– Ты изменилась за эти дни, – обратился Камилль ко мне.

Благословив всех влюбленных, мы стояли, глядя друг на друга, не зная, что делать дальше. Жрицы подошли к нам; две встали рядом со мной и две – рядом с Камиллем. Вылив на священный камень благовония и подбросив в огонь новые ветки, они соединили наши руки, как мы соединяли руки влюбленных.

– Да хранит вас любовь! – произнесли они и растворились в свете дня.

– Варя, думаю, тебе и Камиллю пора отдохнуть. – Тетушка уже спешила к нам. – Тяжело соединять сердца влюбленных?

– Да, – согласился Камилль, – нелегко. Иногда мне казалось, что я соединяю их навечно, иногда – что только на один день.

– Да, многое зависит от человека, насколько он готов внутренне к приходу любви, – начала объяснять тетушка. – Обычно влюбленность проходит очень быстро – месяца за три, потом наступает охлаждение, и отношения могут закончиться, а могут перейти в любовь. Влюбленность – на уровне центра страсти, в ней больше сексуального желания. Если страсть достаточно сильна и не сбрасывается через сексуальный контакт, то она может дойти до уровня сердца и превратиться в любовь. Но иногда она сгорает без остатка, так и оставшись приятным воспоминанием.

– Тетушка, а что нужно делать, чтобы страсть превратилась в любовь? – заинтересовалась я.

– Да, девичья память коротка. По-моему, я тебе рассказывала об этом. Но ничего, повторю еще раз. Дать возможность страсти подняться до уровня сердца. Не отдаваться мужчине слишком быстро, дать ему время – месяца два-три – влюбиться в тебя, а не только тебя хотеть.

Тут я вспомнила, что Камилль тоже слушает наш разговор, и повернулась к нему, стараясь сменить тему:

– Ты сказал, что я изменилась, что ты имел в виду?

– Ты стала более веселой, лучистой, непосредственной, как будто в тебе проснулся ребенок.

– Да, тетушка старалась вернуть меня к жизни.

– Видимо, ей это очень хорошо удалось.

– Видимо.

Незаметно за беседой мы пришли к пляжу. Было около двенадцати часов дня, и солнце светило нещадно. Тетушка отвела меня в сторонку и сказала:

– Прежде чем ты пойдешь в море, встань лицом на юг, посмотри на солнечный луч, падающий в море, обратись к стихии Воды с вопросом: «Как отдавать себя, не становясь уязвимой?» – и, плавая, послушай ответ.

Я сделала все, как велела тетушка, и нырнула за солнечным лучом, прося у воды ответа.