаза, — подсказал Старший Гном.

Кристина зажмурилась и прикоснулась губами к чему-то холодному. Теперь просьба гномов была исполнена.

— Ну вот, а сейчас забирай сундучок и уходи не оглядываясь! — наставлял её Старший Гном...

... — Главное, не оглядывайся!.. — откликнулся эхом Младший, загораживая собой тролля.

Кристина выполнила и это условие. Смотреть, что произойдёт на полянке дальше, ей совсем не хотелось.

К вечеру она пришла в город  и нашла тётю в удивительно приподнятом настроении.

— Наконец-то! — обрадовалась тётушка, — А я тебя заждалась!  Ты знаешь какие у нас новости?! Принц вернулся! Живой и невредимый! Вот и верь после этого слухам! И зачем только люди сплетничают!

На Кристину эта новость не произвела впечатления:

— Вернулся и хорошо. Что тут особенного?

—  Ты ничего не понимаешь, глупенькая! — воскликнула тётя. — Теперь у нас в городе  пойдёт совсем другая жизнь! Начнутся  праздники, балы, карнавалы. Такая карусель завертится — уж, мне-то ты можешь поверить!.. Мы с тобой, понятно, не повеселимся, но зато работы будет невпроворот. Мне уже сегодня заказали два бальных платья! Так что, оставайся теперь жить со мной,  будешь мне помогать. Одна я со всем этим не справлюсь. Э, да ты, я вижу, уже и сундучок собрала!

Наконец-то тётя заметила и сундучок.

— Тут некоторые мои вещи, — пояснила Кристина и отнесла сундук в чулан.

— Может ты есть хочешь? —  спохватилась тётя. И побежала на кухню. — У меня тут оставалось немного хлеба и сыра, но боюсь, что  всё это уже погрызли мыши...

Тётушка суетилась и шарила рукой по пустым полкам. Еды в её доме  не было.

— Ну ничего, — не унывала она, — сегодня поработаем и ляжем голодными. А завтра продадим что-нибудь и купим еду.

— Еда у меня в сундучке найдётся. Мне кое-что дали с собой в дорогу, — не совсем уверенно произнесла племянница. И тут же спросила:

— А что бы вы сейчас хотели съесть?

— Я бы  не прочь отведать паштет из дичи, — размечталась тётушка, — кусок картофельной запеканки, которую так хорошо готовит твоя мама, ломоть ветчины, а потом ещё сыр и мягкие булочки...

К её удивлению всё это тут же оказалось на столе.

— Да ты у меня настоящая волшебница! — засмеялась она, обнимая Кристину.

— Нет, я просто  знаю ваши вкусы, — уклончиво ответила девушка.

В доме у тётушки  ей жилось очень хорошо.  Обе они мирно и спокойно работали. Не знали отдыха, но не знали и нужды. Тётушка удивлялась тому,  как хорошо Кристина ведёт хозяйство. Еды в доме теперь всегда было вдоволь. Стол буквально ломился от кушаний.

— Мы с тобой питаемся, как короли! — радовалась тётушка. — Но ведь всё это, наверное, больших денег стоит?..

— Не о чем говорить, тётя, — смущённо отвечала племянница. — Мы с вами теперь хорошо зарабатываем. Можем приглашать и друзей, и соседей в гости — еды на всех хватит!

 — И когда ты успеваешь готовить и ходить на рынок? — всё ещё удивлялась тётя, — Ты же целыми днями сидишь и работаешь дома!..

— Я нахожу время,  — отвечала Кристина. Рассказать, откуда берётся это изобилие, она пока не решалась.

Однажды тётушка  ей сообщила:

— Я думаю, теперь мы сможем брать поменьше заказов. Денег у нас с тобой предостаточно. Кое-что я отослала твоим родителям, а кое-что отложила тебе на свадьбу. Ведь ты же когда-нибудь выйдешь замуж?

— Я пока об этом не думаю... — ответила  девушка и покраснела.

3.

А между тем, в городе все только и говорили о будущем наследнике престола, хвалили его ум, доброту, красоту,  отвагу и военное мастерство. Придворные поэты слагали в его честь стихи, мудрецы цитировали его изречения. Во славу принца каждый месяц устраивали народные гулянья, организовывали праздники и карнавалы. Чуть ли не каждый вечер над городом вспыхивали фейерверки.  Танцоры, акробаты и бродячие актёры  веселили народ  на площадях и на улицах.

Все швейные мастерские были завалены заказами на бальные платья и карнавальные костюмы. Придворные кавалеры и дамы соперничали друг с другом  великолепием парадных одежд.

Тётушка уже не могла отказываться от заказов, и ей приходилось очень много работать. Однажды, после обеда она почувствовала себя  усталой, прилегла отдохнуть, заснула и не проснулась...

Кристина осталась одна в тётушкином доме. Первое время ей было очень одиноко и пару недель она прожила с родителями в деревне, но потом вернулась в город, в тётушкин дом, к своей работе и новым заказам.

Теперь она  стала чаще задумываться, для чего она живёт? Для кого работает? Ведь всё, что ей нужно, она могла достать из своего сундучка...

И однажды  Кристина призналась себе, что  она мечтает  и думает  только о принце. Один раз ей даже удалось увидеть его на улице. Ловко гарцуя на своём белом, породистом скакуне, покрытым попоной, украшенной драгоценными камнями и золотом, принц возглавлял колонну сверкающих доспехами рыцарей.. Приветливо улыбаясь подданным, он казался весёлым, счастливым и беззаботным. Толпа приветствовала его радостным ликованием. Все  вокруг славили принца, осыпали его цветами, размахивали шарфами  и флагами с его гербом.

Кристина смотрела на него, как на божество. Один раз ей показалось даже, что и он взглянул в её сторону, пристально посмотрел на неё и улыбнулся именно ей. Во всяком случае, Кристина хорошо помнит, как их взгляды  пересеклись. Она  тогда быстро опустила глаза, кровь прилила к её щекам, ей стало невыносимо жарко и душно. Девушка с трудом выбралась из толпы и, вернувшись домой, долго не могла успокоиться. С тех пор она почти каждую ночь видела принца во сне...

4.

Проходили недели и месяцы, и вскоре Кристина стала самой модной портнихой во всём  королевстве. Все придворные дамы стремились заказывать платья именно у неё. Казалось, она одна обшивает всю городскую знать.