В биографии Ивана IV Грозного среди многих других существует историческая загадка, связанная с выбором одной из его жен. Это — загадка Василисы Мелентьевны. Якобы она была шестой женой Ивана IV. Причем как бы и не женой. Недаром Н.М. Карамзин, перечисляя жен Грозного, избегает в случае с Василисой слово «царица». Сведений о ней почти не осталось. Обычно цитируется следующее достаточно темное место из Хронографа о браках царя Ивана Васильевича: «[Царь] имал молитву со вдовою Василисою Мелентьевою, сиречь с женищем». По поводу этой записи многие историки даже утверждали, будто это вообще выдумка. Запись действительно выглядит странной, так как русские цари обычно на вдовах не женились. А тем более Василиса названа в Хронографе не до конца понятным словом «женище», то есть вроде бы замужней.

Тем не менее, как доказывает Р.Г. Скрынников в книге «Иван Грозный», «Василиса была реальным историческим лицом». Таким образом, сам факт «существования Василисы Мелентьевой» требует особого подтверждения — настолько мало о ней сохранилось сведений.

Имя ее — Василиса, скорее всего, означает просто «царица», поскольку Василевс — это Царь. Второе ее имя, или, как считается, отчество — Мелентьевна, — отдаленно напоминает все то же имя Елена, которое, как мы видели, неизменно сопутствует библейской Есфири на страницах русской истории. О Василисе Мелентьевой известно также, что муж ее был убит опричниками. То есть, убит во время библейского пурима = опричнины. На этом сведения о Василисе обрываются. Вероятно, это — глухой след той же истории Есфири, которая в ярком виде помещена в XV век: Елена Волошанка, жена Ивана Молодого и т. д. Во всяком случае, среди жен Ивана IV Грозного налицо кандидат «на звание Есфири».