- Думаешь я не знаю этого? – Спросила она.

- Нет – я имею ввиду да. – Сказал он. – Я знаю, что вы знаете. Но должен быть другой выход.

Она посмотрела на него с, скорее нетерпеливым, чем обнадеживающим выражением.

- У вас есть лишний?

Не способен думать, пока он смотрел ей в глаза, Бен бросил взгляд на палубу. Оба, она и старшина, казались спокойными и сфокусированными, но он мог чувствовать их страх в своем собственном желудке, как дрожащий шар энергии Силы, который заставлял его отказать.

Когда Бен не ответил быстро, Иоли сказала.

- Как я и думала. – Она проверила хроно на контрольной панели. – Шеф говорит, что я должна отправить сообщение в течении двух минут и двенадцати секунд, чтобы дать Королеве Матери шанс выжить. А чтобы надеть на себя костюм, у вас займет три.

- Как на счет маячка с сообщением?

- Отличная идея. – Сказал Таного. – Вот только разведывательные скиффы не перевозят маячки.

- Вперед, Бен. – Иоли указала назад. – И это – приказ.

- Я же не могу просто бросить вас умирать. – Сказал Бен, оставаясь на месте. – Я – джедай.

- Тогда ты будешь мертвым джедаем, потому, что я собираюсь послать отчем прямо… - Иоли снова проверила хроно. - … через минуту и пятьдесят две секунды.

Таного схватил Бена за руку.

- Мы разведчики, сынок. Эта чертовщина приходит с шевронами на плече. – Он потянул Бена из кокпита и толкнул назад. – Вперед, сейчас же. Мы развернемся и подберем вас, если нас не испарят. – Бен поковылял назад, чувствуя вину и неразбериху в голове, думая, что это должны были остаться они с Джейной, когда вся остальная команда произведет ЭВ. Но после такого количества дней, сидя рядом с Иоли в кокпите, он знал, не спрашивая, что она бы рассмотрела любую такую возможность, как оскорбление ей и команде. Даже с Силой, он с Джейной не смогли бы справиться с незнакомым скиффом, как могли Иоли и Таного. Кроме того, Ровер был их кораблем, так что это был их долг – отправить доклад – а в новых вооруженных силах адмирала Ниатал, офицер не мог просто передать свои обязанности кому-то другому. Бен добрался до задней части помещения, где Гим Сорзо – твилек-стрелок Ровера, застегивал кольцо на шее. Джейна и Зекк, которые уже пребывали в Силовой спячке внутри костюмов, чтобы избежать расходования ограниченной системы жизнеобеспечения Ровера, были застегнуты и ждали по другую сторону комнаты для эвакуации, где висел и ждал его последний костюм.

Бен встал в ноги костюма, засунул руки в рукава, а Джейна отжала аварийный вкладыш на плече. Когда костюм самозакрылся, Зекк надел на голову Бена шлем и закрыл кольцо. Меньше, чем через минуту спустя, динамик шлема чирикнул, чтобы подтвердить пригодность для эксплуатации в космосе, после чего три джедая собрались в воздушном шлюзе вместе с Сорзо.

Бен только закрыл внутренний люк, как его собственный голос донесся через динамик шлема.

- Это джедай Бен Скайуокер со срочным предупреждением…

- Строимся. – Ворвался голос Джейны. – Открывая люк через три… две…

Когда она считала, они зацепились страховкой один к другому и подошли к аварийному выходу, Джейна перед люком, Сорзо за ней, обхватив руками ее талию. Бен стоял позади твилека, держась за поручень одной рукой. Зекк стоял в углу за ним, уцепившись за поручень обеими руками.

- Одну.

Джейна нажала на экстренный выпуск, и внешний люк отъехал в сторону, выпуская облако газа и вышедшей атмосферы. Джейну и Сорзо вытянуло наружу сразу позади него. Поручень, за который держался Бен, дал ему полсекунды времени, прежде чем Джейна и Сорзо очистили проход; затем его рука сорвалась и его высосало за проем люка. Его визор моментально запотел, и он почувствовал, как трос дернулся, когда Зекка вытянуло в пустоту вслед за ним.

Его желудок начал выкручивать пируэты, когда они покинули штучную гравитацию Ровера, но все чувства движения остались. Бен слушал свой собственный голос, продолжающий говорить через динамик его шлема, обращаясь к Тенель Ка. - Примите все необходимые меры. – Затем мягкий щелчок прозвучал, когда приемник костюма автоматически переключился на канал интеркома Ровера.

- Осторожнее с глазами. – Предупредил голос Иоли. – Ровер уходит.

- Спасибо. – Сказала Джейна. – И да прибудет с вами Сила.

- И с вами. – Ответила Иоли. – Ровер, конец связи. – Ионные двигатели скиффа вернулись к жизни, освещая космос так интенсивно, что глаза Бена болели, даже под защитой затемняющегося визора и закрытых век.

