Во мраке она была чуть больше часа.
Во всяком случае, когда Лена открыла глаза, то увидела прямо перед собой овал настенных часов. Они показывали половину второго.
– Очухалась, – тут же услышала пленница над головой.
– Встать сможете? – На этот раз спрашивал Кожаный.
Лена медленно выпрямилась. Туман рассеялся окончательно.
Теперь она могла рассмотреть, где находится. В комнате, куда ее привезли, было только кресло, в котором она и полулежала. На стене висели часы, окно закрывали плотные шторы. Под потолком одинокой светящейся грушей висела на проводе лампочка. Напротив, расставив ноги на ширину плеч, стоял Кожаный. Сзади пристроился один из парней, другой, очевидно, стоял у нее за спиной, за креслом.
– Немедленно отпустите меня! – сказала Лена и тут же запоздало спросила: – Кто вы такие, что вам от меня надо, где я?
Кожаный и парень, стоявший у него за спиной, переглянулись. Потом Кожаный снова повернулся к пленнице, подошел на шаг ближе.
– Отвечаю на вопросы в порядке поступления, – начал он. – Отпустим мы вас хоть сейчас, если вы коротко и ясно ответите на мои вопросы. Кто мы такие, вам лучше не знать, иначе я не смогу отпустить вас. От вас нам нужны ответы на вопросы, это я уже сказал. Насчет того, где вы, – в Харькове. Это все, что вам нужно знать. Как только мы договоримся, мои помощники отвезут вас туда, куда вы скажете, и мы забудем друг о друге. Еще вопросы будут?
Лена не сдержалась – икнула. Кожаный подал сигнал, и парень, стоявший за креслом, протянул ей маленькую бутылочку минералки. Сделав несколько жадных глотков, Лена немного перевела дух, собираясь с мыслями.
– Я ничего не знаю, – проговорила она.
– Совсем ничего? – Кожаный наклонился к ней, упершись руками в колени. – Дважды два сколько будет?
– Пять! – отрезала пленница.
– Ну вот, кое-что знаете. И потом, что значит – ничего? Вы ведь даже не знаете, о чем я хочу вас спросить. Или знаете?
Лена покачала головой.
– Хорошо. – Кожаный выпрямился. – Сегодня, несколько часов назад, вы встречались с одной женщиной. По нашим данным, вы собирались встретиться в городе еще с одним человеком, мужчиной. Оба имеют отношение к средствам массовой информации. Что вы успели рассказать им о деле Кушнарева и откуда у вас информация, которой вы уже поделились?
Лена молчала. Не потому, что играла сейчас в шпионов или пионеров-героев. Она действительно не могла понять, что происходит. У нее просто не было нужных слов для оценки создавшейся ситуации.
– Молчать не в ваших интересах, Елена Андреевна, – сказал Кожаный. – Я собирался остановить вас еще в поезде, предостеречь от поспешных и глупых шагов. Но вы сбежали, и теперь ситуация еще более сложная. В любом случае, она складывается не в вашу пользу. Те, кому нужно, уже предупреждены, что вы встречались с женщиной по интересующему нас вопросу. Ваша сегодняшняя знакомая получит деликатное предупреждение. Она умный человек, она все поймет. Вторая встреча у вас не состоялась. Так что информации вашей уже грош цена. Потому с чистой совестью расскажите, что вы такого интересного привезли, облегчите душу, и обещаю – мы расстанемся мирно.
– Но я ничего не знаю! – повторила Лена.
– Глупо, – вздохнул Кожаный. – Очень глупо. Придется подстимулировать вашу память. А потом, увы, немножко подчистить ее. Не доводите до греха, Елена Андреевна.
«Сейчас он еще начнет спрашивать: “Кто с тобой работает?”, как в фильме “Мертвый сезон”», – пронеслось у Лены в голове. Черт, неужели такое может происходить не просто в жизни, а в ее жизни…
– Я ничего не знаю, – повторила она, говоря чистую правду.
– Нету времени, – напомнил парень, стоявший у нее за спиной.
– Ладно, работайте, – махнул рукой Кожаный.
Лена попыталась вскочить, но парень, стоявший рядом с Кожаным, сделал шаг вперед, сильно толкнул ее в грудь, послав толчком обратно в кресло. Тем временем второй быстро вышел из комнаты.
– Я ничего не знаю! – полным отчаяния голосом повторила Лена. – Правда, я не понимаю…
– Хватит! – резко оборвал ее Кожаный. – Мы все поймем через полчаса. Только тогда уже обратной дороги у вас, к сожалению, не будет.
