- Все это очень интересно, - сказал Дамблдор, - но я бы хотел услышать тот самый добрый совет.

- Пожалуйста, - улыбнулся Флитвик, - у того аврора, который занимал должность после смерти Квиррела и отставки Люпина, кажется, все получалось. Мои студенты вспоминают его с благодарностью.

- Я поговорю с Аластором, - сказал Дамблдор, - надеюсь, что больше подобное не повторится.

- Я смотрел воспоминания своих студентов, - сказал Снейп, - Моуди уже заранее настроен против моего факультета. Вряд ли он сможет переломить себя.

Дамблдор вздохнул.

Выздоровевший Моуди притих. Он больше не заводил речь о непростительных, не устраивал шокирующих демонстраций. Мрачно читал лекцию, устраивал практическое занятие, давал домашнее задание, и все это - не выходя за рамки программы. Студенты фиксировали каждый его шаг и вздох. Приближался Хэллоуин…

Драко, Гермиону и Мастера Зелий мучила одна и та же проблема. А именно - как незаметно выбраться из замка, чтобы провести Самайн в Хорн-Касл. Обычная отговорка о приглашении в Малфой-мэнор могла и не сработать. Как-никак, прибывали иностранные гости, начиналась жеребьевка. Снейпа Дамблдор точно бы не отпустил. А один студенты отправиться не могли. Люциус, конечно, мог забрать сына, но как быть с Гермионой? Да и самому Снейпу хотелось снова оказаться в древнем замке, ощутить мощь магии, пообщаться с сыном. Единственным вариантом представлялся тайный побег после отбоя. Директор, конечно всегда знал, кого нет в замке, но оставался шанс, что он просто не обратит внимания на отсутствие декана и двух студентов, устав после напряженного дня. Снейп даже всерьез рассматривал возможность подлить дорогому начальнику какого-нибудь зелья со снотворным эффектом.

В Хогвартсе творилось Мерлин знает что. Обезумевший Филч носился по замку со шваброй наперевес, надраивая все мыслимые закоулки. Студенты панически боялись получить отработку: завхоз пощады не знал. Все предвкушали визит иностранцев. Добиться дисциплины на уроках становилось все сложнее. Даже Снейп пригрозил, что лично отравит каждого и таким образом проверит, как они усвоили материал по базовым противоядиям. Огромным спросом пользовались каталоги косметики и сборники косметических чар. Гермиона котлами варила средства от прыщей, зелья для отбеливания зубов и придания шелковистости и гладкости волосам. Снейп махнул рукой на это безобразие, здраво рассудив, что в прошлом году за счет средств школы готовили гораздо более дорогое лекарство для Люпина. Пусть уж лучше варит мисс Хорн в лаборатории, чем неумехи где попало. И ему, и мадам Помфри забот меньше. Этим сумасшествием заразился даже Дамблдор. Директор Хогвартса обзавелся несколькими новыми мантиями совершенно вырвиглазной расцветки. Даже привычная ко всему МакГоннагал стала робко заговаривать о проблемах со зрением и дальтонизме. И наконец Великий День настал…

Всю школу выстроили во дворе замка. Дул пронизывающий ветер, и студенты тут же принялись дружно стучать зубами от холода. Старосты сбились с ног накладывая согревающие чары на младших. Время шло, но никого не было.

- Они что, пешком идут? - ворчал Драко.

- Мы так на ужин опоздаем, - заметил Винс.

Рон Уизли тяжело вздохнул, покушать он любил.

- Приближается делегация Шармбаттона! - громко проговорил Дамблдор.

- Где? - спросил кто-то.

- Ой, смотрите! Там!

- Да где?!

- Вон, над лесом!

- Точно! Вон! Вон там!

- Что это может быть?

- Да это просто летающий дом! - крикнул Дин Томас.

Теперь уже все видели огромную карету, запряженную гигантскими конями. Экипаж эффектно зашел на посадку. Карета несколько раз подпрыгнула, кони всхрапнули и остановились.

