- Тогда я приму вашу клятву, - согласилась Леди Кэтрин.

Обитатели Долины и освобожденные отправились в Хорн-Касл, а остальные двинулись в сторону Хогвартса.

- Ну надо же, - проговорил Гарри, - на настоящем драконе прокатились. И столько всего интересного.

- Ты свое пророчество не потерял? - спросил у него Сириус.

- Вот оно! - продемонстрировал Гарри.

- Давайте послушаем, - предложила Дафна, - интересно же.

- А как его? Ну, это самое? - осмотрел шар Гарри.

- Разбить надо, - сказал Люциус. - А мы все послушаем и запомним.

- Давай! - сказал Рон. - Вон камень подходящий.

- Только потом осколки уничтожить надо, - заметила Гермиона, - а то еще какой-нибудь зверек поранится.

- Ага!

Гарри шарахнул шар с пророчеством об камень. От осколков отделилась тусклая дымка, которая сформировалась в призрачную фигуры из преподавательницы Прорицаний.

- Чего? - возмутился Шеймус. - Это что? Это пророчество нашей вечно пьяной Трелони?

- Тихо! - шикнули на него девочки.

Призрачная Трелони забубнила замогильным голосом.

- Грядёт тот, у кого хватит могущества победить Тёмного Лорда… рождённый теми, кто трижды бросал ему вызов, рождённый на исходе седьмого месяца… и Тёмный Лорд отметит его, как равного себе, но не будет знать всей его силы… И один из них должен погибнуть от руки другого, ибо ни один не может жить спокойно, пока жив другой… тот, кто достаточно могущественен, чтобы победить Тёмного Лорда, родится на исходе седьмого месяца…

- Бредятина какая-то, - заметил Блейз.

- И из-за этой бредятины убили моих родителей! - возмутился Гарри.

- А что значит «отметит, как равного себе»? - заинтересовался Драко. - У Поттера только шрам тогда появился. У Лорда тоже был такой шрам на лбу?

- Не было, - задумчиво ответил Люциус, - но над этим надо подумать. Странное какое-то это пророчество.

Гермиона убрала осколки.

- Шрам у Гарри в виде руны «соул», - сказала Дафна, - а это целостность, мощь, победа, стремление к власти. Мудрость.

- Не сказал бы, что Поттер у нас очень мудрый, - заметил Нотт, - но звучит красиво.

- Да ну вас, - надулся Гарри.

- Мы в замок пойдем или нет??? - прошипел Снейп. - Уже утро скоро!

Компания двинулась дальше.

Снейп раздал всем бодрящее зелье из своих личных запасов и строго предупредил, чтобы не забыли принять перед завтраком. Потому что зевающий и клюющий носами целый курс сразу двух факультетов не может не привлечь внимания. Гриффиндорцев провели к их башне по потайному ходу, открывающемуся только для преподавателей. Блэк завернул в гостиную Снейпа.

- Чаю, мистер Блэк? - предложила ему Гермиона.

- Не откажусь, - кивнул Сириус, - а ты чего спать не идешь?

- Сейчас Мастер вернется, и я пойду спать, - ответила Гермиона, - не могу же я оставить вас одного.

Тинки сервировал чай на троих. Гермиона взяла чашку и с наслаждением сделала глоток. Сириус последовал ее примеру.

- А неплохо Снейп устроился, - заметил он, обводя взглядом уютную гостиную.

Гермиона кивнула. Ей тоже нравилась эта комната. Вскоре появился Снейп. Он сухо кивнул и взял чашку.

- Что тебе нужно, Блэк?

- Хотелось бы пару вопросов задать, - вытянул ноги Сириус, - мне Гарри кое-что рассказал. Да и приключение сегодняшнее… О клятве я не жалею. Легенду о Долине Проклятых мне еще матушка рассказывала. А за дементоров я им особенно благодарен, ненавижу этих тварей.

Снейп искоса взглянул на своего гостя.

