Обеспеченность Красной армии единицами танковой техники в период 1924–1925 годов была очень низкой.

Для того чтобы решить эту проблему, конструкторы отказались от разработки моделей тяжеловесных танков и приступили к созданию более легких, маневренных машин. Сконструированный в 1926–1927 годах танк Т-16 относился к категории т. н. малых машин. В 1927 году он прошел последние испытания и поступил на вооружение армии под обозначением Т-18, или МС-1.