Герард Терборх входил в немногочисленный круг голландских художников, прошедших общеевропейскую школу живописи. В его творческом наследии множество жанровых композиций и портретов. К сожалению, мастер не всегда датировал свои произведения, поэтому соотнесение их по этапам его творческого пути всегда представляло для исследователей определенные трудности.

Голландский живописец Герард Терборх родился в Зволле в семье художника Герарда Терборха Старшего. Именно отец и преподал ему первые уроки изобразительного искусства.

В 1634 году Терборх поступил в мастерскую П. Молейна в Харлеме. В этом городе он стал членом гильдии живописцев (1635). Работал Терборх не только в Харлеме, но и в Амстердаме, Зволле, Девентере. В раннем творчестве художника заметно влияние его знаменитого соотечественника Ф. Халса. Терборх много путешествовал. В 1635 году он побывал в Лондоне, где познакомился с портретными работами А. Ван Дейка. В 1640–1641 годах художник посетил Италию и Испанию. Некоторое время он работал при дворе испанского монарха Филиппа IV. Здесь большое воздействие на него произвела живопись Д. Веласкеса. Многие работы Терборха написаны в духе знаменитого испанского мастера.

Свой творческий путь Терборх начал с картин, изображавших сцены военного быта и развлечений («Консультация», «Солдаты, играющие в карты», обе – в Государственных музеях, Берлин; «Игра в триктрак», Кунстхалле, Бремен).

Совершенно не похожа на эти произведения картина, рассказывающая о тяжелой судьбе представителей беднейших слоев голландского общества. С жалостью и сочувствием изображает мастер семью простого ремесленника («Семья точильщика», начало 1650-х, Государственные музеи, Берлин).

С искренней симпатией показывает Терборх людей из народа и в других своих композициях («Заснувший солдат», музей Валлраф-Рихартц-Людвиг, Кёльн; «Женщина, чистящая яблоко», Музей истории искусства, Вена; «Мальчик с собакой», Старая пинакотека, Мюнхен; «Деревенский почтарь», Эрмитаж, Санкт-Петербург).

Г. Терборх. «Портрет дамы», ГМИИ, Москва

Во второй половине 1650-х годов предметом живописи Терборха становится быт высших слоев голландского общества. Художник создает полные изящества и тонкого лиризма композиции («Отеческое внушение», ок. 1655, Государственные музеи, Берлин; «Туалет дамы», ок. 1660, Институт искусств, Детройт; «Дама, читающая письмо», 1660-е, собрание Уоллес, Лондон; «Бокал лимонада», 1663–1664, Эрмитаж, Санкт-Петербург; «Концерт», ок. 1672–1675, Государственные музеи, Берлин; «Урок музыки», ГМИИ, Москва; «Получение письма», Эрмитаж, Санкт-Петербург).

Терборх был прекрасным портретистом. В своих заказных портретах он стремился прежде всего подчеркнуть аристократизм модели («Портрет мужчины», Государственные музеи, Берлин; «Портрет дамы», ГМИИ, Москва). В портретном творчестве голландского мастера прослеживаются традиции Д. Веласкеса: композиция в полный рост, статичность позы портретируемого, негромкий колорит, в котором преобладают серебристо-серые и темные оттенки.

В портретах, выполненных не на заказ, Терборх акцентирует внимание на индивидуальных чертах облика моделей («Скрипач», Эрмитаж, Санкт-Петербург; «Автопортрет», 1665–1670, Маурицхейс, Гаага).

Элементы исторической композиции и группового портрета соединились в крупноформатной картине «Мюнстерский мир» (1648, Национальная галерея, Лондон), выполненной в духе Веласкеса. Художник запечатлел на полотне реальные события (заключение мира между Испанией и Голландией по окончании Тридцатилетней войны) и портретные образы конкретных исторических личностей.