Люси поднялась и осмотрела свои новенькие апартаменты, которые отныне станут ее домом.

Когда Люси месяц назад наконец решилась и заговорила с Дио о разводе, именно о таком исходе дела она мечтала. Но, по правде говоря, Дио превзошел все ее ожидания.

Люси провела в лондонском доме еще две недели, на протяжении которых Дио находился за границей. Он выполнил все свои обещания, хотя, по словам ее адвоката, мог этого не делать, потому что Люси на самом деле подписала жесткий брачный контракт, даже не потрудившись прочитать его.

Дио оказался поразительно щедрым. Он немедленно занялся покупкой этой новой квартиры, в которой сейчас находилась Люси. Жилье имело удобное расположение, и здесь не было ни одного предмета мебели, который бы ей не понравился. Ничего чопорного и изысканного, полностью домашняя и уютная обстановка.

Люси села на одну из коробок в гостиной и печально посмотрела в окно на серое свинцовое небо, которое, казалось, отражало ее собственное настроение.

Теперь она была обеспечена до конца своих дней. В учебном центре, за который Люси так переживала, начался ремонт, и вскоре это место превратится в нечто очень красивое и ультрасовременное, куда смогут приходить дети из нуждающихся семей. Люси не сомневалась, что для многих ребят это послужит началом новой лучшей жизни. Сама она записалась на преподавательские курсы, о чем всегда мечтала, пока ее не закружила замужняя жизнь. Люси могла перечислить много вещей, за которые ей следовало быть благодарной.

И все же…

Она горько вздохнула и, подойдя к окну, посмотрела на шумную улицу внизу.

Когда-то Люси осмелилась подумать, что судьба может повернуться в другую сторону. Какой же глупой она была. Может, Дио и не использовал ее, но ему до нее точно не было никакого дела…

Печально улыбнувшись, Люси принялась распаковывать вещи. Коробок было так много, что она не знала, с чего начать. Люси оставила в их лондонской квартире большую часть своего гардероба, который состоял из одежды от именитых дизайнеров, но Дио настоял, чтобы она взяла драгоценности.

– Дио, но они стоят целое состояние, – попыталась возразить Люси, когда они садились в самолет.

Но Дио только пожал плечами:

– А мне что с ними делать?

Люси еле сдержалась, чтобы не сказать, что он может преподнести их в качестве подарка той, которая придет ей на замену. Сама она точно не собиралась вести уроки, увешанная бриллиантами.

Люси с головой погрузилась в раздумья и не услышала, как раздался звонок во входную дверь. Она предполагала, что мог пожаловать ее муж, но все равно была удивлена увидеть его на пороге своего дома.

– Когда ты вернулся?

– Я прилетел полтора часа назад.

Дио подумал, чего ему стоило бы приехать еще раньше. Понадобилось некоторое время, чтобы понять, что он совершил ужасную ошибку.

Он позволил Люси уйти из своей жизни.

– И ты приехал прямо сюда?

– Не люблю откладывать важные дела на потом.

– Ты о чем? – Она с трудом оторвала от него взгляд и посмотрела на свои дрожащие от волнения руки. Люси поблагодарила его за чудесную квартиру, нервно рассмеялась, указав на гору нераспакованных коробок, и предложила что-нибудь выпить.

Дио посмотрел на Люси. Она выглядела взлохмаченной. Волосы собраны в хвостик, потертые джинсы, мешковатая футболка и старые кроссовки. Теперь она была совсем не похожа на ту глянцевую аристократку, которую он привык видеть на различных приемах.

Но ведь он уже давно понял, что Люси была абсолютно другой.

Она заметно волновалась, впрочем, как и он сам.

– У тебя… критические дни?

– Что ты сказал?

– Последний раз мы не предохранялись. Помнишь?

– И ты сошел с самолета и помчался сюда, чтобы узнать, не беременна ли я?

Дио пожал плечами и присел на одно из кресел.

– Я же сказала тебе, что все будет хорошо, – скрестив руки на груди, ответила она. Люси опять ошиблась. Она поверила, будто он приехал, чтобы узнать, как она устроилась на новом месте. Но его беспокоило, не окажется ли он в неловкой ситуации. – Зря ты так паниковал.

