Гора Хиджал и Мировое Древо
10 000 лет до Темного Портала
Раскол разбил мир вдребезги. Исчез Колодец Вечности, а с ним пропал источник магической силы эльфов. В поисках спасения ночные эльфы бежали на северо-запад, к горе Хиджал — ее, среди немногих мест на Азероте, катаклизм не тронул. По пути Малфурион и другие ночные эльфы решили, что тайная магия небезопасна, договорились запретить ее использование, чтобы такой катастрофы, как Война Древних, не повторилось. Однако, добравшись до вершины горы, они с ужасом обнаружили на ней второй, малый Колодец Вечности. Не меньше поразил ночных эльфов вид стоящей рядом с ним фигуры — то был Иллидан.
Еще до Раскола колдун наполнил несколько сосудов волшебной влагой из первого Колодца Вечности. Часть ее он вылил в озерцо на вершине горы Хиджал, преобразив безмятежные воды в новый источник тайной магии.
Эльфы решили покарать предателя и заставили Малфуриона сковать его. Однако Иллидан настаивал, что новый Колодец Вечности необходим. С ним у ночных эльфов вновь будет сила тайной магии на тот случай, если — точнее, не если, а когда — Пылающий Легион вернется.
Некоторые из выживших Высокорожденных согласились с Иллиданом, но остальные эльфы обвинили его в безрассудстве и самоуверенности. Они считали, что новый Колодец Вечности может стать очередным порталом для Легиона. Но Иллидан и не думал раскаиваться.
Не видя другого выхода, ночные эльфы решили раз и навсегда избавиться от предателя. После долгих споров они сговорились бросить его в темницу. За исполнением наказания должен был наблюдать сам Малфурион. С помощью Кенария он заковал Иллидана в горной тюрьме, а затем поручил жрице Майев Песни Теней охранять заблудшего брата. Позже та приняла на себя мантию стражника, основав тайный орден эльфов-надзирателей.
ДРАКОНЫ-АСПЕКТЫ БЛАГОСЛОВЛЯЮТ МИРОВОЕ ДРЕВО НОРДРАССИЛ
Три Дракона-Аспекта, узнав о поступке Иллидана, прилетели на Хиджал. Они, как и ночные эльфы, сознавали, что, пока существует этот источник силы, у Легиона остается путь для нового вторжения на Азерот. Тогда Алекстраза посадила над новым Колодцем Вечности волшебное семя, из которого выросло могучее древо. Ветви его распростерлись над озером, вздымаясь под самое небо. Корни ушли глубоко в землю, распространяя по истерзанному войной миру энергию жизни. Оно стало печатью над новым Колодцем Вечности, преградив путь Легиону и не позволяя никому использовать во зло силу этого источника.
Малфурион и ночные эльфы нарекли гигантское древо Нордрассилом, Короной небес. Они поклялись беречь его и любой ценой охранять Колодец Вечности.
Из уважения к их решению Драконы-Аспекты решили благословить ночных эльфов, чтобы помочь им исполнить их обет. Алекстраза напитала Нордрассил обновленной силой и энергией, которые распространились и на ночных эльфов.
Аспект Сна, Изера, связала древо и всех друидов племени с Изумрудным Сном. Малфурион и его последователи прежде странствовали по владениям Изеры, но лишь путем изнурительных медитаций. Теперь же друиды, стоило им только пожелать, сразу переносились в Сон.
Наконец Ноздорму, Аспект Времени, так сплел энергии вокруг ветвей и корней Нордрассила, что, пока стояло это древо, ночные эльфы были бессмертными.
Затем Драконы вернулись в свои тайные логова. Благодаря их чарам второй Колодец Вечности уже не приманивал демонов, и Легион не мог через него с легкостью вторгнуться в Азерот. Новый источник стал символом связи ночных эльфов с миром природы, священным памятником, даровавшим их расе здоровье и вечную молодость.
Часовые
9400 лет до Темного Портала
Шли века, и ночные эльфы заселили густой Ясеневый лес к югу от горы Хиджал. Тиранда Шелест Ветра, высшая жрица, возглавила построение нового общества. Орден Элуны легко и быстро пришел к власти, потому что вышел из Войны Древних практически без ущерба.
Тиранда ловко расставила сестер Элуны на посты в правительстве и армии ночных эльфов. Создала она и новую боевую силу: Часовых. Этот орден, составленный из преданных и хорошо обученных женщин-воительниц, посвятил себя охране зарождающегося государства ночных эльфов. Часовые стерегли туманный лес, где находился их новый дом, помогали его исконным обитателям и отражали любую угрозу.
