Настоящими шедеврами итальянской живописи стали росписи Джованни Баттисты Тьеполо, снискавшие художнику славу талантливого декоратора не только в Италии, но и в других странах Европы.
Местом рождения Джованни Баттисты Тьеполо была Венеция, город, являвшийся крупнейшим культурным центром Италии XVII–XVIII столетий, взрастивший множество талантливых мастеров. Художественное обучение Тьеполо прошло в мастерской Г. Лаццарини. Большое влияние на формирование творческой манеры молодого живописца оказало искусство С. Риччи, Дж. Б. Пьяцетты и П. Веронезе.
Как самостоятельный художник Тьеполо проявил себя уже в середине 1710-х годов. К этому времени относятся росписи для венецианских церквей: «Жертвоприношение Исаака» (1715–1716, церковь Оспедалетто), «Мучение святого Варфоломея» (церковь Санта-Стае). Интерес молодого мастера к искусству Пьяцетты особенно ощущается по таким деталям, как вытянутая по диагонали композиция, светотеневая моделировка фигур и почти монохромный колорит. О творчестве Пьяцетты напоминают и написанные в темных оттенках, полные светотеневых контрастов картины «Чудо с паралитиком» (Галереи академии, Венеция), «Бегство в Египет», (частное собрание, Бергамо), а также алтарные композиции «Агарь и Измаил» и «Авраам и ангелы», созданные для венецианской Скуолы ди Сан-Рокко.
В духе Пьяцетты исполнены и росписи «Святая Тереза во славе» (1720-е, церковь деи Скальци, Венеция) и «Сила красноречия» (1720-е, Палаццо Санди, Венеция), где весомые фигуры расположены по краям плафонов. Пьяцетта первым применил иллюзионистский прием, при котором изображенные люди кажутся зрителями, глядящими на события, происходящие в церковном пространстве. Тьеполо придал этому приему больший размах. От С. Риччи идут светлые и легкие краски росписей Тьеполо.
Художник стал первым, кто ввел в композицию своей декоративной стенной живописи детали архитектурных построек, что наполнило его произведения светом и воздухом.
Дж. Б. Тьеполо. «Рахиль и пастушок», 1725–1728 годы, Архиепископский дворец, Удина
В середине 1720-х годов Тьеполо отправился в Удину, где работал над фресками собора (1726) и Архиепископского дворца (1725–1728). Расписывая парадный зал дворца («Суд Соломона») и люнеты («Сон Иакова», «Агарь в пустыне», «Жертвоприношение Авраама»), художник пользовался прежними принципами и размещал фигуры у края плафона, но теперь персонажи его фресок напоминали не зрителей, а актеров, разыгрывающих сцену на театральных подмостках, – настолько свободно Тьеполо использовал приемы сценической декорации. В настенных росписях галереи Архиепископского дворца («Авраам и ангелы», «Рахиль прячет идолов», «Явление ангела Саре») герои, одетые по моде XVI века, как будто показывают спектакль на библейскую тематику.
Росписи Архиепископского дворца в Удине представляют Тьеполо как талантливого колориста. Особенно хороша фреска «Рахиль и пастушок», в которой преобладают холодные цвета: бирюзовый, голубой, зеленый. Чтобы передать глубину дальних планов и наполнить пространство воздухом, автор использует для некоторых деталей переднего плана коричневые оттенки (каменистая почва, юбка Рахили, одежда мальчика). Восхищает тонкость исполнения фрески, выполненной в неброской цветовой гамме, где глубокие тона сменяются почти прозрачными, насыщенными светом оттенками.
В 1725 году Тьеполо исполнил серию из десяти декоративных панно на сюжеты античной истории для украшения венецианского Палаццо Дионисио Дольфино («Триумф императора», «Муций Сцевола в лагере Порсенны», «Кориолан под стенами Рима», все – Эрмитаж, Санкт-Петербург). Внимание художника сосредоточено на сценах сражений и триумфов знаменитых римских военачальников. Помещая крупные фигуры в эффектных ракурсах на большие панно, Тьеполо обозначает светом наиболее важный момент разворачивающегося перед зрителем события. Выполненные свободными, динамичными мазками, эти произведения напоминают живопись П. Веронезе.
В 1730–1740-х годах мастер работал над росписями в Милане (1731, Палаццо Дуньяни; 1731, Палаццо Аркинто; 1737, церковь Сан-Амброджо), а также в Венеции (1743–1744, плафон церкви деи Скальци; 1739, церковь деи Джезуати; 1740–1743, Скуола деи Кармини). Эти наполненные воздухом и светом фрески, посвященные сюжетам Священного Писания, свидетельствуют о возросшем мастерстве Тьеполо, практически полностью овладевшего приемами передачи перспективы. Фигуры, как будто поднимающиеся вверх по воображаемым ступеням, вызывают у зрителя не религиозный экстаз, а чувство радостного восхищения, придают храмам театрально-праздничный и торжественный облик.
В таком же ключе исполнены и росписи плафонов в галерее Палаццо Клеричи в Милане, хотя здесь главными персонажами становятся герои античных мифов и аллегорические образы («Сатурн похищает Венеру», «Аллегории живописи и музыки», «Путь Солнца на Олимпе», 1740). Фрески Тьеполо гармонично дополняются скульптурными рельефами, способствующими созданию идиллического настроения.
