Она напряглась, сопротивляясь вторжению, но он ворвался, сметая прочь её неуклюжие попытки сдержать его. Исследуя её разум, он тихо говорил.

- Ты была так одинока, - шептал он, продолжая поиски. - И так боялась сбежать. Тонкая улыбка появилась на его лице. - Ночью, отчаявшись уснуть, ты представляла океан. Я вижу его… Я вижу остров.

От попыток сопротивляться ему у нее по щекам покатились слезы. В нарастающем отчаянии она попыталась вырваться. Но, как и на Такодане, тело не подчинялось ей.

- И Хан Соло, - безжалостно продолжал Рен. - Словно отец, которого у тебя никогда не было. Это заблуждение. Брось. Могу сказать наверняка, он бы разочаровал тебя.

Весь гнев и ужас, переполнявшие её, выплеснулись наружу, когда она встретилась с ним взглядом.

- Вон. Из. Моей. Головы.

Это лишь побудило его склониться ближе, усиливая в ней чувство полной беспомощности.

- Рей, ты видела карту. Она здесь. И я получу её. Не бойся.

Откуда к ней пришла сила противостоять ему, она не знала, но что бы то ни было, её голос зазвучал сильнее.

- Я ничего тебе не отдам.

Его же ответ выражал равнодушие.

- Посмотрим.

Сузив взгляд, он полностью сосредоточился на ней, глядя ей в глаза. Она открыто встретилась с его глазами. Ей стоило отвести взгляд. Это было бы разумно. Здраво. Но она смотрела. Смотрела зло, пытаясь не отступить, не моргнуть.

Да, подумал он. Здесь есть кое-что интересное. Не изображение карты. Это подождет. Но что-то, несомненно, стоящее внимания. Он направил поиск в другую сторону, стремясь распознать, разобрать…

Преграда, с которой он столкнулся, остудила его. И это он, Кайло Рен, моргнул. Бессмыслица. Он усилил давление, силой разума – попытка ушла в никуда.

Выражение изумления сменило страх на лице Рей, когда она обнаружила себя внутри его разума. Ошеломленная этим открытием, она чувствовала, как её неумолимо затягивает в…

- Ты, - она услышала свой собственный голос ясно произносящий, - ты боишься, что никогда не достигнешь могущества Дарта Вейдера!

Он отдернул руку от её щеки так резко, как если бы её кожа вдруг раскалилась добела. Сбитый с толку, огорошенный, он отшатнулся от неё. Её взгляд следовал за ним. Глаза были теми же, но что-то изменилось, что-то в их глубине и в том, как она держала себя. Он двинулся к выходу, но в последний момент сделал повелительный жест в её сторону. Ограничители, что удерживали её запястья, защелкнулись, вновь пригвождая её к наклонной платформе. Затем он надел маску и вышел.

В коридоре, ошеломленный Рен осознал, как тяжело дышит. Это уже само по себе выбивало из колеи. Он не знал, что только что произошло в камере, и, не зная, не понимал, что делать дальше. От дальнейшего замешательства его избавило появление штурмовика, направляющегося к нему. Выпрямившись, Рен взял себя в руки.

Штурмовик остановился. Ему было явно не по себе от необходимости говорить с Реном, устраивающим встряски подчиненным.

- Сэр! Верховный Лидер требует Вашего присутствия.

Рен кивнул и двинулся в нужном направлении, сопровождаемый штурмовиком. Последний не обратил внимания, когда высокая фигура, за которой он следовал, бросила взгляд назад через плечо.

В камере заключения Рей расслабилась, несмотря на сдерживающее устройство. Удивительно, что она вообще смогла расслабиться. Только что произошло нечто очень значимое. Как и что, она не знала. Даже в ее нынешней ситуации она чувствовала себя приободренной – отчего так? Она не понимала. Одно не вызывало сомнений.

Она собиралась обдумать это как следует.

*

Лидеры Сопротивления собрались вместе для совещания в главном конференц-зале на базе Ди’Куара. Лея, По, Си-Трипио, Хан и множество старших офицеров, включая Статуру и Акбара, собрались вокруг трехмерной карты далекой ледяной планеты, которая до сих пор не удостаивалась даже визита маленького торгового судна. Финн также присутствовал, ведь информацию об обсуждаемой планете предоставил именно он.

- Данные сканирования, полученные во время разведывательного полета Капитана Снапа Вексли, подтверждают все, что Финн рассказал нам, - объявил группе По.

Вексли начал доклад.

- Они создали новый вид гиперпространственного оружия внутри самой планеты. Что-то способное стрелять сквозь межзвездное пространство в реальном времени, - он говорил с недоверием. - Я проходил техническое обучение, но я даже не могу представить, как это возможно.

На этот раз ответил Финн.

