Следить за «интернатскими» оказалось легко — те, кажется, ничего не подозревали. Просто шли, не оглядываясь, по дорожке. Тропа вывела их к шоссе, и они встали на обочине, словно собирались ловить машину. Но ловить не пришлось — почти сразу же тяжелый черный джип подрулил к ним сам, вся компания забралась внутрь, и джип неторопливо покатил прочь.

Такого оборота сыщики не предполагали. Их компания заметалась по обочине. Вдалеке послышался шум, и мелькнул приближающийся свет фар.

— Я его остановлю, даже если придется под колеса кинуться, — решительно бросил Вадька, выбегая на середину дороги, размахивая руками над головой.

Старенький обшарпанный «рафик»-такси неохотно сбросил ход и остановился перед прыгающим мальчишкой. Дверца приоткрылась, и из кабины выглянул знакомый водитель, тот самый, что вез их с вокзала в пансионат. Завидев ребят и гуся у Катьки на руках, он попытался быстро юркнуть обратно в кабину, но Вадька уже повис на дверце, не давая захлопнуть.

— Нам нужно… очень быстро… — пробормотал он и тут же умолк — он ведь понятия не имел, куда им нужно. Куда джип повернет! Ну да, скажи водителю такое, сразу сбежит. — Платим вдвойне! — не углубляясь в подробности, бухнул он.

Севу перекосило. Водитель, все норовивший стряхнуть Вадьку с дверцы, остановился и призадумался.

— А того, который стихи сочиняет, с вами сегодня нет? — опасливо поинтересовался он.

Вадька отрицательно затряс головой.

— Ладно, садитесь, — неохотно согласился водитель. — Куда вам?

— А… Мы не знаем, как у вас в городе улицы называются, — нашелся Вадька. — Я рядом сяду и буду дорогу показывать.

Девчонки и недовольно ворчавший Сева полезли в «рафик». Трясясь и подпрыгивая по неровной дороге, автомобиль двинулся вперед. Ехать за джипом оказалось проще простого — тот явно никуда не спешил, с хозяйской неторопливой уверенностью катил по шоссе. Вокруг становилось все светлее, за окнами замелькали разноцветные огни рекламы — машины одна за другой въехали в город. Джип пер по какой-то большой улице и наконец на перекрестке свернул.

— А здесь направо, — торопливо скомандовал Вадька. — Вот-вот, здесь остановите! — почти сразу закричал он, увидев, как джип подкатывает к ярко освещенному перемигивающимися огоньками фасаду.

Водитель «рафика» невольно затормозил и только потом повернулся к Вадьке:

— Может, ты все-таки что-то перепутал, мальчик? Ты уверен, что вам именно сюда? — И он ткнул в переливавшуюся над входом надпись «Ночной клуб «Марсель».

— Думаю, что да, — сквозь ветровое стекло вглядываясь в остановившийся возле входа джип, подтвердил Вадька. — Вы только нас подождите, ладно? Мы заплатим! — берясь за ручку, пообещал Вадька.

Сева за его спиной глухо застонал.

— Ох и странные же вы, ребята, — вздохнул водитель.

«Интернатские» выбирались из джипа и направились прямиком к ночному клубу.

— Куда могут пойти вечером первого дня чемпионата команда из детдома и их тренер? — в пространство поинтересовалась Кисонька. — В дорогой ночной клуб, по стаканчику красного божоле[10] выпить…

— Они, кажется, к черному ходу идут, — пробормотал Вадька.

Команда действительно не стала подниматься по высоким ступеням, а свернула в боковой проход. Сыщики двинулись за ними, успев увидеть, как Марат дважды — длинно и коротко — нажимает на звонок у неприметной дверцы в стене. Та открылась, и вся команда втянулась внутрь.

Вадька метнулся к дверце и тоже надавил на кнопку — один раз длинно, второй раз коротко.

— Что мы охране скажем? — успела пискнуть Мурка, прежде чем дверь распахнулась и на них подозрительно уставился… один из охранников, что сегодня целый день торчали в зале чемпионата вместе со своими хозяевами.

— Вам чего? — меланхолично двигая челюстью в бесконечном перемалывании жевательной резинки, пробурчал громила.

— Гуся привезли, — выпалил Вадька первое, что пришло в голову, тыча пальцем в Евлампия Харлампиевича.

Катька и гусь оба вздрогнули и крепче прижались друг к дружке.

— Ну, давайте его сюда. — Охранник протянул руки к гусю. Катька попятилась.

— Еще чего! — вперед выскочил Сева. — Это вам что, на кухню птичка? Это… бойцовый гусь!

В глазах охранника отразился сложный мыслительный процесс, и Сева понял, что он на верном пути.

— Он к себе только тренера подпускает, — продолжал выступать Сева, кивая на Катьку, — и свой обслуживающий персонал! Так что вы ручки лучше уберите, а то были уже печальные случаи. Где наш гусь может отдохнуть и подготовиться к выступлению? — строго потребовал он.

Охранник на всякий случай торопливо спрятал руки за спину и отступил от двери, пропуская ребят внутрь и бормоча то ли недовольно, то ли восхищенно:

— Вечно боссы что-то новенькое удумают! Если вам нужны гримерки, так это туда! — Он кивнул на тянущийся в глубь клуба коридор.

— Отлично! — кивнул Сева, и плотно сбившаяся компания сыщиков целеустремленно двинулась по коридору.

— Эй, ребята! — окликнул их охранник. — А с кем он хоть драться будет?

— Сейчас подвезут, — не оглядываясь, бросил Сева. — Только открывайте осторожнее, все-таки бразильский леопард…

— И что, гусь с ним справится?! — изумленно ахнул сзади охранник.

— На раз! — фыркнул Сева. — Он в тайге уссурийских тигров заклевывал! — И свернул за угол.

— Гусь в тайге? — осведомилась Кисонька, стоило ребятам скрыться из глаз охранников.

— А что? Северный, дикий… Охранника видели? И как он на бойцового гуся среагировал? — накинулся на остальных Сева. — Спорю на что хотите, здесь проводятся бои! Хозяева — наверняка те трое, что на чемпионат приходили!

— Им что, чемпионата мало? — озадаченно спросила Мурка. — Особенно Марату с командой?

— Разберемся, — отрезал Вадька. — Предлагаю разделиться и прочесать клуб. Посмотрим, что нам удастся выяснить!