За его спиной открылась дверь.
Ни Кожаный, ни стоявший рядом с ним парень не повернулись на звук открываемой двери, будучи уверены, что возвращается их помощник.
Только вместо него в комнату стремительно, как показывают только в кино, влетели мужчины в камуфляже, с черными масками на лицах и с автоматами в руках.
Лена не сдержалась – закричала. Ее враги не успели никак отреагировать: меньше чем за секунду оба лежали лицами вниз.
Голову Кожаного прижимал к полу берц спецназовца примерно сорок пятого размера.
Все закончилось даже раньше, чем Кожаный обещал.
Лена Уварова в этот день больше ничему не удивлялась.
Не особо удивилась своему счастливому освобождению. Не слишком удивилась, когда задержанных вывели через черный ход, чтобы никто не видел, а ее саму проводили к парадному, возле которого дожидался Игорь. И совсем почему-то не удивилась, увидев в офисе, куда Игорь снова привез ее, Сергея Коновалова.
– Спасибо, Елена Андреевна, – сказал он, протянув ей руку. – Для вас теперь действительно все закончилось.
– Что – «все»? – устало и опустошенно спросила Уварова. – Вы играете со мной в непонятные игры…
– К сожалению, это не игры. И вы успели в этом убедиться, – сказал Коновалов.
– А если и игры, то небезопасные, – заметил Игорь.
– Может, хватит уже кругами ходить, а? – Теперь в голосе Лены звучала мольба.
Сергей Коновалов снял очки, потер переносицу, снова водрузил их на нос.
– Начнем с того, Елена Андреевна, что есть версия, над которой уже несколько месяцев работает наша… гм… наше учреждение. А именно: Евгений Кушнарев на своем месте искреннего патриота родного города и борца за экономическую и по возможности – политическую независимость Харькова в какой-то момент стал мешать определенным политическим и экономическим кругам сопредельного государства. Это все, что вам можно знать. Вы, сами того не зная, ступили на чужую территорию.
Пока он говорил, Игорь вышел и вернулся с чашкой кофе. Протянул Лене, та машинально взяла. Между тем Коновалов продолжал:
– Если подобная информация уйдет дальше, нам станет сложнее работать. Заставить вас замолчать, припугнуть? Имело смысл, согласен. Но, – Коновалов поднял указательный палец к потолку, – имело еще больший смысл направить вашу активность в нужное нам русло. И с вашей помощью заставить людей, которые находятся у нас в разработке, активизировать действия.
– Вы сделали из меня подсадную утку… – Слова Лены прозвучали не как вопрос, а скорее как утверждение.
– Наша работа, – развел руками Коновалов. – По оперативным каналам от нас ушла информация: некая молодая женщина, адвокат Елена Уварова, от своего клиента Михаила Ремизова случайно узнала кое-что новое о деле Кушнарева. И собирается слить информацию за деньги в харьковские средства массовой информации. Свежая информация по этому делу здешней прессе нужна, да и следствие, которое еще не закончено, пойдет на новый виток. Каналы дезинформации у нас надежные, этой байке поверили.
– И меня чуть не убили! – огрызнулась Лена.
– Никто бы вас не убил, – успокоил ее Коновалов. – Вас вели от самого Киева, даже засекли соглядатая. Правда, мы не думали, что он проявит такую активность и пересядет к вам в купе. Здесь маленький прокол, согласен. Зато в Харькове каждый ваш шаг контролировался. Пока вы спали, в каблук вашей правой туфли поставили маячок. А в вашей сумке, которую нам вернул проводник, мы тоже нашли маячок: ваш преследователь, потеряв вас, не терял времени. Его надежда, что вы найдете сумку, оправдалась. Они следили за вами, а мы – за вами и за ними.
– Как только они увидели, что вы и правда встречаетесь с достаточно влиятельной харьковской медиа-дамой, то поняли: информация правдивая, не зря всполошились. Вот и решили активно помешать вам. Чего мы, собственно говоря, и ждали, – добавил Игорь.
– «Они» – кто? – вырвалось у Лены.
– Задержанные похитители на самом деле исполнители. След к их хозяевам может оборваться в любой момент. Кто заказчик – тоже, извините, говорить посторонним не имею права. Будем работать. Заниматься своим делом. А вам, Елена Андреевна, очень советую заняться своим. У вас, кажется, появился перспективный клиент. Может, немножко коньячку?
– Нет, спасибо.
– Тогда допивайте ваш кофе. Он совсем остыл.