- Я тоже не могу, но до тех из нас, кто был назначен на базу, доходили слухи, что оно не работает с тем, что мы называем обычным гиперпространством. Оно стреляет сквозь дыру в континууме, которую само же и производит. Все называли это под-гиперпространство. Вот как выстрел смог преодолеть расстояние между базой и системой Хосниан за считанные мгновения. Количество энергии необходимое для этого…, - его голос упал. – Ну, мы уже видели, какой силы энергия была задействована. Я знаю лишь, что она включает в себя множество нулей, следующих за основным числом.

Вексли медленно кивнул.

- Мы не знаем, как описать оружие такого масштаба. У наших людей есть некоторые идеи относительно быстрого перегрева и последующего взрыва планетарного ядра, но механизм запуска этого процесса ускользает от них.

Один из старейших офицеров в комнате с выражением ужаса на лице резко взмахнул рукой.

- Еще одна Звезда Смерти!

Выражение лица По сделалось суровым. - Я был бы рад, если бы это было так, Майор Эметт. Но, анализируя все сказанное Финном, и сопоставив это с информацией, которую нам удалось собрать, вот с чем нам предстоит столкнуться.

Он провел рукой над панелью управления. Изображение Звезды Смерти появилось за заледенелым миром.

- Такой была Звезда Смерти, - пояснил пилот. Еще одно движение и изображение сжалось практически в ничто, пока не превратилось в маленькую сферу позади ледяной планеты. - Вот то, что по словам Финна, называется базой Старкиллер.

Лея пристально смотрела на вызывающее отвращение изображение. Если бы не тот суровый факт, что тут были замешаны смерти десятков миллионов существ, сравнение было бы смехотворным. И вновь на нее нахлынули воспоминания о разрушении Альдераана, и вновь она должна была отодвинуть их в сторону.

- Как они питают оружие такого размаха? - спросила она.

По и Акбар посмотрели на Финна. Неуверенный в себе, он колебался. Он не был ни ученым, ни инженером, ни хотя бы техником. Да, он слышал некоторые подобные разговоры, но учитывая, что до сих пор он основывался только на доходивших до него слухах, он не хотел делиться ими.

Почувствовав его нерешительность, Лея поспешила подтолкнуть его.

- Финн, пожалуйста, говори.

Он посмотрел на нее.

- Я не уверен в достоверности того, что слышал, или того, что мне говорили.

- В любом случае, это больше, чем все что мы знаем, - заверила она его. - Расскажи нам, и пусть наши инженеры оценят сказанное тобой.

Глубоко вздохнув, он указал на изображение базы.

- Как вы уже знаете, я был приписан к этому участку. В ходе выполнения обязанностей, я несколько раз перемещался по всей планете. Одно из назначений было на противоположной от направления орудия стороне.

Настроенный скептически Статура перебил его.

- Орудийная система расположена на обеих сторонах планеты?

Финн посмотрел на адмирала.

- Она не только расположена с обеих сторон, по сути дела она проходит через планетарное ядро.

Ропот недоверия поднялся среди тех, кто собрался вокруг проектора.

- Насколько я смог понять, - продолжил Финн, - огромное множество специальным образом сконструированных коллекторов используют энергию звезды, чтобы притянуть и поместить темную энергию в сдерживающий отсек внутри ядра планеты, где она удерживается и заполняет отсек, пока оружие не будет готово открыть огонь.

- Это невозможно, - продолжал настаивать Акбар. - Хоть мы и знаем, что во Вселенной темной энергии больше, чем всего остального, и она повсюду вокруг нас, она столь рассеяна, что едва может быть обнаружена. Не говоря уже о возможности концентрации…

Финн стоял на своем, несмотря на то, что спор с кем-либо ранга Акбара заставлял его чувствовать себя неловко.

- Это возможно, и это существует, - с уверенностью ответил Финн.

Статура, по крайней мере, казалось, был готов поверить.

- Если подобная разработка и реальна, - заметил он, - она должна иметь доступ к практически бесконечному источнику энергии.

Финн кивнул.

- Генерал Хакс говорил нам, что это мощнейшее из когда-либо созданного оружия. Он так же сказал, что оно способно достичь цели через половину галактики.

И вновь недоверчивый ропот прокатился в ответ на его последнее утверждение.

- И в реальном времени. Так как оно не будет проходить через галактику, оно достигнет цели сквозь нее.

Он помотал головой, которая уже начинала болеть от усилий объяснить то, что он подслушал, но не понимал сам.

Хан Соло понял суть. Понял, что должно быть сделано.

- Хорошо, оно невозможно и оно большое. Как мы можем его взорвать?

Внимание всех в комнате переключилось на него. Это его выражение было всем хорошо известно.

- Меня не волнует насколько оно большое; всегда есть способ сделать это.

Покончив с наукой, он ожидал предложений. Но их не последовало.