Между тем Малфурион продолжал обучать сородичей друидизму. Отказавшись от тайной магии, многие маги приняли его учение и посвятили свою жизнь поис-ку гармонии с природой. Первые друиды не разделяли строгих воинских законов и иерархии Часовых. Наоборот, они были вольны, сколько им вздумается, исследовать глубины Изумрудного Сна. Учились они и искусству оборотничества, принимая обличья могучих медведей, легконогих ночных саблезубов, быстрокрылых воронов и других зверей, бродивших в чаще Ясеневого леса.
ШАНДРИСА ОПЕРЕННАЯ ЛУНА
Орден Часовых принял в свои ряды многих ночных эльфов, храбро сражавшихся в Войне Древних. Главной из них была Шандриса Оперенная Луна. Осиротев во время вторжения Легиона, она стала приемной дочерью Ти-ранды. Юная Шандриса не раз отличалась исключительной храбростью в сражениях. Своими подвигами она навсегда заслужила себе место рядом с Тирандой и при создании ордена стала капитаном Часовых.
Друиды часто и надолго уходили в странствия по Изумрудному Сну. Их отрешенность расстраивала Тиранду и ее Часовых. Они часто обращались к магам за помощью, прося защитить земли ночных эльфов, но немногие из последователей Малфуриона бодрствовали и могли откликнуться на зов.
Общество ночных эльфов обретало новую форму, а в Калимдоре набирал силу старый враг. После Войны Древних уцелевшие сатиры затаились в темных уголках мира, выжидая случая нанести ответный удар. Наконец один из них, Ксалан Страшный, дал такой шанс своим собратьям. Объединив сатиров, он отправил их на войну.
Восстание Ксалана заметили и солдаты Пылающего Легиона, оставшиеся на Азероте после Раскола. Стражи рока и другие опасные твари выходили из темных пещер, откликнувшись на призыв сатира. Демоническая армия нанесла первый жестокий удар по крепости ночных эльфов, Ночной Поляне, снова погрузив неокрепшее общество в войну.
Война с сатирами
9300 лет до Темного Портала
Поначалу ночные эльфы несли ужасные потери от атак сатиров. Но скоро ход битвы переломился, потому что приемная дочь Тиранды, капитан Часовых Шандриса Оперенная Луна, предложила новую стратегию войны с демонами: вызвать друидов, погруженных в Изумрудный Сон, и использовать их как боевую силу.
Малфурион, видя, как Ксалан оскверняет леса эльфов, согласился с Шандри-сой и призвал самых могущественных друидов Калимдора. Вместе со Часовыми они обрушили удар в самое сердце земель, завоеванных сатирами. Блестящие партизанские маневры Шандрисы помогли ночным эльфам победить множество врагов, в том числе и самого Ксалана.
Но за военными успехами ночные эльфы не заметили новой угрозы, исходящей из их рядов. Несколько безрассудных друидов, ища способ обуздать ярость Дикого Бога Голдринна, приняли облик диких волков. Этих друидов, последователей Ралаара Огненного Клыка, стали называть воргенами. Ралаар и его свирепые последователи стали рабами собственной кровожадности и в битве убивали как врагов, так и друзей. От укуса оборотней эльфы заражались проклятием, после чего и сами превращались в воргенов.
Беда с воргенами заставила Малфуриона задуматься о положении друидов. Он понимал, что без установленных ограничений и законов такие эльфы, как Ралаар, рано или поздно зайдут слишком далеко, изучая возможности своей силы. Поэтому Малфурион и его последователи создали Круг Кенария — мирный орден, призванный направлять и остерегать всех друидов в мирн.
Первым делом Круг Кенария занялся усмирением воргенов. Малфурион, не видя другого выхода, счел своим долгом отправить Ралаара и его учеников в Изумрудный Сон. Он думал, что там они погрузятся в умиротворяющую вечную грезу под волшебным деревом Дарал’ниром.
После изгнания воргенов сатиры потеряли надежду на победу в войне. Ночные эльфы прорвались глубоко в их владения и очистили большую часть лесов от Скверны. Немногие оставшиеся сатиры ушли в тень и больше никогда не станут серьезной угрозой для ночных эльфов.
СРАЖЕНИЕ ВОРГЕНОВ, САТИРОВ И НОЧНЫХ ЭЛЬФОВ ВО ВРЕМЯ ВОЙНЫ САТИРОВ
Изгнание высших эльфов
7300 лет до Темного Портала
Многие столетия после Раскола выжившие Высокорожденные пытались ужиться с новым обществом ночных эльфов. Но им это давалось нелегко. Слишком трудно было устоять перед искушением тайной магии, хотя строгие законы и запрещали подобное колдовство.
