— Ты загляни в его глаза, — снисходительно улыбалась мама, — они ответят тебе лучше любых слов. Мне хватило перехватить его несколько взглядов в твою сторону, и все поняла. Он чего — то боится, но чувства к тебе, искрят огнем любви. Поговори с мальчиком, не убегай от проблемы. Открой сердце, и его душа откликнется.

— Не могу поверить, — все еще сопротивлялась я, но глаза быстро высохли и повеселели, на что мама рассмеялась, — но, сама не за что ему первая не признаюсь.

— Я тоже отца долго мучала, — зашептала княгиня. Столько времени зря потеряли. Столько мук выстрадали, но, как было обворожительно мириться, — замечталась мама, а я хохотнула.

— Хорошо, согласна, с тобой, — уже серьезно говорила она, — пусть мальчик первый признается. Придется, тебе, дорогая, потерпеть. Он не очень решительно настроен, что — то его отпугивает.

— Тогда, это случится не скоро, — нервно хмыкнула я, — он дал клятву Архимагу не подходить ко мне близко.

— О, — воскликнула мама, — как у вас все сложно, дети! Интересно, сколько он продержится, прежде, чем нарушит запрет? Очень интересно.

— Сейчас, у нас тут другие проблемы, — с облегчением вздохнула я, напуская на себя безразличный вид, успокоенная доводами мамы, — мне хотелось бы вернуться в Академию. Вы согласитесь на это с папой? Сможете сами восстановить "Алмазную долину", без меня?

— Главное, мы вместе на Геянаре, и наши враги побеждены, — целовала меня мама, и к нам, улыбаясь, подошел отец, и обнял обеих, — всей семьей мы быстро восстановим поселение и поместье, и замок. А, ты закончи занятия, как и мечтала.

— Нашим соседом стал граф Тимор, сын Виктора. Не обижайте его, и если нужно, помогите. Он был не виноват в предательстве отца, и помог Императору уничтожить воинов Скипера, — радуясь близости родителей, попросила за друга.

Динарт стоял рядом и слышал мои слова. Его лицо состроило недовольную гримасу, но он промолчал, и неохотно отошел к Архимагу. Они о чем — то недолго поговорили, и господин Гарденар приказным голосом разогнал всех на отдых. Наш управляющий Ранир был горд, что успел к возвращению хозяев привести в порядок замок, и хвастался всем, показывая убранные комнаты. Мы с мамой, и не думали расставаться, поэтому, заняли одну из них на двоих, и еще долго не могли уснуть, обговаривая все проблемы и дела на будущее.

Позднее утро встретили не очень весело. Сказывалось вчерашнее магическое переутомление, переедание и излишек выпитого горячительного напитка. Нас всех спас алхимик Ринар, предложив испробовать его живительного зелья. Оно взбодрило быстро, и мой кузен Димитр предложил нам отправиться на Есеню и принять водные процедуры. Конечно, все согласились, и я тоже с удовольствием поспешила поприветствовать любимую речку. Она не подвела меня и порадовала хозяев и гостей теплой и чистой водичкой, которая бурлила, плескалась, лаская наши тела, обрушивалась высокими волнами, заставляя вскрикивать от удовольствия, и мы, смеясь, благодарили Есеню и долго не хотели выходить на берег. Мужчины находились вдали, и до нас доходил заразительный смех наяд, и меня удивлял хмурый взгляд Ждранги, посылаемый в сторону мужского купания. Значит, она не так уж и холодно относится к Рыгду, раз не может сдержать чувство ревности. А мне было хорошо и весело. Жизнь в "Алмазной долине" возрождается, все особи и народы возвращаются в поселение, и мы вернем в него счастье и спокойствие. Пусть сюда вернется любовь, детский смех и дружба.

