- Вообще-то, я остаюсь. – Гэлни озарила его холодной усмешкой. – Так, как я думаю, вы это будете поймете, времена у Королевы Матери весьма нелегкие.

- Я буду в порядке, леди Гэлни. – Тенель Ка смотрела на Джейсена не отрываясь, пока говорила. – Предложение полковника Соло просто прекрасное – так же я хотела бы, чтобы вы захватили с собой ДиДи и Аллану. Бен, то есть специальный агент Скайуокер, может присмотреть за Чумеда, пока ДиДи проведет сканирование безопасности.

Зеленые глаза Гэлни разожглись гневом в направлении Джейсена, но она наклонила голову в сторону Тенель Ка.

- Как пожелаете. – Она протянула руку к Аллане. – Пойдемте, Чумеда.

Аллана отступила и предложила руку Бену, затем сама взяла его за руку и потянула его к выходу.

- Ты тоже едай, Бен?

- Да. – Бен бросил виноватый взгляд через плечо, затем поправил сам себя. – Как бы. Я тренируюсь.

- Мама тоже была когда-то едаем. – Сказала Аллана. – У нее до сих пов есть световой меч, и она пвактикуется с дистанционными…

Повествование Алланы стало неслышимым, после того, как она вывела свою свиту дальше в приемную. Как только дверь скользнула и закрылась позади ДиДи и Гэлни, Джейсен и Тенель Ка стояли и смотрели друг на друга в неопределенном молчании, их глаза уже встретились, но их тела все еще стояли в трех шагах одно от другого.

Наконец, Джейсен почувствовал, что никто внезапно не вернется.

- Все хорошо. – Сказал он. – Я только что провел сканирование помещения.

Тенель Ка не улыбнулась, но облегчение блеснуло в ее глазах. Она была в руках Джейсена почти сразу же, как только он раскрыл объятья.

- Как хорошо, что ты здесь. Спасибо, что прилетел.

- Я рад, что ты попросила меня. – Джейсен прижал ее к своей груди, после чего сказал. – Тебе не стоило лететь сюда, я с радостью мог бы прибыть во дворец.

- Нет. Так лучше. – Тенель Ка отпрянула достаточно, чтобы суметь заглянуть ему в глаза. – Мне нужно оставить Аллану в безопасном месте.

Джейсен вздернул бровь. – А твой дворец не безопасен?

- Сейчас – нет. – Тенель Ка взяла его за руку и повела к иллюминатору, где тенистый полумесяц ночной стороны планеты только появлялся в поле зрения. – Кто-то отравил свидетелей.

- Свидетелей? – Переспросил Джейсен.

- Покушения. – Пояснила Тенель Ка. – Я держала всех, кто видел атаку изолировано в Колодце.

- Колодец – твой центр задержания? – Спросил Джейсен.

Тенель Ка кивнула.

- Мой тайный центр заключения. – Объяснила она. – Удобный, скрытый и очень охраняемый. Мои предки использовали его более двадцати веков для содержания проблемных дворян, и никто не когда не сбежал оттуда.

- И до сих пор не сбежал, если я тебя понял правильно. – Джейсен озарился кривобоким оскалом Соло. – Если только Хейпское определение побега не шире, чем в остальной части галактики.

Тенель Ка нахмурилась на него.

- Не смешно, Джейсен. Большинство погибших – невинные обыватели. Я держала их только пока не смогу узнать, кто был вовлечен в атаку.

- Обыватели? Зачем кому-то травить… - Джейсен дал вопросу оборваться, затем сказал. – Тенель Ка, кто бы не убил заключенных, пытается те просто заставить заговорщиков замолчать.

Тенель Ка кивнула.

- Если бы они хотели скрыть свои личности, то им не пришлось бы травить всех узников. – Она повернулась и уставилась на темнеющую планету внизу. – Узурпаторы хотят показать, что я убиваю без разбору, виновных или нет. Они пытаются направить мое дворянство против меня.

- Мы этого не допустим. Мы узнаем личности узурпаторов и остановим их. – Джейсен положил руки ей на плечи. – Ты сказала, что Колодец – тайное место. Кто о нем знает?

- Только моя личная стража и несколько членов круга приближенных.

- Это может быть кто-то среди стражников. – Сказал Джейсен. – Но шансы…

- Да, это, обычно, самые близкие.

Джейсен посмотрел в сторону выхода из каюты. – Леди Гэлни?

- Это не то, что я имела ввиду. – Сказала Тенель Ка. – Члены семьи леди Гэлни среди наиболее поддерживающих меня. Ее сестра примчится на помощь по моему зову в тот самый миг, когда Джейна доставит мой призыв.

- Джейна была здесь?

- Да. – Тенель Ка взяла Джейсена за руку и отвела его в сторону зоны для разговора в комнате. – Твоя сестра прибыла незадолго после твоих родителей.

- Моих родителей? – Джейсен с каждым мгновеньем все более недоумевал. – Что они здесь делают?

- Уже ничего. Они убежали. – Тенель Ка уселась на диван и потянула Джейсена вниз, к себе. – Боюсь они были вовлечены в покушение.