- Красавцы! - оценил тягловую силу Хагрид.

Кони прядали ушами, косили налитыми кровью глазами и грозно фыркали.

Дверца кареты открылась. Оттуда выскочил худенький юноша в шелковой мантии. Ежась от холода, он выдвинул ступеньку. И из кареты появилась…

- Вот это женщина! - восторженно оценил Хагрид.

Остальные просто онемели и смотрели на гостью, задрав головы.

- С прибытием, мадам Максим! - радушно улыбнулся Дамблдор.

- До’огой Дамбльдорь, - улыбнулась великанша, протягивая руку.

Директор облобызал протянутую длань.

- А Ка’ка’ов уже здесь? - спросила директриса Шармбаттона.

- Нет, он тоже опаздывает, - тактично ответил Дамблдор.

Из кареты выбирались гости. Они моментально скукожились от холода и тут же занялись накладыванием на себя согревающих чар.

- Мои лошади пьют только арманьяк.

- Хагрид о них позаботится, - улыбнулся Дамблдор.

Студенты из разных школ с любопытством поглядывали друг на друга.

- Смотрите! Озеро! - крикнул первокурсник.

Посредине Черного озера закручивалась воронка. Она становилась все больше. Стали видны мачты. И вот уже величественный корабль подошел к берегу.

- «Летучий голландец»! - восторженно проговорил кто-то из магглорожденных.

С корабля были перекинуты сходни, и на берег сошли рослые гости, закутанные в теплые мантии из какого-то тусклого меха. За ними шел высокий мужчина в длинной шубе.

- Игорь! Наконец-то! - распахнул объятия Дамблдор.

- Да это же Крамм! - пробормотал Рон Уизли. - Вот это да!

Действительно, в строю дурмштрангцев нельзя было не заметить квиддичную знаменитость.

- Ну что ж, думаю, теперь мы можем пройти в замок насладиться угощением, - сказал Дамблдор.

И все с огромным облегчением направились в Большой Зал.

Дурмштранг устроился за столом Слизерина, а Шармбаттон — у Райвенкло. Студенты Хогвартса сворачивали шеи, пытаясь рассмотреть гостей, а особенно - Крамма. За столом преподавателей, помимо директоров других школ, расположились еще две неизвестные личности.

- Бартемиус Крауч и Людо Бэгмен, - сказала всегда и всех знающая Панси, - оба из нашего Министерства.

Наконец, когда подали десерт, встал Дамблдор.

- Сейчас начнет про сотрудничество, любовь, дружбу и прочее, - с тоской заметил Драко.

И он не ошибся.

Затем торжественно внесли ларец с кубком. Дамблдор взмахнул волшебной палочкой, и над чашей загорелось яркое голубое пламя.

- Каждый, кто хочет принять участие в турнире, должен поместить в кубок пергамент со своим именем. Я прошу вас очень хорошо подумать, прежде чем вы сделаете это. Контракт с кубком разорвать невозможно.

Студенты смотрели на древнюю чашу горящими глазами.

- Кубок поместят в холле, - продолжал Дамблдор, - и я лично проведу возрастной рубеж. Никакие ваши уловки не помогут вам сжульничать. Помните об этом.

После того, как чашу установили на специальном постаменте, все отправились по своим гостиным. Шармбаттонцы вернулись в свою карету, а дурмштрангцы — на корабль.

Этим же вечером было решено отправиться в Хорн-Касл.

Драко переоделся в зимнюю мантию и прошел в кабинет своего декана. Его уже ждали Гермиона в своем охотничьем одеянии и Снейп. Мастер Зелий активировал карту мародеров и выругался сквозь зубы.