Три дня пролетели, как мгновение, и пришло время, как я и решила, отправиться в Академию. С нами, или с огром, с удовольствием, собиралась и Ждранга. Мой друг сиял от счастья, и я так подумала, останься девушка в поселении, то и Рыгд бы не вернулся в Империю. Что скрывать и меня тянули в Академию не знания, а принц Динарт, но даже себе самой боялась в этом признаться. Архимаг не мог долго отсутствовать, и нам было удобней и значительно быстрее вернуться в замок с ним. Прощались долго, со слезами и обещаниями скорой встречи.

— Я буду скачать по всем вам дорогие, — целуясь со всей семьей по третьему разу, говорила каждому, — приезжайте к нам в столицу Градмин и в Академию. Диана, я тебя там познакомлю с магами, а может и принцу тебя получится представить. Его не мешало бы немного перевоспитать и научить хорошим манерам, а у тебя это отлично получиться, если отец не отправил уже не послушных отпрысков в ссылку.

— Я подумаю, — состроила девушка серьезную мину, а мы все рассмеялись, зная характер кузины, которую слушался даже Дух Шкарт. Мне уже сейчас было жалко Юринара.

Архимаг, видя, что мы так никогда не распрощаемся, быстро сделал портал, и запихнул нас в него, не очень вежливо.

Занятия шли своим чередом, а Динарт так и не решался со мной поговорить. Он, как и прежде встречался с этой ведьмой Дингой, чем сильно бесил меня, но помня разговор с мамой, я пыталась казаться равнодушной. С родителями у меня была ментальная связь, и это меня сильно поддерживало. А, вся Академия с замиранием, следила за любовными играми огра и драконицы. Рыгд, не имея большую силу магии, пытался физически отвадить всех поклонников от Ждранги. У него это неплохо получалось, но и сам часто попадал в лечебный кабинет, восстанавливая там силы после серьезных заклятий. Но, если девушка сама не очень корректно обращалась с моим другом, то никому другому не позволяла обижать огра. После нескольких суровых наказаний тому, кто посмел напасть на Рыгда, желающих вызывать его на битвы значительно сократилось.

— Она слишком гордая и независимая. Такая у нее сущность, — сочувствуя, уговаривала я друга набраться терпения, — твоя раса тоже свободолюбивая, и не любит уступать соперникам, так завоюй ее хитростью. Притворись поверженным и она сдастся тебе в плен.

— Это не женщина, а демон с Преисподней, — горестно вздохнул огр, — и угораздило же меня, так влюбится! Вот увидел, и все! Как наказание Богов. Пытался забыть, или хотя бы не бесится от ревности, не получается. Как увижу ее с другим адептом, аж, в глазах от злобы темнеет, так и до убийства обоих дойти может. Доиграется эта рыжая бестия до беды.

— Не говори глупости, Рыгд, — не на шутку испугалась я, но очень хорошо понимала друга. Сама не раз мечтала прибить принца и его подружку. Как видела его с Дингой, так рука непроизвольно и тянулась к кинжалам.

— Ты мужчина и должен быть сдержанней, — учила уму разуму огра, но вдруг задумалась, вспоминая ревнивое лицо драконицы, на реке Есени, когда мужчины заигрывали с наядами, — а, знаешь, — обрадовалась я, что могу дать дельный совет, — возбуди в ней ревность. По тебе тоже много девиц сохнут. Пригласи одну из них в "Веселый тролль", пусть и она понервничает. Глядишь и гонора поубавиться? А?

— Не знаю, — засомневался Рыгд, и низко опустил лысую голову, — не хочется ни на кого смотреть, кроме Ждранги.

— Так это не серьезно, — уговаривала я, — хочешь, Аниту попрошу с тобой прогуляться? Она подыграет, и обманывать никого не надо будет. Только, ты несколько дней не встречайся с драконицей, пусть, думает, что ты отступился, а потом, нечаянно встретитесь в поселении на выходные. Ну, что скажешь?