- Мы должны подождать пока технический персонал проведет детальный анализ, - сказал Вексли. - Как только они сделают это…

Лея оборвала его. Хан усмехнулся, но так, чтобы она не увидела. Она была хороша в этом как никто другой, уж он-то знал.

- У нас нет времени ждать результатов анализа и научных гипотез. Хан прав. Мы должны действовать и действовать незамедлительно.

Он посмотрел на нее с удивлением, но эту эмоцию он также скрыл.

- Нам дорога каждая секунда, - продолжала она. - На кон поставлено все, за что мы когда-либо сражались. Мы не можем ждать теорий. Нам нужно что-нибудь, что угодно, чтобы дать отпор! - Она выпрямилась. - Мы должны уничтожить это оружие прежде, чем оно сможет быть использовано вновь.

Ее не удивило то, что именно Статура - старший из офицеров в этой комнате и имеющий реальную научную подготовку, был тем, кто выдвинул идею.

- У меня нет доказательств, но чтобы сдержать такое количество энергии до ее использования или выстрела, необходим какой-то вид нового, продвинутого сдерживающего поля. - Он кивнул в сторону Финна. - Наш друг многое подтвердил. Главный вопрос: что за тип поля?

- Я слышал, что оно вовлекает собственное магнитное поле планеты, - сообщил ему Финн, - но не только.

- Да, да. - Статура глубоко погрузился в свои мысли. - Даже сильное магнитное поле планеты будет недостаточным, чтобы сдержать тот объем энергии, высвобождение которой мы наблюдали. И ты, Финн, тоже утверждаешь, что вовлечено что-то большее. Я думаю о некой разновидности осцилирующего поля. Если оно колеблется достаточно быстро, потребуется намного меньше энергии, чем на поддержание поля в стабильном состоянии.

- О таких вещах я ничего не знаю.

Финн наклонился к голографической карте и увеличил часть поверхности планеты, пока не стала видна массивная шестиугольная конструкция.

- Но вот здесь расположено управление сдерживающим и осцилирующим полями.

Статура был весьма доволен.

- Превосходно, мистер Финн!

Адмирал обвел взглядом своих коллег, стоящих по кругу.

- Но отключение поля, хотя и относительно простое предложение, не обязательно уничтожит оружие - а лишь сделает его временно непригодным для использования, до тех пор, пока системы управления не будут восстановлены.

- Скорее всего у нас будет всего один выстрел, - вставил По. - То, что Адмирал Акбар говорил о соблюдении секретности будет работать лишь до того момента, пока его местоположение остается неизвестным. Лишь только Первый Орден поймет, что мы знаем где оно находится, они бросят на его защиту всю свою мощь: корабли, мобильные станции и сенсоры дальнего радиуса действия. Мы никогда не подберемся к нему во второй раз.

Лея согласно кивнула.

- В таком случае наша первая атака должна преуспеть.

Она перевела взгляд на Статуру.

- Что вы посоветуете, Адмирал?

- Предположив, что моя поспешная догадка в достаточной мере верна, оружие будет наиболее уязвимым, будучи полностью заряженным.

Он еще раз обвел взглядом остальных.

- Если сдерживающее поле осцилятора будет так или иначе уничтожено в этот момент, это позволит высвободить накопленную энергию не на линии огня, а внутри планетного ядра, где она и содержится. Если это и не приведет к полному разрушению базы, то, по крайней мере, нанесет непоправимый урон оружию.

Майор Эметт произнес.

- Возможно даже всей планете, на которой оно базируется.

Ослепительно белые волосы и борода придавали ему вид пророка.

В ходе дискуссии к Лее подошел офицер и вручил ей отчет. Пока вокруг нее продолжались дебаты, она внимательно его изучала.

- Ничто из этого не осуществимо, - продолжал утверждать удрученный Акбар. - Данная планета в настоящее время может быть защищена, да и когда мы выведем наши силы из укрытия в ее направлении, Первый Орден поймёт, что нам известно расположение оружия. Они стянут все доступные силы на его защиту. Их флот слишком велик, чтобы мы смогли пробиться через него. Кроме того, несмотря на предположения По, я готов держать пари, что они должны иметь по крайней мере минимальный планетарный щит. Очевидно, они могут получить доступ к энергии, для поддержания подобной защиты.

Он посмотрел на Финна, чей ответ был далеко не обнадеживающим.

- Да, подобный щит существует.

- Ситуация не могла бы быть хуже, - пробормотал Си-Трипио.

Подняв руку, чтобы привлечь внимание, Лея продемонстрировала доклад.

- Исходя из этого, у нас нет времени для изучения, даже если бы мы решили так сделать. Наша команда обнаружила огромное количество темной энергии, стягивающейся к названной Финном планете. Это означает лишь одно. - Она выдержала паузу. - Они снова заряжают оружие. Я думаю, все догадываются, кто станет следующей целью.