Свечение пропало несколькими секундами спустя, и Бен открыл глаза. Запотевшее стекло визора прояснилось. Усеянная звездами пустота вращалась с тошнотворной скоростью, с каждым кругом он видел либо вспышки сражения, либо его партнеров, вращающихся вокруг на их страховочных тросах.

Бен включил ускорители костюма и взял вращение под контроль, затем повернулся в сторону Хейпов. Флот Дучи уже открыл огонь по Иоли и Таного, скрывая планету за стеной ударившей энергии. Он едва мог различить Ровер – серебристый объект, длинной с палец, за которым следовал виток выхлопов, когда Иоли пошла по спирали, пыталась найти путь к спасению.

Полоса турболазерного огня коснулась головы спирали и расцвела в кипящем шаре пламени. Бен не мог сказать, были ли страдания, которые он чувствовал в Силе их, или его.

Глава 23

На голодисплее командного салона все выглядело аккуратно упорядочено. Планета Хейпы маячила позади проекции, разбухшая стена света с унылыми островками, разбросанными по голубому океану. Само сражение было заключено в остроконечную колонну голубых «дружественных» символов, проникающую сквозь через группу красных «противников». Друзья пытались добраться к аморфной массе, обозначенной как ХЕЙПСКИЙ КОРОЛЕВСКИЙ ФЛОТ, который окружил пару яйцеобразных символов, подписанных НЕИЗВЕСТНО. Флот подкрепления, обозначенный ГЭЛНИ, шел по периферии зоны гравитации Хейпов, обозначающие цвета менялись с дружественного голубого на вражеский красный, когда они перемещались.

Но Джейсен знал, как на самом деле выглядело это сражение. Он мог чувствовать сотни жизней, угасающих каждую секунду, в волнах мучения, доносящихся в Силе с каждым разом все сильнее. Больше всего, он мог чувствовать их в Тенель Ка, в осторожно контролируемом гневе, который он ощутил, когда коснулся ее, страх и грусть об исходе. Было ли это то, за что он боролся всю жизнь, что пытался защитить, цивилизацию, поглощающую саму-себя? Была ли эта та высшая цель, для службы которой слепила его Верджер, общество, которое слало наемных убийц для убийства детей?

Тонкое давление в Силе перевело внимание Джейсена к его помощнику, Орлоппу. Он повернулся, чтобы застать дженета, поднявшего глаза от датапада в его руках.

- Да? – Спросил Джейсен.

Большая морда беспокойно дернулась. Это всегда смущало его, быть ожидаемым, но Джейсену было все равно. Орлопп мониторил две критически важных ситуации на его датападе, и у него был приказ сразу же предупреждать, если статус одной из них менялся.

Когда Орлопп выждал слишком много, чтобы собраться с мыслями, Джейсен выхватил датапад из его рук. – Я не могу ждать весь день, лейтенант.

Глаза Джейсена сначала посмотрели в левый угол дисплея, который показывал изображение его каюты, где Аллана сидела на полу и играла с парой простых тряпичных кукол. Вокруг нее стоял специальный штурмовой отряд ГГА с приказом убивать любого, кто попытается войти в комнату. Другой угол экрана показывал Аурру Синг, лежащую без сознания на полу дюрастиловой камеры, с обездвиженными оглушающими наручниками руками и ногами, пристегнутыми к стене тремя тяжелыми цепями.

Только тогда, когда он убедился в безопасности своей дочери и все ее нападавшем, все еще под стражей, Джейсен прочел сообщение в нижней части дисплей.

- Что с этими спасательными маячками Альянса, лейтенант?

- Сигнальная палуба начала улавливать их, как только мы вышли из гиперпространства, сер. Они где-то… здесь – Орлопп протянул палец в сторону голодисплея, указывая на точку на дальней стороне от флота поддержки Гэлни. Но разум Джейсена снова блуждал, его взгляд снова поплыл в сторону сражения над Хейпами. После атаки на его дочь, с ее матерью под угрозой, он находил довольно сложным – концентрироваться на командных обязанностях. Он хотел быть в истребителе, юркнуть с Алланой в безопасное место, в какой-то безымянный мирок, где такая опасность не смогла бы ее настичь.

Но это не спасло бы Тенель Ка. Она была там, в битве, возможно на борту одного из пяти боевых драконов, стоящих на оттянутых позициях от королевского флота.

- Полковник? – Орлопп махнул пальцем, привлекая внимание Джейсена к вопросу о спасательных маячках, которые были размещены прямо по другую сторону от подкрепления Гэлни по отношению к Энакину Соло. – Я спрашивал себя, нужно ли тревожить вас по этому вопросу, так как любой спасательный корабль, который мы отправим, наверняка будет уничтожен. Чтобы подобрать потерянный персонал, нам придется отвлечь на себя целый флот.

