По мере того, как лжефюрер удалялся, Гиммлер и Кальтенбруннер медленно поднимались и все напряженнее смотрели ему вслед. Казалось, еще мгновение-другое, и оба вершителя судеб рейха взорвутся, пусть запоздалым, но достойным последователей фюрера «Хайль!».

Что удержало их, почему они так и не смогли ответить на этот взрыв патриотических эмоций «фюрерским приветствием», этого они объяснить не смогли бы. Как не смогли бы объяснить и то, какая сила, какое внутреннее побуждение заставило их в конце концов подняться. Тем более что и сам Скорцени размышлял над этим, уже обнаружив себя стоящим.

– Теперь вы понимаете, господин рейхсфюрер, почему столь много времени мне придется уделять этому «Великому Зомби», этой «имперской тени», – решительно взял он на себя управление ситуацией, как только Брандт вежливо, с поклоном, закрыл вслед за Зомбартом и собой дверь.

– Понимаю, – вдохновенно как-то ответил Гиммлер.

– Мы исходим из того, что подготовка именно этого двойника прямо отвечает интересам безопасности не только фюрера, но и самой Германии. Отныне мы всегда должны иметь в виду, что существует личность, способная при определенных обстоятельствах заменить фюрера. Я имею в виду только те ситуации, когда сам фюрер Германии уже не в состоянии будет соответствовать своему великому предназначению – служить символом единения нации, символом нерушимости Третьего рейха.

Гиммлер и Кальтенбруннер, все еще стоя навытяжку, слушали его так, словно он продолжал вещать голосом удалившегося в небытие фюрера.

– В этом-то и опасность, Скорцени, – задумчиво и несколько рассеянно возразил Гиммлер.

– Опасность заключается только в том, что Имперская Тень может оказаться в руках другой группы людей, которые настроены иначе, чем мы с вами.

– Не исключено, что такая группа людей уже существует. Почему вы исключаете такую возможность, Скорцени?

– Вовсе не исключаю. Такая группа генералов и высших чиновников рейха, возможно, и нашлась бы, но не нашлось бы для нее Имперской Тени, поскольку Зомбарт будет предан только нам с вами. При любых обстоятельствах – только нам с вами.

– Вы в этом уверены?

– Вы, господа, тоже будете уверены в этом, если все мы изменим свое отношение к Зомбарту. Это мы навязали ему роль лжефюрера. Мы ежедневно готовим его к этому тяжкому голгофному кресту. Поэтому должны относиться к нему с пониманием, не отвергая и не демонстрируя пренебрежения.

Гиммлер вновь нервно побарабанил пальцами по столу и, глядя, как Кальтенбруннер вожделенно ухватился за бутылку с вином.

– Он прав. Вы слышите меня, Кальтенбруннер? Скорцени прав.

– Скорцени всегда прав, – решительно повертел головой шеф Главного управления имперской безопасности, не оставляя бутылки. – Я в этом давно убедился.

– Я хочу сказать, что в самом появлении такой личности, как Зомбарт, есть и свои достоинства, – молвил Гиммлер, решив, что Кальтенбруннер всего лишь отмахнулся от него своим комплиментом в адрес Скорцени. И был удивлен, когда обергруппенфюрер вдруг начал излагать свое видение проблемы лжефюрера.

– В тот день, – грубым басом произнес он, – когда стало известно о состоявшемся покушении на фюрера, мы, в принципе, уже готовы были к тому, чтобы не допустить хаоса в стране; не допустить ликования наших врагов по поводу утраты, которую понес бы наш рейх, окажись это покушение удачным. Представив народу сию Имперскую Тень, мы в любом случае сумели бы дезорганизовать врагов рейха, внести в их ряды смуту и выиграть те несколько дней, которые понадобились бы высшему руководству страны, чтобы окончательно овладеть ситуацией.

Скорцени видел, как отвисла дегенеративно сдвинутая назад нижняя челюсть Гиммлера, когда он услышал о готовности к такому повороту событий. Правда, шеф РСХА всего лишь повторял тезис, который не раз пришлось навязывать ему Скорцени, поскольку сам он всегда относился к любым двойникам с болезненным предубеждением, но какое это имело сейчас значение? Главное, что Гиммлер слышит эти слова из уст шефа Главного управления имперской безопасности.

– Вы что, действительно готовы были к такой подмене? – изумлению Гиммлера, когда он задавал этот вопрос Кальтенбруннеру, не было предела.

Оказывается, в недрах подведомственной ему службы безопасности разрабатывалась и такая вот, сногсшибательная операция… А его даже не поставили в известность. Причем Гиммлеру было ясно, что непосредственно этой операцией занимался не Кальтенбруннер, а Скорцени. Однако он умышленно не переводил взгляда на обер-диверсанта и жаждал объяснений от шефа РСХА.

Прежде чем ответить, обергруппенфюрер почти с нескрываемой ненавистью взглянул на обер-диверсанта рейха, вновь подтверждая этим, что инициатива все же принадлежала самому любимцу и личному агенту фюрера по особым поручениям[46]. Авантюризм шефа диверсантов и любимца фюрера заставил его ощутить у себя на спине липкий пот страха. Ведь, если готовились, значит, знали, догадывались, предчувствовали… – вот чего не учел Скорцени, раскладывая этот пасьянс. – А сейчас, когда по всему рейху вылавливают причастных к заговору и покушению, а также сочувствовавших им…

– К сожалению, нам не было известно, что Штауффенберг и его сообщники, м-да… – пробормотал он со свойственной беззубой невнятностью[47].

