Эспара одарила его редкой для нее улыбкой.

- Прошу прощения, полковник. Адмирал Пеллаэон был очень добр и поделился технологией, после назначения двух флотов на службу Галактическому Альянсу. Высшее королевское командование проинструктировало меня открывать подробности обновления только необходимыми для знания азами.

- Я понял. – Джейсен был раздражен, но не удивлен. Даже среди союзников, секретами делились непросто. – И как широко распространена технология в Консорциуму?

- Не очень. Пока что, единственные боевые драконы, обладающие технологией, включены в наши специальные силы. – Эспара повернулась назад к голодисплею, где еще несколько кораблей узурпаторов мигали. – Возможно это изменится, после того, как Королева Мать увидит, как они эффективны.

- Я бы на это не рассчитывал. – Джейсен кивнул в сторону голодисплея. Задняя часть флота Гэлни отделилась и двинулась навстречу Энакину и специальным силам.

- Сейчас, когда элемент неожиданности пропал, новые турболазеры быстро потеряют свою эффективность.

Корабли Гэлни уже выпускали облака истребителей в космос, пытаясь выставить защитный экран, чтобы ведущая часть флота предателей продолжила атаку на Тенель Ка. Специальные силы Джейсена начали уменьшать скорость и разделяться, готовясь выпустить собственные истребители и получить преимуществ своих турболазеров дальнего действия, чтобы размягчить врага до времени полного сближения.

- Полковник Соло, мы не можем перестать сражаться. – Сказала Эспара. Она указала на небольшую флотилию Тенель Ка. – Королева Мать прижата к планетарным щитам.

- Я это вижу, майор. – Джейсен лучше знал, чтобы предположить – Тенель Ка не бросит планету; слишком много вражеских судов было рядом. Если она опустит планетарные щиты, они просто последуют за ней и уничтожат генераторные станции. – Предлагаете попытку прорыва?

Эспара кивнула.

- У нас нет выбора. Если мы замедлимся, чтобы драться здесь, к времени, когда мы доберемся к Королеве Матери, она уже будет в спасательной капсуле, пытаясь уйти от мийтилов.

Эспара была права и Джейсен знал это. Даже если половина флота Гэлни останется сражаться со специальными силами, флотилии Королевы Матери все еще будет превзойдена числом три к одному. Что не знала Эспара, так это что попытка прорыва подвергнет опасности жизнь Чумеда Консорциума – Алланы, а Джейсен знал, что Тенель Ка не хотела бы, чтобы он делал это.

Эспара нахмурилась.

- Полковник Соло, вы тратите важное…

Джейсен заставил ее замолчать, подняв руку.

- Раздумье – не трата времени. – Он снова включил микрофон интеркома. – Коммандер Твиззл, сколько боевых драконов потребуется, чтобы иметь реальный шанс пробиться через этот экран? И учтите, что им понадобятся силы, чтобы продолжить погоню.

Ответ Твиззла последовал незамедлительно.

- Я бы послал все. Это наш лучший шанс.

- Я спрашиваю не о лучшем шансе. – Отрезал Джейсен. – Мне нужен реальный шанс.

Твиззл молчал мгновенье, после чего сказал.

- Восемнадцать, сер. Берда верит, что это мощи хватит, чтобы дать специальным силам шанс в шестьдесят три процента на срыв атаки Гэлни на Королеву Мать.

- Значит это то, что мы сделаем, капитан. – Сказал Джейсен; Берда была тактическим компьютером Энакина, мощный мэйнфрейм, оперируемый группой программистов-битов. – Оставшиеся два дракона оставить с Энакином?

- Оставить? – Повторила Эспара. – Полковник Соло, шестьдесят три процентный шанс спасти жизнь Королевы Матери – недостаточно хорош. Вы может быть и трус, чтобы отправить Энакина, но я могу вас заверить, что любой хейп…

- Достаточно, майор.

Джейсен сделал сжимающий жест пальцами и, внезапно, Эспара была слишком занята, задыхаясь, чтобы продолжить говорить. Ее обвинения ужалили больше, чем он мог признать, частично потому, что это было правдой – по крайней мере, когда это касалось Алланы. Он слишком боялся потерять дочь, чтобы рисковать ее жизнью посреди разразившегося космического боя, и действительно не имело значения, что Тенель Ка хотела бы, чтобы он принял это решение. Простой факт, что были вещи, которыми он никогда не пожертвует – даже если это означало бы спасение галактики.

Когда Джейсен продолжил удерживать Силовую удавку, потуги вдохнуть Эспары переросли в отчаянное бульканье, а ее руки поднялись к горлу. Двое ее помощников насупили брови в тревоге, и встали перед ней, чтобы защитить ее, автоматически доставая оружие сбоку, которое им не было разрешено носить на Энакине.

Джейсен заставил их замереть взглядом, затем повернулся назад к Эспаре.

- Ваша преданность похвальна, майор. Но есть подробности ситуации, о которых вы не знаете, и я действую именно так, как пожелала бы Королева Мать. Это ясно?

