Амадея поджала губы.

Меня не волнует, что было перед свадьбой.

Конечно, лучше тебе этого не знать, - согласно кивнула Элиза, уверенная, что теперь Амадея спать не будет, пока не выяснит у мужа правду - Кстати, твой коротышка граф вернупся?

Посол прибыл сегодня ночью, он привез хану письма от Его Величества, - холодно произнесла Амадея - А сейчас хан Эришеолталь собирает орду, и они уходят в поход, отрабатывать боевые действия в условиях гор. Мой супруг граф Сорес изъявил жепание присоединиться к походу. Странно, что мужья решили покинуть тебя сразу после того как .. твое платье сгорело. Что, было так плохо? - сочувствующим тоном вернула Амадея шпильку.

Элизабет от возмущения не нашлась что ответить, поэтому только выше подняла голову.

Величие ханов в умении отказываться от собственных жепаний ради орды Что же ты не увязалась за ними? Ведь в Академии вас обучали военной истории и тактике.

Откуда ты знаешь?

Старший муж рассказывал, - снисходительно посмотрела на давнюю соперницу ханым-бай.

Меня не взяли. - вздохнула Амадея. - Но Шеол разрешил сопровождать тебя в пещеры с казной орды. Собственно, из-за этого я и пришпа. Я пишу трактат о жизни орков, и мне необходимо знал, о них как можно больше.

В пещеры с казной? В сокровищницу! А водь Лестар рассказывал, что как только она станет попноправной ханым-бай. ей доверят ключи от сокровищницы! Значит, свершилось? Элизабет расправила плечи и гордо подняла голову.

Госпожа моя!

А вот и Лестар, стоило только о нем подумать.

Ханы ждут тебя, - он отбросил в сторону тяжелые меховые шторы, закрывающие проход, и с поклоном махнул рукой в сторону центральной площадки. - Хозяин сегодня просто фонтанирует энергией. Уж не твое ли это колдовство, ханым-бай? - улыбнулся зомби, показывая клыки, но таза его ничего не выражали.

Шеол стоял возле заседланного драка и слушал тетушку Сагху, которая гладила его по руке и что-то тихо говорила. Дри сосредоточенно читал какое-то письмо, хмуря брови и покусывая верхнюю губу. Рядом с ним стоял посол.

Ласточка!

Дри поднял голову от письма и. сунув бумага графу, подбежал к жене, обнял ее и страстно поцеловал в губы.

Ну. таки наконец-то, - подошла к ним тетушка Сагха и, отобрав у Дри Элизу, фепко ее обняла. - Все знают за мою скромность, но я таки спрошу: ты видишь тотемы этих умрецов?

Она кивнула на орков, восседающих на драках.

Элизабет посмотрела на тетушку Сагху и чуть не расплакалась от обиды. Она ничего не видела! Ничего! Но почему? Значит, степь не приняла ее?

Ласточка, смотри! - раздался грозный голос старшего мужа. Он подошел неслышно и обнял Элизу сзади за плечи, прижимая к себе с такой силой, что у нее дух перехватило. - Смотрри внимательно, женщина.

Теплый ветер принес запах пряных южных трав, мягко обласкал застывшую в объятиях Шеола девушку, легонько ударил в лицо, Элизабет зажмурилась, а когда открыла глаза, увидела на плече тетушки Сапог зеленую сову. Сова, чуть повернув голову, рассматривала Элизу. А у Тургуна на голове сидела обезьянка, она почесывалась и корчила глумливые рожи.

-Как забавно!

Элизабет испытала колоссальное облегчение. Значит, она теперь настоящая ханым-бай! Степь приняла ее!

А твой тотем - ласточка, - с довольной улыбкой произнес Дри - Когда вернемся, я создам для тебя идола - собственное место силы.

У меня тоже будет свой столб? - обрадовалась Элиза.

Это было так приятно, словно получить неожиданный подарок.

Не просто столб, а тотемный идол.

Дри не удержался и все же чмокнул Элизу в щеку, а она в ответ на мгновение прижалась к нему, почувствовав, как екнуло сердце, а по телу разлилось тепло.

Вот тебе ключи от всех подвалов, женщина.

Шеоп протянул тяжелую связку, и Элизабет нехотя оторвалась от Дри.

Можешь открывать любую дверь, брать все, что понадобится. Но не смей прикасаться к двери из черного обсидиана. Мы вернемся через два дня. А теперь поцелуй меня, жена

Элиза встала на носочки и поцеловала Шеола в щеку, он хлопнул ее по попе, вскочил на драка, которого подвел Лестар и, возвышаясь на голову над остальными орками, зычно прокричал:

Готовность! Дри, открывай проход!

Шаман быстро чмокнуп Элизу в нос. послал вдогонку воздушный поцелуй, озорно подмигнул и легким взмахом руки открыл портал. В прошлый раз он возился дольше, отметила про себя Элизабет, а сегодня - словно это ему вообще ничего не стоило. Она читала, что так легко открыватъ порталы умели только эльфы, они это называли «свести тропы». Оказывается, книги врали. Как же мало люди знают об орках! Недаром Амадея с таким восторгом что-то строчит в своем блокноте. Нужно обязательно сказать Шеолу, чтобы проверил, что она там пишет, не хватало еще людям узнать их секреты. Элизабет с гордостью подумала, что теперь это и ее секреты тоже

Орра! - раздалось над степью, и орда с гиканьем и свистом исчезла в переходе.

