Девушки старались искренне и радостно улыбаться. Во всем соглашаясь с Императором, а Эвелин, придал лицу смирение и спокойствие.

- О, Боги, Тэсса, как красивы эти монстры, может им и магии не надо, чтобы привлекать молодых девиц, - прошептала ей на ушко Валетт, - как жаль, что я не умею так танцевать. О чем мы только думали, теперь, придется стоять, как статуи и смотреть на остальных. Меня учили с детства совсем другим танцам.

- Не волнуйся сестричка, - спокойно отвечала Царица, - мы же долго были вдали от Империи, и совершенно естественно, что многое не знаем. Наша легенда не противоречит, что мы не умеем танцевать, а даже наоборот. Нам простят такие мелочи, главное, мы им нужны.

- Да, я согласна с тобой, - осматривалась вокруг Валетт, и натолкнулась на взгляд, взволнованного Марка. Он охранял западную дверь дворца.

- Тэсса, поговори незаметно с Марком, иначе, он может наделать глупостей. Не нравится мне его встревоженные глаза, - быстро зашептала Валетт, - к нам идет принц, я отвлеку его.

И когда старший отпрыск Арт - Шасса, Деметрий с низким поклоном и гадливой улыбкой подошел к девушке, Царица не заметно оставила подружку, и не торопясь пробралась к выходу.

- Можно пригласить на танец, самую красивую девушку Империи, - приятным грубым голосом проговорил принц, и она вся красная от смущения, призналась, что не танцует. Его Высочество замешкался, не зная, как дальше поступить. Еще никто не отказывал наследнику, ни по каким причинам. Он натянуто засмеялся, и пригласил ее прогуляться по галерее дворца, которую украшали скульптуры Богов и древних царей. Были здесь и картины предков Арт - Шасса. К большому удивлению девушки, Деметрий показал ей портрет Луизианы и ее отца. Царица выглядела великолепно, сейчас ее тело было бледной копией этой величественной, гордой и божественной красавицы. Царь тоже произвел на Кэт большое впечатление. От этого седого, стройного мужчины с орлиным носом, тонкими губами, но добрыми синими глазами, совсем как у Марка, веяло могуществом, силой и властью. Принц назвал их своим родственниками по материнской линии. Кэтрин пыталась скрыть свои чувства, но гнев, просто, душил ее. Теперь, она понимала, чем отличаются истинные правители от самозванцев, пусть и красивых. У Императора и его сыновей не было божественного дара, и их не коснулось, благословение Богов.

- А что стала с такой прекрасной и такой юной Царицей? - как можно безразлично спросила она.

- Эта дева не так молода, как выглядит. Магическая сила поддерживала ее красоту, - не отводя завороженного взора от портрета, тихо говорил Деметрий, - она сама отказалась от престола, чтобы соединить свою судьбу с любовником могущественным Архимагом, и они покинули наш Мир.

- Какая романтическая история, - глупо захихикала Кэт, хлопая длинными ресницами, и лукаво посматривая на принца.

Он был доволен ее вниманием, и сказал, что такую прелестную девушку, сам научит танцевать.

- Я умею танцевать, - опять покраснела красавица, - но мои танцы очень отличаются от тех, что танцуют на балах. Если вы мне разрешите, то я готова показать их вам.

Конечно, он был согласен, и даже объяснил музыкантом просьбу девушки, как нужно играть. Он нежной улыбкой одарил взволнованную девушку, но глаза оставались холодные и безразличные.

Сначала, ее движения были немного скованные и не решительные, но потом она увлеклась. Вспомнила свое поселение, родителей, братьев и сестричек. Как она каждое утро встречала приход звезды Гознара. Как радовалась каждому дню, ждала праздник Соединения, мечтала о счастье и семье. Почувствовала жаркие объятия и нежные поцелуи Марка. Ощутила свободу, и опасное, но такое прекрасное, полное тайн и разгадок будущее.

Все это девушка выразила в танце, а природная сущность помогла показать все ярко, артистично и так реально, что гости были в восторге и долго молчали, затаив дыхание, боясь нарушить сильные впечатления об увиденном волшебстве.

Первым опомнился Деметрий. Он быстро подошел к девушке, поцеловал руку, и, оглядывая гостей, громко захлопал, выражая этим свой восторг. За ним заговорили и захлопали в ладоши все остальные.

- Мне, кажется, даже темные глаза принца ожили, и более заинтересованно на меня смотрят, - подумала Кэт, и счастливо засмеялась.

- Вы прекрасно танцуете, - не лукавил Деметрий, - скорее вам придется учить меня таким волнующим движениям. Это напоминает танец лесных нимф.

- А вы большой льстец, но мне приятно, - смеялась, девушка, а мужчина усилил приток приятного аромата, который окружил ее плотным кольцом. Хорошо, что они поставили личную защиту, иначе, она бы уже попалась на крючок принца.

