Да, король Гравимор не упустил своё счастье. Десяток полукаменных слуг ухватили пролетающий Воздушный замок за нарисованные верёвки и притянули его к земле.

Радостно щеря клыки, колдун поднялся по прозрачным ступеням и вошёл в круглый высокий зал.

Он гладил розовый мрамор колонн. С жадностью погружал свои темные руки в фонтан, нежно журчащий детскими голосами.

– Наконец-то мучительная тяжесть оставит меня. Я взлечу, как птичка. А все мои тёмные дела и преступления пусть останутся там, внизу. Я устал помнить обо всём зле, что совершил. Эй, вы, полукаменные, отпустите верёвки! – нетерпеливо приказал король Гравимор слугам.

Слуги бросили верёвки и раскатились по холму.

– Лечу! – Радость распирала грудь Гравимора. Но замок оставался неподвижным.

– Ну, поднимайся же, кому говорят! – завопил король. – Закат пылает вовсю! Облака – лучше не придумаешь!

В ответ из-за колонн, из всех углов послышались только сокрушённые вздохи и стоны, тихие жалобы.

– Что он – с ломался, заболел, подхватил простуду на ветру, там в облаках?

Гравимор бегал по круглому залу.

В высокое окно влетела жёлтогрудая синичка и заметалась под потолком.

– Это ты нарочно! Чтобы подразнить меня! Ты летаешь, а я нет!

Король пробормотал короткое заклинание. И птичка камнем упала на пол из зеленоватого оникса.

В это время на нижнюю ступеньку прозрачной лестницы вскочила леди Мяу.

– Ты обманула меня! – в ярости набросился на неё король. – На что мне этот сломанный замок? Он и не думает летать!

– Вот она, благодарность королей! – с обидой мяукнула кошка. – Я старалась, рисковала своей ценной шкуркой, и что же в награду!

– Проклятье! – злобно прошипел Гравимор. – Может, поколдовать?

Глаза у кошки ослепительно вспыхнули.

– Всё ясно! – воскликнула она. – Замок затосковал без своих хозяев. В этом всё дело. Воздушные замки такие нежные и привязчивые!

И будто подтверждая её слова, фонтан жалобно всхлипнул и рассыпал жемчужные слезы.

– Так доставить сюда его прежних хозяев! – распорядился король Гравимор.

– Это было бы нетрудно, они простодушны и доверчивы. – Леди Мяу на мгновение задумалась и потерла лобик пушистой лапой. – Но тут одно обстоятельство, есть у них некий отвратительный Кот. Он может всему помешать. Он дьявольски хитёр и безмерно находчив.

– Ну, придумай что-нибудь для своего хозяина! – прорычал король Гравимор. – Иначе, зачем я тебе обещал кров и тёплое местечко у очага?

– Не волнуйтесь, Ваше Величество, есть у меня одна неплохая мыслишка, – вкрадчиво промурлыкала леди Мяу. – А пока держите Воздушный замок покрепче. Не спускайте с него глаз.

Она спрыгнула с прозрачной ступеньки и исчезла.