Рождественский бал 1484 года. Тронный зал Вестминстерского Дворца ярко освещён и празднично украшен флагами и гирляндами из зелени, цветов и веток остролиста, перевязанными лентами из золотой парчи. Под звуки хора и оркестра, исполняющего весёлую рождественскую песню, через центр зала торжественно проходят король Ричард и королева Анна в сопровождении приближённых, среди которых Кэтсби, Рэтклифф, Брекенбери, Ловелл и Перси. Когда они доходят до середины сцены, торжественная музыка сменяется танцевальной, и августейшая чета открывает бал. Пройдя несколько кругов в танце, король и королева направляются к трону, стоящему с левой стороны сцены под балдахином, украшенном гербом Плантагенетов. Придворные, уже заполнившие зал, почтительно расступаются перед ними. Король и королева усаживаются на трон, по обеим сторонам которого становятся приближённые и пажи. По периметру зала сидят и стоят придворные и иностранные гости, среди которых Диего де Валера, Арчибальд Уайтлоу, Николас фон Поппелау и посланник Ватикана. Музыканты и певцы располагаются на боковых ярусах. Слуги разносят сладости, прохладительные напитки и фрукты.
КОРОЛЕВА АННА (Ричарду).
Я благодарна вам за этот праздник,
Мой любимый! Чудесный бал!
Я совершенно счастлива сегодня!
КОРОЛЬ РИЧАРД (улыбаясь).
Я счастлив вместе с вами, дорогая!
Танцевальная музыка сменяется рождественской. Внезапно хор умолкает и в тишине раздаётся ангельски чистое пение мальчика, исполняющего рождественскую песню. Анна взволнованно кладёт ладонь на руку Ричарда.
КОРОЛЕВА АННА.
А помните, мой дорогой, как в Миддлхэме
Мы с вами в детстве пели эту песню,
В рождественскую ночь, а Джордж и
Изабелла нам подпевали?
КОРОЛЬ РИЧАРД.
Да, дорогая, помню!.. Я каждый раз
На Рожество загадывал желание, чтобы
Господь соединил нас с вами неразлучно.
И Волею Всевышнего оно исполнилось
На радость нам обоим.
КОРОЛЕВА АННА.
А помните ещё, как эту песню в прошлом году
На Рождество пел сын наш, Эдуард? И так же
Чисто, как у этого ребёнка, и красиво звучал
Тогда его прелестный голос. Вы помните?
КОРОЛЬ РИЧАРД.
Он среди ангелов сейчас, родная,
На небесах справляет Рождество
И голос свой с их пением соединяет.
КОРОЛЕВА АННА.
Мне кажется, что в пении ребёнка
Я сейчас слышу его звонкий голос
С хрустально-нежным и небесно-
Чистым звуком. Пусть этот мальчик
Нам споёт ещё несколько песен...
КОРОЛЬ РИЧАРД (радостно).
Всё, что прикажете, любимая моя! (Делает знак продолжать пение.)
КОРОЛЕВА АННА (улыбается сквозь слёзы).
О Господи, какая благодать! Так бы и слушала... (Меняется в лице.)
Но что это за грохот?!
В центр зала, в сопровождении двух шутов, один из которых отбивает ритм на огромном барабане, а другой издаёт писклявые и глумливые звуки на дудке, пытаясь изобразить мелодию, врывается пьяная Елизавета Йорк, растрёпанная, в съехавшей на бок бутафорской короне и расстёгнутом на груди пурпурном бархатном платье, того же фасона и цвета, что и платье королевы. Елизавета Йорк, остановившись перед троном королевы, кривляясь и притоптывая, начинает плясать жигу и петь куплеты.
ЕЛИЗАВЕТА ЙОРК (поёт).
Пум-пум-пум-пум!
Что, подруга, приуныла?
Видно мужа дома нет!
Не целует тебя милый,
Обо мне всё думает!
И-и-их! И-и-их! (Подпрыгивает.)