- Да, но притворяться влюбленной все равно нужно, а то они насторожатся, - не весело думала она, - и наше дело провалиться не начавшись.

В это время Царица заманила Марка за широкую колонну, и попыталась с ним поговорить.

- Кэтрин, - шипел тот от злости, - что вы тут с сестрой делаете. Как ваш дядя решился привести вас сюда? Лучше бы он сразу убил своих племянниц.

- Разве у него был выбор? - чуть шевеля губами, отвечала Луизиана.

- Так вы знаете, что тут происходит, и все равно пришли? - не поворачиваясь к ней, старался тихо говорить воин.

- Мы приняли предосторожность, и чары этих самцов на нас не подействуют. Не стоит переживать, мы сможем защитить себя, - строго отвечала Царица.

- Ты очень изменилась Кэтрин, - задумчиво проговорил Марк, - даже имя поменяла.

- Не могла я пока не найду дядю, всем рассказывать о своем происхождении. Мы бежали из плена, и никому не доверяли. Ты скоро уйдешь в свой поход, и забудешь меня и свое обещание помочь. Так что нам с сестрой нужно самим сражаться за свою жизнь, и не надо читать глупых нотаций, если струсил и оставил меня одну с этими коронованными монстрами.

- Ты с самого начала знала, что мы не можем быть вместе, - возмутился Марк.

- Вместе нет, - согласилась Луизиана, - но и бросать в беде, не честно. Так что не учи жить, и не строй здесь возмущенный вид. Мы сами разберемся, только, не мешай.

Он хотел возразить, но Царица, увидев, что Император ищет кого - то взглядом, быстро отошла от воина. Взяла с подноса бокал вина, что разносил прислужник, и сразу наткнулась на второго принца.

- Вы тоже не любите танцевать наши скучные танцы? - с едкой усмешкой проговорил Тиберт, обволакивая девушку едким запахом феромонов.

- Я люблю танцевать и быстро учусь, - кокетничала Луизиана, с удовольствием рассматривая Его Высочество. Он ей внешне нравился, так почему этот вечер не провести в обществе такого красивого мужчины. Пусть он даже враг, так даже интереснее.

И действительно у них все хорошо получилось. Царица, с удивлением отметила, что за последние века, дворцовые танцы, почти, не изменились. Как были чопорными и медленными, так и сейчас на балах такие же движения в моде. Одно преимущество, что они не мешали партнерам разговаривать. Вот они и делали друг другу комплименты.

Император и его третий сын, тоже выбрали себе девочек, и было сразу видно, что девицы от своих кавалеров без ума, и это в прямом смысле.

- Тэсса, - взволнованно начала разговор Валетт, когда они ненадолго остались одни, - мы гуляли с принцем Деметрием по галерее, и там висит твой портрет. На мой вопрос о тебе, ответил, что ты сама отказалась от трона и сбежала со своим любовником Белунисом в другой Мир. Не думаешь, что Архимага, они где - то держат в плену, или убили?

- Мага такой силы им не убить, да и мести Богов побояться. Он их ставленник на Гознаре, а обманом лишить силы и пленить, можно, - задумалась Царица, - здесь во дворце, мы сможем разгадать все тайны. Кэт, прошу, постарайся правдоподобно притворяться влюбленной дурочкой. Нам нужно обязательно остаться погостить у Императора.

- Я не хочу спать с этим Деметрием. У него глаза холодные и мертвые, - содрогнулась девушка.

- Тебе, и не надо, - хмыкнула Луизиана, - признайся ему в любви, и что готова стать его избранницей. Говори, но до вашего соединения, хочешь остаться чистой и непорочной. Чем глупее будешь выглядеть, тем нам легче будет их дурачить. Конечно, не переигрывай, мы все же смогли из плена вырваться, еще и домой добраться. Совсем дуры, на такие подвиги не способны. Дави больше на любовь до смерти. Эвелин говорил, им главное у влюбленных девиц энергию забирать, так что насильно в постель тебя тянуть никто не будет. Плохо, что придется немного магии отдать, а то спугнем коронованных монстров. Осторожно пропусти через себя поток, и немного уступи, нечего сильно баловать принцев. Пусть потрудятся для получения десерта.

- А ты, что будешь делать? - ухмыльнулась Кэт. Она уже хорошо изучила Царицу, и видела азартный огонь в зеленых глазах.

- Ну, надо же убедиться в силе Его Высочества, - совершенно не смущалась Луизиана, - и если мы вдвоем откажем в близости принцам, будет выглядеть очень подозрительно.

- А что тебе сказал Марк? - стала серьезной Кэтрин.

- Учит жить, а помочь не хочет, - сердилась Царица, - вот я его и послала, в поход. Он туда давно собирался, - и уже спокойно добавила, - он что - то подозревает. Говорит, что ты сильно изменилась. Думаю, постарается еще с нами встретиться. Нужно перетянуть его на нашу сторону. Заметно, что воин не особо расположен к семье Императора.

