В XV столетии в Италии росписями украшались не только сцены церквей и дворцов, но и циферблаты часов и различная бытовая утварь: тарелки, короба, сундуки, лари, веера и т. п. Известно, что Леонардо да Винчи расписывал корзины. Другой художник того времени, Б. Фунгаи, покрывал росписями кассоны.

Итальянский живописец Бернардино Фунгаи родился Сиене. Он был одним из представителей сиенской школы. Юноша обучался в мастерской Джованни ди Паоло. На формирование его художественной манеры также оказали влияние мастера Франческо ди Джорджо, Пьетро ди Доменико, Перуджино и Лука Синьорелли.

В основном Фунгаи писал произведения на религиозные сюжеты. Нередко он получал заказ на роспись кассонов, на которых, как правило, изображал сцены мифологического и исторического содержания. Последние он чаще всего заимствовал из трактатов римских историков.

Роспись одного из наиболее известных кассонов повествует об эпизодах из жизни полководца Публия Корнелия Сципиона Африканского, героя 2-й Пунической войны 218–201 годов до н. э., завоевателя Испании и Карфагена. Сведения о нем Фунгаи мог почерпнуть из сочинения Тита Ливия «Римская история». В последующие века кассон был разделен на створки. Некоторые из них находятся в музеях Лондона и Парижа, еще одна створка под названием «Великодушие Сципиона Африканского» хранится в Эрмитаже в Санкт-Петербурге. Другой фрагмент – «Сципион Африканский принимает сдавшегося в плен царя Сифакса» – находится в Государственном музее изобразительных искусств им. А. С. Пушкина, в Москве.

Для облегчения понимания сюжета росписи Фунгаи написал в нижней части композиции имена многих изображенных на створке персонажей. В центральной части композиции живописец изобразил пленение Сципионом царя Сифакса. В правой части стоят Сципион и один из его приближенных, Массинис, который просит у полководца милости к Софонисбе, жене царя Сифакса. Слева разыгрывается трагическая сцена: услышав об отказе Сципиона, Массинис принес прекрасной Софонисбе чашу с ядом, которую она решилась выпить, лишь бы избежать позора в плену.

Б. Фунгаи. «Сципион Африканский принимает сдавшегося в плен царя Сифакса». Фрагмент, ГМИИ, Москва

Все три эпизода происходят в разное время, но на росписи они объединены в одну гармоничную композицию. При этом художник руководствовался не стремлением как можно точнее изобразить литературный сюжет, а живописной логикой. Именно поэтому сцена пленения царя Сифакса помещена в центральной части композиции, т. к. является моментом триумфа Сципиона Африканского.

Задний план представляет собой чередование холмов и моря, которое как бы является кулисами для каждого из трех эпизодов. По морю движутся корабли, ветер раздувает их белые паруса. Примечательно, что по мере удаления от берега корабли становятся все меньше и меньше. На холме, служащем фоном для центрального эпизода, раскинуты многочисленные шатры.

Б. Фунгаи. «Сципион Африканский принимает сдавшегося в плен царя Сифакса». Фрагмент, ГМИИ, Москва

Правый и левый эпизоды композиции дополняют изображения зверей. У ног Сципиона Фунгаи довольно точно изобразил оленя и пернатых самых разных пород, но из-за темного фона, на котором они расположены, их довольно сложно различить, тем более определить породы птиц. Пернатые, дополняющие левый эпизод, показаны на светлом фоне (землю в этом месте освещают лучи солнца), поэтому их проще разглядеть. Птицы хлопают крыльями, вытягивают шеи, некоторые, опустив головы, пьют воду в протекающей мимо речушке.

Стремясь к достоверности изображения, художник нарядил всех персонажей композиции в одежды и доспехи римских воинов и полководцев (художник мог их увидеть на монетах, медалях и других предметах, сохранившихся с античных времен). Софонисба, напротив, одета в платье, которое носили женщины эпохи Возрождения.