- Вы узнали прибывших, - произнес Финн. И это был не вопрос. – Судя по вашему лицу, могу сказать, вы были бы рады ошибиться.

- Ты чертовски прав, - ответил Хан. - Это банда Гуавиане смерти.

Он оглянулся на вуки, который простонал в подтверждение.

- Да. Должно быть, следили за нами с Нантуна. Ты думаешь, что прыжок через гиперпространство сбросит погоню с хвоста. Только не этих ребят. Не хорошо. Они назойливы. Ненавижу это.

- Ненавидите что?

Хан даже не удостоил его взглядом.

- Когда кто-то, кто хочет убить нас, нас находит.

Покинув кабину, он и вуки направились к круглому входу в коридор. И снова Финн и Рей были вынуждены следовать за ними.

- Что за рафтар? - спросила Рей у Финна.

Теперь они спешили вниз по коридору, который видал и лучшие времена, как, впрочем, и весь неповоротливый грузовоз. Брызги краски и старые пятна были заменены на более эффективные указатели, в то время как ящики без обозначений и груды барахла были свалены как попало в углах и вдоль стен.

Хан ответил первым.

- Хочешь научное описание? Они большие, опасные и уродливые.

- Ла-ааадно, - отозвалась она. - Зачем кому-то нечто большое, опасное и уродливое? Кто захочет что-то большое, опасное и уродливое? Да еще и платить за это?

«Где, ситх побери, этот проход?» - размышлял Хан. Естественно, у девчонки куча вопросов.

- У людей бывают забавные хобби, - пояснил он, не сбавляя темпа. - Некоторые из них коллекционеры. Кто-то собирает разные виды денежных средств со всей галактики, кто-то старые бутылки из-под выпивки, некоторые коллекционируют голограммы знаменитостей. Кажется, что чем больше у них денег, тем большие вещи они предпочитают коллекционировать. Среди них есть и те немногие, кто предпочитает собирать биологические экземпляры. Если ты при деньгах - коллекционируешь живых. Если нет – становишься ученым.

Он указал, и они повернули за угол.

Финн подошел ближе к Рей.

- Я знаю прекрасный пример, который объяснит тебе все, что ты хочешь знать о рафтарах.

Она посмотрела на него выжидательно.

- Слышала про Триллианскую бойню?

Она покачала головой.

- Нет.

- Тем лучше, - ответил он.

И это было всё его объяснение. Краткое упоминание об инциденте столь леденящем душу, что он желал лишь убедиться в её неведении.

- Значит, - продолжила она, вновь обращаясь к Хану, у которого, казалось, хоть что-то да можно выпытать, - Вы везете этих рафтаров коллекционерам?

Он кивнул.

- Я должен доставить трех Королю Прана. Короли любят не только собирать, но и хвалиться своими коллекциями. Кажется у Прана соревнование с регентом системы Мол’леаж. У регента в его частном зоопарке нет рафтаров. Да и ни у кого нет.

- И для этого есть веские причины, - пробормотал Финн.

- Поэтому я заключил контракт, чтобы доставить несколько Прану. Три. Это была та еще работенка. Я ожидал получить приятный бонус, и не собираюсь отказываться от всего только потому, что эти Гуавиане Смерти решили вмешаться.

- Три! - Финн с трудом мог поверить своим ушам. - Как вы затащили их на борт?

Хан посмотрел на него.

- Я мог бы сказать, что Чуи и я раздобыли кучу излюбленной ими еды, привязали ее к палке и заманили их в трюм. Но это было бы неправдой. Поэтому я просто скажу, что наша команда была больше.

Шагая без малейших усилий рядом, Чубакка провыл согласие. Позади Финна, БиБи-8 просигналил вопрос, на который вуки охотно ответил. После чего дроид и вуки вступили в стремительный разговор, от звука которого у Финна разболелась голова.

Он удивился, когда Хан призвал их остановиться в середине ничем непримечательной секции коридора, пока их предводитель не активировал скрытую в стене панель управления и не открыл люк в полу. Он указал им спуститься.

- Сидите под палубой, пока я не скажу. Не стоит бродить вокруг: этот корабль достаточно большой, чтобы потеряться и тут есть зоны, в которые бы вы точно не захотели попасть.

Он тонко улыбнулся.

- Некоторый груз был бы рад вас видеть, но вы бы не захотели с ним встретиться. И даже не вздумайте попытаться угнать Сокол.

Рей указала на ожидающего дроида.

- А что с БиБи?

- Он останется со мной; если он так важен, это удержит вас, от того чтобы выкинуть какую-нибудь шутку. Я все еще не уверен, что купился на вашу историю.

Финн почувствовал легкий холодок. Одурачить девушку оказалось достаточно просто, но это был Хан Соло. Сделаешь одну ошибку, скажешь что-нибудь не то, и, вероятней всего, обнаружишь себя не только раскрытым, но и парящим в вакууме без скафандра. Нужно следить за своими словами тщательней, чем когда-либо прежде. Если Хан обнаружит, что с ним штурмовик в разгар….