- Вовлечены?

- Участвовали. – Уточнила Тенель Ка.

Некоторое время, Джейсен был слишком ошеломлен, чтобы ответить. Он знал, что его родители приняли сторону Кореллии в конфликте – это была одна из вещей, которая заставляла его усомниться в позиции Галактического Альянса – но попытка убийства была не в их стиле. По крайней мере он думал, что это было так, пока он не начал читать отчеты разведки, описывающие участие его отца в убийстве Тракана Сал-Соло.

Наконец Джейсен повернулся к Тенель Ка.

- Ты уверена?

- Я уверена, что они там были. – Объяснила Тенель Ка. – Они прибыла в день Королевского Карнавала, настояли на встрече со мной. По началу я думала, что это было недопонимание, но моя команда безопасности убеждена, что их назначением было вызвать перемену в распорядке.

- Твоя команда убеждена. – Джейсен замер и смотрел в угол, пытаясь придать смысл услышанному, пытаясь представить людей, которые его растили, добросердечного подлеца и принципиального дипломата, подставляющими Тенель Ка под попытку устранения. – Что ты думаешь?

- Джейсен, я не знаю, что мне думать. – Сказала Тенель Ка.

- Некоторые предварительные доклады предполагают, что они пытались предупредить меня об убийцах, но…

- Джейсен продолжил смотреть в угол. Он начинал чувствовать себя почти облегченным. Может Аллана не была жертвой, о которой продолжала говорить Люмия. Может его родители были тем, чем он должен был пожертвовать, и может их смерти не будут бессердечным актом измены, в конце концов. Может он послужит Балансу, просто принеся окончательное и ужасное правосудие еще одной паре террористов-убийц.

- Но что? – Спросил он, не отворачиваясь от созерцаемого угла. – Продолжай.

- Но их видели отбывающими с лидером убийц. – Закончила Тенель Ка. – Она даже пришла им на помощь, когда мои стражники их прижали.

- Понятно. – Ужасное чувство грусти наполнило Джейсена, и чувство безысходности. Его родители действительно пересекли тонкую черту, которая отделяет героев от убийц? Неужели они действительно соскользнули на темную тропу терроризма? Он повернулся, чтобы посмотреть на Тенель Ка. – Есть ли причина поставить на кон нашу судьбу на отчеты, предполагающие, что они пытались тебя предупредить?

Тенель Ка опустила глаза.

- Не совсем.

- Я тоже так думаю. – Джейсен пересек каюту и подошел к своей комм станции. – Сдается мне, что мои родители стали частью проблемы в этой войне.

- Джейсен, что ты делаешь? – Спросила Тенель Ка, следуя за ним. – Пожалуйста, помни, что как бы плохо это не выглядело, мы все еще не знаем всей истории.

- Но нам нужно ее знать. – Джейсен скользнул в кресло и активировал дисплей, затем начал пролистывать длинный список электронных форм. – Вот почему нам нужно найти их.

- Нам нужно? – Тенель Ка обошла стол и стала возле него. – После того, как Тысячелетний Сокол покинул Хейпы, он испарился в Барьерном Тумане. Пока он там будет, я бы хотела дать твоим родителям презумпцию невиновности… по факту, я хочу.

- Тенель Ка, мы просто не можем этого сделать. – Джейсен нашел форму для ОРДЕРА ДЛЯ ПОИСКА И ЗАДЕРЖАНИЯ ГГА, и начал вводить имена родителей. – Но спасибо за предложение.

- Джейсен, остановись. – Тенель Ка использовала Силу, чтобы оттянуть его руки от клавиатуры. – Если ты зол, что Аллана была в опасности, это не честно. Твои родители даже не знают, что Аллана их внучка, и попытка убийства в любом случае имела бы место.

Джейсен опустил свой щит, чтобы Тенель Ка могла почувствовать его эмоции, затем сказал. – Я не зол. Я опечален.

Он освободил руки от ее захвата Силы и продолжил набирать данные своих родителей в ордер.

- Но это больше, чем я, и это может быть даже больше, чем Хейпский Консорциум. – Он ввел описание Тысячелетнего Сокола, затем нажал клавишу и отправил ордер в диспетчерскую. – Что бы не планировали террористы, мои родители – часть этого всего, а ГГА нужно знать каким образом.

Глава 12

Сокол забрался в самый глубокий, темный участок космоса, который когда-либо видела Лея. Несколько звезд, которые они могли видеть через фонарь кокпита, были просто призрачным мерцанием, а частота их исчезновения и появления заставляла ее думать, что это могла быть просто игра ее воображения.

- Кто отключил тонировку? – Спросил Хан, жалуясь больше, чем требовалось. – Проверь световой индикатор, он должен мерцать.

Лея вытянул светящийся стержень из аварийного набора возле сиденья второго пилота и посветила на купол, размером с большой палец, находившийся сверху инструментальной консоли. Призраки звезд исчезли, как только фонарь затемнился.

- Световой индикатор в порядке. – Отчиталась она. – Мы должно быть наткнулись на край Барьерного Тумана.

