Бронетранспортер «Ратель» (рис. 60) был спроектирован инженерами южноафриканской фирмы «Сандок-Острэл». Первые опытные машины появились в 1974 году. Серийное производство БТР осуществлялось в период с 1978 по 1987 год. В настоящее время «Ратель» находится на вооружении отдельных бронетанковых полков армии ЮАР. Всего было выпущено 1500 подобных машин.

Рис. 60. Бронетранспортер «Ратель»

Отделение управления машиной находится в передней части. Рубка защищена пуленепробиваемыми стеклами. В случае необходимости их можно закрыть специально установленными бронированными щитами. Они способны обеспечить защиту от пуль калибра 12,7 мм.

Позади отделения управления расположено боевое отделение, а за ним – отделение для размещения пехотинцев. Моторно-трансмиссионное отделение располагается в задней части машины.

Корпус БТР составляют стальные броневые листы, которые легко защищают машину от пуль калибра 7,62 мм.

Над боевым отделением находится башня, на которой укреплены автоматическая пушка М-693 калибра 20 мм (производство французской фирмы «GIAT») и пулемет калибра 20 мм. Благодаря круговому вращению башни пушку можно разворачивать в вертикальной плоскости в диапазоне от –8° до 38°. Таким образом, стрелок получает возможность вести огонь по наземным и воздушным целям. К пушке прилагаются бронебойные и осколочно-фугасные снаряды, позволяющие совершать до 740 выстрелов в минуту с расстояния до 1500 м. Боекомплект состоит из 6000 патронов к пулемету и снарядов к пушке.

В башне БТР имеются места для командира и наводчика. Для обзора местности командир экипажа может воспользоваться установленной над его сиденьем небольшой вращающейся башенкой с перископами. В распоряжении наводчика находится комбинированный (дневной и ночной) прицел, а также перископ.

В салоне БТР расположены места для 7 пехотинцев. Их высадка и посадка осуществляется через двери, две из которых установлены в задней части машины, а еще две – в боковых бортах. Для этих же целей десантники могут воспользоваться и находящимся в крыше люком. Для ведения огня из салона машины предусмотрены амбразуры, проделанные в боковых стенах корпуса.

Моторно-трансмиссионное отделение представлено 6-цилиндровым двигателем В3256BTXF, работающим на дизельном топливе и снабженным системой турбонаддува. Мощность мотора достигает 285 л. с., что позволяет разгонять машину до максимальной скорости, равной 105 км/ч. При этом запас хода по топливу не превышает 1000 км.

Гидромеханическая трансмиссия включает автоматическую коробку передач, имеющую восемь ступеней переключения: шесть – при движении вперед и две – при движении назад.

Ведущие колеса – передние. Индивидуальная подвеска снабжена гидравлическими амортизаторами. Машина достаточна мобильна. Ее продвижение по пересеченной местности обеспечивается большим клиренсом, а также применением в конструкции специальных шин и плоских накладок на колесных дисках.

Благодаря оснащению достаточно высокого класса бронетранспортер «Ратель» способен преодолевать препятствия высотой до 0,6 м, ров шириной до 1,15 м, переплывать брод глубиной до 1,2 м и взбираться на гору, находясь под углом не более 30°.

Комплект стандартного оборудования машины представлен радиостанцией, танковым переговорным устройством и автоматической системой тушения пожара, установленной в моторно-трансмиссионном отделении.

Экипаж БТР состоит из 3 человек: командира, механика-водителя и стрелка. Боевая массса машины достигает 18,5 т. Ее параметры: 7,21 × 2,52 × 2,82 м.

В настоящее время на вооружении армии ЮАР находится также бронетранспортер «Ратель-20» (рис. 61), созданный на базе «Ратель». Его отличие от первоначальной модели состоит прежде всего в наличии пушки калибра 90 мм.

Рис. 61. Бронетранспортер «Ратель-20»

Она была взята от французской боевой разведывательной машины «Eland», больше известной как AML-90.

Шасси «Ратель» использовали в конструкции многих модификаций: командно-штабных с вооружением, представленным пулеметом калибра 12,7 мм, ремонтно-эвакуационных, самоходных с минометом калибра 81 мм, самоходных противотанковых ракетных комплексах, а также в машинах передовых артиллерийских наблюдателей.