Высокорожденных снова и снова предупреждали, что нельзя играть с силами других миров,— тем же, кто часто нарушал запрет, грозила смерть. Но, несмотря на жесткость наказания, они не могли остановиться. Зов тайной магии был слишком силен.
Знатный эльф из Высокорожденных — его звали Дат’Ремар Солнечный Скиталец — открыто презрел все наставления. Он дошел до того, что провозгласил тайную магию природным правом всех Высокорожденных, и назвал всякого, кто ее опасается, трусом. Его последователи стали прибегать к ней без страха и удержу, бросая вызов всем ночным эльфам.
Для Дат’Ремара и других Высокорожденных обращение к тайной магии было не просто мятежом. Кель’дорай всегда верили, что ночным эльфам суждено величие. Хотя они не забыли зло, причиненное Азшарой, но в глубине души чувствовали, что государство ночных эльфов еще может стать могучей империей. А для этого необходимо изучение и применение тайной магии.
Их безрассудный бунт был столь же поразительным, сколь и внезапным. Другие ночные эльфы не решились приговорить к смерти такое количество своих сестер и братьев, а потому навсегда запретили им вступать на склоны горы Хиджал. Отрезанные от энергий Колодца Вечности, Дат’Ремар и его последователи стали изгнанниками.
Большинство кель’дорай легко примирились с запретом. Наконец-то они освободились от закона ночных эльфов и под руководством Дат’Ремара выстроили большой и сильный флот.
ДИНАСТИЯ СОЛНЕЧНОГО СКИТАЛЬЦА
Дат’Ремар Солнечный Скиталец происходил из старого и знатного рода, верно служившего престолу погибшей империи. Их родовое имя было необычным для поклоняющейся Луне расы. Предки Дат’Ремара выбрали его как символ своей страсти к неизведанному, готовности нарушить старые законы и умения отбросить осторожность ради величия. Дат’Ремар, как и его предки, с гордостью называл себя Солнечным Скитальцем.
Подняв паруса, они покинули Калимдор в поисках стран, лежащих за кипучим Водоворотом. Их решимость оправдала себя — спустя несколько лет изгнанники пристали к новым берегам. Эта земля, богатая растительной и животной жизнью, со временем стала известна как Восточные Королевства.
Еще много месяцев Высокорожденные шли пешком, пока не выбрали для себя место, где прямо из земли торчала странная серебряная рука,— примитивные человеческие племена, обитавшие вокруг, называли его Тирисфалем. Поначалу люди мало сталкивались с Высокорожденными, но со временем эльфы услышали от местных племен легенду об отважном железнокожем страже по имени Тир, который пожертвовал собой, чтобы сразить чудовищного врага.
Кель’дорай и сами ощущали скрытые энергии этой земли: энергии, неосязаемые для смертных дикарей. Конечно, это был не Колодец Вечности, но постоянная сверхъестественная сила сразу привлекла внимание знатоков тайной магии. Кое-кто из них надеялся со временем открыть ее тайну и вернуть изгнанникам прежнюю славу.
Им отчаянно был нужен скорый успех. Отлученные от Колодца Вечности, эльфы поддались болезням и старости. Их кожа утратила лиловый оттенок, а рост стал уменьшаться. Высокорожденные опасались, что дальше будет только хуже.
Во главе с Дат’Ремаром они начали новую жизнь в Тирисфальских лесах и некоторое время наслаждались покоем и независимостью. Но, изучая скрытую магию тех мест, эльфы вскоре нашли в ней темную примесь, которая свела часть магов с ума. Они стали доказывать, что люди выстроили свои селения над мощными источниками энергии, и надо согнать их с этих мест... или даже завоевать племена дикарей.
Дат’Ремар был против. Он не желал воевать с людьми, ничем не угрожавшими его сородичам. Кроме того мудрый вождь чувствовал исходящие из земли темные энергии и догадывался, что именно в них кроется причина неожиданной воинственности и безумия Высокорожденных.
Дат’Ремар решил увести свой народ из Тирисфаля, чтобы избежать войны и грядущих бедствий, и найти новый дом для кель’дорай на севере. Разведчики Солнечного Скитальца открыли там местность с густыми лесами и мощными энергиями. Так Высокорожденные вновь отправились в путь, навстречу неизвестности.