— Можно, попробовать, — тяжело вздохнул огр, и почесал затылок, — уже нет никаких сил, с ней сражаться. Даже поцеловать не подпускает. Я столько времени без женщины обхожусь, аж клыки сводит, боюсь сорваться. А, у тебя, как с принцем, — решил и мне посочувствовать друг, — не подходит?

— Нет, — кисло улыбнулась я, — боится Архимага, или сам не хочет.

— Тебя он боится, глупая девчонка, — сердился Рыгд, а потом тихо добавил, — не каждая простит насилие над собой. Принц помнит, как ты хотела его убить в битве, а потом попросила господина Гарденара запретить Динарту приближаться к тебе. Что он должен сейчас обо всем этом думать? А? Может, тебе тоже его ревностью помучить?

— Ни у кого я помощи не просила. Архимаг сам принял решение, — шипела я в ответ, — тоже мне мальчик пугливый нашелся. Ты забыл, как он на нас хищников натравил? И здесь убить хотел. Тогда, не думал о расплате, а сейчас, прямо, испугался?

— Я и говорю, — опять тяжело вздохнул огр, — любовь штука загадочная. Воин без страха на смерть идет, не страшась ни врагов, ни боли. Готов вступить в самую жестокую битву, а вот встретит такую цацу с рыжей косой, и огромными наивными глазами, и становится трусом, если не идиотом. Как это понять, а, Светлая Девочка?

— Ну, наверное, сложно, — согласилась я с другом и надолго задумалась. Так и сидели на лавочке в парке, пока не стемнело, и мы неохотно разбрелись по комнатам. На прощание огр дал согласие на эксперимент по завоеванию Ждранги, и я с энтузиазмом взялась за дело.

Подруга после долгих уговоров, не охотно, но согласилась помочь.

— Вам повезло, что я в Академии не встретила еще возлюбленного, иначе, сразу бы отказала, — злилась на нас Анита, — с чувствами нельзя шутить. Можно нарваться на большие неприятности.

— Ничего страшного не случится, — беспечно отвечала ей, — драконица очень гордая девица, и в драку за мужчину не полезет при всех. Но, над своим поведением задумается, как такого парня не замечать. Его могут и увести другие адептки.

Как я была не права!

Рыгд, как мы и договорились, всю неделю избегал встреч с Ждрангой, а в выходной отправился с Анитой в питейный дом. В тот день в поселение приехали менестрели, и адептов собралось не мало. Огр нервничал, много выпил лишнего, а подруга уж очень добросовестно выполняла, роль влюбленной дурочки. Мы с Конрадом устроились за дальний стол, и с интересом наблюдали представление бродячих актеров и друзей. Я так переживала за Рыгда, что когда увидела смеющуюся парочку, Динарта и его подружку, ощутила, только, сильное сердцебиение, а остальные бурные эмоции постаралась заглушить вином. Мне ужасно захотелось сделать принцу больно, и начала напропалую кокетничать с Конрадом. Парень расхрабрился, обнял меня, что — то нежное шептал на ушко, и целовал руки. Я притворно громко смеялась, и согласилась на медленный танец, что принято в империи танцевать со своим избранным.

Зря мы так отвлеклись, и когда услышали сильный грохот и магические вспышки, то было поздно мирно заканчивать вечер.

— Ждранга, — крикнула я, и бросилась, расталкивая танцующие пары, спасать Аниту, — остановись, ты убьешь их!

На ходу пустила заклинание защиты на друзей, которых отбросило на каменную стену, и они, как и были, обнявшись, потеряли сознание. Это еще больше взбесило драконицу, и она злобно ухмыляясь, готовила очередное боевое заклинание. Пришлось, напустить на нее оцепенение, и заслонить собой, бесчувственные тела Рыгда и Аниты. Сразу не поняла, кто мне помогает, сбив с ног поклонников Ждранги, и увидела рядом встревоженного Динарта. Его глаза зло сверкали, и что удивительно, ему нравилось ввязаться в драку. Да, в его глазах было и удовлетворение. Конрад пытался привести кузину в чувство, а Рыгд уже сам вставал, и с недоумением смотрел на погром вокруг. Конечно, адепты были рады такому неожиданному случаю, где можно безнаказанно развлечься, и большие проблемы нарастали с каждой минутой для нас. Битва разгоралась не шуточная, и было не понятно, кто, с кем и за что дерется.