КОРОЛЕВА АННА (гневно).
Убрать её отсюда и запереть в покоях!
ПЕРСИ (подходит королю).
Прикажете её арестовать, милорд?
КОРОЛЬ РИЧАРД.
Нет. Слуги справятся. Не беспокойтесь, Перси.
Слуги подступают к Елизавете, шуты путаются у них под ногами.
ЕЛИЗАВЕТА ЙОРК (увёртываясь от слуг).
Пум-пум-пум-пум!
Это бархатное платье
Мне супруг твой подарил.
Попросила показать я,
Как он жёнушку любил!
И-и-их! И-и-их! (Подпрыгивает.)
ПОСЛАННИК ВАТИКАНА (возмущённо).
Какие варварские танцы
Отплясывают при дворе
Короля Ричарда Третьего!
Я напишу об этом в Ватикан!
Елизавета Йорк подскакивает к нему и задирает юбку, показывая приспущенные сзади панталоны.
ЕЛИЗАВЕТА ЙОРК. Бе-е-е-е!
ПОСЛАННИК ВАТИКАНА (испуганно). Она одержима дьяволом!
Шут с дудкой похабно дудит ему в ухо.
КОРОЛЬ РИЧАРД (гневно слугам).
Вы что, не слышали приказа королевы?!
Убрать её! И этих дураков вывести вон!
Увернувшись от слуг, Елизавета Йорк и шуты останавливаются перед троном короля.
ЕЛИЗАВЕТА ЙОРК (глядя на короля).
Пум-пум-пум-пум!
Я напьюсь сегодня пьяной,
Выйду под вечер гулять.
Я моложе и румяней,
Будешь ты меня... (Кривляясь, стонет.)
Мм-ох-ох-ох! (Расстёгивает на себе платье.)
КОРОЛЕВА АННА (гневно).
Гоните её прочь отсюда!
А танцы пусть возобновят
Красиво и достойно, как
Подобает нашему двору!..
Слуги выволакивают упирающуюся Елизавету Йорк. За нею, продолжая играть, торжественно, как на параде, выходят шуты. Брекенбери подходит к королю Ричарду.
БРЕКЕНБЕРИ.
Милорд, позвольте её в Тауэр отправить
За этот мерзкий, возмутительный поступок!
КОРОЛЬ РИЧАРД.
О чём вы говорите, Брекенбери?!
Отправить в Тауэр племянницу родную,
Да ещё в праздник Рождества Христова?!
Кто знает, что там с ней произойдёт?!..
Ни в коем случае! Начнутся пересуды...
Иль вы забыли, чем это грозит?..
Брекенбери с поклоном отходит.
КЭТСБИ.
В лице посланника она над церковью
Глумится. А это значит, богохульствует,
Милорд! Её арестовать необходимо.
И передать церковному суду! Пускай
С ней разбираются, как с одержимой бесом.
КОРОЛЬ РИЧАРД.
А отвечать за разбирательство придётся мне?
С меня хватило Гастингса, мой добрый Кэтсби!
ПЕРСИ.
Позвольте, государь, вмешаться личной страже!
КОРОЛЬ РИЧАРД.
Приставьте к ней охрану понадёжней,
Чтоб она снова не испортила нам
Праздник.
ПЕРСИ.
Будет исполнено, мой государь! (Откланивается и уходит.)
РЭТКЛИФФ (с иронией).
Здесь стража не поможет. Нужно войско...
ЛОВЕЛЛ.
Вы слишком мрачно шутите, друг Рэтклифф.
Хотя девчонку не мешает приструнить...
КЭТСБИ.
Вы даже знаете, как это сделать?
ЛОВЕЛЛ (с иронией).
Тут я согласен с Рэтклиффом: понадобится войско.
КЭТСБИ.
Достаточно и одного монаха, чтобы
Молитвою в ней беса укротить. (К Ричарду.)
Боюсь, мой государь, вам следует
Вмешаться. В этом вопросе
Компромиссы невозможны!
