- Давай больше так не делать. – Сказал он, говоря на ухо Лее. – Мы же не хотим напугать дроида.

Турболазерный поток зацвел в сотне метров под брюхом Сокола, тряся Хана в ремнях безопасности его кресла и вызывая звук новой тревоги.

С-3РО выдал удивленный визг и обхватил руками кресло комм-офицера, затем Лея завернула их в плотную спираль, и даже Хан он волнения ахнул. Ему до боли хотелось взяться за штурвал, но лишь с одной рукой, способной его держать, это было глупо даже для него. Яростный алый заградительный огонь извергался впереди и приближался к Соколу.

- Ныряй! – Хан вырывался из ремней безопасности, крича через плечо Леи. – Иди внииииииизз!

Лея быстро вдавила штурвал настолько далеко вперед, как было можно.

- Пытаюсь!

Разряд прошел над ними, сотрясая корабль достаточно сильно, чтобы ударить С-3РО об пол – и послать молниеносный разряд боли в раненное плечо Хана.

Светящийся красный диск появился впереди, затем быстро разделился в лист наполовину расплавленного металла, который раньше был верхним блюдцем хейпского боевого дракона. Спасательные капсулы разлетались от корабля, как метеоры, и в тот же момент, языки пламени начали прорываться сквозь пробоины в корпусе.

- Тяни вверх! – Закричал Хан.

Лея уже задирала нос, а боевой дракон начал уходить под Сокол. – Пытаюсь!

Они выровнялись просто над боевым драконом, так близко к полурасплавленному корпусу, что температура внутри Сокола начала подыматься.

- Немного больше тяги! – Приказал Хан. – Уводи нас отсюда!

Лея уже сдвинула рычаги тяги за ограничители перегрузки. Сокол рванул вперед от боевого дракона – только чтобы найти тонкий нова-крейсер уничтоженным прямо перед собой, ломающийся посредине его длинного хребта, выдавая темные облака пара и обломков в космос.

- Левее! – Заорал Хан за полсекунды до того, как мостик новы взорвался в потоке сверхразогретой шрапнели. – Погоди, вниз!

Кормовые орудия новы начали стрелять наугад, пронизывая космос под собой колкими валами света и пламени.

- Нет, давай…

- Капитан Соло! – Кричала Морван. Она уцепилась обеими руками за подлокотники сиденья. – Не могли бы вы заткнуться и дать ей лететь? Вы так нас убьете!

Хан ощетинился из-за тона Морван, затем понял, как права она была, и начал чувствовать себя немного пристыженным. – С Леей за штурвалом? – Сказал он. – Никогда! Я отличный учитель.

- Не… хвастайся! – Лея говорила сквозь сжатые зубы. – Ты сглазишь нас.

Она кувыркнула Сокол на борт, и продолжила лететь в единственном возможном направлении, прямо между двумя половинами сломанного хребта новы. Разрыв исчез за облаком замерзшей атмосферы. Темные пятна начали мелькать мимо слишком быстро, чтобы понять, что это было, а тревога столкновения звучала не переставая, когда они прокладывали дорогу сквозь обломки.

- Я очень надеюсь, что осколочные щиты нас не подведу. – Сказал С-3РО, лязгая на коленях. – Одно из этих замерзших тел может вызвать катастрофическую пробоину в корпусе!

Они вышли из облака испарений в относительно спокойный карман между двух уничтоженных боевых драконов. Основная часть флота была едва видима впереди, поле голубых кругов выхлопов обменивались цветными черточками с вражеским флотом слишком отдаленным, чтобы различить его визуально. Хан выдал облегченный вздох.

- Вот видишь? Нео чем беспокоиться.

- Нео чем беспокоиться? – Морван отпустила подлокотники и повернулась к Хану с наполовину обвиняющим взглядом. – Нас поджидали в засаде! Королевский флот ждал нас.

Хан поймал ее взгляд с его лучшим сабакк-лицом.

- Да, это почти похоже на то, что они знали координаты выхода из гиперпространства. Интересно как это произошло?

Глаза Морван сузились.

- Мне тоже, капитан Соло. – Они прошли мимо разрешенных боевых драконов, и фонарь Сокола потемнел от ярких вспышек близких турболазерных выстрелов.

- Мне ужасно не хочется вмешиваться. – Сказала Лея с ее завсегдашним идеальным выбором времени. – Но мне нужен этот тактический дисплей. Даже джедаи не могут видеть сквозь такое количество пальбы.

Подозрение в глазах Морван сменилось страхом, а ее внимание вернулось к сенсорной панели.

- Я пытаюсь. Все, что я вижу – белый шум на экране.

- Это все этот турболазерный огонь. – Сказал С-3РО за ней. – Вам нужно включить фильтры.

- Фильтры? – Морван звучала сбитой с толку. – И как мне это сделать?

- И вы называете себя пилотом? – Проворчал Хан. – Как вы вообще нашли станцию Телкур?

- Я летела на батагском скиффе. – Ответила Морван, будто бы название все объясняло. – Сенсоры имеют автоматические фильтры.

