Если Ясон – герой-путешественник, то один из самых знаменитых персонажей греческих мифов – Ахилл (рис. 74) – смелый и могучий воин, прославивший свое имя в сражениях. Он был сыном нереиды Фетиды и смертного Пелея.

Чтобы сделать сына неуязвимым, Фетида окунула его в воды Стикса, держа за пятку (все тело его покрылось невидимым защитным панцирем). По другой версии, она натирала ребенка амброзией и держала над огнем. Случайно увидев такую картину, Пелей отнял у богини сына, и обиженная Фетида скрылась в океане.

Рис. 74. Амфора с росписью «Аякс и Ахилл, играющие в кости». Около 530 года до н. э.

Но и позднее мать пыталась спасти сына от гибели. Когда ахейские вожди собирали войска для нападения на Трою, Фетида прятала Ахилла на острове Эвбея среди дочерей царя Ликомеда.

Одетый в женское платье юноша прял, вышивал, ходил за водой. Если бы его не разыскали там Диомед и Одиссей, он так и просидел бы всю Троянскую войну на острове. Одиссей с Диомедом, переодетые купцами, прибыли во дворец Ликомеда и разложили перед царевнами свои товары: красивые ткани и сверкающие украшения, а среди них поместили меч, щит, шлем и панцирь. Внезапно с корабля, на котором приплыли мнимые купцы, раздался сигнал военной тревоги. Девушки в страхе разбежались, и лишь Ахилл, одетый в женский наряд, бросился к оружию. Узнав, что его зовут в поход, герой с радостью согласился и оставил Эвбею.

Ахилл был настолько силен, что уже в десятилетнем возрасте смог убить вепря и догнать быстроногого оленя.

Его воспитывал все тот же кентавр Хирон, кормивший мальчика мясом льва и медведя. О военных подвигах Ахилла и его героической смерти рассказывается в «Илиаде» Гомера. Погиб могучий герой от стрелы Париса, направленной Аполлоном в единственное уязвимое место Ахилла – его пятку.