Эспара кивнула и схватила рукой руку одной из помощников.

- Я рад, что мы поняли друг друга. – Джейсен отпустил ее и позволил сделать длинный вдох, затем убрал руку. – Я сомневаюсь, что для вас есть необходимость общаться с боевыми драконами Ее Величества до окончания битвы. Я позаимствую ваши комлинки сейчас же.

Эспара неохотно отдала ее комлинк и кивнула помощникам сделать то же.

- Благодарю. – Джейсен бросил устройства в карман униформы, затем повернулся к голодисплею, чувствуя себя встревоженным и бесполезным. Восемнадцать боевых драконов, которые он отправил спасти Тенель Ка уже приближалась к защитному экрану Гэлни. Облака истребителей наполняли космос позади них, а корабли с обеих сторон уже мерцали и начинали ломать построение.

Джейсен не мог перестать думать, что разведданные, предоставленные его родителями были больше проклятием, чем благословением. Они не предотвратили атаку Синг на Аллану, но отправили его на Релефон с ощутимым куском королевского флота в самый неподходящий момент – просчет, который может стоить Хейпам королевы… а Аллане – матери.

Энакин и два сопровождающих корабля концентрировали огонь вдоль одного фланга, пытаясь открыть разрыв в экране. Но узурпаторы быстро пристраивались, подставляя свежий корабль на место, каждый раз, когда старый был уничтожен, сжимая построение, чтобы нападающие на них подошли ближе. Преследующих кораблей уже было четырнадцать, а треть из них мерцали с разной степени полученных повреждений.

Джейсен почувствовал внимание со стороны Орлоппа. Он оглянулся и ожидал, когда дженет посмотрит на него, затем окинул многозначительным взглядом датапад. – Все в порядке?

- Ничего не изменилось. – В его голосе чувствовалась нотка утомления от одержимости Джейсена слежением за убийцей и девочкой в каюте. – Пилот, которого вы пригласили, прибыла.

- Хорошо, сказал Джейсен. – Нам нужно несколько минут уединения.

Счастливая избежать компании Джейсена, Эспара и ее помощники мгновенно вышли, вплотную следуя за его персоналом. Только Орлопп медлил.

- Что-то еще, лейтенант?

- Да. – Сказал Орлопп. – Вы, возможно, не должны беспокоится, но нам, возможно, не придется беспокоиться касательно этих спасательных маяков, которые мы обнаружили. Сигнальная палуба докладывает о частном транспорте, следующем в их направлении.

- Хорошо. Скажите сигнальным вести судно, а мы контактируем с ними после битвы.

- Хорошо, сер. – Орлопп повернул датапад под запястье и последовал к выходу. – И сейчас же пришлю пилота.

- Спасибо. – Джейсен протянул руку. – Но оставьте датапад.

Орлопп беспокойно поморщил свою морду, но отдал датапад и вышел. Джейсен проверил экран, чтобы убедиться – его дочь действительно в порядке, как доложил Орлопп, затем поставил устройство на стол и погасил дисплей. Его разговор с Люмией грозил быть довольно трудным даже без объяснения его одержимостью охраны Алланы.

Мгновеньем спустя, стройная женщина в черному летном комбинезоне появилась в проходе, ее лицо скрыто за визором шлема. Джейсен мгновенно почувствовал, что что-то было не так – не опасно, но не то, чего он ожидал тоже. На мгновенье он подумал, что это все ее чувства. Может он просто нервничал о встрече с Люмией, после того, как попытался подставить ее у депо на Раку. Или, возможно, он действительно боялся, что она преуспела, и что Люк и Мара мертвы.

Когда Джейсен заметил, как намного более высокой и более стройной была пилот, чем была Люмия, как громоздко сзади сидел шлем, как опущено было одно плечо. Он опустил руку на световой меч.

- Пока я не увижу лицо, ближе не подходи.

Пилот остановилась, темный трепет восхищения неравномерно вылился в Силу. Оставив одну руку бесполезно свисать сбоку, она взялась другой и отстегнула шейное кольцо.

- Ты не должен нас убивать. – Даже измененный через динамик шлема, ее голос звучал шелковисто и слегка знакомо – и он определенно не был голосом Люмии. – У нас есть новости о твоем мастере.

- Моем мастере?

- Твоем мастере-сите… Люмие. – Шлем поднялся, открывая когда-то обольстительное лицо, сейчас же – жесткое и резкое. – Конечно же, тебе любопытно, что случилось с ней на депо Раку?

Столб пламени поднялся внутри Джейсена. Алема Рар была Примкнувшей Горога, членом гнезда килликов, которая пыталась убить его дочь, когда та была еще новорожденной – а теперь она стояла перед ним на борту того же корабля, на котором была Аллана. До того, как он понял, Джейсен зажег свой клинок и схватил ее Силой.

Алема позволила ему подойти ближе, ее глаза сверкали нездоровым восторгом.

- Ты сделаешь это. – Хихикнула она. – Ты убьешь нас без раздумий! – Пораженный правдой в ее словах, Джейсен освободил ее.