Долгое Бдение
7300 лет до Темного Портала
Изгнание Высокорожденных покончило с мучительной главой в истории ночных эльфов. Но и теперь Малфурион и Тиранда не знали покоя.
Малфурион с Кругом Кенария поддерживали природное равновесие и исцеляли землю, отравленную демонической Скверной. Они действовали заодно с Изерой и ее зелеными драконами, из глубины Изумрудного Сна. Друиды часто проводили в грезах целые десятилетия, в то время как их спящие души странствовали по эфирному царству.
Тиранда с Шандрисой и Часовыми охраняли владения ночных эльфов. Они без устали обходили леса, постоянно проверяя, нет ли где следов демонического присутствия. Их трудами на земле установились мир и спокойствие. Жизнь в лесах и зарослях горы Хиджал процветала.
Со временем из Лунной Поляны вышли хранители рощ и лесные дриады. Ночные эльфы почитали их как сыновей и дочерей самого Кенария. Их появление в Ясеневом лесу сочли добрым предвестием.
Вместе с ними все чаще начали появляться и другие создания, прежде таившиеся от посторонних глаз. Теперь по лесам рядом с владениями эльфов бродили мудрые треанты, летали неуловимые волшебные дракончики и мифические химеры. За последующие века эльфы укрепят связи с этими существами и даже станут призывать их на помощь в час нужды.
Малфурион пребывал в Изумрудном Сне, и все тяготы правления легли на плечи Тиранды. Мантия власти требовала многого, но она приняла ее с радостью. И все же, вопреки благоденствию и надеждам тех светлых дней, жрицу мучило предчувствие темных времен. Эльфы изгнали Пылающий Легион, но не убили Саргераса. Сердцем Тиранда чуяла, что падший титан затаился в межзвездной тьме, замышляя новую атаку. Рано или поздно он возобновит свой поход, чтобы уничтожить все живое.
Тиранда надеялась, что, если такой день придет, ее народ будет готов его встретить.
Основание Кель'Таласа
6800 лет до Темного Портала
Вдалеке от густых дебрей Ясеневого леса Дат’Ремар и его Высокорожденные продолжали поиски нового дома в Восточных Королевствах. Они шли по следу магии, стремясь туда, где сливались потоки энергий, найденные разведчиками на севере. Путь их оказался непредвиденно труден. Целый месяц эльфы не могли сдвинуться с места из-за жестокого снежного бурана, запершего их в горном ущелье.
Высокорожденные скоро поняли, как они уязвимы без Колодца Вечности. Впервые на своей памяти эльфы начали умирать от голода. Только милость диких человеческих племен, обитавших в окрестных горах, спасла экспедицию о1 | ибе. ill.
Когда буря отступила, кель’дорай отправились дальше — потрясенные, но исполненные решимости найти себе новое пристанище. Чем ближе они подходили к области, найденной разведчиками, тем сильнее разгоралась надежда в их усталых сердцах. Зеленые леса окутывали землю, трескавшуюся под ногами от напора скрытой магии. Но эльфы скоро узнали, что еще одна раса называет эти места своим домом,— дикие тролли Амани.
Приход Высокорожденных разъярил троллей, питавших дикую ненависть к эльфам еще со времен королевы Азшары. Они выслали охотников навстречу незваным гостям, и кель’дорай быстро научились страшиться засад в густом лесу. Но они упрямо шли вперед, магией сметая прочь всех, кто осмелился встать у них на пути. Скоро и тролли научились осторожности. Постоянные стычки породили между Амани и Высокорожденными взаимную враждебность.
Несмотря на сопротивление троллей, эльфы добрались до слияния энергетических линий. Мощные потоки тайной магии сходились в зеленом лесу. Здесь, объявил Дат’Ремар, начнется новая жизнь их цивилизации.
Только тогда Солнечный Скиталец явил глазам спутников то, что скрывал во время мучительного похода на север: сосуд с волшебной влагой из первого Колодца Вечности. Незадолго до изгнания Высокорожденных с горы Хиджал Дат’Ремар похитил один из хранившихся там сосудов Иллидана Ярости Бури.
Он вылил жидкость в озерцо на слиянии потоков, и в небо Азерота взметнулся блистающий фонтан энергии. Высокорожденные назвали эту славную колыбель силы Солнечным Колодцем в честь Дат’Ремара и его стремления возродить древнюю культуру кель’дорай.
С того времени они отказались от поклонения Луне и брали силу от Солнца, а потом даже называться стали по-другому — не ночными, а высшими эльфами. Им стали доступные небывалые силы тайной магии. Многие провозгласили Дат’Ремара спасителем. Они назвали новую землю Кель’Таласом — Высоким Домом, и объявили, что новый город затмит цивилизацию ночных эльфов и останется памятником в веках.