Прикоснешься к двери - выпорю! - было последнее, что услышала Элиза, перед тем как портал закрылся.

Нужна мне твоя дверь, - шепнула она, подбрасывая на ладони тяжелую связку. - Мне и без нее будет, чем заняться.

Мои бедные глаза видят, что жена моих мальчиков готова бегом кинуться щупать эльфийские шелка и примерять драгоценности.

Тетушка Сахга с неизменной трубкой в зубах посматривала на Элизабет с одобрением. - Я таки тебя понимаю, доча. В этой гпуши у девушек должны был, хоть какие развлечения, а что может быть лучше, чем перебирать камешки и примерять диадемы. Я лично все покажу и расскажу. Но тебе таки скажу и не покривлю душой, что пред этим, несомненно, приятным делом необходимо как следует подкрепиться. Заодно отметим, а го я уже мозги себе вскипятила, переживая, когда же сгорит это барготово платье!

Вокруг рассмеялись зомбички. но Элизабет совершенно не обиделась, наоборот, почувствовала себя абсолютно счастливой.

Разве подобает говорить о таком вспух? - с легким негодованием в голосе произнесла Амадея. - Глупый обычай. Мне кажется, он унижает женщину. Эго словно подсматривать за влюбленными.

Орки, - с любопытством тядя на нее, ответила тетушка Сагха. - Когда им скучно, они придумывают дурацкие обычаи. В этот раз Дри платье зачаровал.

Глупая и жестокая шутка!

Ой, ты историю Дженни и Беса слыхала? Вот там драконы пошутили...

Как - в этот раз? - перебила тетушку возмущенная Элизабет. - Это что же, я была первая на ком... на ком этот обычай испытали?

Конечно, первая. - махнупа рукой орчанка. - До сих пор мои мальчики как-то не женились на человечках. Ну, расскажи, кто из них лучше?

Она подмигнула возмущенно пыхтящей невестке и решительно направилась в сторону кухни

Элизабет ничего не осталось, как идти следом. И что значит, кто лучше? Они оба прекрасны и оба совершенно разные, как день и ночь, но все равно сердце замирает от воспоминаний, и так приятно щекочет в животе. Через два дня мужья вернутся, и это будет... это будет префасно! И она все же испробует советы русалок. Элизабет про себя хихикнула, смутившись собственных мыслей и жепаний.

Ну и нравы, - пробормотала Амадея, догоняя ее. - Дикари! Когда пойдем в сокровищницу?

Без провожающего не получится, - отстраненно ответила Элиза, нехотя выныривая из воспоминаний и мечтаний

Только не говори, что ты не знаешь, где она находится, - в голосе Амадеи послышалось ехидство. - Не может этого быть! Даже я знаю, что сокровища орков хранятся в Алой пещере!

Элизабет крепче сжала губы. Да, она не знает. Потому что ей эго было неинтересно, а не потому, что ей не доверяли!

Тетушка Сагха, - возле орчанки материализовался Лестар с маленьким свитком в руках. - Только что получили по голубикой почте.

Орчанка прочла письма и, бросив Элизабет: «Ты за старшую», - просто испарилась в воздухе

С ума сойти, - прошептала Амадея с благоговейным восхищением. - Ты уверена, что она орчанка, а не эльфийская волшебница?

Я уже ни в чем не уверена, - не менее озадаченно ответила Элиза, глядя на то место, где только что стояла свекровь.

Уши заостренные, волосы необычного оттенка, но не это странное. Странное то, что если верить учебникам по разумным расам, мгновенно исчезал, в одном месте и появляться в другом умеют только эльфийские маги. Но... Эй, ты, зомби! - обратилась она к Лестару - Кому ты служишь?

Моей госпоже.

Элиза, раз госпожа Сагха занята, он может был, нашим провожатым!

Элизабет скривилась от такого обращения. Хотя ей было жутко любопытно

увидел, все те богатства, о которых рассказывали, она бы предпочла, чтобы Амадея здесь не командовала Вампир улыбнулся, словно прочел ее мыспи, и холодно ответил:

В степи только одна ханым-бай, и ее имя не Амадея.

Графиня вспыхнула, но промолчала, только недобро сверкнули глаза, а Элизабет благодарно кивнула Лестару. А вот пусть знает свое место, выскочка!

Пещера, оказывается, всегда была рядом, она по несколько раз в день ходила мимо, не подозревая, что за невзрачной дверью в скале прямо за загоном с драками спрятано огромное богатство.

Они стояли в начале выдолбленного в скалах коридора, освещенного магическими светильниками. По обе стороны тянулись пронумерованные дубовые двери. Много дверей.

- Открывай! - с восторгом прошептана Амадея, словно ее кто-то мот услышать.