Нет, Финн поправил себя. Бывший штурмовик. ФН-2187 был мертв. Его звали Финн и он больше не сражался за Первый Орден. И лучший пилот в Сопротивлении мог бы свидетельствовать в его пользу! Если бы он только был жив…

Спустившись наполовину лестницы, Рей остановилась, чтобы оглянуться.

- Что теперь?

Тон Хана слегка смягчился.

- Когда я избавлюсь от банды, вы сможете забрать своего дроида и идти своей дорогой.

Он взглянул на БиБи-8.

- Я привык иметь дела с дроидами.

- Рафтары. - Финн не смог удержаться от вопроса. - Где вы их держите?

Громовой удар прозвучал позади него, он подскочил, споткнулся и чуть не упал в открытый люк. За большим, трехкратно-усиленным иллюминатором появился оранжевый шар. Финн предположил, что это был всего лишь глаз или что-то вроде того, и он был большим, опасным и уродливым. Его сердце едва не проломило грудную клетку.

- Что ж, вот один, - беспечно сказал Хан, - или какая-то его часть.

Во второй раз что-то массивное попыталось протаранить противоположную стену, и палуба вздрогнула под их ногами.

- Не очень они сообразительные, эти рафтары. Можно подумать, что к этому времени они должны были уже догадаться, что не смогут вырваться из удерживающего их отсека, но они продолжают биться об стены с того момента как мы с Чуи затащили их на борт. Кажется, они еще не устали.

- Может они просто хотят есть, - Финн смог совладать со своим страхом.

- Хочешь быть добровольцем?

Хан поднял на него глаза.

На мгновение, Финн задался вопросом, что если их капитан совсем и не шутит. Но вот Хан улыбнулся.

- Не переживай. Как бы то ни было, не думаю, что рафтары станут тебя есть. Ты не похож на их естественную добычу. Разорвать тебя на кусочки, а затем растоптать их, это да. Но не есть. Теперь спускайтесь вниз. И не шумите.

- Что вы собираетесь делать? - спросила Рей из отверстия.

- Я никогда не слышала о банде Гуавиане Смерти, но такое впечатление, будто один человек не может справиться с ними.

Она кивнула на Чубакку.

- Даже человек и вуки.

Хан пожал плечами.

- То же, что и всегда. Отболтаюсь как-нибудь.

На это его возвышающийся компаньон ответил серией коротких, резких стонов и ворчания. Хан нахмурился на него.

- Да. И довольно таки часто! Пошли.

И снова ровное ворчание.

- И сейчас смогу.

Они двинулись по коридору в ту сторону, откуда пришли, не переставая спорить всю дорогу.

- Да, - донесся до Рей и Финна ответ Хана, когда он и Чубакка повернули за дальний угол. - Каждый раз.

Они остались одни в подпалубном проходе. За исключением, неохотно напомнил себе Финн, хищного чудовища за стеной. К счастью, оно прекратило свои бесплодные попытки вырваться на свободу.

- Что теперь? - он услышал собственный вопрос.

Стоя у проема люка, Рей задумчиво смотрела вниз.

- Мы последуем его инструкциям. В конце концов, он Хан Соло. Он должен знать, что делает.

*

Хан не прекращал напряженно мыслить, пока они с Чубаккой направлялись к грузовому доку, куда корабль Гуавиан скорее всего должен был зайти на посадку. На военном корабле или даже на Соколе, можно было активировать системы, позволившие бы воспрепятствовать их посадке. Но к сожалению, неуклюжий грузовоз, в настоящее время был умышленно оснащен приборами позволяющим беспрепятственный доступ извне. Это было мерой безопасности, разработанной и установленной, чтобы перестраховаться на тот случай, если какие-то идиоты заблокируют корабль, находясь снаружи; теперь они всегда могли бы вернуться обратно. Будучи ключевым пособником по внедрению этой системы, в настоящий момент он глубоко об этом сожалел.

Не то чтобы Гуавиане, получив отказ в посадке, помедлили бы, прежде чем расчистить себе путь огнем. По крайней мере, сейчас огромный грузовоз не был поврежден. Что же произойдет с ним и Чуи еще предстоит узнать.

“Всё пройдет гладко,” - продолжал повторять он себе. «Ты делал это уже сотню раз со всеми: от своих помощников до хаттов. Просто будь спокоен и собран и сотри их в космическую пыль».

До посадочного дока они так и не добрались. На самом деле, они могли и не искать членов банды, те сами их нашли. Он и Чуи едва оставили Рей и Финна позади, когда круглый шлюз открыл вход в коридор, чтобы впустить шесть фигур - все гуманоидные: пятеро в шлемах и красной униформе службы безопасности и один мужчина в костюме. Хан немедленно опознал в нем Бала-Тика: уверенный в себе, матерый, да еще в данный момент готовый взорваться от едва сдерживаемой ярости. Слегка наклонив голову к своему компаньону, Хан шепнул.