- Я про Долину узнал от мисс Хорн, - ответил он, - если ты об этом. И перед Хозяйкой у меня долг.

- Похоже, один из тех пацанов, что драконом управлял, твой, - хмыкнул Блэк.

- Это не твое дело, Блэк, - ответил Снейп, - знаю, что для тебя это повод позлорадствовать. Но про сына я узнал два года назад. И признал его по всей форме. Раз уж эта Долина — единственное место, где он может быть в безопасности, то я буду все делать, чтобы помочь.

Сириус мотнул головой.

- Не буду я злорадствовать, - буркнул он, - ясно же в чем вы с Малфоем поучаствовали. Я бы такого и врагу не пожелал. Цисси рассказала, как вы с ним Хвоста ловили. Да и за Гарри я благодарен. Если хочешь, Долг официально признаю. Ты скажи, что делать надо?

Снейп несколько долгих секунд смотрел на бывшего недруга.

- Можешь Долг не признавать, - наконец сказал он, - мне это не нужно. А делать… Они не могут открыться, сам понимаешь. Им нужно продовольствие, некоторое товары. Мы с Люциусом достаем для них все, что нужно. Что-то я покупаю у магглов, что-то можно достать здесь, не афишируя. Взамен я спокоен за сына. Могу изучать древние книги, что хранятся в замке. Получаю некоторые травы. Да и участие в ритуалах на праздники много дает. Сам понимаешь — Врата.

Блэк покивал.

- Скажешь, сколько надо. Я тоже участвую. Теперь им еще больше всего понадобится, такое пополнение.

- Да, конечно, - согласился Снейп.

Гермиона аккуратно поставила чашку на стол.

- Доброй ночи, сэр! Доброй ночи, мистер Блэк!

- Доброй ночи! - ответили мужчины.

Девушка ушла в свою комнату.

- А она что, живет у тебя? - спросил Сириус.

- Это не твое дело, Блэк! - отрезал Северус.

- Да мне просто мать всю душу вынула, что жениться пора, - вздохнул Сириус, - а эта девочка ей чем-то понравилась.

Снейп смерил его взглядом.

- Она стала моей ученицей, когда ей исполнилось одиннадцать, - ответил он, - а день рождения у нее в сентябре. Я ей сразу комнату выделил. А потом… Ну, это же жестоко, лишить ребенка отдельной комнаты и выселить в общую спальню. К тому же она совсем не мешает.

Блэк кивнул.

- Ладно, - сказал он, - мне пора. Спасибо за чай. Сообщишь потом, когда надо будет что-то для Долины сделать. Или когда туда будет можно отправиться.

- Хорошо, - ответил Снейп. - Лучше узнавай у Люциуса. Сам понимаешь.

- Конечно. Камин откроешь?

- Да.

Блэк скрылся в зеленом пламени, а Северус еще некоторое время сидел, глядя в огонь. Странно, старинный недруг былой неприязни не вызывал. Понятно, что Блэк вцепился в очередное приключение. Но похоже, что помочь он хотел искренне. Да и то, что он не стал злорадствовать по поводу его и Люциуса детей… Обо всем этом стоило подумать. Хотя уже светало. Ладно, завтра будет долгий день.

На первой полосе «Ежедневного пророка» красовалась огромная колдография темной метки над разрушенным атриумом министерства. Испуганные студенты передавали друг другу газеты и возбужденно переговаривались. На Дамблдора было страшно смотреть.

Снейп бросил взгляд на своих подопечных, а затем на гриффиндорский стол. Пятикурсники выглядели выспавшимися и отдохнувшими. Они точно так же изучали газеты, стараясь ничем не отличаться от остальных. Хотя нет-нет да и посматривали на стол преподавателей. Дожил… Стал соучастником юных обормотов. Хотя Мастер Зелий ощущал некий подъем и даже гордость за участие в ТАКОМ безобразии. Да, это вам не магглов на кладбище пугать.