КОРОЛЬ РИЧАРД (раздражённо).
Её прогнали! Она больше не вернётся!
Не придавайте этому значения, Кэтсби!
ДИЕГО де ВАЛЕРА (возмущённо).
Какой скандал! Позор на всю Европу!
Я напишу моим правителям в Испанию
Про осквернение Праздника Святого
Здесь, при дворе английского монарха!
Какая мерзость! Это просто дико!
АРЧИБАЛЬД УАЙТЛОУ (взволнованно).
Не представляю, как мне написать
Об этом достойнейшему государю
Моему, Якову Третьему...
НИКОЛАС фон ПОППЕЛАУ (невозмутимо).
А вы, сэр, напишите так: «На балу
В честь Рождества Христова при
Дворе короля английского, Ричарда
Третьего, было уделено слишком
Много внимания танцам и веселью...»
АРЧИБАЛЬД УАЙТЛОУ.
И только-то?..
НИКОЛАС фон ПОППЕЛАУ.
И к этому добавьте: «Елизавета
Йорк на бал явилась в платье,
Как у королевы.». Об остальном
Не трудно догадаться... Ваши
Правители вас и без слов поймут.
АРЧИБАЛЬД УАЙТЛОУ (испуганно).
У них воображения не хватит
Представить себе всё, что здесь
Случилось!..
Бал продолжается. Придворные в изящном и грациозном танце двигаются по кругу. Гости начинают успокаиваться, постепенно настроение выправляется и веселье возобновляется. Внезапно, в центр круга танцующих, сидя верхом на тех же двух шутах, напяливших на себя костюм красного дракона, всё в той же бутафорской короне и расстёгнутом на груди красном бархатном платье, с чашей в руке врывается Елизавета Йорк. Придворные в ужасе отступают.
ПРИДВОРНЫЕ (испуганно). Вавилонская Блудница! Смотрите, это Вавилонская Блудница!
Елизавета Йорк останавливает «дракона» перед троном и, торжествующе глядя на изумлённых короля и королеву, поднимает чашу.
ЕЛИЗАВЕТА ЙОРК.
Я пью за моего кровавого дракона,
Чтоб он насытил вами своё чрево!
За страх и ужас, что придут с Тюдором!
За будущий апокалипсис Англии! (Выпивает и бросает чашу к подножью трона.)
КОРОЛЕВА АННА (гневно поднимаясь).
Взять её под арест! И пусть
Не смеет выходить из комнат!
И чтоб не появлялась больше
Перед нами! Я полагаю, вы
Со мной согласны, государь? (Гневно смотрит на Ричарда.)
КОРОЛЬ РИЧАРД (стараясь овладеть собой).
Да, разумеется, миледи,
Я согласен с вами. (Гневно, к охранникам.)
Где Перси?! Почему
Не выполнен приказ?!
ЛОВЕЛЛ (тихо).
Как выяснилось, стража тут бессильна...
В зал вбегает всклокоченный и исцарапанный сэр Перси.
ПЕРСИ.
Милорд, мы попытались, но она...
КОРОЛЬ РИЧАРД (раздражённо).
Вы завтра объяснение дадите!.. (К охранникам.)
Немедленно арестовать Елизавету Йорк!
ЛОВЕЛЛ.
Что с вами, Перси?.. И в каком виде
Вы являетесь, на бал?..
РЭТКЛИФФ (с улыбкой).
Что там случилось, Перси, расскажите!..
ПЕРСИ (переводя дух).
Она закрыла меня в комнате своей...
ЛОВЕЛЛ.
На ключ закрыла или своим грузным телом?..
ПЕРСИ.
На ключ...
ЛОВЕЛЛ.
И вам пришлось сквозь стены пробиваться?
РЭТКЛИФФ (улыбаясь.)
Несчастный Перси!..
ПЕРСИ (вытирая лоб).
Это не смешно!.. Я завтра же
Подам в отставку...
ЛОВЕЛЛ.