Элизабет достала ключи, поднесла к глазам, на каждом был выбит номер. Ей тоже передалось нетерпение трафили, однако она сдерживалась, делая вид, что каждый день ходит по сокровищницам. Но руки все равно подрагивали, и сердце стучало чуть сильнее, чем обычно, когда ключ бесшумно провернулся в замке.

- Магическая оружейная. Музейные экспонаты, но все действующие, - прокомментировал Лестар. - Здесь хранятся образцы всех видов магического оружия, когда-либо созданного в этом мире. И не только в этом. Зачарованные кольчуги, возвращающиеся топоры, мечи, которые признают только одного хозяина, исчезающие кинжалы, самонаводящиеся арбалеты ...

Амадея взвизгнула и кинулась к стеллажам, но Элизе это было не интересно. И вообще, она уже скучала но мужьям. Вот бы прийти сюда с Шеолом он бы наверное, сумел рассказать о каждом экспонате этого музея.

- Осторожно, госпожа! - воскликнул Лестар. - Это оружие не признает чужих

рук.

Я только посмотрю, - благоговейно прошептала Амадея, пряча руки за спину. - Элизабет, смотри! Это же знаменитый лук Эриндриэля!

Лук Эриндриэля? Но что он здесь делает?

Неужели слухи не врут, и орки победили эльфов? - ни к кому не обращаясь, вопросила Амадея.

Этого не может быть! - категорически заявила Элиза, рассматривая ростовой лук, украшенный растительным орнаментом. - Просто принц Эриндриэль никогда не брал в руки оружия! Наверное, он его выбросил.

- Госпожа моя, боюсь разочаровать, но этот лук хан Шеоп взял как трофей в одной из битв, - тихо заметен от двери Лестар.

С кем?

- Без понятия.

Значит, кто-то нашел лук и присвоил себе, а хан его отобрал!

Элиза вышла из оружейной, ей было неприятно думать, что кто-то мог победить Эриндриэля!

Следующие две комнаты тоже были отданы под оружие, но в этот раз простое, не зачарованное, зато такого многообразия Элиза никогда даже в книгах не видела. А вот в третьей комнате были сложены рулоны тканей. Хинские шелка, вазарисские сатины, шерсть из высокогорного Асмоса, меха Севера, тончайшие паутины арахнов и ... эльфийские ткани.

В следующих комнатах лежат ткани на продажу, - пояснил Лестар. - Эта очень хороший источник доходов, и караваны с товарами уходят раз в десятидневку.

Теперь ясно, отчего твои мужья не пожалели сжечь платье за сотни золотых. Оказывается, у них этих тканей на сто лет хватит. Откуда у орков эльфийские ткани? - недоумение в голосе Амадеи сменилось любопытством.

Говорят, что орки знают путь к исчезнувшим лесам Игурбарда. - уклончиво ответил Лестар, показывая на следующую дверь. - А здесь, моя госпожа, хранятся лучшие украшения, которые создали умельцы ювелиры. И теперь они все твои.

Такого богатства не видывала даже сокровищниица королей. У Элизы дух захватило от огромного количества золота, камней, украшений. В углу стояло большое зеркало и мягкое кресло.

Элиза, не думала, что я когда-нибудь скажу это, но я тебе завидую. - совершенно серьезно произнесла Амадея, жадно осматриваясь по сторонам.

И все это благодаря тебе, - с превосходством поглядывая на графиню, ответила Элизабет. - Если бы ты не влезла, то я вышла бы замуж за твоего братца и всю жизнь прозябала в нищете!

- Ну, ты и язва! Семья Синек - вторая в списке самых богатых семей

королевства.

- Но ты же не станешь спорить, что на фоне этого богатства. - Элизабет обвела рукой вокруг себя, - все ваше состояние просто пшик?

Амадея спорить не стала.

Через несколько часов вдохов, ахов, примерок девушки добрались до большого окованного медью сундука. Когда Лестар с трудом откинул крышку, Элизабет задохнулась от восторга.

- Эльфийские украшения! - громогласно объявил вампир. - Госпожа моя. они твои!

- Но откуда? - никак не успокаивалась Амадея. - Элиза, эго очень странно. Может быть, эльфы никуда не уходили, может, орки их .

Она достала из сундука тонкую черную коробку, обтянутую синим бархатом, и откинула крышку. (Если она обтянута синим бархатом, то почему она черная? Изнутри? Так крышка еще не открыта)

Но эго же... эго...

Корона владыки Игурбарда Эриндриэля, - опускаясь в кресло и чуть не плача, прошептала Элизабет. Она видела этот обруч на портретах принца Эриндриэля которые украшали все его книги - Я не верю, что он умер! Не верю! - расплакалась

она.

Успокойся! Он не может быть мертв! Потому что его новая книга вышла всего несколько месяцев назад, - решительно пресекла ее слезы Амадея. - Но мы должны узнать правду.

Надежда робко стукнула в затрепетавшееся сердечко. Конечно, он жив! Его нельзя просто так убить! И корона здесь, потому что Шеол ее спрятал. Он ведь говорил, что хорошо знает принца! Может быть, они друзья, и Эриндриэль попросил орка сберечь для него корону? Да, так и есть! Никак иначе!