Тролли были против. Высшие эльфы выстроили новое королевство на древних руинах Амани, которые тролли считали святыней. Десятикратно превосходя кель'дорай числом, они отчаянно старались вытеснить захватчиков со священной земли.
Всей новообретенной силы эльфов едва хватало, чтобы сдержать атаки противника. Сам Дат'Ремар командовал почти каждым сражением со свирепыми Амани. Понемногу эльфы устанавливали границы своего королевства, защищая новый дом и расплачиваясь за это кровью братьев и сестер.
Но многие из высших эльфов настороженно относились к столь безудержному использованию магической энергии, опасаясь, что та может снова привлечь на Азерот Пылающий Легион. Дат'Ремар поручил отыскать решение этой проблемы самым могущественным магам. Те за несколько десятилетий расставили на границах Кель'Таласа монолитные рунные камни. Эту преграду назвали Бан’динориэлем, то есть Привратником на языке высших эльфов. Камни не позволяли уловить магию извне и отпугивали суеверных Амани.
Тролли отступили в свой храмовый город Зул'Аман. Они решили, что безопаснее подстерегать в засадах тех эльфов, которые вышли за магическую преграду, чем штурмовать Кель'Талас. В ответ эльфы вскоре создали отборные отряды пограничной часовые.
В границах Кель'Таласа цивилизация процветала. Кель'дорай больше не опасались использовать магию, создавали волшебные изделия и установили в своих землях вечную весну. Они надолго запомнили ту жестокую зиму, которая мучила их в пути, и решили больше никогда не испытывать ничего подобного. Столица высших эльфов, город Луносвет, стал сияющим памятником, воздвигнутым как напоминание о древней империи эльфов.
Укрепив новое государство, Дат'Ремар сложил с себя власть. Его род унаследовал богатое и мирное королевство. Но конец этой эпохи пришел, когда мантию вождя принял правнук Дат'Ремара, Анастериан. На его правление пришлась новая война с троллями.
Проклятие Хрустальной Песни
6000 лет до Темного Портала
Пока Кель’Талас расцветал, другие группы Высокорожденных боролись за выживание по всему свету. Одна такая община жила в городе Шандарал, где хранились магические реликвии и артефакты. В лучшие годы империи ночных эльфов это был форпост на северной окраине Калимдора, но после Раскола большой континент Азерота развалился на несколько малых. Теперь Высокорожденные Шандарала жили в ледяном сердце нового сурового материка под названием Нордскол.
Они были полностью оторваны от сородичей в Калимдоре и Восточных Королевствах, а без Колодца Вечности стали подвержены болезням и немочам. Но, в отличие от последователей Дат’Ремара, у эльфов Шандарала не оказалось сосуда с водой из Колодца. Им нечем было заменить источник силы. Они веками обыскивали лес Лунной Песни, ища средства спасения.
Скитаясь в чаще, эльфы увидели, как племя синих драконов заклятиями обращает живых существ в хрусталь и черпает из них силу. Драконы поступали так просто из любопытства, но эльфы же увидели в этой технике способ навсегда покончить со страданиями.
Подступиться к драконам не удавалось: те не обращали внимания на новых соседей, а если замечали, то встречали с открытой враждебностью. В отчаянии маги из Высокорожденных проникли в чудесное логово синих драконов — Нексус. Им удалось выведать способ превращения, но жадность заставила их посягнуть на большее. Эльфы украли несколько хранившихся в Нексусе магических реликвий. Этим они растревожили волшебных стражей и привели в бешенство хозяев этого места. Ворам удалось унести ноги, но они прекрасно понимали, что драконы захотят отомстить.
День воздаяния настал скоро. Множество синих драконов налетело на Шандарал, кипя негодованием из-за того что, какие-то «ничтожные» Высокорожденные посягнули на их реликвии. Эльфийские маги, в отчаянной попытке отогнать врага, собрались на ледяном утесе, нависавшем над лесом Лунной Песни. Они решили прибегнуть к выведанному в Нексусе заклятию, собрав все силы, заморозить часть деревьев и использовать полученную энергию для уничтожения врага.
План обернулся настоящей катастрофой. Безрассудное использование заклинаний привело к взрыву, вспышку от которого видели даже на Калимдоре и в Восточных Королевствах. Ревущий поток энергии превратил в лед весь лес Лунной Песни. Синие драконы, почувствовав опасность, успели спастись, но все прочие существа, жившие по соседству, лишились тел. Их души, искаженные мощным заклятием, уцелели, но были обречены бессмысленно скитаться по проклятой земле, получившей название лес Хрустальной Песни.