- Альбус, что же это такое? - испуганно спросила МакГоннагал. - Неужели Он вернулся? И что нам теперь делать? Эвакуировать детей? Альбус?!

- А? Да… То есть нет… то есть…

- Тут пишут, что был разгромлен Зал Пророчеств, - сказал Флитвик, - и что пострадал виварий Отдела Тайн. Кроме этого был разрушен только атриум. Интересное сочетание, вы не находите, коллеги?

Снейп внутренне содрогнулся. Ну конечно, виварий. Как еще могут назвать эту кошмарную тюрьму. И можно ли будет хоть кого-то из несчастных узников привести в чувство?

- Пророчество… - бормотал Дамблдор, - пророчество…. Том… пророчество…

- Альбус, да тролль с этими пророчествами! Делать-то что?!

- Вряд ли опасность угрожает Хогвартсу, - сказала мадам Помфри, - здесь же дети.

- А какие-нибудь требования выдвигали? - спросила преподавательница маггловедения. - У магглов после разгрома правительственных зданий всегда делают заявление для прессы с требованиями.

- Кто делает? - спросил Флитвик.

- Ну те, кто все взорвал. Берут ответственность на себя и выдвигают требования. Я про это читала.

- Так тут и так ясно, кто взорвал, - пожала плечами профессор Спраут, - вот ведь метка. Только непонятно, зачем они Зал Пророчеств разгромили и виварий обчистили.

- Может хотели показать, что не боятся пророчеств? - предположил Флитвик. - А обитателей вивария выпустят, чтобы они терроризировали население.

- Ужас какой! - схватилась за сердце мадам Помфри.

- Дык это, - заинтересовался Хагрид, - может подсобить зверюшек ловить? Вдруг там какие интересные? Мы их могли бы…

- Рубеус, вам мало цербера и василиска? - спросила МакГоннагал. - Я молчу про колонию аккромантулов, которую вы развели.

- Дык полезные же, - сказал Хагрид, - Пушок оборотней в лесу гоняет, а василиск яд дает и шкурки. И у аккромантулов тоже яд… я вот профессору Снейпу сдаю… и…

Тут Хагрид замолк. Впрочем о том, что часть ценных ингредиентов идет на покупку новых кассет и всяких приспособлений для колдоаппарата знали все. И не возражали. Только месяц назад Хагрид хвастался контрактом с американским «Вестником колдозоолога». Иметь в штате Хогвартса признанного специалиста-колдографа было почетно.

- Речь не про животных, - сказал Снейп, - но не думаю, что мы должны что-то делать, В конце концов, все обошлось без жертв. Если что, уверен, нас известят.

- Может про жертвы просто не сообщили, - сказала профессор Вектор. - В любом случае не помешает запретить выход за пределы школы.

Дамблдор продолжал созерцать колдографию с меткой. МакГоннгала предприняла еще несколько попыток привлечь его внимание. Потом плюнула на все это.

- Всем ученикам отправляться на уроки! - сказала она, применив «Сонорус». - Из замка не выходить. Если что-то изменится, вам сообщат.

Ученики стали расходится по аудиториям. Снейп еще раз взглянул на Дамблдора. Что он так вцепился в эту газету? Метки не видел? Когда подобное появилось на чемпионате мира по квиддичу, директор так не реагировал. А почему? Мастер Зелий замер. Неужели в прошлый раз директор знал, кто и зачем запустил метку? А в этот раз так потрясен именно потому, что не владеет информацией? Так… об этом стоит поразмышлять на досуге. А пока у него седьмой курс. Подготовка к Ж.А.Б.А. Он подумает об этом позже. Тут есть о чем подумать. Определенно…

Было решено встретится в классе рядом с совятней. Мальчики по дороге завернули на кухню, прихватив сэндвичи, пирожки и сливочное пиво. Вместе с Роном пришел его кот, которому досталась мисочка куриной печенки.

