Где-то в дебрях Австралии

Походная база демонтировалась в считанные минуты – идеально для экстренного отступления. За алюминиевым каркасом и тонкими стенами скрывались простецкие комнатушки, но доверху набитые суперсовременным оборудованием. Спутниковые телефоны, компьютеры, планшеты. Аварийные генераторы. Наконец – ящик термоядерных боеприпасов.

Из военного вертолёта вышли трое и, вздымая клубы пыли, направились к ближайшему зданию. Стояла адская жара. Знойное марево, поднимаясь от земли, обжигало кожу.

Посередине шагал плотный коренастый мужчина с рыжей бородой. Второй, чуть выше ростом, в солнцезащитных очках, нёс автомат в наплечной кобуре. Третий, долговязый и тощий, суетливо поправлял очки.

Троица выстроилась перед экраном, где уже ждал седовласый красавец с голливудской улыбкой.

– Опаздываете, – недовольно заметил он.

– Только закончили термоядерные испытания, мистер Пирс, – отозвался бородач. – Решили дать себе поблажку.

– Я поблажек не даю, мистер Этлас. Особенно когда дело касается термоядерных испытаний. Докладывайте, как прошло.

Тощий нервно поправил очки.

– Уже выслал вам все данные по сейсмической активности, уровню радиации, подземным толчкам, диаграммы…

– Местные ничего не заподозрили?

– Были сообщения о яркой вспышке в небе, землетрясении. В Перте журналисты раздули целую сенсацию…

– Мы всё уладили, – перебил доходягу Этлас. – Народ грешит на метеоритный дождь.

– А официальное расследование?

– Если что, мы обо всём позаботимся. За это вы нам и платите. – Бородач улыбнулся одними губами.

Пирсу с трудом удалось скрыть ликование. План работает! Не зря он так тщательно отбирал группу. В прошлом наёмник, Этлас теперь зарабатывал испытаниями и продажей ядерного оружия. Он скупал полигоны по всему миру – полмиллиона акров на континентах, пара островов в Тихом океане, плюс заповедные места, о которых никто даже не догадывался, – и оттуда обслуживал левые правительства, террористов и фантазёров вроде Пирса.

– Боеголовки пусть пока побудут у вас, – распорядился он. – Сможете потом доставить их на место?

– В любую точку земного шара.

– Улики…

– Сфабрикуем. Можете на нас положиться, мистер Пирс.

– Тогда до связи.

Пирс отключился и подошёл к окну.

Цель уже близко. Осталось чуть-чуть. Годы кропотливого планирования оправдали себя от и до.

Даже забавно, как легко развязать мировую войну. История – наглядный тому пример. Главное – правильная стратегия и наглость организовать серию взрывов в крупных городах. После фабрикуешь улики – и готово. Правительства уже обвиняют друг друга. Начинается мобилизация.

Став президентом, он подольёт масла в огонь. А когда война примет угрожающие формы и люди кинутся к нему за защитой, положит ей конец одним махом. Победа – и мировое господство в качестве награды.

На обломках старого мира вырастет новый, где лишь самым верным и преданным будут доступны радости жизни. Жильё, удобства, информация. Всё только для пирсеров – достойнейших представителей человечества.

Оставалась крохотная проблема. Сыворотка. Нельзя, чтобы о ней узнали и раскрыли секрет его могущества.

Досадно, что Кэхиллам удалось улизнуть от его головорезов. Больше такого не повторится.

Какой умный ход – с помощью СМИ выставить этих малолеток полными придурками. Теперь их считают мажорами и экстремалами, смерть от несчастного случая никого не удивит. Пара заголовков в прессе, и о Кэхиллах благополучно забудут.

Перед глазами вдруг возникло лицо Эми. Её рыжевато-каштановые волосы цвета осенних листьев… точь-в-точь как у матери. Тот же рисунок губ…

Всё равно что встретить привидение. Снова пережить тот кошмарный позор. При одном лишь упоминании о Хоуп Кэхилл в жилах закипала кровь. Девочка была её точной копией не только внешне, но и внутренне. При взгляде на неё хотелось крушить, убивать…

Да, дочка явно пошла в мать.

Пирс улыбнулся. Ничего, она тоже исчезнет с лица земли.