Низвержение Андрассила
4500 лет до Темного Портала
Раскол, поразивший Азерот, сотряс глубины земли и ослабил стены темниц, куда хранители заключили древних богов. Вдобавок катастрофа побудила этих жутких существ к действию. В последующее тысячелетие щупальца порчи постепенно проникали из поврежденных темниц на поверхность земли. Нордскол, под которым был погребен Йогг-Сарон, пострадал сильнее прочих континентов. В его недрах появился новый минерал, саронит, который высасывал жизнь из животных и растений.
Небольшая группа друидов из Круга Кенария, обнаружив новое вещество, решили очистить от него землю. Они думали, что, если жизнетворные энергии Нордрассила исцеляют земли вокруг горы Хиджал, то другое великое древо сможет помочь Нордсколу. Их глава, Фэндрал Олений Шлем, безмерно увлекся этой идеей.
Другие друиды советовали ему обратиться к Драконам. Знания и благословение Аспектов позволили вырастить Нордрассил — без них появление второго великого древа могло привести к непредсказуемым последствиям. Но Олений Шлем считал, что медлить нельзя. Саронит распространился по всему Нордсколу и появлялся уже в других частях света. Чем тратить время на бесконечные споры, Фэндрал решил действовать — не посоветовавшись ни с Аспектами, ни с остальными друидами из Круга Кенария.
С помощью своих близких друзей он тайно срезал с Нордрассила шесть волшебных ветвей. С ними они отправились искать источники саронита и там, где находили минерал, высаживали одну их ветвей в надежде отвести порчу. Такие знаки Фэндрал с союзниками оставили в Ясеневом лесу, в лесу Хрустальной Песни, в Фераласе и двух дальних областях Восточных Королевств — позже их назовут Сумеречным лесом и Внутренними землями.
Ветви быстро укоренились и разрослись в деревья. Все вместе они действовали как проводники, направляя энергию Изумрудного Сна в мир яви, усиливали природу вокруг и вычищали залежи саронита. Воодушевленные успехом, друиды высадили последний, и самый большой побег в горах Нордскола, над величайшим месторождением саронита. Это новое мировое древо, названное Андрассил — Корона Снегов,— росло с небывалой быстротой, и его благое действие сказалось почти сразу. Саронит перестал распространяться, а растительность вокруг зацвела с новой силой.
Малфурион и Круг Кенария прогневались, узнав о ветвях, высаженых без их дозволения. Однако они согласились, что замысел, похоже, оказался успешен. Несколько десятилетий Андрассил высился над Нордсколом, и все, казалось, было хорошо.
Но со временем пришли перемены. Между таунка и лесными нимфами Нордскола вспыхнула кровопролитная война — а эти две расы были известны своим миролюбием. Битвы завязывались внезапно и отличались варварской жестоко-
СИНИЕ ДРАКОНЫ АТАКУЮТ ВЫСОКОРОЖДЕННЫХ В ЛЕСУ ЛУННОЙ ПЕСНИ
стью. Весть о них дошла до друидов, и Круг Кенария отправил на север экспедицию, чтобы выяснить причину таких зверств.
От того, что узнали друиды, кровь застыла в их жилах. Корни Андрассила так глубоко проникли в землю, что коснулись подземной темницы Йогг-Сарона. Древний бог напитал древо энергией Скверны, и теперь оно медленно сводило с ума все живое вокруг себя.
Круг Кенария понимал, что без благословения Аспектов древо подвластно порче. Друиды не видели возможности помочь или облегчить страдания Андрассила и горестно признали, что остается один выход — уничтожить великое древо, и со скорбью в сердце срубили его. Оно рухнуло на льды Нордскола, и оглушительный гром достиг даже эфирных лесов Изумрудного Сна. С тех пор друиды вспоминали павшее древо как Вордрассил, или Сломанный венец.
Как ни горько было уничтожение Андрассила, Круг Кенария радовался, что с ростом саронита покончено. Одного не знали друиды: темное зло пустило корни в Изумрудном Сне.
Йогг-Сарон использовал посаженные Фэндралом деревья как врата в Сон — портал, через который остальные древние боги могли проникнуть в нематериальное царство. Семена Скверны были посеяны во владениях Изеры. Со временем они извратили пути снов и положили начало Изумрудному Кошмару.