Слава Богам, наша бойня долго не продлилась. Хозяин заведения вызвал Архимага, и тот не разбираясь, окатил всех ледяной водой и разбросал по всему поселению, не заботясь о мягком приземлении. Хорошо, я успела применить левитацию, и мягко опустилась в чьи то сильные руки. В темноте было сложно увидеть лицо спасителя, зато сердце узнало моего темного принца безошибочно, и затрепетало в груди, как испуганный зверек.

— Надо вернуться к Рыгду и Аните, — хрипел мой взволнованный голос, но я не торопилась вырываться из рук мужчины, — может, они нуждаются в помощи?

— Не волнуйся, Лельянора, — спокойно ответил он, но я четко слышала, как грохочет его сердце, и этот стук мешал мне разумно думать, — Архимаг позаботится о твоем друге, — и меня еще сильней обхватили руками.

— Зря мы решили подразнить драконицу, — сама не понимала, зачем все рассказываю Динарту, не иначе это последствия шока от драки, — теперь, буду знать, что Ждрангу лучше не дразнить.

— Да, — не весело засмеялся принц, и крепче прижал меня к горячему телу, заглядывая в лицо. Отвести взгляд не смогла, и, не мигая смотрела в его грустные глаза, темнее самой ночи, — а вот феи более сдержанные, хотя и воины сильные.

— Феи? А, причем тут мы? — недоумевала я, а принц огляделся вокруг, нашел лавочку и осторожно присел, не выпуская меня из рук.

— Я полгода пытаюсь заставить тебя ревновать, чтобы понять, как ты ко мне относишься, а ты дуешься и молчишь. Это ужасно столько времени торчать в Академии и притворяться адептом.

— Но, ты меня ненавидишь, — вспомнила я, что злюсь на него, и попыталась освободиться с его коварных объятий, — и пойти тебе некуда! Не придумывай глупых оправданий.

— Это ты, девочка, говоришь глупости, — ухмыльнулся Динарт, крепко удерживая меня, — подумай, Лельянора, сколько мне лет? Какой силой обладаю и знаниями. Да любой правитель, и даже твой дядя Император, будет рад взять на службу воина Тьмы!

— Но, — запнулась я, не зная, что сказать, но вырываться перестала. Как можно здраво рассуждать, когда тебя так обнимают, шепчут на ухо, дотрагиваются губами до шеи и щеки. Мысли разбегаются, как тараканы, да и говорить уже совсем не хочется, — но, зачем же ты остался?

— Не догадываешься? — интриговал он дальше, а мне стало не хватать воздуха, — меня не могут отпустить твои синие глаза. Последнее время они всегда темные. Я очень хочу им вернуть свет, и сделать голубыми и счастливыми. Это в моих силах, Лельянора? Ты, единственная, кто одним словом может осуществить мои мечты.

— Твои мечты? — двигались губы, но своего голоса я не слышала. Стук сердца и гул в голове заглушали все звуки, а жар захватил все тело. Душа ныла, и я застонала. О, Боги, это я стону?

— Да, моя дорогая девочка, мои мечты. Ты можешь осуществить их одним словом, и это вернет радость и счастье в мою жизнь. Я люблю тебя, Лельянора Вонга Моранта! Ты согласна стать моей парой и избранницей? Я изгнанник своей семьи, но смогу дать достойную жизнь своей супруге. У меня есть средства, я же сильный темный маг, — и он не весло хохотнул.