Франсуа Депорт обладал удивительной способностью тонко чувствовать природу, и это являлось наиболее сильной стороной его таланта. Особенно ярко передают мастерство живописца непосредственные и свежие этюды, выполненные с натуры. Их сохранилось не так уж много, но именно они, ныне хранящиеся в нескольких французских музеях, дают нам наиболее точное представление о замечательном искусстве Депорта.

Французский живописец Франсуа Депорт родился в городке Шампинель в семье крестьянина. Он очень рано начал рисовать, и его способности не остались незамеченными. В возрасте 12 лет Франсуа поступил учеником в парижскую мастерскую фламандского художника Р. Бернартса.

В начале своего творческого пути Депорт занимался главным образом портретами. В 1695 году он стал придворным художником польского короля, но уже в 1696 году Людовик XIV отозвал мастера в Париж и назначил его живописцем королевской охоты. Спустя несколько лет Депорт написал «Автопортрет в охотничьем костюме» (1699, Лувр, Париж) и представил его в Парижскую академию художеств. Благодаря этому полотну он стал членом академии.

С конца 1690-х годов Депорт создавал в основном картины со сценами королевской охоты, натюрморты с битой дичью, фруктами, дорогой посудой («Собака и дичь», Эрмитаж, Санкт-Петербург; «Натюрморт с дичью и овощами», Эрмитаж, Санкт-Петербург). Эти произведения, выполненные в традициях пышного придворного искусства Франции, в то же время свидетельствуют о внимательном изучении художником фламандской живописи с ее глубочайшим интересом к материальному миру вещей.

Ф. Депорт. «Натюрморт с битым зайцем и фруктами», Эрмитаж, Санкт-Петербург

Ф. Депорт. «Плоды», Государственный художественный музей им. А. Н. Радищева, Саратов

Такова картина «Натюрморт с битым зайцем и фруктами» (Эрмитаж, Санкт-Петербург). На фоне освещенного солнцем пейзажа с фигурой всадника художник изобразил битую птицу, зайца, корзину с фруктами и виноградом. И если ландшафт передан несколько условно, предметы на первом плане показаны с осязаемой убедительностью. Депорт тщательно выписывает фактуру вещей: бархатистую поверхность спелых персиков, запотевшие блестящие виноградины, сочную мякоть дыни, пушистый, мягкий мех зайца. Оживление в композицию вносит собака, пестрая бабочка, муха, севшая на дыню.

Мастерски исполненные картины Депорта пользовались большим успехом у современников.