Исход гномов
3000 лет до Темного Портала
На поверхности Азерота бушевали войны и зарождались новые цивилизации, но все это, как и действия других рас, не касалось земельников. Одни из них прятались под ледяными горами Нордскола. Другие, те, кто давным-давно перебрался на юг с хранителем Аркедасом и великаншей Иронайей, спали в катакомбах под Ульдаманом. Лишь немногие из земельников отказались от погружения в стазис, остались бодрствовать и вместе с мехагномами поддерживали работу машин, созданных титанидами.
В те времена Аркедас и Иронайя отдалились от своих слуг. Их все больше занимала борьба с проклятием плоти. Они часто удалялись в глубочайшие подземелья Ульдамана и там проводили годы в безмолвных размышлениях. Мало-помалу оба великих титанида пропали с глаз и погрузились в долгий сон. От них веками не было вестей, и механогномы с земельниками управляли Ульда-маном, как умели.
Когда Азерот раскололся, от катастрофы пострадали многие бодрствовавшие земельники. Боль земли они ощущали как свою, вырыли глубокие туннели под крепостью и заперлись в катакомбах рядом со спящими братьями.
За машинами теперь наблюдали только механогномы, но их понемногу одолевало проклятие плоти. Болезнь постепенно преображала их в плотских существ, получивших имя гномов. Истощенные физически и умственно, они забыли о цели своего существования и покинули залы Ульдамана, бежав в окрестные горы и пещеры. Только горстка мехагномов осталась рядом с машинами, исполняя древнюю волю титанидов.
Первое поколение гномов выживало в снежных горах западнее Ульдамана. Не имея ни врожденной силы, ни защиты, жалкие, они боролись за жизнь с жестокими стихиями, дикими ледяными троллями и другими опасностями. Но при них остались природный ум и изобретательность. Из поколения в поколение гномы совершенствовали знание и технику — другого средства выжить в новом суровом мире у них не было. Чтобы не потерять полученные знания, гномы вели записи и передавали из уст в уста легенды, считая, что без них нет жизни.
Всего за несколько поколений гномы забыли о наследии титанидов, но зато построили новое общество. С помощью инженерного искусства и науки они преодолевали одну трудность за другой, выкопав в недрах ледяных гор подземный город-крепость Дун Морог.
Возвышение Аратора
2800 лет до Темного Портала
Больше тысячи лет в Восточных Королевствах процветало человечество. Эта молодая раса произошла от врайкулов, поселившихся в Тирисфальских лесах. Люди ростом и силой уступали своим предкам, зато обладали невероятной силой воли и живучестью.
Немало групп охотников-собирателей жило в лесах и нагорьях континента. Человеческое общество развивалось, и люди собирались в большие племена. Их анимистические верования были еще незрелыми. В основном, люди тогда придерживались друидизма и шаманизма в самых примитивных формах. Главным врагом человечества оказались не тролли Амани, не высшие эльфы и не прочие угрозы извне, а сами люди. Первые племена непрестанно воевали друг с другом за земли и власть.
Наконец, одно племя, Арати, осознало ошибочность такого пути. С каждым новым десятилетием вторжения троллей во владения людей становились все серьезнее и беспощаднее. Жестокие Амани, жившие на севере, по какой-то причине изменились, став еще более свирепыми. Арати понимали, что разрозненные человеческие племена не выдержат настоящей войны со своими поросшими мхом врагами. Под предводительством вождя Торадина племя начало поход с целью объединить соперников под одним знаменем — где силой, а где дипломатией.
Арати обитали на северо-восточных границах человеческих владений и давно враждовали с троллями. Из-за постоянных сражений Торадин стал искусным тактиком и стратегом. Всего за шесть лет он покорил остальные племена. Некоторых противников он привлек путем политических браков, других натравил друг на друга. Лишь изредка хитроумному полководцу приходилось силой подчинять наиболее воинственные племена.
К удивлению покоренных, Торадин не превратился в тирана. Он предложил былым врагам мир и равенство в том, что, по его словам, станет новым прекрасным государством — объединенным королевством безграничных возможностей. Племенные вожди не канули в забвение, а стали уважаемыми военачальниками. Так Торадин завоевал верность противников и был коронован на царство.
Он назвал новое государство Аратором и призвал самых талантливых строителей для создания могучей столицы — города Стром к юго-востоку от Тирисфаль-ских лесов. Засушливая степь вокруг города стала идеальной преградой между людьми и Амани, лишив троллей их самой опасной тактики — лесных засад. Кроме того, Торадин приказал выстроить вблизи столицы огромную стену, которая защищала земли от вражеских вторжений. Слух о мощи Строма быстро разошелся по континенту, и многие отчаявшиеся племена людей стекались в крепость, ища защиты.