- Автоматические фильтры? – Хан потряс головой. – Что следующим впихнут в корабли? Кресла с подогревом и кафовые автоматы?

Он отстегнулся и вошел в промежуток между креслами первого и второго пилотов, затем перегнулся перед Морван, чтобы включить электромагнитные газоразрядные фильтры.

- Они на ползунах, начиная от радиоволн, заканчивая гамма-излучением.

Как только Хан пояснил это, он толкнул переключатели вверх, уменьшая количество статики. Постепенно на экране тактического дисплея появилась чистая картинка. Флот узурпаторов был даже в худшей форме, чем он представлял, с огромными дырами в штурмовом построении и с четвертью хейпского королевского флота, поливающей огнем Кендалл.

- Похоже вам повезло остаться подальше от всего этого. – Сказал Хан, убирая руку от ползунков фильтров. – Флагман ЭлГрей получает неплохую взбучку.

- Да. – Морван поймала руку Хана и удержала его перед собой. – Я думаю, мы оба знаем, почему это происходит.

Что-то небольшое ткнуло Хана в бок, и, посмотрев вниз, он увидел маленький скрытый бластер, прижатый к его ребрам.

- Вы думаете я имею к этому отношение? – Злость в голосе Хана была искренней, и это была больше злость на самого себя, давшего Морван застать себя врасплох. – Из всех неблагодарных хатток...

- Бросьте это, Соло! – Приказала Морван. – Вы действительно не хотите разозлить меня больше, чем сейчас. Я уже в ярости на саму-себя, за то, что не поняла кто вы с самого начала.

- Поняла кто мы как? – Спросила Лея. Сокол затормозил и накренился, когда она свернула в сторону от битвы. – И я бы была очень аккуратной с этим бластером. Я известна потерей самообладания, касательно людей, стреляющих в моего мужа.

- А вы действительно не хотите, чтобы Лея потеряла самообладание. – Сказал Хан, из всех сил пытаясь держать свое тело перед лицом Морван. Как только Лея сказала слово «стрелять», С-3РО начал ползти в сторону коридора доступа, чтобы привести Какмаима и Мивала. – С тех пор, как она стала джедаем, когда она злится, вещи просто начинают лететь в тебя со всех сторон.

- Это не будет проблемой, капитан Соло. Ваша судьба находится полностью в руках принцессы. – Морван говорила из-под руки Хана, все еще пытаясь держать его перед бластером. – Я не выстрелю, если она повернут назад в сторону сражения.

Лея продолжила поворот. – Зачем?

- Потому, что она не хочет, чтобы следующее сообщение, которое мы пошлем Тенель Ка, выглядело подозрительно. – Сказал Хан, смотря на тактический дисплей. Защищенные своими мощными щитами и многошаровыми корпусами, два кореллианских дредноута продолжали давить, вместе с тем, что осталось от флота узурпаторов, следующим за ним. – Она хочет сказать Тенель Ка укрепить оборону и держать позицию.

Лея притихла на мгновенье, возможно изучая свой дисплей, а гнев, который чувствовал Хан, будучи взятым в заложники, давал дорогу другим эмоциям. Зная, что Лея почувствует изменение в Силе, он надеялся, что она поймет, что страх, который он чувствовал был только за Тенель Ка. Последнее, чего бы он хотел, так это чтобы Лея подумала, что такая мелочь, как бластер прижатый к ребрам, начинал его беспокоить.

После мгновенья, Лея спросила Хана.

- Ты думаешь дредноуты действительно смогут прорваться?

Хан кивнул.

- Это то, для чего их создали – чтобы прорывать оборону вражеского флота и разрывать его на части изнутри. А если стратегия сработает…

- … они придут за Тенель Ка. – Закончила Лея. – И не важно, выиграют ли они ближний бой корабль-против-корабля, последующий за этим. Если они убьют Тенель Ка, монархия рассыплется.

- А Совет Наследия все еще будет в положении, чтобы восстановить Консорциум. – Сказала Морван. – Очень проницательно, принцесса.

С-3РО достиг задней части летной палубы и начал идти вниз по коридору.

Морван даже не повернулась, чтобы посмотреть.

- Звучит так, будто мы теряем время, принцесса. Вы повернете сейчас… или мне пристрелить вашего мужчину?

- Хмм. – Сказала Лея. – Это трудное решение. С одной стороны, я унаследую этот старый транспортник…

- Это классический транспортник. – Поправил Хан. – YT-тысяча-триста – один из наиболее ценных…

- Хватит тянуть. – Приказала Морван. – Поворачивайте, или я нажму на курок.

Лея вздохнула, и нос Сокола чала поворачивать в сторону сражения.

- Лея! – Страх Хана сменился замешательством; могла ли она поверить, что он захочет, чтобы на рисковала жизнью Тенель Ка, чтобы спасти его? – У предателей есть шпион!

- Все хорошо, Хан. – Сказала Лея. – У меня есть чувство, что это неважно.

- Конечно это важно! – Запротестовал Хан. – Они узнают на каком корабле Тенель Ка…

- Хватит, капитан Соло. – Морван сильнее вжала бластер в его ребра. – С джедаем и двумя ногри на борту, я не надеюсь выжить в любом случае. Перед тем, как уйти, я не буду раздумывать ни секунды, чтобы избавить галактику от еще одного нервного тика Альянса.