- Столкнулись – не то слово, которым я это описала бы это. – Сказала их пассажир, Нашта. Убийца сидела, ссутулившись, в сиденье штурмана, вращая между своими длинными пальцами обнаженный виброклинок. Ее волосы оставались в курчавом хохолке, и она все еще была одета в ее безрукавный костюм. – Туман поглощает свет и блокирует сенсоры дальнего обнаружения.

- Понятно. – Сказала Лея. – Так ты ожидала этого?

- Ослепить преследователей – всегда является хорошей идеей. Глаза Нашта, подведенные черным, переметнулись назад на голову Хана. – Мы можем не спеша подготовиться к следующему прыжку. Они нас не найдут здесь.

- Мне нравится, как ты мыслишь. – Сказал Хан, смотря в ее отражение в фонаре. – После того, как все обернулось во дворце, мы приведем флот боевых драконов на хвосте, если не будем достаточно осторожны.

Нашта пожала плечами.

- Не переживай. Они сейчас где-то над нами, пытаются просчитать вектор нашего следующего прыжка.

Она продолжила горбиться в сидении, перекатывать между пальцами вибронож и ожидать, когда Соло наконец начнут вводить координаты прыжка, чего они не делали. В тишине, которая последовала, Лея начала думать, что это не было такой уж хорошей идеей – пытаться обмануть убийцу и выудить имя главного заговорщика. В Силе у Нашта чувствовался холодный голод, что предполагало, что она ищет повод всадить вибронож в шею Хана.

Когда затянувшаяся тишина начала перерастать из некомфортной в тревожную, Лея отстегнула свои ремни безопасности и встала.

- Не знаю, как вы двое, а я умираю с голоду. – Она любяще сжала плечо Хана, затем повернулась в сторону зада кокпита; последнее, чего бы она хотела, так это драться с этой убийцей – но, если этому суждено произойти, она хотела получить место для маневра. – Как на счет того, что бы что-то нам сварганила перекусить, пока ты сканируешь?

- Сканируешь? – Спросила Нашта.

- Следящие маячки. – Сказал Хан, гладко следуя намеку Леи. – Мы всегда проводим сканирование после передряги вроде той, которую мы попали – привычка, которую мы приобрели, борясь с имперцами.

- А. – Темные глаза Нашта скользнули с Леи на отражение Хана. – Очень умно.

Казалось Хан слегка ослабил ее контроль. – О, да. – Он отстегнул ремни и пошел вслед за Леей. – И рассчитывай на меня при готовке. Я голоден достаточно, чтобы съесть ранкора.

- Да, перекус не помешает. – Нашта спрятала свой вибронож и пошла следом, совершенно ясно для того, чтобы не дать Соло уйти от ее взора, особенно вместе. – Хорошая драка всегда разжигает мой аппетит.

Они прошли по входному коридору кокпита в главную каюту. Хан пошел к инженерной станции, чтобы просканировать сторонние сигналы, а Лея двинула в камбуз. Ногри оставались скрытыми из виду, хотя Лея могла чувствовать их вблизи, один прятался просто внутри переднего трюма, другой был в нескольких шагах дальше по главному коридору. К счастью С-3РО был в корме, надзирая рутинную проверку запасных систем поддержки жизнеспособности.

Вместо того, чтобы предложить свою помощь Хану или Лее, Нашта уселась на стол, где она была в отличной позиции, чтобы видеть их обоих. Никто их них двоих не отстегнул оружие с пояса.

Лея просмотрела список содержимого, затем повернула половину в сторону Нашта.

- Что предпочитаешь? У нас есть рагу из броги, плавленая горба…

- Есть нерфовые стейки? – Перебила Нашта.

- Конечно. – Сказала Лея. Стейки боли больше обедом, нежели ланчем, но кто знал, на какое расписание было у Нашта. – Как ты хотела бы, что бы я его приготовила?

- Их. – Поправила Нашта. – Мне нужно три. Просто размороженные подойдут.

- Три? – Ахнула Лея. Она не хотела нагрубить, но даже Саба имела бы проблемы с поеданием такого объема мяса, а Саба была барабелом. – Может ты привыкла к стейкам меньшего размера, чем мы храним. Каждый кусок весит с полкило.

Глаза Нашта блеснули так, словно ее оскорбили.

- Тогда давай четыре. – Приказала она. – Мой вид имеет… необычный метаболизм.

- Мне кажется, слово, которое ты ищешь – свирепый. – Сказала Лея.

Она ввела заказ в мультипроцессор камбуза, запросив две плавленых горбы для нее и Хана, и четыре стейка для Нашта. Затем она вернулась к столу и села напротив убийцы.

- Какого ты вида? – Спросила Лея, пытаясь звучать обыденно и вежливо. – У тебя очень молодой вид, но я чувствую, что ты уже прожила длинную и интересную жизнь.

- Ты чувствуешь? – Лицо Нашта оставалось свирепым и нечитаемым, как никогда, но Сила вокруг нее начала нагреваться от негодования. – Будь осторожна с тем, что чувствуешь, джедай. Темная сторона может быть обманчива.