Отсмеявшись, Арабелла первым делом подумала: «Уж лучше голой с парашютом спрыгнуть. Дважды».

И лишь видя явное недовольство Драко, поняла, что не просто подумала, но и произнесла это вслух.

– Если это твой самый страшный кошмар, тогда ты мало повидала в жизни.

– Извини… Ты это серьезно предложил? Похоже, этим вопросом она лишь сильнее его разозлила. Бросив на нее убийственный взгляд, он неподвижно стоял, но сгустившаяся атмосфера давила так сильно, что Арабелла с трудом дышала.

– Разве мы уже не выяснили, что я не из шутников? – Да, но. с чего тебе вдруг потребовалась подставная невеста? И почему именно я?

– На первый вопрос я отвечу после того, как ты примешь мое предложение, что же касается второго, то раз ты у меня в долгу, причем в прямом смысле этого слова, ты отлично мне подходишь. Да и твоя репутация лишь сыграет мне на руку.

Как же больно такое слышать.

– Моя репутация?

– Ты свободно относишься к правде и не гнушаешься воровать. Так почему теперь немного не разнообразить твой репертуар притворством?

Арабелла попыталась отстраниться, но Драко легко удержал ее на месте. Не обращая внимания на пробежавшую по телу дрожь, она выдохнула:

– Потому что даже миллиона фунтов и десятка наград за актерское мастерство не хватит, чтобы я смогла притвориться, что ты мне нравишься.

Серые глаза опасно блеснули.

– Арабелла, поверь, я не тот, с кем тебе стоит бороться. Так что хорошенько подумай и сделай то, что я прошу.

– А ты хорошенько подумай, что просишь меня сделать. Да кто вообще поверит, что у нас могут быть какие-то отношения? Тем более помолвка!

Не отвечая, Драко молча ее разглядывал, а его пальцы уже не сжимали, а ласково поглаживая ее плечи, спустились вниз по рукам… Легко-легко, едва касаясь и пуская по коже электрические разряды, отчего разгорался огонь в ее самых сокровенных местах.

Когда кончики его пальцев добрались до внутренней стороны ее запястий, Бунтарке стоило огромного труда сдержать дрожь, а о том, как дышать, она и вовсе забыла. Мысленно приказав себе отстраниться, ускользая от его атаки, она почему-то все равно осталась на месте.

А стоило Драко придвинуться чуть ближе, так близко, что теперь их разделяла всего пара сантиметров, и она сумела разглядеть в его глазах золотистые искорки, а его густой мужской аромат окутал ее с головой, обещая нечто темное и опасное, как и музыка, которую она по глупости включила, надеясь, что она поможет ясно мыслить.

Глядя на нее сверху вниз, Драко пристально ее разглядывал, легко считывая все чувства, которые она безуспешно пыталась скрыть. А потом наклонил голову.

Стоило ей второй раз за день поверить, что Драко Энджелис собирается ее поцеловать, как у нее разом перехватило дыхание, а по всему телу пробежала сладостная дрожь предвкушения. Но разве она может этого хотеть?

Во время коротких пустых связей, что у нее были, она всегда оставалась холодной. Настолько, что еще ни одному мужчине не позволила зайти дальше пары поцелуев, что бы там ни писали бульварные газетенки о ее безумных сексуальных выходках. Она до сих пор оставалась девственницей, не задумывавшейся о том, каким будет ее первый сексуальный опыт, просто потому, что такие темы ее вообще не волновали.

А теперь, когда от одной мысли о поцелуе этого мужчины каждая клеточка ее тела заходилась в неистовстве, она вдруг впервые по-настоящему осознала свою невинность и то, чем это может ей грозить.

Сочтет ли он ее ненормальной? Или просто высмеет?

Так, хватит!

Нужно собраться!

Какая, к черту, разница, что мог бы про нее подумать Драко Энджелис? Он никогда не займет в ее жизни столь важное место, чтобы просто об этом узнать. И уж тем более она не допустит, чтобы он сейчас ее целовал…

Она уже собиралась отстраниться, как он вновь поймал ее, ухватив за запястья, его губы прошлись в миллиметре от ее губ, обдав жарким дыханием, и шепнули на ухо:

– По-твоему, между нами не искрит?

– Нет.

– Тогда почему у тебя так пульс участился? И почему ты вздрагиваешь каждый раз, когда я к тебе прикасаюсь? Последнюю пару минут ты неотрывно следила за моими губами и облизывала собственные, предвкушая поцелуй. Арабелла, хочешь, чтобы я тебя поцеловал?