– К чему же вы тогда готовились, Кальтенбруннер?

– Тем не менее, исходя из соображений высшей безопасности… Что, несомненно… Иначе наши враги и в самом деле решили бы, что обезглавили наше движение, м-да. Но это им не удалось. Вы видели этого двойника, господин рейхсфюрер? Это и есть тот, который, в случае надобности…

– Но почему не поставили в известность меня? – властно оперся кулаком о стол Гиммлер. – Почему не сообщили, что готовится операция по подмене фюрера?

В этот раз Кальтенбруннер взглянул на Скорцени с откровенной мстительностью: «Теперь выкручивайся сам, умник». Гиммлер прекрасно помнил, что именно по протекции Кальтенбруннера Скорцени в свое время оказался в здании Главного управления имперской безопасности, чтобы затем все увереннее обосновываться в нем.

– Только потому, – спокойно объяснил штурмбанфюрер, – что ситуация не угрожала выйти из-под вашего контроля, господин рейхсфюрер СС.

– Вы были абсолютно уверены в этом, Скорцени?

– Почувствовал, как только прибыл со своим батальоном фридентальских курсантов в Берлин, – напомнил ему Отто, – и ворвался в ставку заговорщиков.

– Все правильно, вы ведь арестовывали все руководство заговорщиков, – понял свою ошибку Гиммлер.

– Более неумелого и неумного руководства мятежом, чем продемонстрировали Бек, Ольбрихт и прочие военачальники во главе с фельдмаршалом Витцлебеном, даже невозможно себе представить. Классический пример бездарной попытки захвата власти, достойный того, чтобы войти в учебные пособия для будущих путчистов всего мира.

– Что совершенно очевидно и несомненно, – столь же невнятно подтвердил Кальтенбруннер и вновь позволил себе плеснуть в стакан небольшую порцию вина. Чего обычно в присутствии рейхсфюрера СС делать не решался. – Исходя из нашего плана… Который весьма предусмотрительно… Но ситуация из-под контроля так и не вышла, м-да…

– К операции «Великий Зомби» мы, по вашему приказу, господин рейхсфюрер, приступили бы только в том случае, – пришел ему на помощь Скорцени, – когда стало бы очевидным не только то, что фюрер погиб, но и то, что лично вы, рейхсфюрер, не успели перенять все его полномочия. То ли по причине того, что мятеж приобрел слишком широкое распространение, то ли кто-либо из недавних соратников Гитлера, – я не стану называть имена, они вам известны, – вдруг решил бы, что эти полномочия следует принимать ему, отстранив руководство СС от руководства страной.

Гиммлеру не следовало объяснять, что Скорцени имеет в виду, прежде всего, Геринга, который все еще оставался официальным преемником Гитлера; а также человека, который видел себя куда более реальным его преемником – то есть Бормана, со всей его партийной канцелярией и влиянием в провинциальных партийных организациях.

– Что ж, – замялся Гиммлер в нерешительности, – если исходить из такого взгляда на появление этого унтерштурмфюрера в образе двойника… Тогда это приобретает совершенно иной смысл.

– Если ситуация, возникшая 20 июля, вдруг повторится, мы окажемся основательно подготовленными к ней.

– Теперь подобную ситуацию могут создать наши внешние враги, Скорцени, – назидательно молвил Гиммлер. – Вот почему к ней нужно готовиться со всей надлежащей строгостью и секретностью.

– М-да, с надлежащей, – пробубнил Кальтенбруннер.

И все же сначала Гиммлер прошелся свинцовым залпом своих очков по Скорцени:

– Контроль остается за вами, штурмбанфюрер.

– Это будет реальный и жесткий контроль, – заверил его руководитель диверсионной службы рейха.

– И докладывать лично мне. Лично!..

– Мы с Кальтенбруннером, – дипломатично вывернулся Скорцени, – постоянно будет держать вас в курсе событий.

– А я сказал: «Лично!», – перевел Гиммлер «оптические прицелы» своих очков на Кальтенбруннера, предостерегая того от какой бы то ни было попытки помешать Скорцени время от времени переступать через его голову.

– В случае крайней необходимости, рейхсфюрер, – подтвердил тот.

Гиммлер пошел к выходу. Кальтенбруннер подался вслед за ним, но в последний момент умудрился приотстать, и, когда дверь за рейхсфюрером закрылась, прохрипел, выдыхая на приблизившегося Скорцени всю сумятицу запахов и несвежести:

– Когда вы начинаете работать с Имперской Тенью, вы становитесь опасны вдвойне. Ваше счастье, что ни Гиммлер, ни фюрер так до сих пор и не поняли этого.

– Или же поняли слишком отчетливо, – рассеял Скорцени мрачноватость своих шрамов столь же мрачной ухмылкой. – В любом случае я все буду делать под вашим патронатом, обергруппенфюрер.

– Вот это правильная мысль, – похвалил его Кальтенбруннер. – Вы всегда должны оставаться преданы мне. Помня при этом, благодаря кому вы стали в рейхе тем, кем вы сейчас стали.

И Скорцени вдруг вспомнил «обет верности», который недавно принимал от Зомбарта. Заполучив в свои руки двойника фюрера, они все постепенно начинали чувствовать себя заговорщиками и вели себя соответственно.

– Скоро вы всех нас будете держать в кулаке, как император свою набранную из рабов гвардию, – словно бы уловил его мысль Кальтенбруннер.

– Это мы с вами будем держать все в кулаке, Кальтенбруннер.

– И в этом ваше несомненное преимущество, Отто, – похлопал тот Скорцени по плечу и поспешил за рейхсфюрером.