На Тау Ките

Живут в красоте —

Живут, между прочим, по-разному —

Товарищи наши по разуму.

Итак, в системе одиночного желтого карлика Тау Кита, видимого даже невооруженным глазом, было открыто, как минимум, два потенциально обитаемых мира. Светило Тау из созвездия Кита входит в наше ближайшее звездное окружение. Эта звезда расположена от нас на расстоянии в 12 световых лет и по своим характеристикам похожа на Солнце. Тау Кита занимает третье место по удаленности, уступая лишь Альфе Центавра (4,3 световых года) и Эпсилону Эридана (10,5 световых лет). Однако данные светила хотя и похожи на Солнце, но обладают единичными планетами. Таким образом, Тау Кита является ближайшей многопланетной системой.

Возврат интереса к инопланетной системе Тау Кита произошел после тщательного анализа отклонений в траектории движения звезды вокруг общего для всех обитателей Млечного Пути галактического центра. Публикация пятнадцати авторов в солидном журнале «Астрономия и астрофизика» подвела итоги многолетним телескопическим наблюдениям в обсерваториях Чили, Гавайев и Австралии. Так в астрономических каталогах появилась новая экзопланетная система HD 10700, состоящая из пяти планет. Все они расположены довольно компактно и вращаются в пределах орбиты Марса. Хотя желтый карлик Тау Кита светит почти в два раза слабее Солнца, ближайшие к нему три планеты буквально выжжены потоками звездной радиации. Естественно, что в таких условиях на них (обозначенных b, c и d) не может существовать белковая жизнь!

Эти планеты стремительно обращаются по орбите за 14, 35 и 94 земных суток, чем-то напоминая Меркурий, с его 88-суточным годом.

После неутешительных результатов для трех внутренних планет все внимание астрономов было приковано к четвертой (e) и пятой (f) планетам. «Тау Кита е» где-то вчетверо массивнее Земли с годовым оборотом в 168 дней, что близко к венерианскому году, составляющему 224,7 суток. «Тау Кита f» обращается вокруг своего светила за 640 суток, что, в свою очередь, близко к марсианскому году в 687 дней. О температурных условиях на этих экзопланетах идет интенсивная полемика. Большинство специалистов по планетам – планетологов – склоняются к мнению, что е и f планеты вполне могут попасть в «пояс жизни». Вообще говоря, подобные «твердые» планеты, многократно превышающие по массе Землю, астрономы называют «суперземлями».

Однако на этом, судя по всему, аналогии заканчиваются. И рассчитывать на то, что около Тау Кита находится планета, совсем уж похожая на Землю, не приходится. Наблюдения показывают, что количество комет и астероидов, вращающихся вокруг Тау Кита, в десятки раз превышает аналогичный показатель для Солнечной системы. Так что если у Тау Кита и есть планеты в «зоне обитания», они постоянно подвергаются мощным ударам астероидов. Вполне вероятно, что подобное небесное тело где-то 65 миллионов лет назад повернуло путь земной эволюции. Тогда началось вымирание царства динозавров, сравнительно быстро уступивших место нашим далеким предкам – млекопитающим. Ученые до сих пор спорят, какими могли быть последствия столь колоссального катаклизма в земной атмосфере. Так или иначе, но сегодня мы живем отнюдь не в «Парке юрского периода», созданном гением «золотого пера Голливуда» Майкла Крайтона и зрелищно воплощенного на киноэкране Стивеном Спилбергом.

Получается, что если в окрестностях Тау-Кита и возникли когда-то ростки жизни, то они явно были «вытоптаны» ужасным по масштабу «небесным камнепадом». В самом оптимальном варианте эволюция там могла достигнуть лишь уровня мхов и лишайников.

Причины «замусоренности» инопланетных систем, включая Тау Кита, еще не совсем ясны планетологам. Вполне возможно, что множественные остатки «космического стройматериала» протопланетных облаков, в которых рождаются звезды и планеты, является правилом. Тогда наша Солнечная система являет здесь редкое исключение. Возможно это особенность строения материнских газопылевых «яслей», в которых 4,5 миллиарда лет назад вспыхнуло наше светило. А может быть, причина во встрече с иной звездой или коричневым карликом, «утянувшими» с собой большую часть метеоритного вещества и астероидов. А скорее всего, произошло редкое сочетание нескольких факторов. К тому же, миллиарды лет назад само строение Солнечной системы наверняка было иным. В ее внутренней части предположительно вращались ныне исчезнувшие планеты, такие, как Фаэтон, Вулкан или Немезида. В принципе, они могли служить эффективным «прикрытием» для зарождающейся земной жизни от губительных «каменных ливней». Во всяком случае, с открытием каждой новой экзопланеты, земляне убеждаются, что им просто фантастически повезло…