Как и ожидал Торадин, тролли вскоре начали собираться на границах людских владений. Король послал двух самых талантливых военачальников собрать сведения о враге и захватить тех, кто слишком далеко забрел в пределы Аратора.
Одного из военачальников звали Игнеус. Прежде он и его народ жили на скалистых склонах Альтеракских гор. Многие считали его племя диким и жестоким, зато никто не мог сравниться с северянами Игнеуса в отваге и силе.
ЛЕГЕНДА О СЕРЕБРЯНОЙ ДЛАНИ
Никто не знает, что случилось с легендарной серебряной дланью Тира, навсегда затерявшейся в Тирисфальских лесах, но она стала символом всех человеческих племен, заселивших те места. Ее знак вышивали на одежде и знаменах, им усмиряли злых духов, защищали воинов в битве и отгоняли болезни. Много веков спустя она стала гербом великого ордена паладинов — светоносных воинов, превыше всего ставивших самоотверженность.
Воины Игнеуса пробрались за границы Аратора и перебили множество Амани, бродящих по местным лесам. Сам Игнеус заслужил прозвище Троллебой, пролив немало их крови троллей.
Другим любимым вождем Торадина был Лордейн, уроженец Тирисфальских лесов. Его воинов считали более утонченными, чем горцев Игнеуса. Благородные видом и решительные духом бойцы Лордейна бдительно охраняли северные границы Аратора, а вторгшихся Амани встречали мечами.
И Лордейн, и Игнеус часто возвращались в Стром с рассказами о страшной войне, назревавшей на дальнем севере между Амани и высшими эльфами. Ходили слухи о чем-то еще, пробуждающемся в охваченных тьмой лесах,— о странных обрядах вуду и о сверхъестественных созданиях, рыщущих в глуши под покровом ночи.
Вести были тревожными, но все же Торадин и его военный совет отказались послать помощь замкнутым высшим эльфам. Не желая рисковать своими людьми, они укрыли главные силы за мощными бастионами Строма, не сомневаясь, что те отвратят любого врага.
ВОЙНЫ ТРОЛЛЕЙ, ЧАСТЬ 1:
Осада Кель’Таласа
2800 лет до Темного Портала
Тысячу лет, хоронясь за стенами храмового города Зул’Аман после своего поражения, Амани замышляли месть высшим эльфам. Яростным троллям недоставало сильного вождя, который повел бы их к победе. Да и междоусобные войны вспыхивали все чаще, грозя уничтожить государство изнутри. Но благоприятный поворот судьбы привел им на помощь древнее племя Зандаларов.
Те считали себя защитниками и духовным вождями всей своей расы. Они охотно помогали различным обществам троллей, разбросанным Расколом по всему Азероту. От этой катастрофы пострадали и сами Зандалары. Их славный град Зан-далар, некогда находившийся в горах, затопило море, оставив лишь малый островок.
Они видели в Амани шанс воскресить одно из самых сильных племен их расы и восстановить власть троллей в Восточных Королевствах. Одолеть высших эльфов — непростая задача, но Зандалары не сомневались в победе. Кель’Талас был далеко не так силен, как древняя империя ночных эльфов, в давние времена разбившая троллей. К тому же Зандалары в последнее тысячелетие оттачивали и совершенствовали магию вуду.
Группа зандаларских мудрецов отправилась со своего острова в Зул’Аман. Они обещали Амани помочь в назревающей войне и даже уверяли, что в битве троллям помогут могучие полубоги лоа. А чтобы раз и навсегда закрыть вопрос о вожде, сделали правителем самого бесстрашного из воинов Амани — Джинту.
Небольшие отряды устраивали набеги на границы Кель’Таласа, испытывая силу высших эльфов. Хитрые тролли не раскрывали численность и силу своего войска, а после нескольких успешных вылазок решили, что пришло время для настоящей войны.
Из-под сени лесов внезапно появились десятки тысяч боевых троллей. Рядом с ними шествовали полубоги лоа, даруя своим адептам сверхъестественную силу. Высшие эльфы отчаянно сопротивлялись, но им пришлось отступить. Тролли с невероятной быстротой и яростью опустошили внешние пределы Кель’Таласа.
Посланцы Зандалара были довольны, наблюдая за ходом войны из Зул’Амана. Даже эльфы с их могущественной тайной магией оказались бессильны перед мощью Амани — перед мощью самой расы троллей.
Их окончательная победа была лишь делом времени.