Тот выход, которым они с Гермионой обычно пользовались, оказался слишком близко от корабля Дурмштранга. Наверняка там было полно сигнальных и охранных чар. Рядом с другим удобным выходом маячил Филч со своей кошкой. Так что предстояло пройти через холл, а потом выбраться наружу через неприметную дверь рядом с парадным входом. Профессор на всякий случай наложил на всю компанию дезиллюминационные чары, и заговорщики отправились в путь. Снейп периодически сверялся с картой. Уже перед выходом в холл он еще раз взглянул на карту. Около кубка обнаружился Моуди. Это было странно: что профессор ЗОТИ делал рядом с артефактом? Хотя он мог и просто проверять защиту. Заговорщики осторожно выглянули из-за угла. Бывший аврор сосредоточенно размахивал волшебной палочкой рядом с кубком. Затем он что-то бросил в него, и снова принялся размахивать палочкой, что-то бормоча. Потом Моуди огляделся и похромал куда-то по коридору, к счастью - не по тому, в котором затаились слизеринцы.

- Чего это он? - удивленно спросил Драко.

- И в кубок что-то бросил, - заметила Гермиона, - как вы думаете, сэр, что это может быть?

- Понятия не имею, - ответил Снейп. - И давайте уже отсюда, пока еще кого-нибудь не принесло…

Размышлений на тему, что такое вытворял рядом с кубком чокнутый бывший аврор, хватило до самого антиаппарационного барьера.

- И чтобы никому! - строго сказал Снейп. - Без директора тут вряд ли обошлось.

- А что он все-таки делал, сэр? - спросила Гермиона.

- «Конфундус» накладывал, - ответил Снейп.

- Зачем? - страшно удивился Драко.

- Это какие-то махинации, - ответила ему Гермиона, - наверное он хочет, чтобы кубок выкинул чье-то конкретное имя.

- Это подло, - сказал Драко, - я знаю, что Уоррингтон хотел свое имя бросить. И еще кое-кто из старших. А Моуди слизеринцев ненавидит. Он, наверное, грифам подсуживает.

- Спокойно, - сказал Снейп, - мы вернемся еще до подъема и я лично посмотрю, что там с кубком.

- Хорошо, сэр, - согласились студенты.

Люциус и Нарцисса их уже ждали, и вся компания переместилась в Хорн-Касл.

- Я бы тоже взглянул на этот кубок, - заметил Люциус, когда они вернулись обратно.

Нарцисса отправилась в Малфой-мэнор, а остальные — в Хогвартс. В холле никого не было. Снейп вручил Драко карту и приказал сразу же предупредить, если кто-нибудь появится поблизости.

- Здесь определенно следы Конфундуса, - сказал Малфой-старший, - и мне это не нравится. Махинации так или иначе вскроются, и будет скандал. А меня нынешний министр вполне устраивает.

- Мы можем сообщить в аврорат, - предложил Снейп, - хотя очень не хочется.

Гермиона напряженно смотрела на кубок. Она почувствовала, как нагрелся обруч у нее на голове. Не осознавая до конца своих действий, слизеринка шагнула вперед и взмахнула палочкой, проговорив заклинание на незнакомом языке. Огонь в кубке ярко полыхнул, и оттуда полетели кусочки пергамента.

- Вот это да! - удивился Люциус. - Как это у вас получилось?!

- Он подсказал, - указала на свой обруч Гермиона, - в камне живет дух.

- Потом поговорим! - прекратил дискуссию Снейп. - Давайте просмотрим записки, ведь больше ничего из кубка не вылетело.

Записок было не очень много. Шармбаттон и Дурмштранг свои еще не бросали. Драко и Гермиона торопливо просматривали бумажки, не забывая бросать взгляды в карту. Снейп и Люциус снимали с кубка «Конфундус».

- Ну? - спросил Снейп.

- Гарри Поттер, - подала ему бумажку Гермиона, - все остальные - старшекурсники.

- Очень интересно! - пробормотал Мастер Зелий.

Люциус забросил отобранные кусочки пергамента обратно в кубок.

- Пошли отсюда! - сказал он. - Ни к чему, чтобы нас кто-то заметил.