– А почему я должен паниковать, думая, что ты беременна? Может, ты присядешь? – предложил Дио.

– Зачем? Ты сказал, для чего приехал сюда, я тебе ответила. О чем еще разговаривать?

– Мне нужно многое тебе сказать.

Люси с удивлением смотрела на Дио. Впервые в жизни она видела, что он колеблется. Даже когда она попросила развод, он тут же ответил, потребовав медового месяца, которого был лишен. Дио был самым властным и самоуверенным человеком, которого она когда-либо встречала в своей жизни, но сейчас…

– И что же это? – потрясенно спросила она.

– Люси, я не женился на тебе из-за твоего положения в обществе.

– Я знаю.

– Но это не значит, что мои намерения были… достойными.

– Дио, я не понимаю, о чем ты говоришь.

– Это долгая история. – Он тяжело вздохнул и снова нерешительно посмотрел на Люси. – Когда я решил завладеть компанией твоего отца, я давно знал, кто такой Роберт Бишоп.

– Откуда?

– Дело в том, что наши отцы были знакомы.

– Ничего не понимаю.

– Скелеты в шкафу, – устало заметил Дио. – Они есть во всех семьях.

– Это точно, – кивнула Люси.

– Иногда кости этих скелетов грохочут слишком громко, создавая проблемы будущим поколениям. Много лет назад мой отец изобрел кое-что очень важное, и в то время он дружил с твоим отцом. Они вместе учились в университете. Мой был изобретателем, а твой… Роберт Бишоп был душой общества. Не сомневаюсь, что мой отец до некоторой степени благоговел перед ним. В отличие от Роберта он был бедным и любил науку. Когда твой отец решил вложить в него деньги, отец поверил в его искренние намерения. К сожалению, его доверие не оправдалось.

У Люси перехватило дыхание.

– Мой отец…

– Получил все. За счет тяжелого труда Марио Руиса Роберт Бишоп открыл семейное дело и превратил его в процветающую компанию. Люси, я рос с мыслью о мести и ждал своего часа. В университете я оказался одним из лучших студентов. К счастью, у меня были способности к зарабатыванию денег. Вскоре я начал преуспевать. Но все деньги, которые я заработал, должны были послужить только одной цели, и я не сомневался, что мое время настанет, потому что я знал, что за человек был Роберт Бишоп.

– Он напивался до бесчувствия… воровал деньги вкладчиков.

– В ту ночь, когда ты подслушала часть нашего разговора, я сказал ему, кто я есть на самом деле.

– Но он, наверное, и так знал, потому что мог узнать твое имя.

– Конечно, знал, но он был таким высокомерным, что ему и в голову не приходило, что он втянут в игру, из которой только один выйдет победителем. И это буду я.

– Значит, ты встречался со мной…

– Я не планировал этого. По правде говоря, я знал все о компании твоего отца, но никогда не интересовался его личной жизнью. Я не догадывался о твоем существовании, пока не встретил тебя, когда пришел к вам в дом с предложением выкупить компанию.

– И мой отец поощрял наши отношения…

– Судя по всему, он считал, что может использовать тебя в этой сделке, чтобы получить от меня как можно больше выгоды.

– Но ты собирался на мне жениться? – с замиранием сердца спросила Люси, заранее зная, что ответ ей не понравится.

– Нет.

– Значит, ты планировал поразвлечься со мной, а потом уничтожить моего отца.

– Что-то в этом роде.

– Почему же ты передумал? Зачем женился на мне? – непонимающе посмотрела на него Люси. – Ах да… Я поняла. Ты решил, что отомстишь отцу, если заберешь и компанию, и дочь…

Дио в ответ промолчал.

– Как ты мог? – Люси вскочила и начала мерить шагами комнату, спотыкаясь о коробки с вещами.

Когда она проходила мимо, Дио быстро схватил ее за руку и притянул к себе. Она упала на него и попыталась вырваться из его объятий. Ее трясло от гнева.

– Я думала, что ошибалась насчет тебя, – горько заметила Люси. Она сжала руку в кулак, потому что ей до боли хотелось дать ему пощечину.

