Прошло почти восемь месяцев с тех пор, как Дзио сказала мне ждать ее сигнала. Наконец сигнал пришел, и мы отправились в долину Огайо, где английские войска собирались начать широкое наступление на сеть французских фортов. Армия Брэддока должна была захватить форт Дюкейн.

Всем нам хватало дел, но никто из нас не был так загружен ими, как Дзио. Когда мы наконец встретились с ней, меня поразило, скольких людей она привела с собой. Основную часть ее войска составляли индейцы.

– Эти воины из множества разных племен. Всех их объединило желание прогнать Брэддока с нашей земли, – сказала Дзио. – Тут есть абенаки, делавары, шауни.

– А ты? – спросил я после того, как она представила своих товарищей. – Ты от кого выступаешь?

– От себя, – ответила Дзио, улыбнувшись одними губами.

– Какая помощь нужна тебе от меня?

– Поможешь другим с приготовлениями…

Она не шутила. Мои люди принялись за работу. Вместе с ними я строил заграждения, нагружал телегу порохом, готовя генералу «сюрприз». Окончив приготовления, я улыбнулся Дзио:

– Мне не терпится увидеть, какая физиономия будет у Брэддока, когда он окажется в западне.

– Тебе это доставляет удовольствие? – недоверчиво спросила она.

– По-моему, это ты попросила меня убить генерала.

– Но меня его смерть совсем не радует. Его жизнь приносится в жертву, чтобы спасти землю и народ, который на ней живет. А что движет тобой? Прошлые ошибки? Чье-то предательство? Или просто охотничий азарт?

– Ты неправильно меня поняла, – ответил я, задетый ее словами.

Дзио махнула рукой туда, где за деревьями поблескивали воды реки Мононгахилы.

– Скоро сюда подойдут солдаты Брэддока, – сказала она. – Нужно подготовиться к встрече.