И слизеринцы спустились в подземелья. В кабинете Снейпа был сервирован чай.

- Я жду! - напомнил Люциус.

И Гермиона поведала двум Малфоям историю духа, попавшего в рубин. Драко поежился.

- И кто это? - спросил Люциус, рассматривая обруч.

- Мы бы тоже хотели это знать, - ответил Снейп, - похоже, что свои необычные способности мисс Хорн получила от него. И это заставляет задуматься.

Люциус кивнул.

- А что касается махинаций Моуди, то завтра многое прояснится, - сказал он.

- Это точно, - согласился Снейп, - но вы двое молчите. Это уже не игры.

- Да, сэр! - ответили Драко и Гермиона.

На другой день все только и крутились вокруг кубка. С самого утра организованно пришли дурмштрангцы и по очереди бросили в чашу бумажки со своими именами. Потом появились шармбаттонцы. Близнецы Уизли попытались обмануть возрастной рубеж с помощью старящего зелья, в результате чего обзавелись длинными седыми бородами.

Перед ужином кубок снова перенесли в Большой Зал. Напряжение достигло апогея. У студентов кусок в горло не лез. Наконец кубок вспыхнул красным пламенем. Дамблдор величественно встал со своего места. Хотя, учитывая ярко голубую мантию, расшитую нарциссами и анютиными глазками, получилось не очень торжественно.

- Сейчас мы узнаем, кто станет чемпионом своей школы! - сказал он.

Словно в ответ на его слова из кубка вырвался длинный язык пламени. Дамблдор ловко поймал обугленный листок. Зал затаил дыхание.

- Чемпионом Дурмштранга стал … Виктор Крамм!

Зал грянул аплодисментами. Директор Дурмштранга широко улыбнулся.

- Мистер Крамм, - сказал Дамблдор, - прошу вас пройти в ту дверь. Там вам дадут дальнейшие инструкции.

Виктор кивнул и неторопливо направился к указанной двери.

Следующий язык пламени выбросил еще один клочок пергамента.

- Чемпионом Шармбаттона стал.. О, простите меня, стала Флер Делакур!

Из-за стола Райвенкло поднялась красивая девушка с золотистыми волосами, поклонилась преподавателям и танцующей походкой последовала за Краммом.

Была очередь Хогвартса. Многие студенты стиснули под столами кулаки. Еще один язык пламени…

- Чемпионом Хогвартса стал… Седрик Диггори!

За столом барсуков началось подлинное сумасшествие. Старшекурсники других факультетов разочаровано выдохнули. Остальные радостно хлопали симпатичному ловцу хаффлпаффской команды по квиддичу.

Драко и Гермиона переглянулись и дружно уставились на Моуди. Он-то не знал, что клочок пергамента с именем Поттера сгорел в камине декана Слизерина.

Представители Министерства и директора приглашенных школ стали подниматься со своих мест, чтобы пройти к чемпионам. Но Дамблдор словно чего-то ждал. Он, не отрываясь, смотрел на кубок. Но ничего не происходило. Пламя опало, снова стало голубым и наконец погасло. Моуди и Дамблдор переглянулись. Профессор ЗОТИ явно ругнулся сквозь зубы.

- Альбус, вы идете? - окликнул директора Хогвартса Людо Бэгмен.

- Да-да, конечно, - пробормотал Дамблдор.

Гермиона поймала взгляд своего Мастера и кивнула. Она ничем не выдаст, что знает о тайных махинациях директора. По крайней мере пока…

Первое соревнование назначили на 25 ноября. Гости ходили на занятия вместе со студентами Хогвартса, ели в Большом Зале, а к себе возвращались только на ночь. Большинство из них активно знакомились со всеми. Особняком держались только Виктор Крамм, которого здорово доставали фанаты, и Флер Делакур, которую, похоже, не любили даже ее одноклассники. Впрочем, их можно было понять, особенно девушек. При виде красавицы француженки у подавляющего большинства представителей мужского пола буквально сносило крышу.