- Уизли, ты его не закармливаешь? - спросила Дафна. - Он же так ходить не сможет.

- Ходит и бегает. И еще как.

Рон почесал своего питомца за ухом.

- Умничка, Косолапус, вот для кого печеночки не жалко. Кушай. Кушай.

- Так его любишь? - спросил Драко.

- А как же! Он и крыс гоняет, и пауков ловит. И ноги мне греет, когда холодно. И вообще - это же КОТ. МОЙ КОТ.

- Ладно, как там дела? - перевел разговор на то, что интересовало всех Гарри.

- Отец прислал письмо, - ответил Драко, - кое-кто из освобожденных не жилец. Но большинство удастся вылечить. Бабуля вообще в отличной форме. Ее только обязали одежду носить, чтобы не пугаться.

- Одежда, сама по себе двигающаяся по воздуху, то еще зрелище, - заметил Блейз.

- Лучше уж так, - вздохнула Гермиона, - надо же, у меня есть бабушка. Еще бы родителей найти.

- А ты не искала? - спросила Дафна.

- Им сказали, что я умела. И они уехали. А куда - не знаю.

- И чего ты молчала? - возмутился Шеймус. - Мой отец в полиции работает. Нужны данные и адрес. И он все выяснит.

- Я помню только имена и фамилию, - тихо проговорила Гермиона, - мне же пять лет было.

- Ничего, - сказал Шеймус, - ты мне напиши, а я отцу пошлю. Он поможет.

- Спасибо тебе, Шеймус, ты настоящий друг.

Финнеган широко улыбнулся.

- Ладно, - сказал Гарри, - надо быть очень осторожными и не проболтаться.

- Мне, наверное, придется сестре рассказать, - проговорила Парвати, - мы близнецы, она все равно почувствует.

Драко кивнул.

- Это ясно. Асторию тоже включить придется. Уизли, как с твоими?

Рон покачал головой.

- Лучше не надо. Я с братьями в последнее время не очень общаюсь. Я и дома-то стараюсь реже показываться. Ну и с Джин тоже…

- Поругался что ли? - спросил Гарри.

- Не то чтобы… Понимаешь, Гарри, мы с отцом договорились, что я с десяти заработанных галленов один отдаю матери на хозяйство. Ну и себе что нужно покупаю. А братья частенько клянчат деньги или подначивали ингредиенты в аптеке стащить для них. Да и на мою добычу претендуют. Я уже пару раз со сборщиками ходил. Мастером Зелий мне не стать, а сборщиком легко. Мне нравится, и заработок хороший.

- Ничего себе, - возмутилась Гермиона, - таскать у аптекаря!

- Ну да, - сказал Рон, - сопрешь на кнатт — опозоришься на всю жизнь. Да и мистер Малпеппер ко мне хорошо относится. А братья на меня обозлились. Чуть мой инструмент не испортили. Как Локхарта посадили, мать с его книжками носится перестала. Перси нашел ритуал, чтобы гномов из сада выжить, мы его и провели. Я грядки для зелени вскопал и семена достал. А Фред и Джордж петарду туда засунули. Мол, так прикольно - фейерверк из редиски.

- Идиоты, - сказала Панси. - Таким секрет доверять нельзя. Они ради прикола нас выдадут.

- А Джин все просит ей что-нибудь купить. А мне деньги для учебы нужны. Мистер Малпеппер обещал меня Сойеру рекомендовать, а тот дорого берет.

Гермиона кивнула.

- Сойеру лучше заплатить. Он над сборщиками главный. Обозлится, так выживет с рынка. А если у него бесплатно учиться, так он все себе забирать будет. А вдруг чего очень ценное найдешь?

- И я о том, - кивнул Рон, - так что не волнуйтесь, ребята, я никому ничего не скажу.

- А в Долине побывать можно будет? - спросила Лаванда.

- Думаю, надо будет отпроситься на Остару, - сказала Гермиона, - только вот как это устроить? Нас может Драко в гости пригласить.