- Я разберусь. Предоставь это мне.

Чубакка прорычал кое-что, что никогда не позволил бы себе в приличном обществе вуки.

- Хан Соло, - донесся резкий голос главаря банды, - ты труп.

Не самое многообещающее начало, пришлось признать Хану. Не то что бы он ожидал чего-то другого. Предводитель банды не из тех людей, кто тратит время на притворные любезности. Широко улыбаясь, он кивнул.

- Бала-Тик! Добро пожаловать на борт. Всегда рад видеть старого делового партнера. В чем дело?

Приветствие не смутило прибывшего.

- Проблема в том, что мы одолжили тебе пятьдесят тысяч для этой работы.

Подглядывая через решетку люка, Финн старался разобрать то, что доносилось до них из коридора.

- Видишь их? - встревожено спросила Рей.

Он покачал головой.

- Нет. Они слишком далеко. Я слышу их разговор, но не могу разобрать слов. По крайней мере, они не стреляют друг в друга. Пока.

Рей задумалась

- Если они так быстро нашли Хана и Чубакку внутри такого большого корабля, значит, у них есть детекторы живых форм, по крайней мере, небольшого радиуса действия. Следовательно, если кто-нибудь из них решит проверить, нет ли других членов команды, то они могут найти нас.

Она оглянулась по сторонам.

- Мы в относительной безопасности здесь, из-за близости одного из рафтаров, но если они начнут вникать в показания, они отделят нас от груза.

Она кивнула в сторону технического прохода.

- Я не собираюсь сидеть здесь и ждать, пока меня вытащат как майтака из норы. Сокол в том направлении.

Она двинулась.

Финн еще колебался.

- Хан ведь сказал, чтобы мы даже не думали взять Сокол.

Она оглянулась на него.

- Он разговаривает с бандой Гуавиане Смерти. Так что не исключено, что вежливая беседа может перейти в неконтролируемый бластерный огонь. Если это произойдет, и проигравшим окажется Хан, я бы предпочла иметь шанс избежать последствий. Таких, как быть скормленными рафтарам, например. Ты идешь?

- Сразу же за тобой, - ответил он решительно.

Вместе они начали быстро пробираться по узким проходам.

*

Хан улыбнулся, прокручивая готовый ответ, уже предугадав возможную реакцию Бала-Тика.

- Конечно, ты прав. Пятьдесят тысяч. Честная инвестиция, с которой ты намеревался получить большой, жирный куш. Разве все мои деловые предприятия не покрыли их?

- Нет, - ответ главаря банды был лаконичен.

Хан широко развел руками.

- Я уверен, что да! Я еще ни разу не терял деньги ни на одном предприятии.

- Нет, ты терял. - Бала-Тик был непреклонен.

- Эй, все кто вел дела со мной, получали свои деньги обратно, даже если я терял.

- Нет, не получали.

Непреклонный и холодный. Холодный, каким может быть только глава банды Гуавиане Смерти.

В ответ Хан потряс головой в преувеличенном изумлении и посмотрел вверх на вуки.

- Ты можешь в это поверить, Чуи? По доброте своей душевной и из уважения ко всему, что этот человек представляет, я предложил ему лучшее вложение года, и все чем он отплатил - это насмешки!

Он снова обратил внимание на безмолствующего Бала-Тика.

- Я ожидал благодарности, а все что получил - это оскорбления. Я не был обязан идти к тебе. С этой сделкой я мог прийти к кому угодно, и любой с готовностью бы ухватился за этот шанс. Но нет: я предложил ее тебе. И так меня благодарят?

Его тон сменился на вызывающий.

- В чем дело Бала-Тик? Разве ты не хочешь получить свои проценты?

- Я хочу получить обратно свои пятьдесят тысяч, - отрезал глава банды.

Хан закатил глаза.

- Хорошо, хорошо, если это, то чего ты хочешь.

- Канджиклаб тоже хотят вернуть свои пятьдесят тысяч.

Хан уставился на него.

- Что?

- Канджиклаб, - спокойно повторил Бала-Тик. - У них ты тоже занял пятьдесят тысяч.

Хан постарался оставаться спокойным, хотя и заметно побледнел.

- Кто сказал тебе эту ложь?

- Канджиклаб, - ответил Бала-Тик, у которого и мускул не дрогнул.

Хан вновь принялся разыгрывать недоверие, его голос был полон негодования.

- О, брось! Неужели ты поверил этим маленьким уродцам!

Двигаясь ползком по техническому коридору и стараясь не шуметь, Финн и Рей оказались в опасной близости под незваными гостями. Наконец, подумал Финн, они смогут увидеть и услышать, что происходит.

- У них бластеры, - прошептала она.

Финн кивнул.

- Целая куча.

Наверху Хан продолжал беседу.

- Да ладно, Бала… мы же так давно друг друга знаем.

Лидер банды не собирался позволить заболтать себя. Особенно тогда, когда речь идет о крупных займах.