– Нет. Нет! – Она снова попыталась отстраниться, и на этот раз он легко ее отпустил. Отбежав в противоположный конец комнаты, она скрестила руки на груди, с необычайной остротой ощутив напрягшиеся под майкой соски. – Не знаю, ради чего ты устроил это представление…

– Ты усомнилась, что мы сможем изобразить взаимное притяжение. Я просто доказал, что ты ошибаешься.

– Ты всего лишь доказал, что мы оба не самые паршивые актеры. В этом тебе сложно отказать. Но это все равно не объясняет, почему я должна тебе подыгрывать в этом дурацком спектакле.

Серые глаза потемнели, а длинные пальцы плотно сжались в кулаки, но Драко глубоко вдохнул и вернул самоконтроль.

– Что ж, похоже, ты оказалась права: приехав сюда, я лишь напрасно потратил время. – Надменно пожав плечами, он еще раз оглядел комнату и сделал пару шагов к Бунтарке. – Выйдя на улицу, я первым делом сообщу в полицию о вашем с отцом преступлении. Советую не ухудшать и без того непростое положение и никуда не сбегать. Да и в любом случае уже к утру вся эта история попадет на первую полосу газет. И, разумеется я в судебном порядке потребую возместить мне украденное, так что советую нанять хорошего адвоката.

Он уходит. Все как она и хотела.

Если не считать того, что он выдвинет против них обвинение, раз и навсегда лишив возможности наладить отношения и избавиться от кошмаров.

Все, чего она не хотела.

Стоило Драко скрыться в коридоре, как она поняла, что обязана его остановить. Вот только что-то ей подсказывало, что для чего бы ему не понадобилась подставная невеста, ничем хорошим для нее эта история не закончится.

Но иначе…

Услышав, как открылась входная дверь, она разом похолодела.

Иначе ее отцу конец. Из-за нее он уже лишился любви всей жизни, так имеет ли она право спокойно сидеть и смотреть, как его лишают еще и свободы?

– Подожди!

Застыв на пороге, Драко чуть крепче стиснул дверную ручку, но даже и не подумал обернуться.

– Может, продолжим разговор?

Выпустив ручку, он обернулся:

– Нет. Ты почему-то считаешь, что можешь торговаться, но это не так. Или соглашайся на мои условия, или неси ответственность за свои действия.

Арабелла сглотнула. Прислонившись к стене, она снова провела рукой по волосам.

Да что сегодня за день-то такой!

– Я же даже толком не знаю, на что должна согласиться.

– В общих чертах я уже объяснил, чего от тебя хочу. Как только согласишься, сразу узнаешь подробности.

Она закусила губу:

– Значит, я соглашаюсь три месяца изображать твою невесту, а ты отказываешь от поисков моего отца и снимаешь все обвинения?

– Если хорошо сыграешь свою роль, то да.

– И это не помешает моим тренировкам?

– Тренируйся сколько хочешь, но ты должна будешь сопровождать меня в поездках. Учитывая, что ты и сама собиралась отсюда уехать, здесь проблем быть не должно. Полагаю, сейчас у тебя силовые тренировки?

Арабелла удивленно кивнула:

– Верно. По плану снежные тренировки у меня в следующем месяце.

– Когда время придет, обговорим расписание.

– Хорошо.

Несколько секунд они пристально друг друга разглядывали, но по его лицу невозможно было ничего понять.

– Думаю, тебе лучше точно объяснить, чего ты от меня хочешь. Я честно постараюсь изобразить требуемое, но не уверена, что смогу строить из себя восторженную невинность, если это именно то, чего ты от меня хочешь.

Драко шагнул обратно в коридор, и Арабелла наконец-то выдохнула, только сейчас осознав, что задержала дыхание.

Небрежным пинком захлопнув дверь, Драко прислонился плечом к стене:

– От таких женщин я предпочитаю держаться подальше, так что тебе почти ничего и не придется менять в своем поведении. Если не считать пары деталей, тебе всего лишь нужно оставаться самой собой.

– Так, для ясности, кто я, по-твоему, такая?

– Беззаботная искательница удовольствий, не заботящаяся ни о чьих чувствах, кроме своих собственных.

Арабелла сама не поняла, откуда взялось столь горькое разочарование. Но Драко Энджелису она точно ничего доказывать не станет. И его мнение не имеет ни малейшего значения. Важно лишь, что отец в безопасности и у них еще есть шанс наладить отношения, возможно, он даже сумеет ее простить. За все, что она совершила.