- Нервного тика Альянса? – Хан двинул вперед свою перевязанную руку. – Какое ты имеешь право оскорблять!

Он схватил рукой бластер Морван. Как только он оттолкнул в сторону от своего тела крохотное оружие, она нажала на спусковой крючок, посылая яркие разряды сквозь его ладонь и рикошетя от контрольной панели.

- Хан, нет! – Закричала Лея.

Но Хан уже двинул локтем здоровой руки по носу Морван. Он почувствовал хрустящий хрящ и услышал ее крик, но разряды продолжали вылетать из бластера. Он снова ударил локтем.

Морван отпустила бластер и подняла руки, чтобы защитить нос. Хан отошел в сторону, перекладывая оружие в здоровую руку – и выпуская вопль боли, когда наконец почувствовал, как сильно его обгоревшая ладонь болела.

- Хан! – Лея осторожно оттолкнула Хана назад, чтобы световой меч в ее руке свободно доставал голову Морван. – Что ты творишь?

- Возвращаю свой корабль. – Хан указал оружием на Морван, которая прижала обе руки к лицу, кровь сочилась между пальцев, а сама она стонала от боли. – А ты как думаешь?

- Я думаю ты подставился под выстрел без причины. – Лея положила световой меч на колени, затем приказала. – Сядь и присматривай за ней, пока не придут Ногри.

Хан уселся в кресло штурмана.

- Что ты имеешь ввиду под «без причины»? – Облачко серого дыма висело над контрольной панелью, подымаясь из полудюжины отверстий, простреленных Морван в дюрастиле. – Она собиралась убить меня!

- Я так не думаю. – Сказала Лея. – У нее не было бы причин.

Хан заметил, что они все еще направлялись в сторону сражения. – Только не говори, что собираешься отправить сообщение!

- Вообще-то, все еще хочу. – Сказала Лея.

Даже Морван была удивлена.

- Вы что? – Она говорила приглушенно и в нос. – Почему?

- Забудьте. – Сказала Лея. Она вздернула голову, смотря на отражение в фонаре, затем подняла голос, так чтобы он прозвучал в коридоре доступа. – Все хорошо, Какмаим. У нас все под контролем.

Едва она сказала это, как Какмаим и Мивал вбежали на летную палубу, Какмаим держал смертоносный боевой серп, а Мивал сеть. Когда они увидели Хана, сидящего в кресле штурмана с бластером и Морван, сгорбленную, с головой, обхваченной ладонями, их ящерообразные лица выглядели почти что разочарованными.

- Все хорошо, парни, закройте ее. – Хан указал им увести ее. – И используйте оглушающие наручники.

- После того, как осмотрите ее нос. – Добавила Лея. – Мы не хотим, чтобы она захлебнулась собственной кровью.

Хан посмотрел на обугленные борозды на своей раненой руке.

- Говори за себя.

- Хан!

Хан пожал плечами.

- Это ты всегда говоришь мне быть честным касательно моих чувств. – Он подождал, пока ногри увели Морван, затем спросил. – Ты же не серьезно, о сообщении, правда?

- Серьезно, и мы должны отправить его сейчас. – Лея кивнула в сторону тактического дисплея, который показывал, что построение Тенель Ка начинало отступать в подготовке к сражению один-на-один, каждый сам за себя. – Открывай канал.

Хан изучил его дисплей, пытаясь увидеть, о чем говорила Лея. К сожалению, он был отвлечен непостоянными мерцаниями и миганиями.

- Чертова женщина! – Сказал он. – Она попала в что-то в контрольной панели.

- Что дает нам больше причин послать сообщение сейчас, Хан. – Сказала Лея. – Тенель Ка не может пустить боевые драконы в ближний бой, иначе Альянс не сможет захлопнуть ловушку.

- Ловушку?

Что-то хлопнуло в контрольной панели, и дым начал подыматься из отверстия перед сиденьем второго пилота. Хан выругался и, игнорируя всю разбрызганную повсюду кровь из носа Морван, скользнул в кресло второго пилота. Тактический дисплей был не в лучшем состоянии, чем на месте штурмана, то он мог видеть достаточно, чтобы сказать, что он не показывал каких-либо флотов Альянса.

- Я не вижу никакой ловушки.

Лея на какое-то время замолчала, затем сказала. – Слушай, Хан, если ты не можешь сделать этого, просто скажи.

Теперь Хан был действительно растерян. – Сделать что?

- Все хорошо, - сказала Лея, - я пойму.

- Хорошо. – Ответил Хан. – Это сделает один из нас. Лея опустила подбородок и взглянула на него, выдав отеческий я-знаю-что-ты-врешь взгляд. – Лея, о чем ты говоришь?

- Как только ты отправишь сообщение, мы оба знаем, что наши имена будут смешаны с хаттской слизью на Кореллии. – Сказала Лея. – Гейджен узнает, что мы работали против него здесь, а ты будешь признан предателем.