«Аттикус сдвинул очки на лоб, они соскользнули обратно, и он уронил их на землю. В тишине я услышала – хрустнули стекла. Аттикус потер рукой глаза и сильно замигал…

Аттикус, кажется, еще и вскинуть ружье не успел – и в тот же момент нажал на спуск.

Грохнул выстрел. Тим Джонсон подскочил, шлепнулся наземь и застыл бело-рыжим холмиком. Он даже не узнал, что случилось».

Так Харпер Ли в романе «Убить пересмешника» описывает расправу над псом по кличке Тим Джонсон, который вдруг взбесился.

Бешенство, или водобоязнь, а также рабиес (латинское название rabies) – инфекционное заболевание, вызываемое вирусом бешенства Rabies virus.

Этот вирус вызывает специфический энцефалит (воспаление головного мозга) как у животных, так и у человека. Передается со слюной при укусе больным животным. Затем, распространяясь по нервным путям, вирус достигает нервных клеток коры головного мозга и поражает их, вызывая тяжелые необратимые нарушения. Говоря попросту, человек, как правило, гибнет в страшных мучениях.

Большинство случаев бешенства приходится на диких животных. От них заражаются и собаки

Бешенство встречается на всех континентах, кроме Австралии и Антарктиды. Миновала сия беда и островные государства – Японию, Новую Зеландию, Кипр, Мальту… Обходит эта болезнь почему-то стороной также Норвегию, Швецию, Финляндию, Испанию и Португалию.

Обычно заражение происходит так. Первыми, вероятно, от укуса клеща заражаются бешенством дикие животные – волки, лисицы, шакалы, песцы, скунсы, мангусты… Они, кусая, передают бешенство собакам, кошкам и сельскохозяйственным животным. Те, в свою очередь, резко меняют тип своего поведения. Распуская слюни, с бешеными глазами начинают бегать по округе, ища, кого бы укусить…

В Индии бешенство также переносят летучие мыши, которые без разбора кусают как животных, так и людей.

Появление у людей явных симптомов бешенства неизбежно приводит к смертельному исходу. Случаи выздоровления не доказаны, хотя в специальной литературе описан с десяток примеров, когда пациенты выздоравливали. Но не один из них не подтвержден лабораторно. Дело в том, что даже у укушенного человека симптомы бешенства могут и не проявиться, если количество попавших в организм вирусов мало или человек сам невосприимчив к этому заболеванию.

Говорят, правда, в 2011 году врачам Детской больницы Калифорнийского университета удалось вылечить от бешенства 8-летнюю Пришос Рейнолд. Но было ли причиной выздоровления успешное лечение или организм девочки справился сам, доподлинно неизвестно.

Срочная вакцинация обычно позволяет предотвратить развитие бешенства на ранней стадии. Вообще же, по данным ВОЗ, ежегодно в мире 55 000 человек умирают от заболевания бешенством. Поэтому данную болезнь считают столь же опасной, как в наши дни ВИЧ, а в былые времена – тиф, холеру или чуму.

Инкубационный период болезни – от 3 до 10 суток. Если сыворотка все же не помогла или вакцинацию вообще не проводили, то у человека повышается температура до 37,2—37,3 °C, появляется угнетенное состояние, бессонница, беспокойство… Примерно через трое суток, а то и раньше, болезнь переходит в активную стадию, что выражается в резко повышенной чувствительности к малейшим раздражениям, яркому свету, звукам. Больные становятся агрессивными, буйными, появляются галлюцинации, бред, чувство страха… Еще через 3–4 дня наступает паралич глазных мышц, нижних конечностей, расстройство дыхания и смерть.

Что делать, если вам не повезло и какая-то тварь вас все-таки укусила? Как можно быстрее промойте рану водой с мылом, 40–70 градусным спиртом, помажьте йодом и вызывайте «скорую помощь». Пусть медики отправят вас в травмпункт, стационар или сами введут сыворотку.

Вакцины, используемые в настоящее время, как правило, вводятся 6 раз: инъекции делаются в день обращения к врачу, а затем на 3, 7, 14, 30 и 90-й день. Если за укусившим животным удалось установить наблюдение, и в течение 10 суток после укуса оно осталось здоровым, то дальнейшие инъекции прекращают.

Не нужно прижигать раны. Желательно сообщить врачу внешний вид и поведение животного, наличие ошейника, обстоятельства укуса. Не бойтесь уколов! По 40 штук в живот их давно не делают. Скорее всего, вам введут вакцину и отпустят домой, сказав, когда нужно явиться на повторную вакцинацию и как себя вести в перерывах.

На время вакцинации и спустя 6 месяцев после нее необходимо воздерживаться от употребления спиртных напитков. Кроме того, если вы проходите курс вакцинации от бешенства, не стоит переутомляться, переохлаждаться или, наоборот, перегреваться.

И все же лучшее лекарство от любой болезни – это профилактика. Так и в данном случае. Даже живя в большом городе, внимательно следите за поведением собак и кошек на улицах. В последнее время развелось огромное количество бездомных животных, выставленных из квартир своими беззаботными хозяевами.

Вот эти бездомные животные и являются источником повышенной опасности. Укушенные клещом или уже заразившимся животным, переняв болезнь, они начинают метаться по улицам. Заметив необычное поведение животного, немедленно прячьтесь в подъезд, торговый павильон, телефонную будку… И уж, конечно, прячьте детей, которые зачастую животных совершенно не боятся. Тут же звоните в МЧС или в полицию, сообщив о том, что и где вы видите. Пусть профессионалы принимают меры.

Охотникам же, туристам, просто любителям побродить по лесу, позвольте дать такой совет. Не надейтесь на счастливый случай. Перед выходом в поле не поленитесь пройти предварительную вакцинацию. Вполне может быть, что такая предусмотрительность сохранит вам жизнь. Береженого, как говорится, и бог бережет…