- Очевидно. – Джейсен продолжал изучать голограмму, гадая, что могло заставить команду Альянса провести ЭВ так далеко от главного сражения. – Есть идеи, кто…

- Полковник Соло. – Прервала его майор Эспара, бледнокожая женщина, которую прислала Тенель Ка, чтобы служить офицером по связи с королевскими боевыми драконами в его специальной группе. – Я надеюсь, вы даже не собираетесь отвлекать внимание целого флота, ради спасения кучки людей. Королева Мать уже в опасности, а если вы позволите подкреплению Дучи Гэлни…

- Я уверяю вас, я понимаю опасное положение Королевы Матери намного лучше, чем вы. – Джейсен ответил, довольно резко. Он вернул свое внимание Орлоппу. – Прикажите зафиксировать сигнальной палубе положение мачков. Мы собираемся поспеть к ним после того, как Королева Мать будет в безопасности.

Орлопп нажал на кнопку на датападе, посылая приказ, очевидно готовый и ожидающий подобного решения от Джейсена.

Когда дженет все еще не поднял взгляд, Джейсен спросил.

- Что-то еще, лейтенант?

- Да. – Ответил Орлопп. – Шлюпка с сообщением, которую мы отправили к депо на Раку, ожидала принятия на борт, когда мы вышли из гиперпространства. – Джейсен нахмурился.

- И?

- И начальник ангара имеет подозрения, полковник. – Сказал Орлопп. – Пилот запрашивает срочный прием у вас, и есть вопрос, как она узнала координаты нашего выхода.

- Поощрите начальника за его осторожность. – Сказал Джейсен. – И скажите ему привести пилота сюда сейчас.

Для кого-то, вроде Люмии, для того, чтобы предвидеть координаты выхода из гиперпространства Энакина, нужно было лишь немного смекалки и медитации в Силе. Джейсен был куда более удивлен, что она вообще вернулась, так как он не чувствовал намека в Силе на то, что Мара и Люк погибли.

Ему пришло в голову, что Люмия могла предугадать его ловушку и избежать столкновения вообще. Он быстро гадал над тем, стоило ли ему беспокоиться из-за ее возвращения, но, не смотря на оговорки, которые он выражал, о готовности сделать необходимую жертву, чтобы принести порядок в галактику, он хорошо знал, что Люмия нуждалась в нем намного больше, чем он в ней.

На голодисплее, флот Гэлни начал светиться ярче, когда Энакин Соло приближался на к дальности действия его новых турболазеров дальнего действия. Подкрепления узурпаторов продолжало двигаться к Хейпам на максимальном ускорении, очевидно убежденные, что могут добраться до сражения и убить Тенель Ка до того, как специальные силы Джейсена догонят их. Джейсен использовал Силу, чтобы нажать кнопку на стене, активируя микрофон интеркома.

- Коммандер Твиззл, пришло время привлечь их внимание. Атаковать по вашему усмотрению.

Голос Твиззла донесся через динамик.

- Вас понял, полковник.

Несколькими мгновеньями спустя, турболазеры дальнего действия Энакина выпустили залп, заставив свет моргнуть, а вентиляторы замедлиться. Это была наименее критичная часть корабля, которая подвергалась воздействию, влияние будет даже хуже, погружая коридоры во временную темноту и переключая электронные системы на резервное питание. Новые турболазеры были передовой технологией, но требовали так много энергии, что вряд ли станут стандартом вооружения в ближайшее время.

После первого удара, один из боевых драконов Гэлни начал мигать поврежденным. Свет в командном салоне снова мигнул, после чего корабль пропал с экрана голодисплея. Очевидно, Энакин поймал свою цель с щитами, все еще сбалансированными больше вперед.

- Отлично. – Сказал Джейсен. Он повернулся к Эспаре. – Отдадите команду боевым драконам Королевы Матери приказ стрелять, когда они приблизятся на дальность действия?

- Конечно, полковник.

Пока Эспара говорила в ее комлинк, Джейсен воспользовался возможностью заглянуть через плечо Орлоппа, чтобы убедиться – Синг еще в камере. Ее дверь была заварена, ей не дали антидот от парализующего наркотика Алланы, а постоянный поток пара, бросающего в сон, кома-газа вырывался со стены в камеру, но Джейсен должен быть уверен. Она уже показала, что знает цену выверке атаки, так что, если она попытается сбежать, это будет скоро.

- Сер? – Спросил Орлопп.

- Просто проверяю. – Джейсен посмотрел на изображение со своей каюты и увидел Аллану, все еще играющуюся на полу. – Нельзя быть слишком осторожным.

- Да сер, нельзя. – Тон Орлоппа был обыденным, но он источал беспокойство в Силе. – Я внимательно слежу за ситуацией, полковник… не волнуйтесь об этом.

- Хорошо. – Сказал Джейсен, поняв, что он вызывал беспокойство у большего количества людей в каюте, чем только Орлопп.

- Спасибо.

Он повернул взгляд к голодисплею. Еще несколько драконов Гэлни мерцали поврежденными, а в построении было двумя прорехами больше. Это было куда большим уроном, чем Энакин мог нанести своими тремя дальними турболазерными батареями.

Джейсен повернулся к Эспаре.

- Я не знал, что боевые драконы Королевы матери оборудованы турболазерами дальнего действия.