– Знаю, – мягко ответил Дио. – Я также знал, что, когда правда всплывет наружу, это ранит тебя. Поэтому я решил, что лучше будет, если я уйду.

– Как мило с твоей стороны, – насмешливо сказала Люси.

– Но это оказалось невозможно, – тихо ответил он и разжал руки.

Люси поднялась и пересела на один из ящиков.

– Да, я женился на тебе, потому что считал папенькиной дочкой, и мне казалось, что это будет огромным ударом для твоего отца. Но мне и в голову не приходило, что мои чувства к тебе не имеют ничего общего с этой сделкой.

– Пожалуйста, не надо…

– Я знал, что меня тянет к тебе, просто я не понимал тогда, что за этим стоит нечто большее. Вот почему я так разозлился, когда ты отказалась делить со мной постель. Я посчитал, что ты обманула меня, чтобы заставить взять на себя расходы вашей компании. Тогда мне казалось, что ты с отцом заодно.

Люси покраснела, потому что в этом ужасном недоразумении была и ее вина.

Они оба оказались не на высоте.

– Я сделал все, чтобы добиться своего… Но ради тебя я не стал унижать твоего отца тюремным сроком. Я просто не смог бы этого сделать.

– Даже когда я отказалась спать с тобой?

– Даже тогда. Может быть, – криво усмехнулся Дио, – я не такой уж бессердечный, каким привык считать себя, а может, я просто влюбился в тебя и не решился на такие крутые меры.

– Влюбился?

– Как только ты появилась в моей жизни, я потерял интерес к другим женщинам. Я ложился спать, мечтая только о тебе. Мне казалось, что причина в том, что у меня не было шанса заполучить тебя в свою постель.

– Поэтому ты потребовал этот медовый месяц, чтобы потом избавиться от меня?

– Люси, я позволил тебе уйти. Мне не следовало этого делать, но я не знал, как остановить тебя.

– Когда ты сказал, что влюбился в меня…

– Я имел в виду, что хочу быть рядом с тобой до конца своих дней. Люси, я не хочу этого развода. Но если ты будешь настаивать, я уйду. Если только, – задумчиво произнес Дио, – я не решу преследовать тебя до тех пор, пока ты не сдашься. Должен предупредить тебя, что я умею ждать.

– Дио, я просто ушам своим не верю, – нерешительно ответила она. – Ты знаешь, я влюбилась в тебя с первого взгляда. Мне казалось, что до нашей встречи всю свою жизнь я провела во сне. И мне никогда не приходило в голову, что наши отношения могли быть чем-то нереальным. Я была такой неопытной. Потом я услышала тот разговор, и отец наговорил мне ужасных вещей.

Ты даже не представляешь, но мне показалось, что у меня внутри что-то сломалось. Меня купили как какой-то товар в магазине.

– Люси, я был слеп. Я не искал любви. Моя гордость мешала мне увидеть ее.

– А я была замужем за человеком, по которому сходила с ума, но пыталась убедить себя в обратном.

– Дорогая моя, ты играла чужую роль, и в этом моя вина. Ты играла ее, когда жила в доме отца, а потом, выйдя за меня, была вынуждена продолжить делать это дальше… – У Дио сжалось сердце. – Неудивительно, что ты хотела сбежать.

– Мне казалось, что я буду свободна, как птичка, которую выпустили из клетки. Но потом начался наш медовый месяц, и вся правда обо мне вылезла наружу. Я поняла, что все еще без ума от тебя. И всегда буду…

Он поднялся и подошел к ней:

– Рядом с тобой я чувствую себя спокойно. – Дио опустился на одно колено и посмотрел на нее с такой нежностью, что Люси растаяла. – Моя дорогая, почти что бывшая жена, могу я попросить тебя не разводиться со мной?

– Никогда не думала, что получу такое своеобразное предложение руки и сердца! – рассмеялась Люси. – Мой самый драгоценный муж, разве я могу не согласиться? Прошлое осталось в прошлом, и теперь… теперь у нас есть только будущее. – Ее сердце пело от счастья. Она наклонилась к нему, и их губы встретились. – Дио, я буду любить тебя до самой смерти.