- Его ревность захлестнула, - волновалась Кэтрин, - хоть бы он не сорвался, и не потащил нас домой насильно.

- Пусть задумается, что делать дальше, - согласилась Луизиана, - если уйдет в поход, значит, ты ему не дорога, а останется, тогда он наш.

- Девочки, как вам нравится бал? - улыбаясь одними губами, подошел к ним господин Эвелин.

- Так весело, мне давно не было, - ухмыльнулась ему Тэсса.

- Император дал понять, что мое здесь пребывание не желательно, а вы приглашены погостить во дворце, - не довольным тоном проговорил "дядя", - значит, этой ночью покажу второй проход.

- Со мной не получится, а вот Валетт, скорее всего, будет свободна, - быстро ответила Тэсса, смущенно опуская глаза.

- Вы же понимаете, если откажем обе, это будет подозрительно, и они станут более строго следить за нами? - настойчиво уверяла племянница.

- Тогда сбежим ночью все вместе в подвалы дворца, - переживал Эвелин, - ты не должна приносить себя в жертву ради нас, или у него получилось опутать тебя чарами?

- Нет, не получилось, - серьезно ответила Царица, - мне интересно узнать их ближе, а до постели может и не дойдет. Какие то они замороженные, и сами не очень - то спешат на близость. Вы с Валетт спокойно осмотрите еще один проход, и не переживайте за меня, - она многозначительно посмотрела в глаза Эвелина. Он некоторое время молчал, а потом согласно кивнул головой.

Бал был в разгаре, и девушки старались делать вид, что очарованы принцами, веселились и прогуливались по парку. Поздний обед был выше всяких похвал, и сестрички отдали ему должное. Кэтрин не то, чтобы никогда не пробовала таких яств, но даже не знала об их существовании.

Поздно ночью Император и принцы, провожали каждый свою выбранную жертву. Императрица Арт - Шасса Ермина весь праздник вела себя достойно и спокойно, не обращая внимания на шалости своих мужчин, и так же не заметно ушла в свои покои. Казалось, все происходящее ее совсем не интересовало, или ужасно надоело.

Как и задумали сестрицы, Кэтрин разрешила Деметрию, только, поцеловать себя, и была удивлена холодностью принца, если не сказать, обижена. Она сравнила его с Марком, и была рада, что с ним первым испытала близость. С таким как принц, девушка долго оставалась бы еще девственницей.

Когда девушка призналась, что готова стать его избранницей на всю жизнь, Деметрий усмехаясь, намекнул, что ради такой красавицы, готов подождать с постельными забавами. Попрощался без сожаления, оставил смущенную девушку одну возле дверей комнаты, и, не оборачиваясь, ушел отдыхать.

Он вспоминал балы своей молодости, и тяжело вздыхал, что не возможно все вернуть. Тогда он мог, не отдыхая наградить своим высочайшим вниманием девицы три за ночь. Какой восторг получал сам, какой доставлял своим женщинам, начиная от высокородных девушек и кончая прислужницами. Они могли умереть за него, молили о любви и были преданными рабынями. Он устраивал с братьями оргии, и женщины соглашались, не понимая, почему они любят всех принцев и даже Императора. Это было очень забавно. Менялись девушки довольно часто, он не помнил их лиц, никогда не любил, а, только, наслаждался невинными телами. Скоро такие увеселения стали надоедать, девицы раздражали и злили. Он часто стал их бить, и были даже смертельные случаи, но и это быстро надоело. Издеваться над жертвой, которая не сопротивляется, а рада отдать тебе жизнь, не доставляла должного удовольствия. Теперь он, как и братья скучает, иногда, увлекается уж очень интересной девицей, но ненадолго. Вот, и сейчас такую танцующую нимфу встретил, и опять она готова стать его игрушкой. Скучно, но можно немного поиграть. С такими не веселыми мыслями и уснул Деметрий.

Царица тоже осталась не довольной свиданием. Такого пассивного в постели и ленивого кавалера, она никогда не встречала в своей живой жизни, и очень жалела, что позволила подвергнуть себя такому унижению. Ее не хотели, как женщину, и принц насиловал сам себя, а не развлекался.

- Да, надоели этим ребятам тысячи безликих женщин. Те девицы, что под дурманом, не замечают истинных чувств, принцев, а Луизиане стало противно, хотя в душе наслаждалась страданиями врага.

- Ты пришла? - удивилась Кэтрин, когда они с Эвелином тайно пробирались по темным коридорам и случайно столкнулись с Царицей.

- Меня там не очень задерживали, - не весело хохотнула она, - я с вами, переодеваться не буду, времени и так мало, а платья не жалко. У меня с ним связаны не очень хорошие воспоминания. Если что, выброшу. Да, и нужно закрыться невидимостью. Может, никого не встретим, но лучше перестраховаться.