– А что за детали нужно изменить?

Оторвавшись от стены, Драко навис над Бунтаркой, мгновенно лишив ее способности ясно мыслить.

– Пока ты со мной, ты не будешь ни с кем встречаться. С этой минуты любые твои отношения в прошлом. В глазах общественности ты моя и только моя.

В его голосе явственно скользнули собственнические нотки.

– И все?

– Пока да. Появятся дополнительные требования, я тебе сообщу.

– Очень любезно с твоей стороны. А для кого вообще устраивается все это представление?

Засунув руки в карманы, Драко перекатился с мысков на пятки:

– Мы договорились?

Чувствуя, что вот-вот прыгнет в бездонную пропасть, Арабелла сглотнула:

– Да.

Невозмутимо проследовав в гостиную, Драко устроился на ее крошечном белом диванчике:

– Садись.

Прикусив язык, с которого уже готов был сорваться едкий ответ, она устроилась напротив него в кресле. Драко ясно дал понять, что шутить не намерен и одного его слова достаточно, чтобы против отца возбудили настоящее уголовное дело. И пусть она и не знает, что его толкнуло на то, что он сделал, но она больше не вправе рисковать. Потому что Драко явно не из тех, кто дает второй шанс.

– Ты знаешь, кто такая Карла Нардоцци?

– Трехкратная чемпионка по фигурному катанию? Разумеется. Ее все знают. – Невероятно талантливая двадцатичетырехлетняя красотка прославилась уже в семнадцать, а к двадцати одному стала одной из богатейших спортсменок в мире. Талант, успех и прилагавшиеся к ним скромность и невинный вид превращали ее в настоящую принцессу, что лишь усиливало ее обаяние.

– Я хочу ее.

Даже не хочется думать, почему от этих слов ей так больно.

– Тогда тем более не понимаю, почему ты сидишь у меня в Челси, вместо того чтобы ухаживать за ней где-нибудь в Верхнем Ист-Сайде. Она же там живет, верно?

– Она перемещается между Нью-Йорком и тренировочной базой в Швейцарии, но прямо сейчас гостит у отца в Тоскане.

– Тем более. Ты можешь соединиться с ней всего через пару часов. Уверена, рано или поздно она оценит тебя по достоинству, и вы будете жить долго и счастливо.

Драко нахмурился:

– Будем жить долго и счастливо? Какого черта ты несешь?

Арабелла пожала плечами:

– Ты же только что сказал, что хочешь ее… Или ее не так просто заполучить? В этом-то все и дело, верно? Хочешь использовать меня, чтобы она начала ревновать?

Нахмурившись еще сильнее, Драко покачал головой:

– Ты не поняла. Ее действительно не просто заполучить, но совсем в другом смысле. Я хочу ее в качестве клиентки, но на пути стоит ее отец.

Борясь с отвращением к самой себе, Арабелла с облегчением выдохнула. Ладно, чем меньше они будут касаться личной жизни Драко, тем лучше.

– Но я все равно не представляю, зачем тебе понадобилась подставная невеста.

– При последних встречах Оливио Нардоцци жирно намекнул, что позволит подписать контракт дочери только при определенных условиях.

– Он хочет, чтобы ты с ней встречался?

Драко поморщился:

– Подозреваю, что он хочет чего-то более надежного.

Арабелла снова напряглась:

– И ты решил обыграть его по его же правилам. Все ради сделки, верно?

Точеные черты исказило что-то до удивления похожее на боль и горечь, но секунду спустя он уже взял себя в руки:

– У меня есть свои причины.

– Это какие же? – На этот раз она не успела прикусить язык.

Закрыв глаза, Драко снова сжал кулаки, всем своим видом показывая мрачную горечь, но явно не сознавая, что так бурно реагирует на ее вопрос.

Пару минут спустя он открыл глаза и его лицо уже ничего не выражало.

– Мои причины не касаются никого, кроме меня.

Но Арабелла лишь головой покачала:

– Не люблю сюрпризов. Я слышала, как вы по телефону разговаривали. Вы явно хорошо знакомы.

– И что с того?

– Не думаю, что папа Нардоцци пытался бы навязать дочь, если бы вас друг от друга воротило.

– Я познакомился с Карлой, когда она была еще подростком.

– И?..

– И наше прошлое не имеет к этой сделке никакого отношения.

Стараясь не думать о том, что было у него с Карлой, Арабелла спросила:

– А он отдаст тебе ее контракт, если не получит желаемого?