Вместе с мастером перспективы из Феррары Дж. Менгоцци-Колонной, написавшего архитектурный фон (колонны, арки, ступени), в 1750 году Тьеполо выполнил фрески на античные сюжеты для Палаццо Лабиа, в которых сочетаются элементы барочного стиля и рококо. Сцены из истории Древнего Рима (встреча Антония и Клеопатры в Тирсе, пир Антония и Клеопатры) представлены в обстановке и костюмах XVI столетия.
Входя в Большой зал Палаццо, посетитель как будто утрачивает чувство реального пространства, он видит перед собой не громадную фреску, а театральную сцену, на которой разворачивается действие. Так, в росписи, представляющей пир Антония и Клеопатры, мастер изобразил карлика, стоящего спиной к зрителю на ступенях лестницы. Его фигура настолько достоверна, что человек легко попадает в обстановку чудесной сказки-иллюзии. Лестница ведет прямо на площадку из мрамора, где расположились легендарная египетская царица и знаменитый римский полководец. Живописец показал тот момент, когда Клеопатра, желая продемонстрировать равнодушие к окружающим ее сокровищам, спокойно бросает прекрасную жемчужину в бокал с уксусом.
Мифологические сюжеты отражены в цикле фресок, украшающих виллу Вальмарана недалеко от Виченцы, где Тьеполо работал в 1757 году вместе со своими сыновьями. Художник расписал четыре зала и атриум виллы, а также садовый павильон (Форестерий), для которого выполнил фреску «Олимп». Стены помещений покрывают росписи на сюжеты из произведений Гомера, Вергилия и Ариосто (залы «Илиады», «Энеиды», «Освобожденного Иерусалима» и «Неистового Роланда»). Своих героев Тьеполо изобразил на фоне пейзажей легендарной Аркадии, которые неожиданно возникают перед зрителями среди пространств залов. Архитектурные детали были выполнены все тем же Дж. Менгоцци-Колонной.
Уже в конце 1730 – начале 1740-х годов Тьеполо стал одним из известнейших венецианских художников. Он не знал недостатка в выгодных заказах, и его творения оценивались очень высоко. Иногда перегруженному работой художнику приходилось отказывать заказчикам, и потому венецианская знать, церкви и монастыри оспаривали друг у друга право покупать произведения знаменитого мастера.
Дж. Б. Тьеполо. «Аполлон, мчащий на колеснице Беатрису Бургундскую», 1750–1753 годы, Императорский зал, Вюрцбург
С 1750-х годов Тьеполо стал работать главным образом за пределами Италии. В 1750–1753 годах в Вюрцбурге (Германия) он расписал Императорский зал (плафон «Аполлон, мчащий на колеснице Беатрису Бургундскую»; фрески «Инвеститура епископа Гарольда» и «Бракосочетание Фридриха Барбароссы и Беатрисы Бургундской») и плафон свода дворцовой парадной лестницы (фреска «Олимп»). Для создания фресок Тьеполо воспользовался сюжетами из мифологии и средневековой истории. На фоне иллюзорных архитектурных элементов изображены аллегорические фигуры, портрет архитектора Б. Неймана, создавшего дворец, и самого художника с сыном Джованни Доменико и учеником. На карнизах по стенам мастер поместил изображения фигур, олицетворяющих части света. Европа представлена в облике женщины, вокруг которой находятся аллегории искусств и наук. Америка, Африка и Азия показаны в окружении разнообразных животных и наиболее характерных деталей архитектуры. Центральная часть плафона украшена фигурами античных божеств и исторических героев. Соединив реальные образы с фантастическими, Тьеполо создал удивительно красочную и зрелищную картину.
Настоящим шедевром фресковой живописи стали росписи плафонов мадридского Королевского дворца, выполненные Тьеполо в 1762–1767 годах по просьбе Карлоса III. Особенно впечатляет фреска «Триумф испанской монархии». В верхней части плафона на троне величественно восседает аллегория Испании, окруженная Юпитером, Аполлоном, Меркурием, ниже – аллегорические образы испанских провинций и колоний, добродетелей, пороков и реальных исторических персонажей.
Росписи Императорского и Королевского дворцов в Вюрцбурге и Мадриде принесли Тьеполо громадную популярность в Европе. После возвращения в Венецию художник был избран президентом Академии живописи (эту должность он занимал два года).
Тьеполо являлся также прекрасным портретистом. Среди самых известных его работ в этом жанре – портреты Антонио Риккобоно (около 1745, Академия Конкорди, Ровиго) и Джованни Кверини (около 1749, Музей Кверини-Стампалья, Венеция). К росписям близки по тематике и характерным особенностям станковые произведения и алтарные композиции мастера, хотя они и отличаются от фресок более тщательной детальной проработкой («Молитва святой Теклы», 1757–1759). Последние произведения Тьеполо проникнуты трагическими настроениями. Вероятно, сказалась болезнь и творческие неудачи: цикл алтарных полотен для испанской церкви Святого Паскаля был отвергнут заказчиком, который отдал предпочтение работам другого живописца. Возможно, именно это и ускорило кончину итальянского мастера. Умер Тьеполо в Мадриде и в XIX веке был забыт. Лишь в XX столетии его искусство было оценено по достоинству, и в наше время он считается одним из величайших художников своей эпохи.