Не беспокойтесь! Я уверен,
Что король простит вас...
РЭТКЛИФФ.
Во имя старой дружбы, полагаю...
Охранники выволакивают Елизавету и шутов.
БРЕКЕНБЕРИ.
Ещё не поздно всё исправить, государь!
Позвольте наказать её примерно!..
КОРОЛЬ РИЧАРД (раздражённо).
Но ведь не накануне Рождества!
Обсудим всё это потом, не торопясь...
Она и так уж нам испортила веселье!
Не будем осквернять святое торжество
Публичной поркой!
ЛОВЕЛЛ (тихо).
Тем более, что порка не поможет...
КЭТСБИ.
За осквернение праздника святого
Ей полагается костёр, не говоря
Уже об оскорблении государя!
Нет в нашем кодексе законов казни,
Которая её вину бы искупила...
КОРОЛЬ РИЧАРД (взволнованно).
Если она и вправду одержима, мы
Предадим её обряду экзорцизма и
Этим исцелим ей душу. И перестаньте
Говорить о наказании! Не омрачайте
Нам благословенный праздник!
КОРОЛЕВА АННА (всем).
Теперь возобновим наш бал.
Пускай танцуют все и веселятся!
Оркестр играет весёлую танцевальную музыку, но никто не идёт танцевать.
ЛОВЕЛЛ (наклоняясь к королеве).
Все так подавлены пророчеством, миледи,
Что даже чудо не исправит настроения.
КОРОЛЕВА АННА.
Если понадобится, совершим и чудо! (К Ричарду.)
Мне что-то захотелось в пляс пуститься! (В сторону.)
Когда ещё представится возможность?.. (К Ричарду.)
Что скажете, милорд?..
КОРОЛЬ РИЧАРД.
Моё желание совпадает с вашим!
Давайте потанцуем, дорогая! Вы
Помните, как мы когда-то, в детстве,
Отплясывали этот танец в Миддлхэме?
Мы были счастливы и веселы тогда.
Давайте нынче тоже веселиться!
Да не смутят нас происки врагов! (Поднимаясь, подаёт королеве руку.)
КОРОЛЕВА АННА (берёт его за руку).
Конечно, будем веселиться, мой
Любимый!
Ричард и Анна выходят в центр зала и весело отплясывают зажигательный танец. Кружась за руку с Ричардом, королева Анна внезапно падает без чувств.
ДЕЙСТВИЕ ЧЕТВЁРТОЕ. Картина вторая.
Авансцена представляет собой коридор в Вестминстер Холле возле спальни королевы. Входят леди Эллис и её дочь, Елизавета Парр.
ЛЕДИ ЭЛЛИС.
Ну наконец-то наступило улучшение! А то
Бедняжка наша, королева, совсем уж было
Распрощалась с жизнью. Лежала, словно
Каменное изваяние, не принимала ни питья,
Ни пищи. Насилу удалось нам выходить её.
Зато когда к ней стали возвращаться силы,
Она потребовала, чтобы ей в покои принесли
И грудой на столе её сложили все те,
Направленные к ней, прошения и письма,
Что приходили за последний месяц. И тут же
Стала их просматривать и отмечать...
ЕЛИЗАВЕТА ПАРР.
И снова завалила нас работой! Уж,
Лучше бы подольше поболела... Я
Так и не успела отдохнуть за это
Время, хоть не выхаживала королеву
И не сидела у её постели...
ЛЕДИ ЭЛЛИС.
Зато вы подружились с этой распутной
Дурочкой, Елизаветой Йорк. И как вы
Только можете общаться с этой подлой
Тварью! Неужто вы и вправду думаете,
Что она будет следующей королевой?
ЕЛИЗАВЕТА ПАРР.
Так говорят...
ЛЕДИ ЭЛЛИС.
Болтают разное, да только не поймёшь,
Где ложь, где правда. Вот говорят, что она
Бесом одержима, так в это я безоговорочно
Поверю. И почему король не отошлёт её