– Он вот-вот заключит самую крупную сделку, которую вообще когда-либо заключал спортсмен, но для этого ему нужен я. К тому же Хавьер Сантино, спонсор, и так уже устал от бесконечных задержек. Нужно, чтобы Нардоцци раз и навсегда понял мою позицию.

– А просто «нет» он не понимает?

– Не все понимают это слово. Есть те, кто считает, что имеют право что-то получить просто потому, что они этого хотят.

Прямая насмешка ранила глубоко, но Арабелла вновь постаралась не показывать виду. Поднявшись, она сложила руки на груди:

– Ладно, понятно, нам нужно пару раз показаться вместе, чтобы убедить папочку, что ему придется подыскивать доченьки другого ухажера.

– Не совсем. В это воскресенье Нардоцци устраивает в Италии благотворительный вечер и приглашает меня погостить у него в поместье в субботу, ясно дав понять, что дела там обсуждать не собирается. Следовательно, он хочет завести речь о личном.

– И ты хочешь, чтобы я провела с тобой выходные в Тоскане? – При мысли, что ей придется проводить время с Драко Энджелисом и делить с ним личное пространство, у нее по спине забегали мурашки.

– Да. Улетим в субботу, в понедельник утром вернемся.

– Все равно не понимаю, почему ты ему подыгрываешь, если он так просто не сдастся.

Драко долго не отвечал, но потом все же выдохнул:

– Я не просто хочу заключить с Карлой сделку, но добиваюсь того, чтобы она сменила команду. Я хочу полностью отвечать за ее тренировки.

Чем дальше, тем явственнее Арабелла понимала, что упустила нечто чрезвычайно важное. И кроме того, не верила, что Драко может питать к фигуристке чисто платоническую любовь, но он ясно дал понять, что не станет обсуждать с ней эту часть плана.

– Не знала, что агенты могут решать, в какой команде тренироваться их клиентам.

– Обычно они и не могут, – резко отрезал Драко и встал. – Прежде чем мы отправимся в Тоскану, нужно, чтобы наши отношения стали достоянием гласности.

– А не вызовет ли наша внезапная помолвка подозрений?

– Я весьма скрытный человек и не распространяюсь о своих отношениях, так что все с легкостью поверят, что мы уже какое-то время вместе. Правда, некоторые могут усомниться, как сумела сохранить все в тайне ты, но, думаю, мы сумеем всех убедить, что ты переняла у меня пару хороших привычек.

– Было бы смешно, если бы не было так грустно.

– Моя помощница отправит тебе список ресторанов, где я предпочитаю ужинать, сообщи ей, если тебя что-то не устроит, а заодно отправь ей свой тренировочный график, я постараюсь его учесть.

Наверное, ей стоило бы радоваться, что он хоть чуточку заботится о ее потребностях, но вся ее натура восставала против того, чтобы ей так запросто распоряжался едва знакомый человек.

– И все? Отпечатки пальцев и образцы ДНК тебе не нужны?

Он задумчиво прошелся по ней взглядом:

– Этого не потребуется, но, возможно, ты смогла бы в ближайшие три месяца нормально одеваться?

– Это как? К тому же ты сказал, что мне нужно просто оставаться самой собой.

– Считай это еще одной деталью, – усмехнулся Драко. – Обтягивающие шортики и прозрачные маечки тоже имеют право на жизнь, но моя помощница подскажет тебе правильный стиль.

– Надо же! Ты всем приказываешь, как сержант на учениях, или это мне одной так повезло?

– По-другому до тебя не достучаться.

– Серьезно? Что-то не помню, чтобы ты мне пряник предлагал. Пока в ход идет один только кнут.

– Пряник сперва нужно заслужить, ну а пока что потренируйся вести себя правильно. Завтра мы вместе ужинаем, так что не подведи меня, Арабелла. Иначе нашей сделке конец.

Когда Драко наконец ушел, Арабелла дрожащими руками вытащила телефон, набрала номер Контессы, сказала, что той больше не нужно к ней ехать и что планы поменялись, быстро разложила одежду и снаряжение по местам и налила себе чашку горячего шоколада.

Разумеется, тренер шоколад бы не одобрил, но этот напиток всегда помогал ей заснуть. А крепкий сон ей сейчас необходим.

Что угодно, лишь бы не думать о Драко Энджелисе и заключенной с ним сделке.

Ясно же, что по пятам за этим мужчиной следует опасность…

Правда, сама она была достаточно безрассудной, чтобы ее всю жизнь именно к опасности и тянуло.