- Без сомнений. – Поправил он. Как много раз Люмия говорила ему не быть слугой своих эмоций? Если он хотел восстановить порядок, его эмоции должны были служить ему. – Но я думал об этом, много думал.

- Это приятно знать, Джейсен. – Губа Алемы изогнулась в странной ухмылке, что, возможно, должно было быть застенчивой улыбкой, которую изнеможенное лицо более не могло воспроизвести. – Мы о тебе тоже думали.

- И от этого у меня до сих пор по спине мурашки. – Ответил Джейсен. – А теперь, поскольку я действительно сомневаюсь, что ты пришла просить о последнем желании, почему ты не расскажешь мне о Люмие?

Алема подняла одну из ее тонких бровей.

- Ты не отрицаешь, что она твой мастер?

Джейсен пожал плечами.

- Я сомневаюсь, что в этом есть смысл. – Он посмотрел на голодисплей, где корабли преследования сокрушались о щит кораблей Гэлни, затем добавил. – Я, как бы, прямо сейчас занят, как ты видишь.

Взгляд Алемы проследовал от голодисплея к его световому мечу, и она отступила на шаг.

- Тогда вперед, убей нас. Ты должен. – Не смотря на слова твилечки, она очевидно была еще менее уверена в своих шансах оставить каюту в живых, чем несколькими минутами ранее. – Только мы знаем о наследстве Алланы, кроме тебя и Тенель Ка, конечно же. – Ненависть Джейсена взвилась в средине снова – или, возможно, на этот раз тревога. Он всегда беспокоился, что Горогу поведали о секрете наследия его дочери, когда они должны были убить ее. Теперь Алема подтвердила его страхи, и у него чесались руки сделать именно так, как она предложила, и вытянуть жизнь из ее исковерканного тела.

Но это должно быть ловушка – твилечка никогда бы не соблазнила бы его, если защита секрета была такая же простая, как ее убийство.

- Я никогда не любил угроз. – Предупредил Джейсен. – А сейчас я не терплю их вообще.

- Тогда хорошо, что мы не угрожали. – Холодно ответила Алема. – Мы предполагали. Горог пытался убить твою дочь. Мы – все, что осталось от Горога. Ты должен убить нас.

- И получить головиды со слухами, заявляющие, что я отец Алланы, всплывающие по всему Консорциуму?

- Разве мы сказали, что это произойдет? – Невинно спросила Алема. – Мы озабочены о высших целях, Джейсен. Мы служим Балансу.

Джейсен знал, что ей нельзя доверять. Алема Рар никогда не приблизилась бы и на световой год к нему без каких-то средств, обеспечивающих ее защиту, и, скорее всего, этой страховкой была эта угроза, так мастерски не сказанная вслух. Если Алема не покинет Энакина живьем, у него не было сомнений – секрет наследственности его дочери очень скоро станет достоянием общественности.

Джейсен задумался над убийством твилечки в любом случае, думая, что будет лучше, если секрет отцовства Алланы всплывет сейчас, пока Консорциум и так был сплошным бардаком. Но это решение было принимать не ему – по крайней мере, пока жива Тенель Ка.

Он посмотрел на голодисплей и увидел, что проблема выживания Королевы Матери все еще не решена. Хотя флотилия была отправлена, чтобы спасти ее, уменьшила численность до десяти кораблей, три боевых дракона пробились глубоко в защитный экран и были близки к прорыву, если они не получат большего урона. Их ярлыки уже быстро мигали.

Джейсен отключил световой меч и повернулся назад к Алеме.

- Как бы соблазнительным я не находил твое приглашение, я предпочту оставить тебя в живых. Скажи, что случилось на Раку.

Лицо Алемы расслабилось, и она просто сказала.

- Мы провалились.

- Мы? – Спросил Джейсен. – Кто мы? Ты? Ты и киллики? Ты и?

- Люмия. – Сказала Алема. – Мы работали с ней уже некоторое время.

Твилечка рискнула и подошла на шаг, затем начала рассказывать, как наткнулась на Тресину Лоби, шпионящую за Беном на Площади Дружбы, и как она помогла убить ее. После этого Люмия согласилась, что им стоит работать вместе. Алема убила несколько членов партии Истинной Победы, пробралась на борт Энакина Соло с Люмией и сопроводила ее к депо на Раку, чтобы атаковать Скайуокеров.

- Стоп. – Сказал Джейсен. – Люмия знала, что они там будут?

- Конечно – она знала, что лучший способ управиться с их подозрениями – это предать ее и послать сражаться с ними. – Алема дотронулась к его предплечью, затем, когда он отдернул его, притворилась, что это ее не беспокоило. – Твой мастер очень горд тобой, Джейсен. Предав ее, ты доказал, что у тебя достаточно сил осуществить свою судьбу.

- Я не знаю, во что мне тяжелее поверить, – зубоскалил Джейсен, – что Люмия работала с тобой, или что она гордится мной за подставу.